— Хозяин, я вернулась.

— А, с возвращением, Минналиса. — — С возвращением!

Когда я вернулась в хижину, где находились остальные, то обнаружила, что Кайто использовал силу своего Меча Похоти, чтобы изменить пространство. Я видела под собой деревню Квикитто, словно шла по воздуху. Это было очень необычно.

Хозяин и Шурия встретили меня с улыбкой. Лень лежал на полу, а на нём восседала Похоть и игриво дёргала за лямки его одежды. А в центре комнаты лежали без чувств Леоне и её отряд.

— Ну вот, всё готово! — сказала Шурия. — Теперь наши маленькие опозданцы должны прекрасно наткнуться на детей в лесу!

— Так вот на что способна Шкатулка с Игрушками Похоти, — изумилась я. — Весьма впечатляюще.

Сцена, на которую я смотрела, казалось, идеально отражала реальность, а Шурия, размахивая пальцем, гоняла по лесу стаи монстров, перекрывала пути, валя деревья, и следила за тем, чтобы группа людей, направляющаяся в деревню, шла именно тем маршрутом, который нам нужен. Благодаря ей нам удалось провести эти три дня так, чтобы никто не узнал, чем мы занимаемся.

Меч Похоти Хозяина позволял ему создать зону и ввести в ней определённые правила; например, открыть мне доступ к силе его Клинков Души. Для этого нужно было пролить столько крови, сколько требовали переменчивые прихоти девочки. По словам Хозяина, это было относительно просто для Мечей Греха.

С другой стороны, сила Лени была почти несправедливой. Забрав в оплату один проклятый предмет он мог создать "мастерскую", где законы природы можно было включать и выключать по своему усмотрению. В отличие от силы Похоти, ничто не могло противостоять этому воздействию; Хозяин рассказывал, что даже злой дракон был вынужден подчиняться его законам.

Но в моих глазах это выглядело так, словно "Мечи Греха" Хозяина просто ломали правила.

— Тебе было весело, Минналиса?

— Да, я повеселилась. Осталось только прибраться.

Я подошла к Леоне. Оставалось ещё кое-что сделать.

— На этом всё, Леоне. Прощай.

Я выхватила нож, но в тот момент, когда я направила его к шее Леоне, Хозяин схватил лезвие, чтобы остановить его.

— ... Хозяин? Что это значит?

— О чём ты думаешь? Я не могу позволить своей сообщнице по преступлению совершить подобную глупость, правда?

— Что тут глупого? Леоне — наш враг. Она нарушила договор и попыталась скрыть от нас эту деревню. Если бы мы не раскрыли её обман, нам бы ничего не удалось сделать. Она обманула меня!

— Ты права. Обычно я получаю желаемое с помощью угроз, поэтому не привык к честным переговорам. Мне следовало быть осторожнее и проверять лазейки. Это моя вина.

Несколько капель крови с ладони Хозяина стекли по острию клинка.

— Почему ты пытаешься остановить меня?! Леоне — наш враг! Она помешала моей мести! Она заслуживает смерти!!!

— Тогда сделай это со спокойным сердцем и твёрдой рукой, Минналиса. Твоя же сейчас дрожит.

Я хватанула ртом воздуха, и Хозяин воспользовался этой возможностью, чтобы забрать нож у меня, отправив его в полёт по полу. Я упала на колени в смятении.

— П-почему?..

Почему слёзы текли по моему лицу? Это просто не имело смысла.

— Послушай меня, Минналиса. Мы сделали то, зачем пришли сюда. Она больше не сможет стоять у нас на пути, поэтому больше нет причин убивать её.

— Но... Но!..

Но она была нашим врагом. Она должна была умереть.

— Даже когда Леоне пыталась остановить твою руку, она делала это, не прибегая к силе. Может, она и обманывала, но ты была ей небезразлична.

— Но... Но!!!

Леоне была моим врагом. Она должна была умереть. Даже если я не хотела этого делать. Даже если мои руки дрожали.

— Она наш враг... Она... должна умереть...

— Она просто слишком хороша для этого мира, это уж точно. Наивная дурочка, которой просто невыносимо видеть, как я иду по пути гнева. Даже я это понимаю, а ведь я не тот, кто знает её с детства.

Я знаю, что она только заботилась обо мне. Но даже так!..

— Она наш враг! У меня нет выбора! Она должна умереть!!!

Я безумно трясла головой из стороны в сторону, как вдруг Хозяин обхватил мои щёки своими руками.

— Минналиса!!! Послушай меня. У тебя всегда есть выбор. Никто не заставляет тебя убивать. Не глупи!

Я попыталась освободиться от его хватки, но он не отпустил меня.

— Я уже совершал эту ошибку, — сказал он. — Я сам не знал, чего хочу. Я не знал, что мне делать. А когда понял, было уже слишком поздно. Ты не представляешь, сколько раз мне приходилось вспоминать тот день, задаваясь вопросом, как я мог жить дальше после совершённой ошибки.

Хозяин закрыл глаза, его боль была очевидна.

— Ты ещё не совершила этой ошибки. Если ты собираешься убить, не колеблись. А если колеблешься, не убивай.

Он говорил, ни на мгновение не отрывая от меня взгляда.

— Минналиса. Нет ничего страшного в том, что это всё закончилоась именно так. Люди, которые разрушили твою жизнь, уже ушли.

Эти слова стали завершающим ударом.

— ...Это нечестно, — сказала я. — Как мне теперь убить её?

— Если ты способна спросить об этом, значит, ты в гораздо лучшем положении, чем я.

Хозяин вздохнул и пожал плечами, сухо улыбнувшись.

Это было несправедливо. В этот момент силы покинули меня.

— Обними меня, Кайто. Пожалуйста. Так крепко, чтобы я сломалась. Погладь мои волосы, прикоснитесь к моим щекам. Скажи мне, как хорошо я поработала. Скажи, как я важна для тебя.

— Конечно. Ты моя незаменимая сообщница по преступлению. Ты очень хорошо справилась. Твоя месть была восхитительной. Выпусти всё это наружу.

— Всхлип... Ваааааааааааааххх!!! Ааааааааугххх!!!

Это было похоже на прорыв плотины. Мои слёзы, мои причитания, я не смогла их сдержать. Моё сердце, моё тело, мои эмоции полностью вышли из-под моего контроля. Я, как ребёнок, плакала в объятиях Хозяина.

— О, Минналиса. Что мне делать с?..

— Наконец-то ты показал мне вход, сынок.

— Хургх! Гх?!

— ...А?

В этот момент из темноты, словно тень, вынырнула фигура и вонзила два отравленных кинжала в спину Хозяина.

***

Как бы ни было больно это признавать, но я ослабил бдительность. Когда месть свершилась, я подумал, что могу вздохнуть спокойно, хотя бы на мгновение. Я чувствовал, как яд проникает в мой организм из двух клинков, вонзившихся в мои плечи. Это было похоже на то, как если бы меня насмерть раздавил удав.

Сначала яд заставил Похоть и Лень вернуться внутрь меня.

— Хвах?! Нет, нет, я всё ещё хочу поиграть! — — Ааргх, какая неприятность...

Затем шкатулка с игрушками, которую я создал с помощью силы Похоти, растворилась, и домик вернулся обратно.

Этот яд... это Вино Святого Грааля! Это плохо... очень плохо...

— Гордо... Ты... Ак?!

Как только Мечи Греха были развеяны, Проклятие Святых обрушилось на меня со всей силой. Кровь брызнула из меня, словно сотня маленьких лезвий рассекла меня разом, а по телу пробежала парализующая боль. Вино Святого Грааля сводило на нет любые врождённые способности, а еще был второй яд, от которого немели руки и ноги. Поскольку недостатком использования "Похоти" было то, что у меня снижалась устойчивость к статусным состояниям, сейчас оно было гораздо эффективнее против меня, чем когда-либо.

— Хо, так ты слышал обо мне, юнец? Но, признаться, я не ожидал, что ты будешь... сопротивляться...

Гордо соскользнул на пол, вместе с моим Изначальным Клинком Души, вонзившимся ему прямо в сердце. Но времени терять было нельзя. Если он получил доступ к Вину Святого Грааля, то за это мог отвечать только один человек...

— Хозяин! — — Кайто!

— Будьте начеку! Достать оружие!

Но толку от этого было мало.

— Поток Воды: Лавина. Водная Тюрьма: Погружение.

— Чт... Угх? — — Иии...а… гх?..

Поток воды снёс стены хижины. Не прошло и секунды, как образовался пузырь, в котором оказались заперты обе девушки, не имея возможности выбраться наружу.

— Метелия! — крикнул я, узнав заклинания. — Что ты здесь делаешь?!

В ответ на мой крик по лесу разнёсся звонкий голос, чистый и прозрачный, как бегущий ручей.

— Ти-хи-хи. О, мой дорогой Кайто. Наконец-то я тебя догнала, — сказала он, когда из-за деревьев вышла фигура.

Её волосы были цвета моря, гладкие, словно набегающие волны. Она была прекрасным образцом женщины, но при этом её окутывала такая аура неподкупного благочестия, что все неподобающие мысли исчезали при одном взгляде на неё. Её одеяния были струящимися и белыми, а навершие её фарфорового посоха было усыпано звёздами, как ночное небо. Это была святая жрица Метелия Лаурелия, по всеобщему мнению, самая одарённая в своём роду.

— О, Кайто. Это было такое долгое путешествие. Ты даже не представляешь, как далеко я зашла.

Мягкие слова слетали с её губ, как патока, а на лице сияла улыбка, способная очаровать сердце даже самого воздержанного священника.

— Идём, Кайто. Давай увидим, как эта история вернётся на правильный путь. Так, как всегда должно было быть.

Вино Святого Грааля было тщательно охраняемым секретом Церкви. Создать его могла только жрица, подобная Метелии, и, если не считать того, что яд нельзя было хранить долго, у него не было ни слабостей, ни недостатков.

Почему она здесь? Почему?! Я думал, она всё ещё в Престоле, покоряет Гроб Неупокоенных! Ей же даже нельзя покидать стены Престола, пока этот проклятый архиепископ всё ещё на свободе!!!

Я конечно знал, что при использовании Мечей Греха ей передаётся моё местоположение, что я постоянно делал в течение последних трёх дней. Поэтому я ожидал, что Церковь рано или поздно пришлёт кого-нибудь для расследования, но не её, и не так скоро.

А эта сила... как будто она уже покорила подземелье! Проклятье, а я не в состоянии сражаться...

Никогда ещё я не оказывался в худшем положении. Я страдал от побочных эффектов Лени и Похоти, меня только что дважды ударили ножом в спину, я был парализован, не имея доступа к своим Клинкам Души, и я израсходовал всю ману без остатка, поддерживая Мастерскую Чёрного Колеса. К тому же и Минналиса, и Шурия оказались не у дел. Они били всеми силами по стенам своей тюрьмы, но я знал, что техника, которую использовала Метелия, так просто не разрушится. Стены были сделаны из уплотнённой воды и были прочнее любой железной или стальной клетки. Даже звук не мог вырваться наружу.

Метелия, однако, не проявила никакого сочувствия к моему положению и продолжала говорить.

— Аххх, Кайто. Ты ранен... Мне так жаль. Это всё из-за моей собственной слабости. Если бы я была сильнее, то всё закончилось бы иначе, и моей Госпоже не пришлось бы возвращать этот мир.

— Что?! Хочешь сказать... у тебя остались воспоминания?!

— Ну конечно же да. Каждое воспоминание о тебе глубоко запечатлено в моём сердце, благодаря благословению леди Лунарии. Мы с тобой особенные, Кайто, как проводники её воли.

— ...Что? Что ты имеешь в виду?

Не обращая внимания на моё замешательство, Метелия вытерла слёзы с глаз и скрестила руки на груди, как будто держала что-то очень дорогое рядом с собой.

— Я должна извиниться. Я действительно, действительно, должна, Кайто. За то, что позволила тебе снова пострадать. Ты так много страдал, и это всё моя вина... потому что я была слишком слаба, чтобы остановить это. Должно быть, это было так трудно... а я была бессильна даже просто быть рядом с тобой. Должно быть, я выгляжу такой жалкой.

— Метелия...

Она открыто плакала, безуспешно смахивая слёзы. Я не заметил в её действиях ни малейшего следа обмана; казалось, она действительно заботится только обо мне. И всё же я не мог подавить тлеющее пламя сомнения, зародившееся в моей груди.

— Почему... — начал я. — Почему ты предала меня? Почему ты убила меня? Что ты хотела получить?

Это был вопрос, ответ на который я давно искал. Метелия не была похожа на остальных, которые преследовали меня по всей земле в течение года после их предательства. Наложив на меня Проклятие Святых, она оставила меня в покое. Даже в самом конце она не смотрела на меня. Она просто сцепила руки, закрыв глаза, и молилась. Все остальные мои бывшие члены отряда были одержимы безудержной ненавистью, но не она. Это не имело никакого смысла.

— ...Я не думаю, что когда-либо предавала тебя, — ответила она.

— Ч-что?! Да как ты можешь такое говорить?! Ты же сама заблокировала моё самое сильное оружие и объявила меня врагом своего бога! Как это назвать, если не предательством?!

Но Метелия покачала головой.

— Это было сделано, чтобы спасти тебя, мой дорогой Кайто. Ты был захвачен повелителем демонов. Это был необходимый шаг к тому, чтобы остановить тебя и очистить твою душу.

— Очистить... мою душу?

— Да. И я последовала наставлениям моей Госпожи Лунарии! Герой и жрица должны соединиться в священном браке; так должно быть!

— О чём ты вообще говоришь?.. Объяснись!

— Так желает Лунария, и так должно быть. Нет причин сомневаться, нет причин бояться! Ти-хи-хи!

Она говорила как одержимая. Из глубины моего желудка поднялось тревожное чувство.

「— Могу я открыть тебе секрет, Кайто? Иногда мне не нравится то, что говорит мне Госпожа Лунария.」

Голос из прошлого зазвучал в моих ушах. Пристань на берегу тихого озера, в глубине леса, усыпанного звёздами.

「— Когда я разговариваю с Ней во снах... она пугает меня. Иногда мне кажется, что она заставляет меня идти по пути, по которому я не хочу идти. Я не хочу прекращать думать. Я не хочу переставать беспокоиться. И иногда это заставляет меня чувствовать, что я не гожусь для того, чтобы быть Её жрицей...」

Метелия, которую я знал, никогда не использовала свои откровения в качестве оправдания. Она никогда не воспринимала их как прорицания, хотя они буквально таковыми и были. Когда она убеждала других следовать воле Госпожи, то делала это своими словами, используя свою логику и свои эмоции. Она взваливала на себя тяготы, которые не должна была принимать, и из-за этого страдала. Ей было так больно, так долго.

— ...Ты не Метелия. Кто ты?

— Хмм? А кем же ещё я могу быть?

— Метелия никогда бы не сказала мне, что не стоит беспокоиться.

— ...А?

Казалось, она искренне удивилась моим словам.

— Метелия никогда не хотела, чтобы люди перекладывали свои решения на веру. Это всё была ложь?

— Ложь? Э... а... нет... я... это не то, что я...

Метелия вдруг впала в панику, но времени на то, чтобы перехватить инициативу, не было. Я почувствовал, как мой слух напрягся, а потом всё вокруг помутнело.

Дерьмо... яд... я не могу больше сопротивляться.

— Х-Хозяин!!! — — Ты заплатишь за это!

— Что?! Водная Тюрьма: Вихревые Потоки!

Минналиса и Шурия воспользовались тем, что Метелия потеряла концентрацию, чтобы пробить стены своих пузырей, но у заклинания был еще один этап. Сфера воды превратилась в змею и плотно обвила их тело, прижав к себе.

— ...Пожалуйста, не мешайте нам с моим любимым разговаривать.

— Ургх... гх... — — Хгх... ухх...

Верёвка из воды затянулась вокруг шей обоих.

— Нет, остановись! — крикнул я.

— Не волнуйся, Кайто. Я не стану их убивать. Я знаю, как они высасывают из тебя жизненные силы, словно паразиты. Я сохраню им жизнь... пока.

Момент растерянности Метелии быстро прошёл, и Минналиса с Шурией потеряли сознание. Когда она снова посмотрела на меня, её улыбка была такой же твёрдой, как и несколько мгновений назад.

— Всё верно. Бояться нечего. Мне просто нужно очистить твоё порочное сердце, соблазнившееся злом.

Когда она это сказала, в моей голове промелькнула сцена моей смерти.

— Крх!!!..

— О, не волнуйся, — сказала она. — Это не потребует ничего такого... радикального, как в прошлый раз. Та трагедия разыгралась лишь однажды. Пришло время начать всё сначала, Кайто! Стань героем, которым ты всегда должен был стать, и очисти этот мир от зла!

— ...И с чего ты взяла, что я собираюсь сделать это снова? Что, по-твоему, втянуло меня в эту историю?

— О, Кайто. Какой же ты печальный, одинокий человек. Но всё в порядке, я здесь. Я уже изложила всё, что ты должен сделать. На этот раз я смогу поддержать тебя. На этот раз мы сможем обрести счастье вместе.

Метелия широко улыбнулась, словно во сне. Этот вид был ещё более ужасающим, если учесть, какие мерзкие вещи она говорила.

— Прекращай с этим, Метелия! Что ты вообще пытаешься сделать?!

— Мы начнём всё сначала. Ты спасёшь мир от повелителя демонов, победишь принцессу и будешь жить долго и счастливо со мной рядом. Для этого, Кайто, я должна попросить тебя на время вернуться в свой мир.

— Вернуться... в мой мир?

— Да. И в твоё отсутствие я приведу этот мир в порядок к твоему возвращению. Я избавлю его от всех, кто желает поживиться тобой. Принцесса станет лишь бессильной марионеткой, а повелитель демонов — неумелой пешкой. Всё будет сделано правильно для тебя. И тогда, и только тогда, я призову тебя обратно в этот мир. На этот раз нам не понадобится та разношёрстная группа дураков, которую организовала для нас принцесса. Только ты и я против всего мира, как и задумала Лунария.

— ...Ты... ты с ума сошла! Ты собираешься вот так просто кидать меня туда-сюда?! Сколько жизней ты готова принести в жертву?! Неужели ты думаешь, что я буду просто сидеть и молча смотреть, как это происходит?!

— Не стоит беспокоиться. У тебя доброе сердце, Кайто, и я не сделаю ничего, что могло бы причинить ему страдания. Поскольку ты ещё не запятнан повелителем демонов, ты можешь свободно вернуться тем же путём, каким пришёл, а эта моя драгоценность заменит подношения, необходимые для открытия портала, ибо в ней содержится душа бессмертного Лича, хозяина подземелья Гроба Неупокоенных, а также сотни душ, которые он заточил в нём.

— Ч-что?!

Она достала сферу, светящуюся фиолетовым светом, настолько тёмным, что почти полностью чёрным.

— Это судьба. Такова воля Лунарии. Иначе зачем бы ты использовал Лень и Похоть именно в этот момент? Боль Похоти делает тебя восприимчивым ко всем статусным состояниям, а боль Лени запрещает тебе применять любое магическое воздействие. Мне больно это говорить, Кайто, но у тебя больше нет возможности сопротивляться моему ритуалу отправки.

Метелия начала направлять ману в камень, и подо мной расплылся семицветный магический круг.

— Мне так жаль, Кайто. Из-за моей слабости тебе пришлось пережить столько страданий. Но после возвращения в твой родной мир все эти болезненные воспоминания будут смыты. Мне очень жаль, что ты меня не вспомнишь, но я клянусь, что после твоего возвращения создам ещё много приятных воспоминаний.

Узоры вокруг круга выглядели точно так же, как и в королевском зале призыва. Свет, окутавший меня, был тем самым светом, который впервые привёл меня в этот мир.

— Подожди... подожди... Останови это!!!

Всё происходило слишком быстро, чтобы я успевал за ней, но мне удалось уловить два момента. Она отправляла меня обратно в мой мир. И тогда я потеряю свои воспоминания.

— Расставание — это такая сладкая печаль, мой дорогой Кайто, но мы обменяемся клятвами после твоего возвращения. А пока я должна сделать многое, чтобы наша история получила достойное завершение.

— Нет... остановись. Я серьёзно. Не делай этого!

Страх и гнев охватили моё сердце.

— Не делай этого! Не делай этого! Не делай этогооо!!!

Как я могу вернуться в свой прежний мир? Как я могу забыть всё это? Что там ждёт меня теперь, когда всё исчезло? Как я должен буду жить в мире без друзей, без семьи и даже не знать, почему?

Это была бы всего лишь шутка. Больная шутка!

— Прекрати!!! Я так много ещё хочу сделать здесь!!! Я не могу так вернуться!!! Я не закончил!!!

Хотя я чувствовал, что готов взорваться, я не мог пошевелить ни единым мускулом из-за парализующего яда.

— Всё в порядке, Кайто. Ты сможешь начать всё заново. Забудь обо всём, что причиняло тебе боль и горе, и вернись на эту землю героем, которым ты всегда должен был стать. На этот раз я всегда буду рядом с тобой, и тебе больше никогда не придётся чувствовать себя одиноким. Вместо этого мы будем наслаждаться счастьем друг друга, на веки вечные.

— Что ты пытаешься сделать?! — крикнул я. — Зачем ты это делаешь?!

— Зачем? Зачем, Кайто, это же очевидно.

Она протянула руку, погладила меня по щеке и приоткрыла алые губы.

— Потому что я хочу тебя, Кайто. Что бы ни случилось, что бы ни припасла для нас Богиня, это никогда не изменится. Даже если я пойду по проложенному для меня пути, любовь, которая подстёгивает меня — настоящая. Мммх...

— Мммх?!

Прежде чем я успел что-то предпринять, она прижалась мягкими влажными губами к моим.

Затем я почувствовал ощущение, которого не испытывал с тех пор, как впервые попал в этот мир, и связь между мной, Минналисой и Шурией оборвалась. Мир закружился вокруг меня, и все цвета слились в один.

Я словно плыл в грязи, кувыркаясь в пространстве, пока не перестал различать, в какую сторону подниматься. Когда я беспомощно падал, из черноты протянулась тёмная рука.

— Остановись! — крикнул я. — Убирайсяяяя!!!

Она прошла сквозь мою кожу, сжимая что-то внутри меня, что я знал, что не могу позволить себе потерять это. Ногти сдирали слои, отрывая кусочек за кусочком.

— Гаааааагх! Прекрати этооо!!!

С каждым отодранным слоем я чувствовал, как уменьшаюсь. Становлюсь всё меньше.

— Это мооооё! — кричал я в пустоту. — Верни их назааааад!!!

Какими бы болезненными, какими бы тошнотворными ни были эти воспоминания, они были моими и не должны были касаться других!!!

— Аааагхх! Гхаааааа!!!

Было ощущение, что кто-то копается в моём мозгу. Я крепко цеплялся во всё, что мог, чтобы никто и никогда не смог отнять их у меня. Это были воспоминания, которые я поклялся никогда не забывать. Которые я никогда не должен забывать!

— Гх... гах! Хах?!

С этой единственной целью я провёл, казалось, целую вечность, падая сквозь пространство, прежде чем испытал ощущение удара о стекло и жёсткого приземления на спину. Шум прозвучал так отдалённо и неярко.

— Ииииик!!! — — Что случилось?! — — Что это у него за наряд, он что, косплеер?

Гнетущее тепло вокруг меня уступило место хрустящему воздуху, по которому я так скучал. Однако у меня не хватало сил даже открыть глаза.

— Они... мои... ты не можешь... забрать их... у меня...

И всё же я боролся с теневой рукой в пределах собственного разума. Если бы я хоть на мгновение позволил своим мыслям блуждать, я бы всё забыл. Я бы забыл всё о ххххх, и ххххх тоже. Даже сейчас я помнил имена всех тех, кто убил меня, и чувство мести, которое я в себе взращивал.

— Гррраааааааааа!!!

Я никогда не забуду, что хххх сделал со мной.

Я никогда не забуду, кто убил моих друзей и семью и отнял у меня всё.

Отпусти! Отпусти, отпусти, отпусти!!! Они мои, и ты никогда их не заберёшь!!!

— С-смотрите, ему больно и он весь в крови! Кто-нибудь, вызовите скорую! — — Может, лучше позвонить в полицию? Кто знает, что он задумал! — — Успокойтесь, я схожу за учителем!

Я изо всех сил держался за эту мысль. Я не мог позволить им забрать ещё больше. И всё же...

— Б-брат?..

В этот момент я услышал голос, который так давно хотел услышать. Для моего затуманенного сознания он прозвучал не более чем шёпотом, но всё равно пронзил меня до глубины души. Совершенно опустошённый, я поднял голову и увидел знакомый класс, заполненный знакомой школьной формой. Но больше всего меня занимал вид её, который не давал мне покоя.

— ...Нет... Нет, ты не можешь.

Гладкие и блестящие чёрные волосы, спадавшие до колен, были перевязаны голубой лентой на уровне бёдер. Она выглядела старше, чем я помнил, а также была выше. Я думал, что больше никогда её не увижу. Я смирился с этим. Но я много раз видел её во сне, и каждый раз она вонзалась иглами в моё сердце.

— Ты не можешь так поступить со мной... Ты просто не можешь...

Всё, что я поклялся не забывать. Всё, что я вырезал в своём сердце.

Всё это осыпалось как песок сквозь пальцы и исчезало, стоило мне только взглянуть на её лицо.

— Это просто... нечестно.

Когда я отключался, образ моей младшей сестры Маи вошёл в мои беспомощные глаза и поселился в тёмном, пустом пространстве.

***

Я наблюдала, как Кайто исчезает за вратами, а затем с довольной улыбкой закрыла портал. Он был в безопасности. Он вернулся в свой собственный мир, где пока и останется.

Аххх, Кайто. Кайто, Кайто, Кайто.

Дождись меня. Я очищу этот гнилой мир и снова призову тебя. Повелитель демонов, паразиты, преследовавшие тебя повсюду, и все, кто когда-либо пытался причинить тебе вред, исчезнут. Тогда останусь только я, чтобы приветствовать твоё возвращение.

— Хи-хи-хи. Не могу дождаться, когда мы отправимся в путешествие, только мы вдвоём...

Одно только представление этого дня вызвало улыбку на моём лице и придало мне бодрости.

— Но сначала я должна позаботиться об этих двоих...

— Прости! Я не могу позволить тебе сделать это!

— Ч-что?! Кто тут?!

Я повернулась, ища источник внезапного незнакомого голоса. Позади меня стояла женщина, словно всё это время она наблюдала за происходящим, паря в воздухе. Её волосы длиной до плеч туго завивались на кончиках, а на ней было одеяние, обманчиво похожее на церковное монашеское. Она хихикала, на её губах играла озорная улыбка.

— ...Полулич? Кто-то из бывших членов Церкви, обратившийся в ересь? Или, возможно, фантик, призрак какого-нибудь несчастного глупца, пытавшегося выдать себя за нашего единоверца. Возвращайся в земли мёртвых, нечистый дух. Очищение!

Я выпустила заклинание, и фантом окутался белым светом. Я не могла позволить блуждающему призраку прервать мою миссию. Однако...

— Как грубо. Я вообще-то не призрак, большое спасибо. Кроме того, ты украла это у меня.

— Что?!

Моё заклинание не произвело на женщину никакого эффекта. Она просто стояла и ухмылялась, глядя на меня.

— Что ты за существо?!

— Знаешь, я и сама иногда задаюсь этим вопросом. В любом случае, мне лучше забрать этих четверых с собой, пока что-нибудь не случилось. О, и этих двоих я тоже прихвачу. Благодарю!

— Не так быстро! Вернись!!!

— Прости, слишком медленно!

Я выпустила заклинание Водного Клинка, но прежде чем оно успело достигнуть её, в земле появилась большая дыра, унёсшая с собой всех шестерых людей в хижине.

— Ну что ж, пока-пока!  Надеюсь, всё пройдёт хорошо с твоим планом и всё такое!

— Вернись!!!

Но хихикающая женщина бесследно исчезла. В хижине остались только я и труп Гордо.

— Ррррррррррр!!! Я даже не могу отследить заклинание телепортации! Почему всегда кто-то пытается встать у меня на пути?! Я просто хочу быть вместе с Кайто на веки вечные!

Я испустила долгий, глубокий вздох, как будто выдохнула всю свою душу. Оставалось только одно. Пока что мне нужно вернуться в город и придумать план. Кайто находился в своём собственном мире, и никто не мог к нему прикоснуться. Даже те паразиты больше не могут поддерживать с ним связь через разлом между мирами. Мне было всё равно, кто эта женщина, лишь бы она держала свои грязные руки подальше от Кайто.

Подумав об этом, я вернулась в город, но сразу получила сообщение, которое пришло так вовремя, словно оно издевалось надо мной.

Престол атаковали демоны.