Дорогая ведьма. Спасибо тебе за все советы, которые ты давала мне в прошлом. Однако я не могу подчиниться указаниям того, кто пытался скрыть существование вернувшегося Кайто Укея. Хорошо, что я попросил Ригаля Стремительного присматривать за тобой, иначе я мог бы никогда не раскрыть этот обман. К счастью, время действовать наступит завтра. До новых встреч на мистическом плане, где пересекаются линии времени!

— Вот придурки! Почему они так умны только тогда, когда им это выгодно?

Я не ожидала, что они так быстро узнают о нём.

Реинкарнаторы были идиотами, но идиотами полезными. Они прекрасно прикрывали мои секретные исследования, когда я их подстёгивала, и выполняли ту работу, которую я не могла поручить Ониси.

Я знала, что их воображение часто берёт верх; именно это и делало их такими лёгкими для манипулирования. Но никогда, даже в самых смелых мечтах, я не ожидала, что они проявят инициативу, чтобы начать расследовать меня, а тем более выяснить истинную личность того, с кем "Кумико Каваками" разговаривала в ресторане в тот день.

— Я всё испортила. Это сильно отбросит меня назад...

Я скрежетала зубами. Я не хотела, чтобы кто-то из них встал у меня на пути. Поэтому я планировала избавиться от них и отправила Юуто Канадзаки фотографии изуродованных жертв, чтобы спровоцировать его. После того как пыль уляжется, я смогу сама преследовать Кайто Укея.

Если бы я знала, что произойдёт это, я бы позволила Реинкарнаторам осуществить свой план раньше. Я должна была понять, что им нельзя доверять, когда они провалили простое похищение, принеся мне труп.

— ...Я должна сказать Ониси, чтобы он осуществил план завтра. Если Кайто Укея не будет в школе, они потребуют, чтобы полиция сама его передала им.

Конечно, полиция никогда бы этого не сделала, но после того, как его личность стала достоянием общественности, у них не останется другого выбора, кроме как внимательно следить за ним. В худшем случае они могут даже попытаться снова лишить его жизни, как в случае со взрывом бомбы в полицейском участке.

Если я не поймаю его до этого, всё станет ещё сложнее.

Судя по всему, девушка тоже участвует в этом плане. Значит, Кайто останется один. Если понадобится, взломать дверь и забрать его будет достаточно просто.

Этот жадный ублюдок Ониси наверняка запросит большую цену, но деньги здесь были не главным. Лишь бы добраться до конечной цели, я заплачу любую цену, ведь когда я стану самым могущественным магом в мире, деньги станут не нужны.

— Тч. Значит, они действительно это сделали...

В припаркованной машине я смотрела видео на своём телефоне. В нём отчетливо слышалось имя "Кайто Укей". Конечно, официальные новостные сайты зацензурили эту часть, но оригинал был где-то в Интернете, и его никогда нельзя будет окончательно удалить.

— Хорошо, что я решила сдвинуть расписание, — сказала я себе. — Видимо он не слишком легко согласился идти, но теперь, когда он в машине, промашек больше быть не должно.

Наблюдая из машины за забаррикадированной школой, я решила послать своего гомункула к месту передачи.

Из кучи грязи, кроличьей крови и плоти, деревянного скелета и капли собственной крови мне удалось создать марионетку по своему образу и подобию. Она выполняла мои приказы, и я даже могла проецировать в неё своё сознание, если достаточно концентрировалась.

В этом мире было очень мало заклинаний, которые я могла использовать, так как маны в нём было мало, и это было самым полезным в моём арсенале. Оно позволяло мне создавать идеальное алиби в любой момент или вступать в контакт с опасными людьми, не опасаясь причинить себе вреда.

Это было действительно удобное заклинание, если не считать того, что марионетка могла продержаться всего день или около того. А также того, что она превращалась в белый песок, если в неё попадал сильный разряд электричества. Не говоря уже о том, что проекция требовала огромной концентрации.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы перенести свой разум в оболочку гомункула. Я направилась в лес, где находилась заброшенная фабрика.

Фух. Скоро я буду там.

Однако в этот момент...

— Извините, можно вас на минутку? Я с Юухи ТВ...

Чёрт?!

Голос вывел меня из транса, как будто кто-то ждал именно этого момента, чтобы отвлечь меня. Вторжение репортёра сильно возмутило меня, но, желая не навлекать на себя беду в этот критический момент, я натянула свою победную улыбку и вежливо попросила её отложить свои вопросы на другое время. Однако, вернувшись к своему гомункулу, я поняла, что он споткнулся, когда я его оставила, и сломал ногу. Теперь он беспомощно барахтался на земле.

— Грр, теперь это бесполезно. Освобождение!

По моей команде кукла рассыпалась в белый песок. К счастью, у меня был запасной вариант, но из-за этой неудачи я могла опоздать на передачу. Тем не менее выбора у меня не было, поэтому я вздохнула и отправила Ониси сообщение о задержке, а затем спроецировала свой разум на другого гомункула.

Через некоторое время некоторые из датчиков и измерительных приборов, которые я принесла в машину, начали срабатывать.

— А, эти двое уже начали, да?

Согласно моим исследованиям, даже не-маги вызывали сбои в потоке маны, когда их эмоции вспыхивали. Это была одна из причин, по которой я ждала возле школы в своей машине. Я надеялась увидеть этот эффект в действии, вызванный гневом тех двух школьников и страхом Реинкарнаторов. Гомункул не мог сделать это за меня: хотя он и мог читать показания приборов, ему не хватало физических чувств, чтобы обнаружить изменения в мане напрямую.

— Я просто посажу его под этим деревом...

Заботясь о том, чтобы не повторить ошибку дважды, я оставила гомункула в безопасном месте, прежде чем завершить проекцию. Прежде чем отправиться на встречу с Ониси, я должна была снять несколько показаний.

— Воу... Это место действительно особенное. Поток маны здесь такой, какого я никогда не видела прежде... Похоже, для этих двоих всё прошло хорошо.

Показатели здесь были на том же уровне, что и в моей лаборатории, однако в этом месте не применялись магические сыворотки. Я могла бы добиться таких успехов, если бы только имела возможность проводить свои эксперименты здесь.

— Полагаю, это потому, что стены реальности были разрушены здесь не раз и не два... Ох, чёрт, время.

Я потратила гораздо больше времени на изучение результатов, чем собиралась. В голове роились теории и новые эксперименты, которые хотелось провести. Как раз в тот момент, когда я размышляла над тем, что делать с Кайто Укеем, когда он окажется в моих руках, я снова опомнилась.

— Мне нужно спроецироваться обратно в гомункула и... Стоп, что это за показания?!

В этот момент, как по команде, циферблаты и счётчики начали выходить из строя.

— Они что, сломаны? Я никогда раньше не видела таких высоких цифр!

Эти устройства были основаны на разработках, оставленных мне предками, но усовершенствованы до гораздо более высокой степени чувствительности с помощью современных технологий. Они могли измерять уровень сверхъестественных явлений в том или ином месте, и этот уровень был выше, чем я когда-либо видела.

— О-они всё ещё растут! Н-но эти показания... они соответствуют проведению Великого Ритуала! Как такое заклинание могло быть создано в мире, с истощённой маной?!

Пока я в шоке продолжала наблюдать за происходящим, что-то произошло прямо на моих глазах. Что-то, что я не могла списать на простой сбой датчика.

— Аааааагх!.. А-аа?

— Иик! Хаа? Мы снаружи?

— ИИТЕЕЕ! Хаа?

Толпа вокруг школы взорвалась хаосом. И неудивительно, ведь внезапно и без предупреждения все до единого ученики и сотрудники школы материализовались во внутреннем дворе.

— ...Магия телепортации?

Мой мозг перестал работать.

Чтобы сдвинуть ластик на десять сантиметров, мне потребовалось несколько дней сосредоточенности и подготовки.

— Ха-ха... Это удивительно! Значит, в этом мире действительно можно произносить подобные заклинания!..

Я почувствовала, как моя кровь начала приливать к голове, словно пузырящееся масло. Только подумайте о потенциале исследований! Я хотела немедленно отправиться в свою лабораторию!

Но как только это чувство прошло, пришла тревожная мысль.

— ...Подождите. Кто произнёс это заклинание?

Насколько мне известно, никто в мире, а тем более в этой школе, не был способен на такой подвиг.

— Кто же это был?..

Мой вопрос остался без ответа.

***

— ...Чёрт возьми, почему они не берут трубку?!

Я бросила телефон на диван, когда звонок снова не прошёл.

Прошло три дня с момента инцидента в школе, а люди всё ещё говорили о нём. Даже больше, чем когда-либо.

Вскоре после того, как все были телепортированы из школы, полиция ворвалась в здание и обнаружила, что оно совершенно пусто, если не считать груды трупов в комнате, где Реинкарнаторы снимали своё видео с требованиями.

По состоянию тел было очевидно, что они были жестоко убиты, и полиция решила сохранить эту находку в тайне, чтобы успокоить общественность. Однако вскоре в сети появилось видео, на котором мальчик и девочка с заблюренными лицами совершают чудовищное преступление.

В течение нескольких дней об этом начали говорить во всех новостях.

— Все от меня шарахаются. Сначала Ониси, теперь Юуто Канадзаки. Даже Мая не берёт трубку!

Я думала, что похищение пройдёт идеально, но когда я вместе со своим гомункулом прибыла в место передачи, там никого не было. Я ждала и ждала, но Ониси так и не появился и не ответил на мои попытки связаться с ним.

Тогда я сама отправилась проверить дом Укеев, но он оказался совершенно безлюдным. Я начала беспокоиться: всё шло совсем не по плану.

Выдавая себя за Кумико Каваками, я придумала, как избавиться от Реинкарнаторов. Я даже предложила снять это на видео, чтобы преподать урок остальным. Конечно, я лишь тонко намекнула на это. Достаточно, чтобы Юуто подумал, что идея принадлежит ему.

Я должна была получить видео, отредактировать их лица и разместить его на подпольном форуме, где Реинкарнаторы наверняка увидят его, а общественность — нет. Если бы об этом стало известно, то, возможно, личности двух преступников были бы раскрыты.

Однако весть об этом уже распространилась, а со мной так никто и не связался. Я была в неведении, не имея ни малейшего представления о том, что происходит.

Я была в отчаянии.

— Ааргх, это так разочаровывает! Как я могу продвигать свои исследования без образца?! Я даже не могу попасть в школу, потому что всё опечатано! Почему всё пошло не так?!

— Ты хочешь попасть в школу, да? Замечательно.

Внезапно, словно льдинка упала мне на спину, я услышала голос позади.

— Кто тут?!

Я обернулась и увидела, что передо мной стоит юноша. В своих кожаных доспехах и чёрном плаще он выглядел так, будто только что вышел из фантастического романа.

— К-кайто? Что на тебе надето? Как ты сюда попал?

Я инстинктивно перешла на ту же манеру общения, которую использовала с ним в прошлом.

— Хмм, да. Это отличная маска. Очень хорошо сделано.

— Э-э... О чём ты?.. Агх?!

Оглянувшись, чтобы посмотреть, откуда он появился, я почувствовала, как по моему телу пробежало электричество.

— Смесь современных технологий и магической техники... или, по крайней мере, твоя уморительная имитация, — пояснил Кайто. — Чёрт, почему это должна была быть именно ты? Это точно оставит у меня плохой привкус во рту.

— ...Гргх...гхх...

— Ты должна была стать её подругой. Ты должна была быть рядом с ней. Почему все должны быть такими предательскими кусками дерьма?

На меня нахлынуло головокружение, и в следующий момент я почувствовала на своей щеке холодный твёрдый пол. Всё тело жгло так, как будто меня всю утыкали иголками, но в тысячу раз сильнее. Было трудно даже дышать.

— Сатоми. Есть очень веская причина, по которой я не оставил тебя другим. Я хочу, чтобы ты лично поплатилась за то, что ранила мою сестру.

Когда я лежала на полу, парализованная, я услышала, как он произносит моё настоящее имя. То, которое я так долго не слышала.

***

— ...Мир иногда бывает таким жестоким.

Она казалась сведущей в магии, поэтому я из предосторожности использовал на неё свой навык "Оценка". Однако имя, которое я увидел, застало меня врасплох: это была та самая девушка, которая якобы умерла за месяц до моего возвращения и чья смерть послужила толчком для крестового похода Маи против Реинкарнаторов.

Поначалу я просто не поверил. Однако магические следы злодеяний, которые она совершила здесь, в собственном подвале, были слишком очевидны, чтобы их игнорировать.

— Надеюсь, ради тебя самой, ты сможешь придумать достаточно веское оправдание для этих двоих, — сказал я, хотя это казалось маловероятным.

Парализовав её Плачущим Клинком Молний, я поднял Каваками... точнее, Сатоми, и телепортировал нас обоих в комнату в запертом здании школы. Там меня ждали два моих новых сообщника по преступлению: Юуто — с едва скрываемым отвращением, и Мая — с неприкрытым удивлением.

— С возвращением, Кайто. И Каваками... или лучше сказать Сатоми?

— Дорогой брат... она действительно?..

— Да, боюсь, что да. Но всё это держится на малой толике магии, так что я не удивлён, что вы не смогли этого заметить.

Я положил пальцы на шею девушки, где, казалось, вообще ничего не было, ухватился за край маски и сорвал её.

— Смотрите сами.

Под ней было лицо, которое даже я узнала.

— Сатоми... Ты действительно жива...

— ...Значит, это правда. Не могу поверить, что она обманывала нас всё это время. Магия — настоящая заноза в заднице.

— ...Кхх...гхх...ээ...

Сатоми всё ещё не могла ответить из-за паралича, поэтому я пристегнул её наручниками к стулу перед тем, как развеять этот эффект.

— Теперь ты должна быть в состоянии говорить, — сказал я. — Лучше извиниться сейчас, пока есть такая возможность. Уверен, тебе есть что сказать перед смертью, не так ли? Чем на большее количество вопросов ты ответишь, тем дольше проживёшь.

— ...Гхх. Понятно, значит, это ты активировал заклинание телепортации, Кайто. Видимо, ты получил силу, когда пересёк небесное царство.

Теперь она говорила не голосом Кумико, а мягким, воздушным тоном подруги Маи, Сатоми Сайто, о которой я вспомнил в глубине сознания.

— ...Если ты Сатоми, то кого же я видела зарезанной в тот день? — спросила Мая.

— Гомункул, магический голем, которого я создала. Школа, родители и все эти подростковые штучки действовали мне на нервы, понимаешь? Мне нужно было пространство для манёвра, чтобы стать лучшим магом в мире. И я решила, что это будет гораздо проще, если "Сатоми Сайто" будет мертва. Я думала просто пропасть без вести, но потом услышала о ком-то ещё, на кого было направлено заклинание призыва и кого я хотела похитить для своих исследований. Тогда-то меня и осенило: если бы произошло громкое убийство, это отвлекло бы внимание от похищения, не так ли?

Сатоми приятно хихикнула.

— Но всё вышло не так гладко... Я не ожидала, что Мая вообще появится, а Реинкарнаторы всё равно случайно убили цель. Вот такие дела!

— Грх!

Аргх, чёрт возьми, я хотел начать прямо сейчас. Эта девушка не испытывала ни малейших угрызений совести.

Мая нахмурилась. 

— Почему, Сатоми? Ты действительно сделала всё это с Юуки?

— Да! — ответила она своим обычным весёлым голосом. — Потому что, понимаешь ли, она подозревала меня. Думаю, она догадывалась, что я экспериментирую над Каори, поэтому мне пришлось превратить её в образец.

— Грх!!! Образец? Образец?!

— Рхх! Почему?..

Мая и Юуто исказили свои лица в отвращении.

— Зачем ты это сделала, Сатоми? Мы же были друзьями, разве нет? А когда ты навещала меня в больнице, когда ты плакала по мне? Ты просто притворялась?!

— Не совсем. Вы обе мне нравились. Поэтому я сначала не хотела делать из вас подопытных. Но Юуки предала меня. Она начала меня подозревать, хотя мы должны были быть друзьями! Разве это не подло? Мне было очень больно, знаешь ли. Поэтому я заставила её помочь мне с исследованиями, чтобы отомстить.

— С-Сатоми... Не могу поверить... — процедила Мая.

— Теперь и ты тоже это делаешь! Вы обе такие ужасные подруги!

— ...Больше вопросов нет, — удручённо сказала Мая. — Ах-ха-ха. Я была такой идиоткой. Я чуть не сошла с ума... даже погубила своего дорогого брата из-за тебя.

В этот момент Мая отбросила ту часть своего сердца, которая всё ещё хранила любовь к своей старой подруге.

— ...Могу я задать тебе вопрос? Зачем ты похитила Каори? — спросил Юуто.

— А? Почему я выбрала её, ты имеешь в виду? Да без причины. Думаю, если бы мне пришлось говорить, она показалась мне самой доступной? — ответила Сатоми.

— А?

Юуто был поражён такой беззаботной реакцией девушки.

— Однажды я увидела, как она играет одна в парке, и сказала ей, что она может помочь спасти Шиори, если пойдёт со мной. Вот и всё, собственно.

— И это всё?! Это причина, по которой ты?.. Хи-хи-хи... А-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Юуто только и смог, что рассмеяться. Чем больше я смотрел на него, рвущего на себе волосы и со слезами на глазах, тем больше я вспоминал себя, и моя кровь закипала.

— ...Хорошо, психованная леди. Так какова же твоя конечная цель? Какова цель твоей жизни до этого момента?

— Конечно же, стать величайшим магом из всех, кто когда-либо жил! Ты должен понять, Кайто, ведь ты сам побывал в небесном царстве и видел всю эту ману. Я хочу проделать дыру в этом мире и позволить мане другого мира стекать в наш, орошая эту иссохшую землю. С восстановленной силой легенды и талантами, данными мне по крови, я стану ещё более могущественным магом, чем были мои предки!

— Ты? Величайшим магом в мире? Забудь об этом. У тебя нет ни капли таланта. Ты даже не можешь сказать, что в воздухе есть мана, когда она вокруг тебя. Ты действительно думала, что этот мир высосан досуха? Если ты совершаешь даже такие ошибки, то никогда не станешь величайшим магом в мире.

— Эх. Вот почему я не выношу дилетантов. Ты считаешь себя экспертом только потому, что можешь произнести несколько заклинаний? Согласно рассказам в "Записках Курои", сила небесного царства помогает вам колдовать, даже не осознавая этого. Да, в этом городе довольно высокая концентрация маны, но это лишь потому, что вы прошли через пустоту и вернулись обратно, разорвав две дыры в ткани бытия.

— ...Неважно. Бесполезно пытаться разговаривать с такими, как ты. Вы хотите спросить её о чём-нибудь ещё?

— Нет, это всё... Я уже хочу задушить её до смерти, но сейчас я слишком слаб. Я позволю тебе сделать это, Кайто.

— ...Дорогой брат, я спросила все, что мне нужно. Сатоми, которую я знаю, уже мертва.

В их глазах не было и тени сомнения, когда они смотрели на лежащую на полу девушку. В глазах Юуто я увидел жгучую ненависть, похожую на застывшее пламя. В глазах Маи — глубокое разочарование, как у ребёнка, смотрящего на сломанную игрушку.

— Вы оба такие злые!.. Но теперь я выиграла достаточно времени. Магический круг, активировать!

Сатоми зло усмехнулась и создала барьер из соединённых пятиугольников.

— Хи-хи. Ослабил бдительность, потому что я была в наручниках, да? Этот барьер не может быть разрушен, пока я не скажу!

— ...Хорошо, я побит. И что?

— Полиция уже в пути. А вся мана в этой комнате сейчас уходит на поддержание барьера. На телепортационные трюки у тебя не останется ни капли! Как только полиция тебя арестует, я выкуплю всю школу и сделаю так, что никто не сможет к ней подойти! Без всей этой маны ты не сможешь произнести ни одного заклинания, верно? Я получу всё в своё распоряжение!

...Она бредила. В другом мире тоже были такие люди. Люди, настолько опьянённые чувством собственного могущества, что цеплялись за любые теории, независимо от того, согласовывались ли с ними факты или нет.

Сатоми искренне верила, что её гипотеза железная, а на самом деле в ней было полно дыр.

— ...Неважно. Давай просто продолжим.

Спорить дальше было бесполезно, и я решил избавить себя от лишних усилий.

— Я — тот, кто стоит над всем сущим:

Чьи мудрые приказы не может отвергнуть ни один мятежник;

Чьи подвиги приводят к невозможному;

Кто в одиночестве сидит в замке высоком.

Когда птицы ложатся на оперённые крылья, чтобы лететь,

Они следуют путями, которые проложил я один.

Как и звёзды на своих орбитах,

Пока крепости человечества не падут.

Меч греха: Замок Одинокого Короля.

В моей руке появилась длинная цепь из нескольких переплетённых корон, а на её конце — юноша со светлыми волосами. На его голове красовалась сверкающая корона, и он смотрел на всё вокруг с уверенностью императора.

Его трон висел в воздухе, и на нём он восседал, положив голову на одну руку, — живое воплощение смертного греха, который он изображал.

— Хмф, — сказал он. — Долго же ты продержался, кретин.

— Ох, помолчи в тряпочку, Гордыня. Никто не любит выпендрёжников. И почему ты всё время появляешься в моих снах? Я думал, что ты должен быть запечатан.

— Запечатан? Нелепая мысль. Всё в этом мире принадлежит мне. Каждый зверь, каждый закон. Кроме того, мне кажется, я уже внушил тебе, что уважение — это важно. Так что преклони колени, плут.

— Не дождёшься. У нас есть работёнка, так что давай. Отдавай свой приказ.

— Ох? Ты так уверен? Я думал, ты презираешь эту силу.

На губах юноши заиграла озорная улыбка.

— Да, это так. Но я не могу поспорить с тем, что это приносит результат. А сейчас он мне нужен.

Каждый из семи Мечей Греха обладал способностью изменять реальность, но этот, Гордыня, был самым злым из всех. К тому же, в отличие от остальных, для активации его способностей не нужно было прыгать через запутанные препятствия, достаточно было просто заплатить, когда всё закончится.

Тем не менее мне не нравилось использовать эту силу.

— Так как бы ты желал, чтобы я изменил мир сегодня? Говори, и я прислушаюсь к тебе.

— Я хочу, чтобы ты использовал её.

Я указал на Сатоми, которая всё так же ухмылялась.

— Возьми всё её существование и используй его, чтобы открыть путь в другой мир. Здесь уже было проложено два моста. Должно быть легко, верно?

— Хмф. Очень хорошо. У меня приятное настроение. Полагаю, я удовлетворю твою просьбу.

Отлично, похоже, проблем не будет, подумал я. Я беспокоился, что, возможно, даже всего существования одного человека недостаточно, чтобы заменить жизни двухсот человек, но, похоже, Гордыня справится.

— Хм, призвал духа, да? Неважно, что ты пытаешься сделать: этот щит отражает любую атаку, даже магическую!

— Ты уверена в этом? Это твой последний шанс расширить свой кругозор, прежде чем ты умрёшь в невежестве.

— Ты просто не понимаешь, да? Это заклинание — величайшее защитное искусство, когда-либо созданное моими предками. Ни одна атака не сможет...

— Творение, моей рукой развеянное; вся жизнь и смерть повинуются коронованному. Королевский Указ.

Перевёрнутая корона появилась из воздуха и врезалась в землю вокруг Сатоми и её барьера. Это была истинная корона: отвратительная сила, нарушающая саму святость жизни. Она позволяла заклинателю диктовать, что станет с самой сущностью цели, и власть короля была таковой, что никакая сила не могла бросить ей вызов.

— Эта способность позволит мне лишить тебя существования, — объяснил я, когда корона начала вращаться. — Не просто отнять жизнь или душу, а всё, от начала до конца. Всё, чем ты была, и всё, чем ты могла бы стать.

— Моё существование? Кем ты себя возомнил? Богом? Это же так очевидно, что ты блефуешь!

— Бог? Нет, ты не можешь оказаться ещё дальше от истины. Это... сила дьявола.

Корона вдруг перестала вращаться и начала приближаться к ней. Тем временем появилась вторая диадема, уже не прозрачная, а золотая.

— Как я уже объяснял, это перепишет мир таким образом, будто тебя никогда не существовало. Никто, кроме нас троих, не будет помнить о тебе. Всё, что ты сделала, будет сделано кем-то другим — или чем-то другим — вместо тебя. Твоё прошлое будет полностью стёрто, и твоё будущее тоже.

По мере того как прозрачная корона уменьшалась, золотая корона становилась всё больше и больше.

— К-как?! Как ты прошёл через мой барьер?!

— Ты даже не сможешь перевоплотиться. Твои тело и душа будут полностью удалены из реальности, — сказал я. — Ах да, кстати, это будет больно. Очень.

Наконец, прозрачная корона сомкнулась вокруг Сатоми, и она закричала.

— Аааааааааааааа!!!

Это был крик невообразимой агонии.

— Что происходииииит?! Остановиииии это!!! Верниииии!!!

Она взвыла, словно обезумев, но я ничего не предпринял. Прозрачная корона продолжала пить её, медленно окрашиваясь в бледно-розовый цвет, словно наедаясь её кровью.

— А-ха-ха-ха-ха! Ну вот ты и принесла пользу, сучка!

— Пожалуйста, умолкни, Сатоми. Ты получаешь то, что заслужила.

Юуто и Мая, которые до этого момента молча наблюдали за происходящим, воспользовались возможностью высказать своё отвращение. Однако я сомневался, что Сатоми могла услышать их за своими криками.

— Нет! Нет! Нееееееет!!!

— Аах, прямо музыка для моих ушей. Послушаем, как ты будешь кричать и страдать, сильнее, чем маленькая Каори!

— Хорошо сказано, друг Кайто. Мелодии плачущих крестьян намного превосходят любой оркестр.

Гордыня закрыл глаза и прислушался, на его лице появилась улыбка удовлетворения. Когда крики наконец стихли, от прозрачной короны осталось лишь плоское кольцо, тёмно-красное от крови. Затем золотая корона, выросшая до трёх метров в поперечнике, внезапно приподнялась и превратилась в круглый портал, пропуская в комнату свет.

— Готовы, вы двое? Этот портал должен перенести нас на другую сторону. И конечно, совершенно неизвестно, где мы выйдем.

— Давай уйдём, дорогой брат. Я бы не хотела больше оставаться одна.

— Конечно, в этом мире для меня всё равно ничего не осталось.

Я взял их за руки, надеясь, что мы все окажемся в одном месте, и повернулся к порталу. Мне с трудом верилось, как сильно я когда-то хотел вернуться в это место, а теперь мои чувства были прямо противоположными. Какая ирония.

— Кто теперь знает, что сейчас произойдёт? Надеюсь, поблизости окажется хоть какой-то ориентир.

— Желательно, чтобы это была начальная деревня для новичков, — сказал Юуто.

— На твоём месте я бы не стала загадывать, — сказала Мая. — Мы ведь говорим о моём бесполезном брате, так что я не удивлюсь, если он приведёт нас прямо в замок повелителя демонов.

— Ох, Мая, пожалуйста, не говори так. — вздохнул я. — Ты сглазишь.

Затем, не бросив ни единого прощального взгляда, мы шагнули через портал в далёкую страну.