— ...

Оставив позади город Эльмию и деревню Шурии, мы отправились к следующему пункту назначения. Солнце уже опускалось к горизонту, и мы остановились, чтобы разбить лагерь. В особняке Эумис мы позаимствовали кое-что помимо снаряжения. Одной из таких вещей был барьер, который отпугивал монстров и обнаруживал живых существ, которые всё-же проходили через него. Теперь нам больше не нужно было пить этот отвратительный отвар из туманной травы, только чтобы убедиться, что мы не умрём во сне.

— Э... хозяин? — спросила Минналиса.

— Хм? Что такое?

— Э... Ничего. Неважно.

— Как скажешь.

В последнее время Минналиса стала странно молчаливой. Я понимал, почему. Она хотела поговорить со мной о Гурене... точнее, о Летиции. Они немного узнали о ней из моих воспоминаний, но то, что они видели, в основном касалось мотивов моей мести, а большинство моих воспоминаний о ней были приятными. За исключением того, что касалось одного человека, мои сообщницы, вероятно, не знали всей истории.

Они должны были знать, что Летиция была для меня особенной, ведь я не скрывал этого. Хотя Минналиса и Шурия были моими сообщницами по преступлению, они также оставались молодыми девушками и, несомненно, жаждали узнать о чужих отношениях. Моя сестра тоже была такой.

Кроме того, они обе были добрыми и внимательными в душе. Вероятно, они не хотели расспрашивать меня о Летиции, ведь вполне вероятно, что я никогда не сойдусь с ней снова. Тем не менее они должны были знать о ней на случай, если это будет важно для нашей будущей мести, поэтому Минналиса всё время пыталась затронуть эту тему.

Единственная причина, по которой я сам не заговорил об этом, заключалась в том, что мне было слишком стыдно. Можете называть меня трусом, если хотите, но бросьте! Я никак не мог посмотреть Минналисе в глаза и рассказать ей историю о том, как я встретил девушку, которую любил... Нет, которую люблю до сих пор! В любом случае, мы никогда не были настоящей парой или что-то в этом роде; мы даже не заходили дальше поцелуев. И ещё, как бы это прозвучало, если бы я ни с того ни с сего заговорил об этом?..

В конце концов, это было просто неловко!

Пока я придумывал оправдание за оправданием, не обращаясь ни к кому конкретно, Шурия заговорила, словно желая сменить тему.

— Я бы не отказалась сегодня от хорошего горячего рагу, по возможности с большим количеством мяса, —  заметила она.

В любом случае, уже давно пора было. 

— Да, — поддержал я, — Давайте приготовим того Трущегося Кабана, на которого мы охотились недавно. Я приготовлю.

— А? Ты сам, хозяин? — удивлённо спросила Минналиса, — Тебе стоит только сказать слово, и я обо всём позабочусь. Или ты хочешь сказать?..

— Не смотри на меня так. Я не пытаюсь ничего у тебя отнять. Просто я хочу его приготовить.

Я ободряюще погладил её по голове. Минналиса гордилась тем, что каждый вечер готовит ужин, и это было замечательно. Она прекрасно готовила.

Я достал котелок и плиту, приготовил воду и кучу разных овощей. Затем я извлёк тушу Трущегося Кабана из своего Сохраняющего Беличьего Клинка и принялся с помощью Клинка Души разделывать его на куски, убирая кости и прочие потроха.

Хотя мясо Трущегося Кабана значительно лучше его ближайших родственников, оно было далеко не самым вкусным среди всех их разновидностей. При приготовлении оно становилось только более жёстким и грубым, а также лишалось тех вкусовых качеств, которыми обладало изначально.

Минналиса, должно быть, знала об этом, потому что её внезапно охватила паника. Но я знал кое-что об ингредиенте, которого она не знала. Прокипятите мясо в вине из недозрелых плодов риколле, и его будет не узнать. Однако я не хотел пока выпускать кота из мешка. Мне доставляло удовольствие наблюдать, как она беспокойно ёрзает.

Я добавил немного приправ и вина, а затем дал ему закипеть.

— Теперь надо подождать, —  объявил я. — Готов поспорить, что это будет не так вкусно, как готовит Минналиса, но давайте пока поболтаем. Хочешь услышать о Летиции?

— Э... э... да, —  рискнула Минналиса.

— Я тоже хочу послушать, — добавила Шурия. Они обе всё ещё выглядели немного нерешительными, но кивнули.

Мы не могли продолжать так вечно. Рано или поздно я должен был затронуть эту тему, какую бы душевную боль ни причиняло мне это воспоминание. В противном случае я мог бы представить, как она снова назовет меня "жалким дураком" или что-то в этом роде.

— Да и рассказывать то особо нечего, — признался я. — Этот огненный дракон — Гурен — был кем-то вроде питомца Летиции. Она подобрала его незадолго до нашей встречи, но, учитывая то, как он себя вёл, я не думаю, что это ещё произошло.

Это было всё, что я мог сказать о драконе. Они и так увидели его способности в видении. Им нужно было знать, что чем больше новых впечатлений я получал, тем больше те немногие нежные моменты, которые я разделил с Летицией, казались мне ненужной помехой. Поэтому если я собирался говорить о ней, то должен был начать с этого. С самого начала.

— Это случилось в яркий ясный день, похожий на этот. Прошло около года с тех пор, как я прибыл сюда, и я находился в отдалённом месте на севере империи, недалеко от границы с землями зверей. Тогда я был примерно равен по способностям авантюристу ранга А. У меня была пара трюков в рукаве, но я не был настолько силён, чтобы не проявлять осторожность, поэтому держал свою силу в тайне.

Это было уже после того, как мы зачистили подземелье возле столицы и отбились от орды нежити в Эльмии. Мы заручились благословением императора на использование одного из легендарных артефактов — Врат Телепортации. Это сэкономило несколько недель нашего путешествия, и мы отправились в путь, посетив кучу подземелий.

В то время меня мучила тоска по дому и тревога за своё будущее. Я пытался загнать их на задворки сознания, но больше не мог их игнорировать, поэтому бросил все силы на повышение уровня так быстро, как только мог, чтобы отвлечься.

— Я устал от этого мира, —  сказал я им, помешивая котелок. — Я всё ещё был рад возможности стать героем, и мне были дороги люди, которых я здесь встретил, включая тех, кого я всё ещё считал своими друзьями, но я не мог больше отрицать свои чувства. Моя первоначальная надежда на то, что это место будет таким же, как видеоигра, превращалась в отчаяние.

Я перечитал тонны книг и переиграл кучу игр о людях, которых отправляют в другие миры, поэтому, когда я прибыл сюда, всё о чём я мог думать — это то, насколько всё похоже на игру. На самом деле, возможно, я думал, что это и есть игра и что я могу закончить её, просто пройдя по заранее спланированному сюжету.

Всё это время я позволял блистательным геройствам ослеплять меня тем фактом, что я не знал, когда смогу вернуться в свой мир. А ведь если бы я хоть на несколько секунд задумался, всё стало бы очевидно. Повелительница демонов и её Тёмное Королевство были силой наравне с иными государствами. Возвращаясь назад, разве могла бы разношёрстная банда неудачников надеяться на то, что сможет уничтожить целую нацию? Очевидно, что нет. Это понимали даже дети.

Я был похож на одинокого жука, засунутого в прозрачную пластиковую коробку, и чем больше времени проходило, тем сильнее было ощущение, что я задыхаюсь. Я стал делать всё возможное, чтобы обрести силу и освободиться из этой клетки, стараясь при этом не задумываться о невозможности этого стремления. Потому что я знал, что в тот момент, когда я это сделаю, меня поглотит отчаяние.

Где-то в глубине души я хотел, чтобы это была просто игра. Это была единственная надежда, которую я мог питать. Но спустя год меня наконец-то начала осенять правда. Я учился выживать в мире, где убийство было таким же естественным, как дыхание. Шоры не могли вечно лежать на моих глазах.

— Я даже убегал с вечерних посиделок только для того, чтобы по ночам истребить побольше монстров. Единственное, что меня волновало — это стать сильнее, во что бы то ни стало, чтобы покончить со всем и вернуться в свой мир.

Пока мы были в городе, я тренировался. Когда мы были в пути, я молился, чтобы монстры не напали на нас из засады. Когда нам попадались подземелья, я посвящал себя истреблению всего, что движется, и продолжал это делать даже после того, как остальные члены моего отряда укладывались спать. Я меньше отдыхал. Я меньше ел. Я меньше спал. День за днём я избавлялся от всего, что делало меня человеком, убеждая себя, что всё это время я делал успехи.

И всё же я никогда не мог сидеть сложа руки, когда видел, что кто-то попал в беду. Я всегда вмешивался, оставляя себе всё меньше и меньше времени. Моя жизнь превратилась в противоречивый беспорядок: я хотел помогать людям и одновременно избавлялся от всего, что делало меня хорошим человеком — всё ради того, чтобы взрастить свою силу.

— Однажды под моими ногами разверзлась дыра, и я упал головой вперёд в недра земли. Я оказался в новом подземелье, к тому же очень неприятном. Там я впервые встретил Летицию.

С этого момента началась моя жизнь в этом мире. Именно тогда я перестал беспокоиться о том, как бы не умереть здесь, и вместо этого начал думать о том, как бы здесь жить.

— В моём мире одежду, которую носит Шурия, мы называем кимоно. Это национальная одежда моей страны.

— Эта одежда? — спросила Шурия, пошевелив рукавами.

— Да, и Летиция была одета во что-то похожее, когда я впервые её увидел. Я был потрясён. Не ожидал увидеть здесь кимоно.

Я старался, как мог, спокойно рассказать эту историю, но теплота в моём сердце сменилась ностальгией, когда я вспомнил свою первую встречу с Летицией.

***

Убить. Убить. Убить.

— Гугяаа?!

— Боуух?!

— Гвииии?!

Я прорывался сквозь стаю монстров, исцеляя свои раны Травяным Нефритовым Клинком.

— Гх... Укрывающий свет: Исцеление Зеленью.

Всё ещё слишком медленно. Мне нужно быть быстрее. Быстрее...

— Хааа... хааа... хааа...

Я резал, пронзал, разрубал. Снова и снова, снова и снова. Убивать врагов, зарабатывать опыт. Ничем не отличалось от ролевых игр, в которые я играл после школы с друзьями. Чем больше я тренировался, тем сильнее становился, казалось этому не было предела. И я продолжал.

Моя реакция? Всегда слишком поздно. Мои удары? Всегда слишком слабые. Мои движения? Всегда слишком медленные. Мне нужно было больше. Больше, если я когда-нибудь вернусь...

— Груууаргх!

— Грх?! Грраааргх!

...Я погрузился в раздумья и не заметил, что меня укусили, пока не стало слишком поздно. Боль разлилась по плечу, и я вновь максимально сосредоточился на битве. Я крутанулся на месте, разрывая беогарма на части. Как только челюсти расслабились, я отшвырнул его безжизненное тело прочь.

[п.п. Беогарм, это как беовульф похоже]

— Грууууаргх!

— Гьярагх!

— Гарх! Гарх!

— Фух... Этого всё равно недостаточно. Я всё ещё слишком слаб. С такими темпами я никогда не вернусь домой. О укрывающий свет, хранитель леса: Исцеление Зеленью.

Я использовал более длинный напев, чтобы сократить расход маны, залечивая рану от укуса, пока стая монстров смотрела на меня голодными взглядами.

— Мама, папа, Мая... Я обязательно вернусь. Просто подождите.

Я достал из сумки зелье восстановления маны и обработал лёгкие раны целебной мазью. Отбросив пару пустых флаконов в сторону, я снова бросился на орду.

Расправившись со стаей беогармов, я избавился от пятен крови на плаще с помощью заклинания "Чистота", а затем проверил свой экран состояния.

— Всё ещё только 125-й уровень...

На этом уровне некоторые атаки уже не наносили мне урона. Максимальное количество здоровья и скорость восстановления увеличились, так что я вполне мог охотиться на монстров ночь за ночью. Фактическое значение состояния здоровья оказалось более сложным, чем я предполагал; оно не только отслеживало раны, но и, судя по всему, уменьшалось, когда я уставал или заболевал.

— Теперь я восстанавливаю больше здоровья за отдых, так что, думаю, смогу продержаться ещё немного... —  пробормотал я, отпивая из чашки отвар туманной травы.

Зелья не были идеальными. Количество восстанавливаемых ими здоровья или маны было недостаточным, а чем больше их пить, тем сильнее уменьшается отдача. Поэтому важно было время от времени делать перерыв, чтобы дать организму возможность восстановиться естественным путем. Впрочем, я мог бы добиться лучших результатов, делая меньше перерывов, если бы вместо этого прибегал к многократному исцелению зельями.

Я немного устал.

Мой уровень был одним из самых высоких в мире, но всё же были ещё люди, которые были столь же сильны. Этого уровня было недостаточно, чтобы победить повелителя демонов; если бы это было так, я бы им не понадобился.

Как долго это будет продолжаться? Я встал и вздохнул, тряхнув головой, чтобы изгнать из головы эту преследующую меня мысль. Размышлять над этим было пустой тратой времени. Единственное, о чём мне нужно было беспокоиться — это о том, как мне стать лучше.

— Мне нужно поторопиться и найти больше монст... Что?!

В тот же миг земля разверзлась, словно огромная зияющая пасть под моими ногами. Я потянулся к твёрдой земле, но она была уже далеко за пределами моей досягаемости.

— Ч-чтоооооаааа!

На мгновение время словно замедлилось, почти остановилось, прежде чем я почувствовал, как от ощущения свободного падения у меня свело живот, и я рухнул в глубины под землёй.

Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо!

У меня в ушах завывал ветер. Первое, что я вспомнил, это то, что я должен быть уверен, что приземлюсь на ноги, поэтому я перегруппировался в середине падения. К сожалению, мой паникующий разум не смог придумать ничего другого, и я столкнулся ногами с быстро приближающейся землей в результате такого сокрушительного удара, что над ним следовало бы написать печатными буквами "Хер-ак!".

— Граааааааргх!

Я открыл глаза и увидел высоко над собой отверстие ямы. Мне вспомнились небоскрёбы Токио. Я никак не мог выбраться обратно. Как бы подтверждая эту мысль, я наблюдал за тем, как яма медленно затягивается, словно живая, а потом и вовсе исчезает без следа.

— Ууууургх, какого чёрта? И что теперь?

Я был настолько потрясён, что едва мог пошевелиться. Когда я достаточно успокоился, чтобы осмотреть окружающее пространство в поисках выхода, то обнаружил, что нахожусь в белой прямоугольной комнате. Она была явно неестественного происхождения и имела три выхода — один впереди, и ещё два слева и справа. Несмотря на отсутствие явного источника света, помещение было освещено, и вся эта обстановка пробирала меня до мозга костей.

— Это что, подземелье? — пробормотал я про себя. Определённо, мана, витавшая в воздухе, напоминала ту, что можно найти в подземелье, но здесь его не должно было быть. Должно быть, это было новое подземелье. Просто мне повезло.

— И всё же, насколько могущественным я могу стать? И человек ли я вообще?

Двинувшись в путь, я внимательно осмотрел себя и не обнаружил никаких повреждений от падения. Фактически я только что спрыгнул с тарзанки без троса, и по любым разумным меркам мои кишки должны были бы сейчас украшать это место. Но я даже лодыжку не вывихнул.

— Неужели я стану ещё сильнее, когда вернусь в свой мир? ...Лучше бы мне быть поаккуратней с этим.

Если люди на родине узнают, что я теперь какой-то суперсолдат, мне не поздоровится. Я не мог этого допустить.

— Ч-чёрт!

Внезапно пол провалился подо мной, словно гигантский люк. К счастью, на этот раз я был начеку и в последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

— Значит, не этот путь.

Я посмотрел, как дыра тут же заделалась, и вернулся в первую комнату. Однако следующий путь, который я выбрал, также заканчивался аналогичной ловушкой. И снова я вовремя отпрыгнул назад, и снова яма закрылась, как будто её и вовсе не было.

— Тц, и не этот тоже, — проворчал я, снова возвращаясь к исходной точке и выбирая последний путь. Когда я осторожно шёл по последнему проходу, мне пришла в голову тревожная мысль, и моя догадка оказалась верной, когда пол в третий раз ушёл у меня из-под ног.

— Вы, наверное, издеваетесь надо мной...

Внезапное попадание в случайное подземелье, которое наказывало вас независимо от того, что вы делали. Это было похоже на одну из тех неприятных браузерных игр с ловушками.

— Ладно, думаю, я всё ещё смогу перепрыгнуть через неё, если начну с разбега.

Пропасть была около десяти метров. Даже рекордсмен по прыжкам в длину не смог бы преодолеть его, но с моими нынешними способностями это не было проблемой.

— Кто, чёрт возьми, в наше время попадёт в яму-ловушку? Поехали!

Я прибавил скорость и рванул по воздуху, но как раз в тот момент, когда мне показалось, что у меня всё получится, я с чем-то столкнулся.

Дальняя стена?! Стоп... это была просто картина?!

И снова у меня просто не было слов, чтобы выразить увиденное.

Я должен отпрыгнуть от стены и спастись!

— Нргх?!

Но словно само подземелье читало мои мысли, и над моей головой появилась огромная мухобойка и смахнула меня в дыру.

Я только и успел крикнуть: "Какой садист создал эту игру?!", как провалился в идеально сконструированную ловушку. Эмоции, которые я испытал в тот момент, вернули меня к поздним вечерам, когда я сидел за компьютером и в исступлении бил клавиатурой о стол.

— Боже... чёрт побери! — проклиная себя за легкомысленные слова, которые так великолепно предопределили мою судьбу, я материализовал Клинок Души и воткнул его в стену, чтобы замедлить своё падение.

— Ну же, остановись! — кричал я, пока лезвие прорезало камень ямы, постепенно замедляя моё падение. Издав натужный крик, я вонзил клинок ещё глубже. Ещё по первой яме я понял, что, если не падать слишком далеко, я не получу урона от падения, так что мне не нужно было прилагать особых усилий. Но в данный момент это было больше похоже на борьбу с разработчиком подземелья, чем на что-либо ещё.

— Фух. Кое как удалось остановиться, —  сказал я, остановившись и повиснув на мече одной рукой.

— Хмм? А ты кто такой? — раздался голос.

— ...

Я не смог ответить. Подо мной стояла миниатюрная девушка со светлой, как снег, кожей, тёмными глазами, которые сверкали, словно жемчужины, и волосами цвета глубокого малинового оттенка. Она выглядела невинной и прекрасной в равной степени, больше чем девушка, но ещё не совсем женщина.

Признаться, в тот момент она показалась мне самой красивой из всех, кого я когда-либо видел. Если бы это был более мирный мир, я, возможно, влюбился бы в неё прямо тогда и там. Алисия и Эумис были прекрасны сами по себе, но эта девушка была как раз в моём вкусе.

Но в то время пока она сидела, помешивая что-то в котле, меня пленила не её красота. На ней было то, чего я никогда не видел в этом мире. Я думал, что никогда больше этого не увижу. Кимоно.

Вернее, нечто, очень похожее на него. Оно было слишком коротким, чтобы скрыть ноги, и спускалось только до уровня чуть выше колена. Это было скорее платье в стиле кимоно. Тем не менее это была первая вещь, которая заставила меня вспомнить о моей родине едва я её увидел. Мне показалось, что мой мир зовёт меня обратно, и я хотел только одного — ответить ей.

— А? Я не знаю, кто ты, но если ты пришёл лишить меня моего драгоценного котелка, то можешь идти и искать свой собственный! Этот — мой!

Окинув меня подозрительным взглядом, девушка подняла руку и произнесла заклинание, запустив в меня Огненный Шар. Её заклинание было настолько безупречным, что я успел среагировать на него лишь на рефлексах.

— Ч-что?!

Огненный Шар просвистел мимо моей головы, пролетев мимо уха, а затем ударился о стену ямы, где и взорвался. Это был лишь предупредительный выстрел, поэтому он не причинил мне вреда, но взрыв выбил мой клинок из стены и отправил меня вниз.

— Ух-оо…

— Чт?!.. Идиот, падай в другом месте! — закричала девушка, снова поднимая руку.

— Снова, да? — я напрягся, готовясь к любому заклинанию, которое она выпустит в следующий раз. Может, еще один Огненный Шар? Или это будет Вода? Ветер? Земля? Неважно, что именно; я пробьюсь сквозь него!

— Что?!..

Но заклинание, которое она произнесла, не было ничем из перечисленного. Это было то, чего я совсем не ожидал. Над девушкой появился прозрачный защитный купол, возможно, это была какая-то магия Ветра. Это не было похоже на атаку. Скорее всего, она просто пыталась защититься, и я уже успел пожалеть, что уже начал замах, и теперь его было не остановить.

— Что?! Он ата?!..

Ох нет. Мне очень жаль, что так получилось.

Я увидел, как на лице девушки промелькнул ужас, когда я взмахнул Клинком Души, разрушая её барьер. Гравитация взяла верх, доставив меня прямо в её кипящий котёл.

— Аааааа!

Металлический котёл опрокинулся, обдав меня обжигающе горячим супом. Я быстро достал из подсумка флягу с водой и облил рану, а затем побрызгал на неё зельем восстановления здоровья, чтобы залечить ожоги.

— Ааааа! Я потратила целую вечность, чтобы приготовить его! — прокричала она. — Наконец-то я смогла бы нормально поесть!

— А, э... Я не...

Эта трагическая сцена не оставила мне возможности возразить. Я просто опустился на колени и повесил голову, как нашкодивший щенок.

Комната вокруг меня была очень похожа на ту, из которой я только что упал. Единственными отличиями были небольшой источник в одном конце и большая куча странно пахнущего загадочного мяса, гниющего в углу.

По состоянию этой комнаты я мог более или менее точно сказать, как жила девушка и что она ела. Ради её чести я решил не комментировать её представление о "приличной" еде. Кроме того, сначала мне нужно было принести ей извинения.

— Приношу свои глубочайшие изви...

— Посмотри, что ты наделал, ты, полный кретин!

— Габлух!

Её железный кулак обрушился на мою голову, и было ясно, что слово "милосердие" было для неё чем-то вроде чуждого понятия.

— Тебе не нравится, когда всё слишком просто, да? Но, думаю, теперь мы квиты... Гагх?!

Как только я подумал, что могу ослабить свою защиту, девушка снова замахнулась, крича: 

— Чёрт возьми, мы квиты! Получай, рыбья морда!

— Гррр... Я пытаюсь извиниться... Послушай!

— Заткнись, плешивый!

Девушка бросила ещё одно необоснованное оскорбление, на этот раз вместе с апперкотом. Где-то в глубине моей головы лопнула веревка, сдерживающая меня. После всего, что я пережил, после всех ловушек, напоминаний о моём доме, после нападения... и не только. Мой долг. Смогу ли я когда-нибудь вернуться. Моя собственная слабость. Всё это было слишком тяжело пережить, и этот удар окончательно сорвал планку.

— Я даже не плешивый, глупая девчонка!

Единственной рациональной частью моего разума оставалась та, что гласила: "Никогда не бей девушку", поэтому я наколдовал Веерный Шлёпающий Клинок и ударил её им по голове.

При активации Шлёпающий Клинок мог причинять урон и изгонять неживые сущности, созданные из маны. В остальном же это был обычный веер из сложенной бумаги. Хотя он издавал чрезвычайно приятный звук, его урон был практически нулевым, так что он не причинил бы ей никакого вреда. Это означало, что я мог бить её сколько угодно, не испытывая при этом чувства вины.

— Это всего лишь еда, помидоро-головая! К тому же, что ты тут называешь "нормальным"? Держу пари, что помои в этом котелке ничуть не лучше, чем биологически опасные вещества, которые валяются вон там в углу!

— О-оу! Да как... как ты смеешь оскорблять мою еду! И эти прекрасные волосы, которые подарила мне мама!

— Я просто называю их так, как я их вижу, пискля! Как ты вообще приготовила эту гадость? Она вся липкая и пузырится, и я не понимаю, что с цветом этой гадости! Ни один человек не станет это есть! И где я ошибся о твоих волосах? Они ведь красные, не так ли?

— До этого ты сказал это в грубой форме! И я не пискля! Я миниатюрная и милая! Ты, наверное, слепой, если не видишь, как идеально мой рост дополняет мою красоту!

— Пфф! Божечки! Ты думаешь, что ты милая? Не льсти себе!

— Сказал! Это! Ещё! Раз! Ты снова это сделал! Думаешь, тебе сойдёт с рук такое издевательство?!

— А?!

Я отступил назад, принимая боевую стойку, когда заметил, что она готовит заклинание. Судя по Огненному Шару, я ожидал, что атака последует незамедлительно. Однако на этот раз всё затянулось. Всего на две секунды, но всё же.

И тут я в тысячный раз за эту ночь был поражён: заклинание, которое она произнесла, вовсе не было атакующим. На моих глазах Помидоро-Головая исчезла... и снова появилась на небольшом расстоянии.

— Телепортация ближнего действия?!

Она подняла руки над головой, и вокруг неё появилось пять различных магических сфер. Никогда раньше я не видел такого контроля над маной.

Вода, Земля, эта явно Тьма, а та, что похожа на кокос — должно быть, растение! Но что это за последний, красно-серый?

— С-секундочку! — воскликнул я.

— Ни за что! Ты заплатишь за свою клевету! — закричала девушка, опуская руки вниз. Пять шаров разлетелись в разные стороны с невообразимой скоростью и по спирали устремились ко мне.

Я не мог поверить в то, что вижу. Скорость её заклинаний была просто беспрецедентной, особенно если учесть, что она жонглировала сразу несколькими атрибутами, включая какую-то странную смесь или аномалию, которую я никогда раньше не встречал. Эумис была лучшей чародейкой из всех, кого я знал, и даже она не была способна на такое.

— Тц!

Я уже понимал, что не смогу увернуться от них всех. Придётся отразить один из них, прежде чем контратаковать. Сквозь шквал заклинаний я заметил Мелкую Томато-Головую, которая ухмылялась мне в ответ.

Этот кокосовый выглядит самым слабым. От шаров Воды, Земли и Тьмы я увернусь, а что касается последнего...

— Я отбью его обратно! Рррраааааргх!

Я направил ману в бумажный веер в своих руках, придав ему глубокий металлический цвет, и взмахнул им в сторону пятого загадочного заклинания, отправляя его назад.

— К-кааак? Ты можешь отразить его?! Ч-что за чушь! Мвааааахх! — закричала девушка.

Я увидел, как возвращённый мною снаряд летит в её сторону и взрывается облаком дыма. Однако больше я ничего не успел увидеть, как в меня врезался тот, что был похож на кокосовый орех и раскололся от удара, забрызгав меня странной жидкостью.

— Гах?! Блгх, что это, чёрт возьми, такое? ...О боже, как же чешется! Зудиииит!

Словно меня всего искусали комары. Тем временем глаза девушки налились красной кровью.

— Жжёооотся! Мои глааазаааа! Мой нооос!

— Аааааа! Что, чёрт возьми, ты сделала? — закричал я на неё.

— Х-хи! Теперь ты влип! Сок дерева уюл заставляет кожу чесаться примерно в течении часа! — объяснила она, пытаясь сделать отважное лицо, прежде чем рухнуть от боли. — Как же жжёооот! Ох, жжётся везде! — из её глаз потекли слезы, а нос стал красным, как у клоуна.

— Э-это продлится целый час?! — воскликнул я в недоумении. Я почти надеялся, что от шока потеряю сознание и смогу провести всё это время без чувств, но зуд не позволил мне сделать даже этого.

— Как же чешется!

— Жжёооооооотся!

Так что весь следующий час мы вдвоём катались по полу, испытывая дискомфортные ощущения.

— Хурх... хурх... Я всё ещё чувствую этот зуд…

— Хаа... хаа... Уууу... мои глаза и нос всё ещё щиплет... Я не могу перестать плакать...

Спустя некоторое время мы вдвоём в отчаянии окунулись в источник в углу комнаты. Тщательно отмывшись, мы выползли на сушу, мокрые и несчастные.

— Не могу поверить, что ты сделала это, Томато-Головая.

— Хи. Это послужит тебе ур… Лооооожь!

— Не говори так со слезами на глазах. Ты говоришь так, будто у тебя нос заложен. Чёрт, всё ещё чешется.

Сыпи не было, но чувство раздражения всё же сохранялось.

Воздействие магии уменьшалось с ростом защитного атрибута "Сопротивление". Это означало, что она должна быть, по крайней мере, на том же чудовищном уровне силы, что и я. Кроме того, чародеи и так редко владеют какими-либо атрибутами, кроме базовых, а эта девушка использовала атрибуты огня, ветра, воды, тьмы, растений и дыма — семь атрибутов. Восемь, если учесть телепортацию, которая, строго говоря, не была стихией.

Я посмотрел на девушку и увидел, что она часто моргает, а её глаза такие же красные, как и волосы. Она уже высушила свою мокрую одежду с помощью магии. Что касается меня, то я сидел, скрестив ноги, и хлопал рубашкой, чтобы она быстрее высохла. Она была зачарована на быструю сушку, так что это не должно было занять много времени. До тех пор будет некомфортно, но жить можно.

Интересно, как долго мы будем продолжать эту ребяческую вражду?

Где-то в глубине души я понимал, что делаю это только для того, чтобы развеяться, и уже чувствовал себя намного лучше. Я начал понимать, сколько своего разочарования я всё это время держал в себе, даже не имея времени пожаловаться. Я почувствовал, что наконец-то мне стало легче дышать.

Её хныканье нарушило моё медитативное молчание. 

— На что ты уставился, уродец?!

— Не называй меня так, змеюка!

— Змеюка?!

— Ага, ты та ещё змеюка! Если бы я не отразил тот снаряд, я бы сейчас катался по земле изнывая от зуда и жжения! Ты — чистое зло!

— Заткнись, плешивый! Плешивый, плешивый!

— Я тебе повторяю, я не плешивый! Разве ты не видишь мои роскошные локоны?!

— Надеюсь, они выпадут!

— Что за ужасные слова! Ты действительно змеюка!

Она всё ещё выводила меня из себя, поэтому сейчас я не был обязан извиняться. Однако я хотел кое-что узнать.

— ...Эй, могу я спросить тебя кое о чём?

— Нет, —  резко ответила она и отвернулась.

— Ух! Тебе сколько лет?!

— Заткнись! — закричала она, пуская Огненный Шар.

— Воу! Прекрати швыряться заклинаниями! Кто-нибудь может пострадать! — крикнул я, отклоняясь в сторону, уходя от атаки. Хотя скорость удара была как всегда мгновенной, сам Огненный Шар не казался достаточно быстрым и сильным, чтобы нанести мне серьёзный урон, поэтому он погас, как только ударился о дальнюю стену.

— Ух... ладно, —  сдался я. У меня были способы заставить детей говорить. Если слова до неё не доходят, то, возможно, я смогу обратиться к её желудку. Я тоже проголодался, и, само собой, всё, что я приготовлю, будет лучше, чем эта её жижа.

— Что это? — спросила она, заметив, что я устанавливаю портативную плиту. Я разжёг огонь и поставил на него небольшую кастрюлю, а затем нарезал овощи и загрузил их потушиться в воде.

— Теперь, что же делать с мясом?.. — размышлял я вслух. — О, придумал.

У меня еще оставалось немного мяса Трущегося Кабана. Приготовленное само по себе, оно было ужасным на вкус, но если хорошенько проварить его в перебродившем вине из риколле, можно было избавиться от костного запаха, и оно становилось сочным и нежным. Этому трюку меня научил один столичный владелец гномьей оружейной лавки.

Я освежевал тушу зверя и, направив ману в свой нож, разрезал на куски вместе с костями, чтобы добавить их в рагу крупными кусками. Затем, когда все ингредиенты оказались в котелке, я довёл его до кипения.

Девушка с любопытством смотрела на выбранные мной ингредиенты и на Клинок Души, которым я разрезал их, прежде чем заставить его исчезнуть. Видно было, что она хочет что-то сказать, но считает это слишком унизительным, чтобы заговорить первой после всего, что она натворила.

Она показалась мне забавной, словно маленький зверёк, и я тихонько наблюдал за ней, помешивая кастрюлю. Так продолжалось минут двадцать, пока вся комната не наполнилась аппетитным запахом тушёного мяса. Томато-Головая бросала взгляды в мою сторону всё с большей частотой, чем раньше, и сидела она тоже уже гораздо ближе. Её жадные глаза были хорошо видны, но то ли из-за упрямства, то ли из-за гордости она по-прежнему сидела на полу, обняв колени и отвернувшись.

Так было до тех пор, пока по комнате не разнеслось тихое урчание.

— Н-нет! — начала оправдываться она. — Тебе послышалось! Ничего не было!

— Пфф! Ха-ха-ха!

Оказалось, что её желудок победил её гордость и поднял белый флаг вместо неё. С красным лицом и слезами на глазах она оправдывалась, держась за живот. Это было так уморительно.

— Что ты находишь таким смешным?! Я не голодна, знаешь ли! Не думай, что я голодна!

— Конечно.

Я налил немного супа в деревянную миску и поставил перед ней.

— Что? Ты думаешь, что сможешь меня этим завоевать?

— Я ничего такого не говорил.

— Н-но если ты настаиваешь... я не буду возражать против того, чтобы немного попробовать... если ты действительно этого хочешь... —  пробормотала она, медленно потянувшись к миске. Я забрал миску у неё испод носа и поднял её на расстоянии вытянутой руки так, чтобы она не смогла дотянуться.

— Эй, ты что, не только слепая, но и глухонемая? Надо говорить "пожалуйста", когда просишь о чём-то.

— Хваа? Гррр... Это ты здесь змеюка, а не я!

— Тогда вот моё предложение. Ты получишь его, если ответишь мне на один вопрос, —  сказал я, ухмыляясь.

— М-м-мррр...

Если бы я только мог видеть, какая величественная битва между голодом и гордостью происходила сейчас внутри неё. Вскоре, однако, её желудок возвестил об оглушительной победе. Её было так легко прочитать. Это было так же просто, как разбрасывать конфеты перед моими младшими сестрёнками.

— Ладно, — ответила она наконец, — Задавай свои вопросы. Взамен ты будешь служить мне поваром, пока мы находимся в этом подземелье. И я не потерплю возражений.

— ...Вполне разумно. В любом случае, это можно было бы расценить как жестокое обращение с животными, если бы ты продолжила питаться этой дрянью, —  заметил я, разглядывая токсичные отходы в углу. Как долго она питалась этим мусором? Уверен, что она обычно так не питалась, верно? Наверняка это только потому, что она застряла здесь, верно?

— Э-это не жестоко, и я не животное! Я старалась изо всех сил, понимаешь? Я старалась!

— Ладно, успокойся, не плачь. Вот, покушай. Я тоже немного съем.

По крайней мере тот факт, что она ела мою стряпню, говорил о том, что она готова сотрудничать. Из нашей драки я понял, что она тоже способна на многое. Возможно, она выжила бы и сама, но, как японцу, мысль о том, чтобы оставить в беде кого-то младше меня, вредила моему психическому здоровью.

Да и первое впечатление друг о друге у нас обоих было не самым лучшим, поэтому я хотел по возможности не показывать, что я герой. Вся эта ситуация превращалась в очередную сплошную головную боль, как это всегда случалось, когда я пытался кому-то помочь. Ещё одна проблема заключалась в том, что я хотел сохранить свои способности в тайне, пока я был в неведении относительно того, на что она способна. До сих пор она видела только как я использую Веерный Шлёпающий Клинок, так что пока придётся оставить всё как есть. Впрочем, это не было слишком большой проблемой. Я никогда не использовал его слишком часто, потому что его странный внешний вид привлекал внимание людей в бою, но он был довольно универсальным, так что я должен быть в состоянии выкрутиться с ним.

— Гррр, как же так, что этот неудачник может приготовить такую вкусную еду, а у такой супер-ультра-мега-милашки, как я, несмотря на все усилия, получается так плохо?!

— Как ты меня только что назвала? Неужели ты не можешь проявить хоть немного уважения?!

Я также собирался добавить: "Значит, ты знаешь, насколько ужасна на вкус твоя стряпня", но, увидев слёзы в её глазах, воздержался из уважения к тому, что, должно быть, это было тяжёлое испытание на прочность её желудка.

— Добавки!

— Уже?!

Томато-Головая в мгновение ока расправилась со своей тарелкой и, даже не спрашивая, принялась за вторую порцию прямо из кастрюли. Такими темпами я останусь без добавки!

— Ты что, не знаешь, что такое притормозить?!

— Не глупи! Теперь всё это принадлежит мне, как мы и договаривались!

— Я не припомню, чтобы я говорил, что ты можешь съесть всё!

— Ну, я же разрешила тебе съесть одну миску, не так ли? Ммм! Это так вкусно!

— Как ты можешь быть такой высокомерной?! И не говори с набитым ртом!

Пока я сидел, ошарашенный её наглостью, девушка просто смеялась надо мной.

— О чём ты болтаешь? Еда — это основа жизни! Глг! Паааа! Ставить её превыше всего — это первобытный инстинкт! Это закон джунглей! Ослабь бдительность, и скоро тебе нечего будет есть!

— В какой войне, по-твоему, ты участвуешь?..

— Война за обеденный стол! Здесь все в порядке очереди, и пока ты меня слушал, я наливала себе третью порцию!

— Что? Эй! Это моя!

— Хва? Погоди! Ты не можешь просто забрать её из моих рук! Это нечестно!

— Всё честно и в любви и на войне! А это война за обеденным столом, как ты только что сказала!

Я хотел спросить её о кимоно, но теперь казалось, что у меня не будет такой возможности. Я быстро проглотил свою вторую порцию, прежде чем она успела украсть её обратно.

Тем временем девушка довольно поглаживала себя по животу, наевшись до отвала. Я сварил довольно много супа, но теперь кастрюля была совершенно пуста. 

— Давно я не чувствовала себя так хорошо, —  сказала она. — Ты неплохо готовишь. Мясо было просто необыкновенным, я никогда раньше не ела такой мягкой и нежной плоти. Полагаю, это от чудовища?

— Ага, это Трущийся Кабан.

— Хм? Ты принимаешь меня за дуру? Я пробовал мясо Трущегося Кабана, и оно самое жилистое и безвкусное на всей земле. Ты думаешь, что я не разбираюсь в мясе, и говоришь такие вещи, чтобы посмеяться надо мной, да?!

— Да, ты абсолютно права. Умница.

Девушка с сомнением посмотрела на меня, а я лишь пожал плечами. Мне не хотелось раскрывать ей секрет, раз она так себя ведёт. У меня не было веской причины скрывать рецепт, тем более что он мне ничего не стоил, но, поскольку я просил и даже умолял старого гнома научить меня ему, мне не хотелось так легко от него отказываться.

— Послушай, могу я уже задать свой вопрос? — спросил я.

— О, да, я и забыла об этом. Что ты хотел спросить?

— Я хотел спросить о твоей одежде, —  сказал я, указывая на неё. Девушка подняла рукава и пошевелила ими из стороны в сторону.

— Ты имеешь в виду это? Я думала, что ты спросишь что-нибудь в духе: "Что ты можешь рассказать мне об этом подземелье?" или "Кто же эта супер-ультра-мега-милашка, стоящая передо мной?".

— Я спрошу это позже. И ещё, перестань называть себя супер-ультра-мега-милашкой, это как-то неприятно.

На этой девушке должна быть наклейка с предупреждением. Какая пустая трата хорошей внешности.

— Ты точно мелочный, не так ли? Ладно, я расскажу тебе о своей одежде. Симпатичная, правда? Она оснащена функцией Автоматического Одевания/Снимания, Автоматического Облегания, Регулировки Температуры...

— Э, нет, меня не волнуют эффекты. Мне больше интересно, откуда она взялась, кто её сделал...

Если кто-то в этом мире сшил кимоно, то, возможно, он тоже был родом с Земли, как и я. Возможно, они даже попали сюда каким-то другим путём — в фантастике полно примеров, когда люди натыкались на порталы или умирали и перевоплощались в других мирах.

Однако у Томато-Головой не было понимания в каком контексте я задавал свой вопрос, поэтому она истолковала его совершенно иначе.

— Ты ведь понимаешь, что это женская одежда, не так ли? Ты что, любишь такие вещи?! Мало того, что плешивый, так еще и извращенец! Вот же ты несчастная душа... — сказала она, с упрёком глядя на меня.

— Почему ты всё время твердишь о плешивости? И я не собираюсь носить женскую одежду! Я просто хочу знать, кто её изготовил! Я не собираюсь забирать её у тебя, так что не смотри на меня так!

— Я-я не думаю, что этого стоит стыдиться. Будь честен с собой, хорошо?

— Я ценю твою поддержку, но говорю тебе, ты заблуждаешься. Если ты не прекратишь это, я больше не буду готовить для тебя.

На моём лбу дёрнулась вена. Девушка просто пожала плечами и вздохнула. 

— Серьёзно, — сказала она, — ты совсем не умеешь шутить?

О боже. Держите меня семеро.

Как раз в тот момент, когда я раздумывал над тем, чтобы снова достать Щлёпающий Клинок, мелкая продолжила говорить как ни в чём не бывало.

— В любом случае, что касается происхождения этой одежды. К сожалению, я не знаю, кто её сшил. Я просто нашла её в кладовке дома и надела.

— ...Понятно.

— Однако я видела подобную одежду в продаже. Кажется, это было в деревне где-то в землях зверей. Сейчас бы вспомнить, что же это были за зверолюди?..

Зверолюди? Тогда нет шансов, что они из Японии. Хотя, если последний герой был призван сюда двести лет назад, то, наверное, кимоно может быть тем, что он оставил после себя. Помнится, говорили, что у него были такие же чёрные волосы и чёрные глаза, как у меня. Но разве в таком случае оно не стало бы популярным в столице?

Подумав об этом, я понял, что не знаю, что является нормальным для этого мира. С тех пор как я прибыл сюда, все мои усилия были направлены на то, чтобы стать сильнее и помогать людям. У меня не было времени на исследования. Хотя я здесь уже целый год, единственное, чему я научился — это сражаться с монстрами. Это было немного удивительно.

Ну что ж. Я решил, что смогу спросить об этом у Эумис, когда выберусь отсюда. Или, возможно, Гвидотт будет лучше разбираться в дальних землях — ведь он бывал в самых разных местах.

— Даже это сильно мне поможет, — успокоил я её. — Я понял. Земли зверей, эх...

Звериные Земли Гилмуса были противоположностью Королевства, где превосходство зверолюдей было преобладающей идеологией. Отношения между Ороллеа и Гилмусом были весьма напряжёнными, и Алисия даже говорила, что до создания Империи между двумя королевствами на границе велись бесконечные войны.

Так что, даже если бы я был легендарным героем, нетрудно было представить, какие проблемы могут возникнуть, если я просто случайно забреду на враждебную территорию. Я бы хотел, чтобы Алисия воспользовалась своей королевской властью и помогла хоть чем-то, но у неё дома тоже были мятежи. Всё было непросто.

Даже сам факт того, что мы бродили по подземельям вблизи границы Гилмуса, вызывал яростные споры. В конце концов, Алисия должна была оставаться в замке. Единственная причина, по которой она была с нами, заключалась в том, чтобы избежать неприятностей, назревающих среди антироялистов дома. Было решено, что ей будет безопаснее путешествовать в компании с легендарным героем и несравненным рыцарем-командором. Жизнь принцессы казалась нелегкой.

К счастью, она была хорошо обучена целительной магии, и её отец, король, надеялся, что она сможет развивать эти навыки, чтобы избежать травм во время своих путешествий. Конечно, при условии, что мы будем держаться подальше от вражеской территории.

— Неважно. Давай для начала просто выберемся из этого подземелья, — сказал я.

Я провалился в дыру, прежде чем попасть сюда, так что, по логике вещей, я должен быть в состоянии выбраться, поднявшись наверх. Меня беспокоило то, что об этом подземелье не было никакой информации, а это означало, что никто ещё не смог его успешно одолеть.

— Боже мой, а ты весьма самоуверен. "Давай просто выберемся из этого подземелья", — повторила она певучим голосом.

— Дело не в уверенности. Просто у меня нет времени на то, чтобы здесь прохлаждаться.

Каждая минута, проведённая вдали от отряда, означала, что я отстаю. Ещё одна минута отделяла меня от возвращения домой. Я встал и ещё раз оглядел комнату. Если использовать привычные ориентиры, то в ширину это было около двух классных комнат. Если стоять лицом к стене возле источника, то справа от меня находился дверной проем, а позади — лестница.

Пока что, было бы лучше всего подняться по лестнице и покинуть подземелье. Я всегда смогу вернуться с остальной частью моего отряда, если захочу зачистить его.

— Хм. Отлично. Внизу по этому коридору есть комната, где появляются съедобные монстры. Когда придёт время, я буду ждать, что ты снова меня накормишь. Пока что я буду отдыхать, так как после еды меня клонит в сон. Однако предупреждаю тебя: время здесь начинает казаться странным. Запомни, что надо всегда продолжать двигаться.

Зевнув, мелкая томато-головая достала из сумки подушку и одеяло и улеглась на пол. Я уставился на неё в недоумении.

— Подожди, что? Ты собираешься спать? Я сейчас уйду отсюда и не собираюсь возвращаться, чтобы разбудить тебя. Если ты думаешь, что я буду караулить тебя, пока ты дремлешь...

Я полагал, что раз она называет меня своим поваром, то планирует, что мы будем работать вместе, но теперь понял, что ошибался. Она не собиралась ничего делать, а я точно не собирался подкладывать ей свинью.

— Тебе не нужно меня охранять. Это место безопасно. Даже если что-то приблизится пока я сплю, мои обострённые чувства предупредят меня об опасности.

Она протянула руку из-под одеяла и сделала отстраняющий жест, как бы говоря: Иди уже и не мешай.

Я осмотрелся и убедился, что в комнате есть так называемые "безопасные факелы" — загадочные предметы, уникальные для подземелий, обозначающие помещения, где монстры не могут ни появиться, ни войти внутрь. Наличие источника воды тоже означало, что эта комната должна быть "Зоной Безопасности".

— Кроме того, — продолжала девушка, — я уверена, что ты всё равно вернёшься сюда. Коридор — тупик, так что эта лестница — единственный путь из этого подземелья. А теперь делай, что хочешь.

— Хмф, что не так? Думаешь, я так испугаюсь нескольких монстров, что прибегу обратно?

Спустя год постоянной прокачики уровня, существа в этой зоне не представляли для меня никакой угрозы. Более того, именно потому, что они были так слабы, мне приходилось тратить всё своё свободное время на то, чтобы фармить их ради опыта. Однако, по иронии судьбы, именно это и привело меня в эту передрягу.

Я был немного раздосадован тем, что она так легкомысленно отнеслась к моему году упорной работы, но поняла она это или нет, было неясно.

— Не нужно сотрясать воздух. Ты поймёшь, что я имею в виду.

— Ладно, неважно. Я пошёл. До встречи. Надеюсь, тебе нравится готовить обеды самостоятельно.

— Да, бла-бла. Когда ты вернёшься, я буду ждать тебя на ужин, но на этот раз с ещё большим размахом!

— Я же сказал, я не вернусь!

Я не стал спрашивать о её уровне или статах, но, судя по тому, что я видел, ей ничего не грозит, если я просто оставлю её здесь. Раздосадованный тем, что она посмеялась надо мной, я отправился вверх по лестнице.

Вскоре она закрутилась и превратилась в винтовую лестницу. Я шёл и шёл; должно быть, я поднялся почти на двести ступеней, по две за раз, а конца всё не было видно. По мере того как я шёл, моя голова начала проясняться.

— ...Что это было, чёрт возьми? Я что, ребёнок?

Когда я спокойно обдумал случившееся, меня осенило, что я вёл себя как избалованный ребёнок. Какой придурок оставит молодую девушку одну в подземелье только потому, что она меня "выбесила"?

Только я собрался повернуть назад, как сделав ещё один шаг...

— Аа?! Ваа!

...и с щелчком вся лестница расплющилась подо мной, превратившись в крутую горку. Я споткнулся, пытаясь ухватиться хоть за что то, но какое-то масло вдруг выступило и покрыло всю поверхность. Я ничего не мог сделать, кроме как упасть вниз головой, в ту сторону, откуда пришёл.

— Грх! Нааааааарх!

Ухватиться было не за что, и даже мой клинок не нашёл опоры на маслянистой поверхности. Окунувшись в таинственную жидкость, я соскользнул к подножию лестницы, подпрыгнул на кочке, которой раньше не было, и бесцеремонно оказался в том самом дверном проеме, через который пять минут назад совершил свой дерзкий выход.

— Оу!

У меня буквально звезды закружились над головой, а с потолка спустился бумажный шар, которого раньше там точно не было, и взорвался, осыпав меня конфетти. С шара также свесился плакат с надписью “ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РОКОВОЙ ЛАБИРИНТ Т.К.!” выведенной большими издевательскими буквами.

— Ч... чт?..

— Хм, она позволила тебе подняться выше, чем я думала, — раздался голос красноволосой девушки, которая оглянулась через плечо, даже не поднимаясь. — Повезло тебе. Так что случилось? Мне казалось, ты сказал, что не вернёшься? Хмм?

— Грррррррр! — я только рыкнул от досады.

— Пфф! Только представь, столько суеты ты поднял, а тебе так быстро доказали, что ты не прав! Я и сама не смогла бы сделать это лучше! — девушка приложила руку к губам, притворяясь, что подавляет смех. Как несносно. Она была похожа на демона. Нет, учитывая то, что я видел, она, вероятней всего, и была демоном.

— Ты ведь знала, что это случится, не так ли?

— Я пыталась тебя предупредить! В любом случае, как я уже сказала, когда я проснусь, я бы хотела чего-нибудь поесть. И я хочу, чтобы в следующий раз это было сделано с большим размахом, повар.

Затем, пожав плечами напоследок, Томато-Головая натянула на себя одеяло и отвернулась.

— Ты... мелкая!.. Гррр!

Моё лицо было красным от гнева, но я не мог ничего сказать в ответ и не собирался закатывать истерику, словно ребёнок. Так что мне некуда было деваться, ярость поселилась в моём сердце, и я поклялся:

Однажды... я расквитаюсь с тобой...

Я отказался от своего прежнего мнения о том, что она ещё ребёнок. Незачем было сдерживаться перед таким невыносимым человеком! Она будет насмехаться надо мной? Что ж, посмотрим, кто посмеётся последним!