Я наблюдал, как языки пламени поглощают здание, символ моей глупости, оставляя только пепел. Дерево было пропитано кровью моих врагов: более тридцати человек обрели смерть одним взмахом моего клинка. Их жизни подпитывали трещащее пламя, охватившее строение: разбухшие брёвна стали красными от жара, а затем почернели, превратившись в уголь.

— ...

Моя окрасившаяся в алый одежда стала влажной и тяжёлой. С моих губ не слетело ни слова. Я просто почувствовал, как гнев покидает меня, словно его и не было. В памяти остались только улыбающиеся лица детей, ставшие теперь лишь далёким воспоминанием.

— Мистер Герой! — — Мистер Кайто! — — Мистер Герой!

Моя история не была какой-то необычной. Подобные события происходили каждый день по всему миру. Даже дома, на Земле, было много стран, где трагедии случались ежедневно. Я помню, как мы с семьёй сидели вокруг котацу, смотрели репортажи из далёких, разорённых войной стран, чистили мандарины и говорили: “Какой ужас”.

[п.п. kotatsu - традиционный японский низкий столик, накрываемый футоном или одеялом]

По телевизору, в газетах и в интернете. Трагедия была повсюду, стоило только обратить на неё внимание. Здесь же, в этом жестоком мире, это было как никогда верно. Здесь ежедневно творилась самая развратная, безумная жестокость, и рано или поздно трагедия обрушилась бы на это место с моим участием или без него.

Но сейчас этот факт меня мало утешал.

Это забрали у меня, не дав времени даже на проклятия, и всё потому, что меня не было рядом, чтобы остановить это. Перед лицом собственной слабости все мои легендарные способности обратились в ничто, а собственное самодовольное великодушие ощущалось словно ржавыми кинжалами в сердце.

Плакать было бессмысленно. В слезах не было пользы.

Тот, кого я действительно хотел убить, был далеко, утопая в богатстве. Здесь я нашёл лишь то, что он бросил. Я избавил его от необходимости избавляться от этого мусора лично. Я всё прекрасно понимал, но всё же принял его ничтожное подношение, чтобы заполнить зияющую пустоту в своём сердце.

— Хе! Хе-хе-хе! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

О, как смешно. Этого действительно было достаточно, чтобы меня стошнило.

— Они говорят о героях?! О монстрах?!

Я даже не смог спасти девушку, которую любил. Я позволил ей мученически погибнуть ради меня. Столько времени я потратил на развитие своих уровней и навыков, а месть всё ещё оставалась за пределами моей досягаемости.

— А-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Это было слишком абсурдно, чтобы быть правдой. Я думал, что последние слёзы уже давно высохли, но теперь они вернулись и сопровождали мой безумный смех.

***

Это было воспоминание, которое я никогда не смогу забыть. День, когда моё лицо было омрачено алыми слезами. День, когда мои никчёмные ладони навсегда оказались запятнаны. Только когда я выпотрошу эту свинью и ополосну руки в её внутренностях, они снова станут чистыми.

До тех пор эта кровь, этот грех будут преследовать меня. Проклятие и благословение я ношу на этих запятнанных руках.