Всё началось в тот день, когда хозяин вернулся домой с Шурией под руку. Я как раз занималась приготовлением ужина, когда они пришли вдвоём.

— Добро пожаловать домой, хозяин. А ты, должно быть, Шурия. Рада познакомиться с тобой.

— Я тоже рада с тобой познакомиться. Я так понимаю, ты Минналиса?

Так прошла моя первая встреча с девушкой, сопровождавшаяся улыбками с обеих сторон. Похоже, она не совсем поняла, что я пыталась до неё донести, но её глаза не отрывались от моих. Она оказалась гораздо более волевой, чем я ожидала, судя по тому, что слышала о ней. Похоже, предательство изменило её так же, как и меня.

Я знала, что в ней течёт эльфийская кровь, но что мне было делать с тёмным цветом её кожи? Уши у неё, конечно, эльфийские, но у меня сложилось впечатление, что у всех эльфов светлая кожа, что, собственно, было предметом их гордости. Возможно, это как-то связано с тем, что она была простым человеком с эльфийскими корнями?

...Нет, этого не может быть. Шурия, которую я помнила по воспоминаниям хозяина, тоже была светлокожей. Должно быть, с ней что-то случилось.

Пока я размышляла над этим, между нами буквально сыпались искры, но хозяин, похоже, не замечал этого. 

— Надеюсь, вы поладите, — беззаботно сказал он нам. 

Я была немного разочарована в нём, но в последнее время начала видеть очарование в этих его рассеянных моментах. Ужасно.

— Я приготовила ужин, так что предлагаю нам всем сесть и покушать? — сказала я.

Так наша первая встреча закончилась вничью.

К ужину мы все были довольно голодны и устали, поэтому сразу после еды удалились в свои комнаты, оставив разговоры на следующий день. Хозяин, судя по всему, очень любил полноценный и комфортный сон, поэтому мы хорошенько раскошелились, чтобы остаться в этой гостинице ещё на некоторое время. Теперь, когда с нами была Шурия, мы переехали в более просторный четырёхместный номер, где было немного больше места. Кроме того, на следующий день мы уезжали из города, так что можно было позволить себе немного потратиться.

Я предложила хозяину разделить с ним кровать, но он яростно отверг мою идею, заявив: "Тогда будет слишком тесно!" По тому, как он залился румянцем, я поняла, что он не возражал против идеи спать со мной, а просто хотел иметь возможность вытянуться и расслабиться. Действительно, на матрасе, рассчитанном на одного человека, нам не хватило бы места даже для того, чтобы перевернуться во сне.

Уф... И всё же хозяину было неприятно меня отчитывать, хотя я знала, что на самом деле он не сердится. В конце концов, он сказал мне: "Я никогда не изменю себе в вопросах сна! Мне всё равно, что это пустая трата денег!" Это моя вина, что я не была более внимательна к его желаниям. Мне придётся извиниться.

Возможно, в последнее время я слишком много внимания уделяла  женственности. “Если будешь слишком баловать мужчину, однажды он сбежит”, сказала мне однажды одна милая дама-авантюристка. Ах, если бы только она была сейчас здесь, чтобы сказать мне, что делать. Мысль о том, что хозяин ненавидит меня, была слишком невыносима, даже если я знала, что это неправда.

Именно это и привело к тому, что хозяин сейчас мирно и беззащитно дремлет в комнате. Однако это не означало, что мне можно к нему подходить. Если бы я вынашивала злые или пусть даже озорные мысли, он бы почувствовал их и проснулся. Это было так мучительно — быть настолько близко и в то же время столь далеко.

Обычно я подавляла своё присутствие настолько, чтобы подойти к нему вплотную и наблюдать за ним, не чувствуя усталости на следующий день. К сожалению, сегодня у меня были другие дела.

— ...Пойдём, —  сказала я.

— ...Да, —  ответил Шурия.

В ночной темноте, когда город затих, мы кивнули друг другу и вышли из комнаты.

Шурия уже слышала о моём прошлом от хозяина, а её прошлое я видела сама, когда он завербовал её. Теперь её тёмная ненависть когтями впивалась в моё сердце. В этом не было никаких сомнений: сила её гнева превосходила мою. Вот почему я не возражала против того, чтобы Шурия присоединилась к нам в качестве сообщницы по преступлению. Но как только я увидела мир её глазами, я поняла, что нам нужно поговорить.

Похоже, она чувствовала то же самое. Я подумала, что будет немного несправедливо делать это в ту же ночь, когда она уже столько пережила, но один взгляд в её глаза сказал мне, что я не должна была так беспокоиться. В них не было ни капли усталости или изнеможения. Только полыхающие отблески предвкушения того, что должно произойти. Всё-таки дух может быть крепок даже пока плоть слаба. К счастью, она, похоже, тоже не собиралась засыпать.

Мы вышли на улицу, под убывающий полумесяц, в колючий холодный ночной воздух.

— Итак, — начала я, — Для меня всё это в новинку, так что я не совсем понимаю, с чего начать...

— То же самое касается и меня, — ответила Шурия, — Хотя, наличие опыта в этом деле, это не повод для гордости.

— Ну, если задуматься об этом, наверное я уже бывала в своеобразном любовном треугольнике. Именно поэтому я встретила хозяина впервые, — одна только мысль о нём вызвала улыбку на моём лице, — Хотя я сомневаюсь, что этого достаточно, чтобы заставить тебя отступить.

— Конечно, нет. Кроме того, это был не любовный треугольник. Просто другие люди злоупотребляли твоей добротой. Настоящий любовный треугольник — это страстное столкновение чистых эмоций! Как в "Любовном Бальном Зале" или "Доме Барона и Цветочном Саду"!..

— Л-ладно, ладно, я поняла...

Шурия подошла ко мне в праведном гневе, хотя на что именно был направлен её гнев, я сказать не могла. Девушка оказалась куда более вспыльчивой, чем говорил мне хозяин. Возможно, это тоже следствие упомянутой им трансформации?

— Кроме того, я не совсем уверена, что это любовный треугольник. Не думаю, что наши чувства приведут нас к такому конфликту, —  продолжила она.

— Полагаю, ты права, — согласилась я. Это не было романтической разборкой, скорее просто установлением правил игры. Ведь никто из нас не мог уйти, никто не мог причинить вред другому, никто не мог игнорировать свои чувства, и, самое главное, никто не мог рисковать, причиняя боль одному из единственных настоящих союзников, которые у нас были в этом коварном мире.

Поэтому у нас не оставалось другого выбора, кроме как объединить усилия. И мне пришлось отбросить странные мысли о том, что не каждый, кто встретит хозяина, влюбится в него. Конечно, влюбятся. Он был единственным в этом мире, кто протянул нам руку помощи. Он дал нам силу, в которой мы так нуждались, и именно с ним мы разделили наше самое заветное, самое жгучее желание. Как мы могли не влюбиться в него?

Ну, даже если бы она не полюбила его, мне всё равно нужна Шурия на моей стороне. Я заставлю её помочь мне, если потребуется.

Ведь у меня был враг, которого я должна была опасаться гораздо больше, чем её.

— Наш нынешний соперник... —  начала я.

— ...Повелительница демонов, — закончила мою фразу Шурия, — Это несправедливо, она была с Кайто дольше, чем мы, —  проныла она, надувшись.

— Ничего страшного. Как сказала та женщина-авантюристка, которая приезжала в мою деревню: "Мужчины всегда выберут женщину рядом, а не ту, что далеко".

— Тогда мы должны использовать все наши хитрости! — заявила Шурия, — Мы должны заставить его безумно влюбиться в нас! В моих книгах было написано, что мужчинам нужны только женские тела!

— Но мы должны быть осторожны. Если мы будем слишком смелыми, это только оттолкнёт его. Та женщина также сказала мне, что если мужчина отвергнет тебя однажды, второго шанса не будет. Поэтому мы должны быть осторожны, вести себя спокойно и сокращать дистанцию шаг за шагом.

— Будь сдержанней... Раз уж ты заговорила об этом, в романах женщины, которые открыто соблазняют, в итоге часто проигрывают...

— Наша цель на данный момент — достичь такого уровня, чтобы он не отстранялся от нас, если мы его обнимем. Несмотря на всё, что мы говорили, хозяин в душе всё ещё мальчик. Он не может игнорировать наши физические слабости. Мы можем прикрываться опьянением от потери маны. И не то чтобы ему это не нравилось, просто нужно убедить его, что он ничего не может с этим поделать.

Шурия понимала правила не хуже меня. Как бы жестоко он ни упрекал нас в тот момент, хозяин не мог всерьёз обвинить нас в том, что мы вытворяли в пьяном виде. Одно дело, если бы ему это действительно не нравилось, но я видела, как он краснел, несмотря на то что говорил мне успокоиться. Его неопытность иногда была такой милой, что это было просто несправедливо.

— А что именно ты делаешь?.. — спросила Шурия.

— Ну, например, притворяюсь будто споткнулась и прижимаюсь к нему грудью, или лезу целоваться с ним, притворяясь, что опьянела...

— У-у-в... О, Боже... Грудью?.. И... це-це-целоваться?..

Её коричневые щёчки слегка покраснели. Шурия была такой очаровательной малышкой, но как сообщница по преступлению она казалось немного не дотягивала. Придётся её проуч… то есть обучить.

— Ты не должна так легко краснеть, —  сказала я ей. — Когда хозяин окончательно забудет Летицию, настанет время совершать куда более смелые поступки, чем это.

Кроме того, будучи её наставницей, я могу косвенно получить преимущество перед ней и...

— Т-ты права. Ведь в конце концов он будет моим, а я стану его...

— Что?!

Я задохнулась от услышанного.

— Ааах, также нам понадобятся верёвки, кандалы и кнуты...

— А?!?!

— По правде говоря, я думаю, что сегодня во мне что-то проснулось, когда он наступил на меня... Моё сердце так колотится, когда я вспоминаю об этом...

— ВУУУУХХХ?!?!!?!

Пока Шурия смущённо бормотала, я призвала свой надёжный навык "Железная Маска". Что же мне теперь делать? Тьма в сердце этой девушки намного превосходит мою собственную! Н-нет, я не должна волноваться. Я люблю хозяина больше всех, и если он захочет сделать со мной что-то подобное, я буду полностью готова к этому.

— У хозяина есть все задатки великого садиста, — продолжила Шурия, — Я уверена, что в постели он превращается в дикого зверя.

— Т-ты так думаешь?..

Теперь, когда она упомянула об этом, я осознала, что иногда в его тёмных глазах мелькает пронзительный взгляд дикой похоти.

— Я знаю это! Как только я увидела, как он действует, я поняла, что он именно такой! Он рождён для садизма, я в этом абсолютно уверена!

— П-полагаю, я не могу с этим поспорить...

Я вспомнила наши отношения с хозяином. Хотя обычно он был благородным джентльменом, бывали случаи, когда он весело смеялся над моими ошибками. А иногда он одаривал меня озорной улыбкой — не той, которую он носил, когда мстил, а совсем другой, и это возбуждало меня. Но я ведь не могла быть такой на самом деле... Ведь так?

Ох, Боже, я должна перехватить инициативу!

— Д-давай оставим это на сегодня. Завтра у нас очень насыщенный день. Мы можем продолжить этот разговор в другой раз.

— А? О, хорошо!

Я вернулась в гостиницу. Это был не проигрыш, а просто стратегическое отступление.

И вот таким образом, в тайне от Кайто, они обе начали по ночам изучать "исследовательские материалы", взятые из особняка Эумис, постепенно повышая свой уровень.