В «комнате управления» собрались высшие чины Темпеста.

Прошло уже более суток с момента объявления Люминус.

— От Соуэя поступило сообщение. Хорошо, что мы уничтожили угрозу в лице Зелануса и изгнали бедствие Веги, но расслабляться пока рано. Я знаю, что вы все измотаны, но прошу вас сохранять бдительность, — начал речь главнокомандующий Бенимару.

Чтобы оперативно реагировать на изменения в боевой обстановке, Соуэй тоже отправился на поле боя. Даже его «двойник» не остался здесь, и сейчас связь с Бенимару поддерживается лишь через «Мыслесвязь». Это говорило о том, насколько критической была ситуация.

Собравшееся руководство с мрачными лицами кивнуло.

Они защитили свою родину, но если мир погибнет, это потеряет смысл. Никто не был в идеальной форме, но боевой дух был на высоте. Хотя, конечно, одного боевого духа было недостаточно для некоторых.

Зегион, например, одним из первых погрузился в «сон эволюции» и отсутствовал.

Кстати, Диабло тоже не было. Он оставил сообщение, что у него есть неотложные дела, и куда-то ушёл.

Это беспокоило Бенимару, но он примерно представлял, куда тот направился. С легкой усмешкой он решил позволить ему действовать по своему усмотрению.

— Ну так, Бенимарчик. Как нам теперь действовать? — от имени всех собравшихся спросила Рамирис.

— Все силы, вернувшиеся из бывшей Юразании, будут отправлены в Дамарганию, — объявил Бенимару.

Атмосфера в «комнате управления» мгновенно накалилась.

— Командовать буду я, — заявил Бенимару, опередив возможные вопросы.

Больше половины отряда «Куренай» остались в бывшей Юразании, превратившись в ледяные статуи. И, судя по всему, Бенимару не планировал проводить операцию по их спасению.

Услышав это решение, такие высшие чины, как Габил и Гельд, поняли, что решимость Бенимару была непоколебимой.

Габил беспокоился за Суфию, с которой они только начали встречаться. Но сейчас атмосфера была не для таких разговоров. Раз Бенимару принял решение, исходя из общей картины, то, как воин, он должен был подчиниться.

Гельд был в похожем состоянии.

Не все из его «Жёлтых» и «Оранжевых Чисел» вернулись. Те, кто принял на себя урон, полученный Гельдом через предельный дар «Владыка Гурманства Баал-Зевув», всё ещё ждали спасения.

И Габил, и Гельд, если бы могли, сразу же отправились бы в Юразанию.

Но это было невозможно.

Бенимару не был бессердечным. Напротив, у него было большое сердце. Раз Бенимару принял решение, исходя из общей картины, он, как воин, должен был подчиниться.

Единственный вопрос был...

— Как мы будем перемещаться? — спросила Альвис, затронув тактическую суть вопроса.

Даже самый быстрый отряд Темпеста, «Хирюу», добирался до Дамаргании больше суток. И то, без отдыха.

Другие легионы - и говорить нечего.

Если они не выступят прямо сейчас, есть большая вероятность, что они не успеют к решающему моменту в битве.

Если бы Римуру был здесь, он бы использовал крупномасштабный «ритуал переноса» и решил проблему. Но сейчас им приходилось справляться самим, и ранее не столь важная логистика стала серьёзной проблемой.

Альвис, понимая это, решила вмешаться, несмотря на то, что это могло внести разлад.

Однако Бенимару оставался спокоен. Эта проблема уже была решена его сестрой, Шуной.

— Никаких проблем. Шуна перекинет нас, — уверенно заявил Бенимару.

— Да. Я изучила ритуал господина Римуру, так что смогу безопасно доставить всех в пункт назначения, — с улыбкой кивнула Шуна.

Конечно, это не было без проблем. Между Римуру и Шуной была огромная разница в количестве магической эссенции.

Даже упрощённый ритуал для переноса такого количества людей одновременно должен был быть крайне тяжёлым. Но никто не стал указывать на это. Все понимали решимость Шуны и приняли её. Если она сама говорила, что проблем нет, значит, их нет. Не говорить о том, что ты не можешь сделать - это урок Римуру. Шуна не могла нарушить его, так что успех был практически гарантирован.

Остальное можно было обдумать позже.

— Леди Рамирис, защиту лабиринта оставляю на вас, — попросила Шуна, тем самым намекая, что сама она больше не сможет быть полезной.

Рамирис не была настолько глупа, чтобы не понять этого.

— Конечно! Оставьте это самой сильной из Князей Тьмы, великой Рамирис! — с обычной улыбкой она взяла на себя ответственность, чтобы успокоить Шуну.

Бенимару кивнул.

— Апито, тебе поручаю защиту внутри лабиринта.

— Поняла.

— Но...

— ?

— ...как только Зегион проснётся, оставь лабиринт и выдвигайся.

— Но...

В лабиринте было всё, что оставил Римуру. Для Бенимару это было дороже жизни, включая Альвис и Момиджи.

Но даже так, Бенимару не дрогнул.

— Защиту лабиринта оставим Беретте и Трейни. Я тоже не хочу умирать, но в зависимости от ситуации, всё может случиться. Если со мной можно будет связаться - хорошо. Если нет... Апито, действуй по своему усмотрению.

Оставить защиту лабиринта кому-то другому было невероятным решением в обычных условиях. Но это лишь подчёркивало, насколько отчаянной была текущая ситуация.

Понимая чувства Бенимару, Апито серьёзно кивнула.

Всегда уверенный в себе Бенимару фактически заявил, что не может гарантировать свою безопасность. Раз уж Апито оставили как запасной вариант, она должна была оправдать это доверие.

— Верно. Сейчас время защищать судьбу мира...

— Именно так.

— Мы обязательно победим!

Победить.

И затем смеяться вместе.

Эта решимость стала общей для всех.

— Кумара, ты тоже выступаешь.

— Поняла, — ответила с дерзкой улыбкой Кумара.

Это был не её первый бой за пределами лабиринта, так что она не волновалась.

Кивнув в ответ, Бенимару объявил окончательное решение.

— Хакуроу будет командовать «Куренай», пока Гобуа не вернётся!

— Оставьте это мне.

— «Гоблины-всадники» под командованием Гобута. Ранга и Кумара, поддерживайте Гобута. Пронеситесь по полю боя и покажите нашу мощь!

— Понял!

— Принято!

— С удовольствием.

— Отряду «Хирюу» предоставляется свобода действий.

— ...?

Услышав слова Бенимару, Габил сделал удивлённое лицо. Он думал, что будет командовать.

Бенимару продолжил, отвечая на этот вопрос:

— Габил, Гельд, у меня есть особое задание для вас двоих.

В такой критической ситуации особое задание могло быть только чрезвычайно важным.

Габил и Гельд затаили дыхание, ожидая слов Бенимару.

— Возможно, вы и сами уже думали об этом, но... — начал Бенимару и изложил план.

Это был очень опасный план, но, наоборот, лица Габила и Гельда прояснились. Как и сказал Бенимару, это было именно то, чего они хотели.

— Понял! Мой отряд «Хирюу» оставляю Яшичи, Скелоу и Какушину!

— Да, оставьте это нам!

— Хорошо.

— Господин Габил, удачи вам!

Трое приближённых Габила, как всегда, поддержали его, полного энтузиазма. Именно потому, что всё было как обычно, они чувствовали, что успех гарантирован. 

И Гельд тоже.

— Даже если это будет стоить мне жизни, я выполню свою задачу! — с решимостью заявил он. Он еще не полностью восстановился, но это его не волновало.

Таким образом, каждому в контратакующем отряде была отведена своя роль.

Более ста бойцов «Куренай», сотня «Хирюу» и сотня «Гоблинов-всадников» - в общей сложности свыше трёхсот воинов - под предводительством Бенимару выступили в поход.

За исключением Зегиона, погружённого в сон, и Апито, оставшейся для связи, все остальные «Двенадцать Королей-хранителей» отправились в бой.

Защита лабиринта ещё никогда не была настолько ослаблена. И каждый в глубине души надеялся, что подобное больше никогда не повторится.

●

Джахил размышлял.

Что будет правильным шагом в этой ситуации?

Предательство Заларио было болезненным ударом. К тому же, есть ещё Король Насекомых Зеланус, но он казался Джахилу существом, с которым не сможет справиться.

В целом, было непонятно, насколько можно доверять Фельдвею.

Даже если я последую за Фельдвеем, это не приведёт меня к господству. В этом нет смысла, и к тому же...

Джахил вспомнил Бенимару.

Этот ненавистный враг. Хотя он был явно слабее, ему удалось переиграть Джахила, Колдуна-императора.

Это было недопустимо. Низший маджин, осмелившийся бросить вызов Джахилу, совершил нечто немыслимое. Его нужно было наказать, но Бенимару был слишком хитрым.

Если бы они сражались один на один, Джахил, без сомнения, победил бы. Однако ошибкой было позволить Бенимару собрать свои силы. Правильным решением было бы разбить их по частям.

Даже применив свою «Волну Злой Крови», Джахил не был уверен, что сумел бы уничтожить Бенимару. Тот, скорее всего, снова появился бы перед ним. И тогда ситуация стала бы ещё более сложной.

Хм. У меня тоже есть враги, которых нужно уничтожить. И первый из них...

Княжна Тьмы Люминус.

Она была ненавистным врагом, уничтожившим «Предка», которого Джахил так почитал.

И Бенимару, и Люминус.

Врагов было много, а союзников - мало. Легионы, переданные Фельдвеем, были рассеяны, и сейчас осталось лишь около семисот бойцов. Этого было явно недостаточно для ведения войны.

В любом случае, сидеть сложа руки было бессмысленно, и Джахил решил заняться сбором информации. Он отправил своих подчинённых в разные регионы, чтобы выяснить текущую ситуацию.

Бывшая Юразания, Любелиус, Дамаргания, лабиринт, Сарион - всего пять мест.

Джахил посчитал, что Сарион, который он сам атаковал, может быть не нужен, но на всякий случай всё же отправил туда разведчиков. Если информация окажется бесполезной, это можно будет решить позже.

Время шло.

Отчёты поступали один за другим, и они были для Джахила весьма тревожными. Бывшая Юразания оказалась заперта в ледяном мире. Даже попытки разведки не позволяли добраться до центра, так как слабые силы не могли пройти. Ситуация оставалась неясной. Предполагалось, что бой между Гаем и Вельзард всё ещё продолжается.

Проблема заключалась в остальных четырёх местах.

Во-первых, в Любелиусе Даггрулл потерпел поражение.

— Не просто Фэнн, а Бог Разрушения Даггрулл потерпел поражение?! Неужели Вельдора настолько усилился...

Даже для Джахила, который считал себя выше Даггрулл, это было шокирующим известием. Предательство Заларио казалось менее значительным по сравнению с этим.

Восстановиться после этого будет сложно. Что же ты собираешься делать, Фельдвей?

На данный момент «Три Звёздных Генерала» практически перестали существовать. Легионы тоже разваливались, и ущерб для захвата основного мира был слишком велик. Но если они одержат победу, это не будет проблемой...

Однако бои в других регионах тоже вызывали беспокойство. В частности, ситуация с теми, кто проник в лабиринт. Связь с ними прервалась, и их судьба оставалась неизвестной. Более того, появился Зеланус. С таким сильным противником, как он, казалось, что разрушение лабиринта - лишь вопрос времени.

Однако ничего не менялось.

Это было серьёзной проблемой.

Но Джахил думал иначе.

Не может быть. Ладно ещё Вега, но поражение Зелануса? Даже если этот Бенимару вернулся, он не смог бы победить его.

Джахил слишком полагался на свои привычные представления.

Отсутствие новостей, скорее всего, означало, что бои в лабиринте продолжаются. Несмотря на все уловки, в конечном итоге Зеланус должен был одержать победу. И тогда территория вокруг лабиринта стала бы владениями Зелануса.

Для Джахила это был нежелательный сценарий. Вообще, он сотрудничал с Фельдвеем ради достижения собственных амбиций.

Отомстить за «Предка» и захватить этот мир.

Таково было желанием Джахила.

Узнав, что Зеланус тоже хочет захватить территории, Джахил отказался от идеи завладеть всем миром. Однако он не собирался уступать все ключевые точки.

Джахил хотел получить плодородный лес Джуры или процветающие западные страны. В идеале он хотел захватить весь центральный континент, включая леса Джура.

Если Зеланус захватит леса Джура, Джахилу придётся отказаться от своих амбиций. Он хотел предотвратить это, но не знал, как. Однако, даже если бы он отказался от леса Джура, он не собирался уступать богатства западных стран. У Зелануса были другие представления о территориях, так что сосуществование казалось возможным.

Великий Лес Джура мог стать зоной обитания для расы инсекторов, а цивилизованные блага достались бы Джахилу.

Но была и проблема.

Фельдвей, скорее всего, захватил бы Восточную Империю, но Даггрулл, как и Джахил, стремился к западным странам. Джахил ломал голову над тем, как найти компромисс, но у него уже был план. Он собирался разделить западные страны. Конкретно, северо-западную часть континента, включая Любелиус, Инграсию и Фарминас, он отдал бы Даггруллу. А юго-западную часть, включая Сарион, оставил бы себе. Так мир разделился бы на четыре части, и они могли бы сотрудничать ради дальнейшего развития. А затем, накопив силы... в конечном итоге Джахил стал бы верховным правителем.

Старую Юразанию тоже можно было бы захватить, в зависимости от ситуации. Но без возможности снять способности Вельзард это было бы бессмысленно, так что это оставалось задачей на будущее.

В любом случае, самое важное - это его собственные интересы. Джахил так думал и продолжал собирать информацию о других регионах.

Ему не хотелось, чтобы его будущие владения были разрушены, так что удачей было то, что финальная битва произошла в районе Любелиуса. Поражение Даггрулла было неожиданным, но это означало, что не нужно было делить территории, так что в каком-то смысле это был хороший результат.

Пока Джахил размышлял о будущем, поступили новые отчёты о других регионах.

В Дамаргании, в «Небесном Павильоне», Милим использовала Драко Нова, а затем вернулась в сторону Сариона.

— Ты что творишь, Фельдвей?!

Ярость охватила Джахила.

Сейчас Милим, находящаяся в состоянии «Бегства», была настоящей «Разрушительницей», и если её оставить без контроля, она могла уничтожить весь мир. В таком случае он мог лишиться всего, к чему стремился.

Дамаргания была в хаосе, а в Любелиусе спешно собирали силы. Люминус раскрыла свою истинную сущность, объявила о мировом кризисе и обратилась ко всему миру с речью, призывая героев со всего мира.

Джахил смеялся над её преувеличениями, но по мере того, как ситуация быстро менялась, он начал понимать, что это не шутки.

Движения Милим вызывали беспокойство, но и «последнее откровение» Люминус нельзя было игнорировать. Если даже Вельгринд была вынуждена действовать, это была серьёзная угроза...

— Иварадж?!

Король другого мира... истинный Бог Разрушения, способный уничтожить мир. Если Иварадж появится, то действия Люминус и её союзников не будут преувеличением.

В Сарионе тоже продолжались бои, чтобы остановить Милим. Джахил тоже хотел сжечь священное древо, но он считал, что оно сможет восстановиться. Если бы Милим направила своё Драко Нова на Древо, гибель Сариона была бы неизбежна.

Кажется, они всё ещё держатся против Милим, но это уже нельзя назвать боем. Сам факт, что их ещё не растоптали, уже был достижением, но это лишь вопрос времени.

Пока Джахил размышлял, ему поступил новый отчёт. Появилось загадочное существо, которое начало сражаться с Милим на равных. Его личность оставалась загадкой, но отчёт продолжался.

— Что?! Вельдора появился?

Вельдора, победивший Даггрулла, прибыл в Сарион.

— Не понимаю. Я думал, он вернётся в лабиринт, чтобы справиться с Зеланусом...

Если ситуация в Любелиусе стабилизировалась, логично было бы вернуться на свою базу. Тем более, что сейчас она подвергалась атаке.

Джахил предполагал, что Вельдора вернётся и будет сражаться с Зеланусом. В идеале они уничтожили бы друг друга. Даже если бы этого не произошло, Джахил мог бы добить оставшегося. Было слишком самонадеянно ожидать такого, но в любом случае информация о лабиринте оставалась неизвестной. Однако больше Джахила беспокоила ситуация в Сарионе и битва с Вельдорой.

Нет, даже хуже...

По всему миру шли ожесточённые бои. В лабиринте, вероятно, бушевал Зеланус. В бывшей Юразании, предположительно, сражались Гай и Вельзард. В Дамаргании угроза Ивараджа была близка к реализации. А в Сарионе безумная Милим сеяла разрушение.

Итак... Джахил задумался.

Что было приоритетом в этом хаосе?

Джахил размышлял и принял решение.

— Милим под контролем Фельдвея, так что её можно оставить в покое. Мне стоит воспользоваться моментом и покончить с давним врагом.

Джахил обратил свой взгляд на Дамарганию. Он решил воспользоваться хаосом и уничтожить Люминус.

Джахил зловеще усмехнулся и приготовился к действиям.

●

Линия обороны человечества сражалась на всех фронтах, каждый отряд противостоял своему врагу.

Среди них наиболее тяжёлые потери понёс восточный фронт, где продолжалась отчаянная битва.

Благодаря едва удерживаемому Святому Полю момент окончательного поражения ещё не наступил. Однако это лишь оттягивало неизбежный конец. Все понимали это, но продолжали сражаться, не теряя духа.

Единственной удачей было то, что «Дракон-разрушитель Миров» Иварадж остановилась. Она спокойно и безмятежно сидела на плече огромного зверя. Судя по её довольному виду, она наблюдала за битвой, но сама не проявляла никаких намерений действовать.

Предлагали воспользоваться этим шансом и атаковать, но не нашлось тех, кто был бы на это способен. Вельгринд восстанавливала силы, а остальные были слишком слабы. Было решено, что лучше наблюдать за ситуацией, чем рисковать. К тому же... выигрыш времени мог сыграть им на руку.

Хотя, это тоже зависит от Римуру... с горькой усмешкой подумала Люминус.

Это была слишком призрачная надежда. Шанс, что подчинённые Римуру придут на помощь. Казалось, что у них не должно быть никаких резервов, учитывая появление Короля Насекомых Зелануса в лабиринте. Но, несмотря на это, Люминус почему-то всё ещё надеялась. Остальные тоже не сдавались, потому что у них была эта надежда.

И если говорить о надежде...

Не думаю, что этот упрямый и наглый Римуру просто так сдастся. Говорят, его изгнали, но мне кажется, он просто вернётся, как ни в чём не бывало.

Хотя ей и сообщили о его исчезновении, это было её истинное мнение.

Образ Римуру, о котором рассказывала Хлоя, был идеализированным, но тот, которого Люминус видела сама, был таким же. Уверенный в себе, упрямый, добрый и мягкий, он излучал ауру, которая заставляла других хотеть на него положиться. Даже Хината, которая обычно была напряжённой, как острый нож, выглядела более расслабленной, когда общалась с Римуру. Скорее всего, она до сих пор верила в его безопасность.

Если я просто сдамся сейчас, потом мне нечего будет сказать. Было бы досадно, если бы он посмеялся надо мной, так что я должна держаться до конца.

С такими мыслями Люминус собралась, не показывая ни малейшей слабости.

Положение на фронте казалось не таким уж плохим.

Если удастся сократить число криптидов до того, как Иварадж начнёт действовать, возможно, всё ещё можно будет справиться? Ситуация складывалась в их пользу настолько, что победа казалась возможной. На других фронтах дела обстояли похожим образом, и, судя по всему, удавалось минимизировать потери.

Криптиды были сильны поодиночке, но они не привыкли к групповым сражениям. Некоторые из них даже координировались с сородичами, что делало их опасными, но пока что ситуация не вышла из-под контроля, что было хорошей новостью.

Если бы только удалось справиться с Иварадж...

Именно тогда, когда все начали так думать, ситуация резко изменилась.

Иварадж, сидевшая на плече огромного зверя и болтавшая ногами, зловеще усмехнулась.

Я привела ещё больше друзей♪

Её внезапное заявление вызвало замешательство.

Но в следующее мгновение все поняли, что она имела в виду.

Неизвестно, какой ритуал был проведён за вратами, но природа появляющихся криптидов изменилась. Теперь они принимали человеческую форму. Большинство из них были уродливыми существами без глаз, ртов или носов, но среди них были и те, кто обладал нечеловеческой красотой. Чем выше был их статус, тем сильнее они казались в бою.

— Чёрт, это неприятно. Они учатся сражаться, наблюдая за нами? — проворчала Хината.

Раньше они сражались с зверями, но теперь мифические звери в человеческой форме использовали свои затвердевшие кожные покровы как оружие, применяя что-то вроде фехтовальных техник.

Их шкуры, которые раньше были одинаково прочными, теперь имели усиленные участки, используемые как оружие, в то время как остальные части стали слабее. Казалось, что у них появилось больше слабых мест, но их атакующая сила возросла, что делало их ещё более опасными. Более того, они, казалось, продолжали учиться тактике в реальном времени. Хотя их навыки не улучшались с невероятной скоростью, со временем ситуация становилась всё более неблагоприятной.

— Это тянется бесконечно. Что будем делать, Калгурио?

— Не знаю. Надо стараться не показывать свои козыри и уничтожать их одним ударом.

Но даже осознавая это, выполнить задуманное было сложно.

Такие бойцы, как Калгурио и Миниц, могли справиться, но далеко не каждый был на это способен. К тому же... характеристики высших существ превосходили силы прежних. Они были не только более выносливыми, но и некоторые из них начали проявлять способность к «Сверхскоростной Регенерации».

Теперь стало практически невозможно уничтожить их до того, как они научатся.

— Это плохо. Иварадж продолжает наблюдать, — заметила Хината.

Действительно, Иварадж всё это время внимательно наблюдала за битвой, продолжая учиться, слушая и анализируя происходящее.

Зловещее предчувствие, возникшее в начале, начало сбываться. Все это чувствовали, и теперь им приходилось бороться не только с врагами, но и с нарастающей тревогой, поднимающейся из глубин их сердец.

＊

Самая тяжёлая ситуация сложилась на восточном фронте, но и другие линии обороны также столкнулись с серьёзными трудностями.

Начнём с западного фронта.

Из врат медленно вышел зверь.

Он излучал ауру короля.

Зверь, несущийся сквозь пустоту... Какеаши.

Его милое имя резко контрастировало с устрашающим внешним видом. Он был похож на волка, но гораздо крупнее. Его тело напоминало львиное, а голова - драконью. Длина его тела достигала десяти метров, а высота - более пяти. Чёрная, как смоль, чешуя покрывала всё его тело и торчала, словно иглы. Её острота позволяла сравнить её с копьями. Его хвост разделялся на восемь частей, извиваясь, как ядовитые змеи. Шесть ярко-красных глаз смотрели по сторонам.

Казалось бы, из-за своих размеров он должен иметь много слепых зон, но это было не так. По всему его телу появлялись и исчезали глазоподобные шары. Они не были фиксированными - то появлялись, то исчезали. Казалось, он мог создавать их по своему желанию, даже на своей чешуе.

Четыре мощные лапы с острыми когтями тускло блестели. Кроме того, между чешуйками было бесчисленное множество мелких выступов, создававших жутковатую атмосферу.

А его клыки...

Они вызывали страх у всех, кто их видел, символизируя хищника в его ужасающем виде.

Какеаши бросил взгляд на ожидающих воинов, но быстро потерял интерес. Вместо этого его внимание привлек мир, который он впервые ощутил.

Он фыркнул, чувствуя запах ветра.

Довольный, он издал рёв.

Ветер задрожал. Это превратилось в ударную волну, которая сбила с ног тех, кто был недостаточно силён.

— Что за чудовище... — пробормотал Грегори, ненавидящий собак, дрожа от пробудившихся травм. Тем не менее, с гордостью бывшего «Трёх Просветлённых Воинов», он приготовился к схватке с Какеаши.

Однако его остановили Шион и Даггра, выступившие вперёд.

— Смешно! Всего лишь один зверь, и мы легко справимся с ним... Хм?

Шион прервала свою речь, пристально глядя на Какеаши. Тот проигнорировал их присутствие и грациозно лёг на землю. Однако это не означало, что он не собирался сражаться.

Из врат начали появляться другие звери, похожие на Какеаши.

Они были из той же линии, и их формы были схожи. Разница заключалась лишь в том, что они были немного меньше, а также имели только четыре глаза вместо шести.

Насколько они отличались в бою, можно было узнать только в сражении.

— Все, приготовиться! — крикнула Шион.

Её голос стал сигналом, и слуги какеаши тоже начали двигаться.

Так началась битва.

Слуги Какеаши были своеобразны.

В отличие от большинства криптидов, не привыкших к групповым сражениям, они действовали с идеальной координацией. Более того, их боевые способности как отдельных существ были чрезвычайно высоки.

По стандартам Свободной Гильдии, они были как минимум ранга А. Более того, среди них было множество существ ранга S и выше, что делало их невероятно опасными.

Даже герои человечества, собравшиеся здесь, обладали силой ранга А и выше. Хотя по силе они не уступали, одолеть врага один на один было крайне сложно. К тому же, противник преуспевал в групповых сражениях. Для человечества, собранного почти что случайным образом, они были слишком опасным противником.

— Эй, вы, соберитесь с теми, с кем вам комфортно! Ни в коем случае не оставайтесь в одиночестве! — крикнула Гленда.

Это был очень точный приказ. Число слуг Какеаши продолжало расти, достигнув уже нескольких сотен. Оставаться в одиночку против них было равносильно самоубийству.

Только благодаря Святому Полю, которое давало человечеству преимущество, линия обороны ещё держалась.

— Эти чёртовы псы!.. — Грегори, проявляя невероятную силу, сбивал слуг Какеаши с ног. Хотя враги и не были собаками, указывать на это было бы глупо.

Шион с помощью Гильотины Огра разом уничтожила нескольких слуг. Она демонстрировала невероятную боевую мощь, но врагов было слишком много.

Казалось, их число совсем не уменьшалось... так думали все.

Враги продолжали появляться.

Хотя человечество пока превосходило их численно, никто не знал, когда ситуация изменится. Бесконечная битва истощала дух воинов. Казалось, Какеаши понимал это. Он не двигался, холодно и расчётливо наблюдая за полем битвы, выжидая момент.

И наконец, этот момент настал.

Какеаши поднялся и издал рёв. Это был его второй рёв за день, но на этот раз он отличался от предыдущего.

Какеаши был зверем, но его интеллект был выше, чем у людей. Он был хитрым, осторожным и обладал способностью избегать битв, которые не мог выиграть. И теперь Какеаши решил атаковать. Это означало, что он был уверен в победе.

Рёв Какеаши заставил воздух дрожать. В отличие от первого предупреждения, теперь это был приказ к настоящей атаке. Это изменило поведение его слуг. Они стали атаковать без страха, смело и решительно.

— Ну и ну, это будет непросто... Хотя, это неприятное чувство... — пробормотала Гленда, перезаряжая своё оружие с божественной ловкостью и убивая одного из слуг. Однако она нахмурилась, почувствовав что-то.

Сразу после этого:

— Всем, задержать дыхание и приготовиться к защите! Если расслабитесь, умрёте! — громовой голос Гленды прозвучал над полем битвы.

Её голос, не уступающий рёву Какеаши, достиг союзников через «Мыслесвязь».

Это было вовремя.

Какеаши использовал свой рёв как прикрытие для скрытой атаки. Между чешуйками его огромного тела росли мелкие выступы, из которых выделялась вязкая пищеварительная жидкость. Она смешивалась с аурой Какеаши и распространялась по воздуху вместе с его рёвом. Для слуг это было безвредно, но для других живых существ это был смертельный «ядовитый туман».

Если бы не предупреждение Гленды, многие бы погибли.

Среди подчинённых Шпон из «Йомигаэри» были те, кто корчился от боли, выплёвывая кровь. Видимо, они из любопытства вдохнули туман, и результат был ужасен: их лёгкие сгорели, сделав дыхание невозможным, внутренности разлагались, гнойная кровь текла обратно, глаза вытекли, а слизистая носа сгнила, разбрызгивая кровь. Их адские муки длились около трёх часов.

Неудачей было то, что даже зелья не могли нейтрализовать эффект. Они не умирали, но до тех пор, пока действие «ядовитого тумана» Какеаши не ослабнет, они были вынуждены переживать циклы разрушения и восстановления.

Увидев это, все благодарили Гленду за её навык «Ощущение Опасности».

— Чёрт, вот почему я ненавижу собак! — выплюнул Грегори, но в некотором смысле это было оправданием.

Тем не менее, даже такие жалобы делали Грегори впечатляющим, и для тех, кто их слышал, это стало небольшим поводом для облегчения.

Кроме того, Шион тоже действовала.

— Истинная Хаотическая Судьба!

Большой меч Шион... Божественный Горикимару... рассёк небо. Этого было достаточно, чтобы нейтрализовать «ядовитый туман» Какеаши.

Абсурдная способность к нейтрализации, которой обладал её «Владыка Тирании Сусаноо», была всё ещё на высоте, и Шион доказала свою силу.

— Будь то враг или ингредиент, я мастер в готовке! Я не чувствую, что проиграю в этой битве!

Это заявление сильно воодушевило воинов.

Пока Шион была с ними, они не могли проиграть, и это вдохновило их сражаться ещё сильнее.

Тем не менее, битва была ещё в начальной стадии. После второго рёва Какеаши битва на западном фронте также обострилась.

＊

На южном фронте появилось нечто крайне странное.

Рыба, плавающая среди звёзд... Свим.

Когда она появилась, Ультима тихо произнесла:

— Ох, как жаль. Этот парень выглядит опасным. Честно говоря, вряд ли мы сможем победить его без потерь.

Это была справедливая оценка.

Услышав это, Вейрон немедленно отдал приказ:

— Все, отступайте! Мы займёмся этим!

Герои, собравшиеся из разных стран, посмотрели на Вейрона с немым вопросом: Кто этот старик? Но прежде чем кто-то успел выразить недовольство, Йоум отдал команду:

— Эй, вы! Быстро отходите назад!

Здесь проявились лидерские качества Йоума.

Благодаря заслуженному доверию, герои с их непростыми характерами подчинились. Некоторые ворчали, но это было лишь проявлением их индивидуальности. Прежде чем Свим полностью показал себя, из всех воинов внутри Святого Поля остались лишь Ультима и её демоны.

— Хорошее решение. Если бы вы замешкались, вы бы уже умерли♪ — сказала она лёгким тоном, но это была не шутка.

Правдивость её слов была доказана сразу после этого.

— Что это за жуткое чудовище...

— Рыба... что ли?

Существуют летающие рыбы, напоминающие мегалодонов. Те, кто видел Свима, ошибочно причислили его к той же категории.

Свим напоминал кальмара, плавающего в небе, но даже без щупалец его тело достигало десяти метров в длину. Щупальца были от трёх до пяти метров, что делало его довольно крупным монстром. Однако это было неточное описание. По сравнению с такими огромными монстрами, как Харибда, он был небольшим, но его сила не измерялась размерами.

И это подтвердилось прямо сейчас.

Свим дрогнул.

Щупальца, усеянные мелкими аномалиями, одновременно отделились и закружились в воздухе. Их скорость достигла скорости звука за пять секунд. Их максимальная скорость на коротких дистанциях оставалась неизвестной, но никто не горел желанием её проверять. Все осознавали, что столкновение с ними ведёт к мгновенной смерти.

Вращаясь и двигаясь прямо, они выглядели как дождь из копий. На самом деле, эти аномалии были покрыты биологической сталью, ариониумом, и их маленький размер не имел значения... скорее, наоборот. Они превратились в невероятно опасных существ, способных пронзить всё что угодно.

— Серьёзно?..

— Если бы мы остались там, то умерли, даже не успев что-то сделать...

Танец этих маленьких аномалий был завораживающим, но ужасающим.

Они двигались с идеальной координацией, опустошая пространство внутри Святого Поля. Разумеется, их красотой можно было любоваться лишь потому, что пока не было жертв. Благодаря предупреждению Ультимы и последующему приказу Вейрона и Йоума, массовой резни в самом начале удалось избежать.

А двести с лишним демонов, оставшиеся на поле боя, сражались изо всех сил, отстаивая свою честь.

— Как же надоело! — раздражённо крикнула Ультима, мгновенно уничтожая бесчисленные аномалии.

Это было поистине божественное мастерство, но цель Ультимы был только большой босс - Свим.

Свим парил в небе с невероятной лёгкостью. Его скорость была свободной. Это означало, что он мог двигаться с максимальной скоростью с самого начала.

Максимальная скорость Свима была околосветовой.

Скорость света превышает скорость звука примерно в 880 тысяч раз.. Хотя Свим не достигал скорости света, он мог двигаться с околосветовой скоростью.

В атмосфере он значительно замедлялся, но всё же мог двигаться со скоростью, превышающей скорость звука в 100 тысяч раз, что делало его невидимым для обычного человека. Однако для Ультимы это было не проблемой. Как только она обнаруживала его присутствие, она могла игнорировать законы физики и реагировать соответствующим образом. Присутствие Ультимы на южном фронте было настоящей удачей.

Против колоссальной скорости Свима Ультима применяла свои навыки и магию. Их противостояние разворачивалось в сфере, неподвластной предсказаниям. Более того, само поле битвы продолжало меняться...

После появления Свима начали выходить и другие существа. Криптиды, созданные Иварадж, были разнообразными и не имели единого облика. Среди них были и гуманоидные, похожие на инсекторов.

Герои, пережившие первую угрозу, исходящую от Свима, теперь сражались с новыми врагами.

＊

Северный фронт превратился в ад.

Птица, парящая между измерениями... Хабатаки опустошала всё вокруг.

Кровавые и Чёрные Рыцари оказались бессильны перед одним Хабатаки.

Кровь брызгала во все стороны, конечности разлетались в воздухе.

— Что это за тварь?!

— Что только что произошло?..

Ультимы здесь не было. Поэтому они не осознали всю опасность врага, пока не столкнулись с ним лицом к лицу.

— Это плохо, — пробормотал Адальман.

Наконец он понял ситуацию, но это не значило, что он был медлителен.

Резня началась внезапно и длилась меньше минуты. У них не было времени на анализ, и теперь им нужно было срочно придумать план действий.

Гадра ответил Адальману, высказывая своё мнение:

— Хм, это «перенос». И, судя по блеску перьев, они сделаны из высшего металла хихиироканэ.

Золотой орёл с двумя головами - вот какое впечатление произвёл Хабатаки.

Его длина от головы до хвоста составляла около трёх метров. Для птицы крупный размер, но среди криптидов он считался небольшим. Однако его свирепость и боевые способности, вероятно, были одними из самых сильных среди них.

Свим был самым быстрым и мастерски перемещался на дальние расстояния. Хабатаки, с другой стороны, был медленнее Свима и не мог развивать высокую скорость на больших дистанциях. Однако он был сильнее.

И причина этого крылась в «переносе», о котором упомянул Гадра.

— Хм-хм. Он разгоняется, затем «переносится», сохраняя импульс, и разрубает врага. Похоже на способность Гленды, но...

— Нет искажения пространства. Это почти мгновенное перемещение, так что предсказать место появления с помощью «Магического Чувства» будет сложно...

Уникальный навык Гленды «Снайпер» создавал искажение пространства при «Пространственной Связи», что позволяло предсказать место появления. Однако Хабатаки мог выбирать место появления свободно. Он появлялся одновременно с искажением пространства, что делало его способность похожей, но отличной от способности Гленды.

Если момент для уклонения наступал уже после обнаружения, то, как отметил Гадра, это было почти «Моментальное Перемещение».

— Вам, господа, не время болтать и объяснять, — разозлился святой император Луи.

Увидев плачевное состояние своих подчинённых, он был в ярости. Однако Кровавые Рыцари были практически бессмертны, так что никто не погиб. Они восстанавливали повреждения тела с помощью «Саморегенерации», и хотя они не могли сразу вернуться на поле боя, со временем они могли возродиться.

Чёрные Числа тоже держались, укрепляя линию обороны. Поначалу они растерялись, но затем возвели «Многослойные Барьеры» вокруг себя, что упростило предсказание появления Хабатаки. Как и следовало ожидать от прямых подчинённых Диабло, это была невероятно опытная в боях группа.

Получив выговор от Луи, Адальман и Гадра переглянулись.

Враг был не только Хабатаки - из врат появлялись разнообразные чудовища. Если оставить их без внимания, ситуация могла выйти из-под контроля.

— Действительно, сейчас не время расслабляться.

— Верно. Тогда я тоже присоединюсь.

Они кивнули друг другу и переключились в боевой режим.

— Все, успокойтесь. Наш Бог всё ещё с нами. И сейчас я покажу вам доказательство этого в виде чуда! Священная магия: Великое Высшее Исцеление & Великая Регенерация!

Получив физическое тело, Адальман полностью восстановил свои способности, которые имел при жизни. Более того, он мог использовать исцеляющую магию как для людей, так и для монстров, что было весьма полезно.

Это оказалось невероятно эффективным и помогло воинам, которые занимались самовосстановлением. Те, кто мгновенно восстановился, бросились в бой против врагов, соответствующих их силе.

Альберт и Венти встали на защиту Адальмана, прикрывая его. Увидев это, Гадра тоже начал действовать.

— Я бы хотел уничтожить врагов с помощью крупномасштабной магии, но поймать этого парня будет сложно. Ну что ж, есть и другие способы.

С этими словами он ринулся в самую гущу сражения.

Гадра, переродившись в металлического демона, стал мастером ближнего боя и магии. Его боевые навыки были ещё не идеальны, но магия компенсировала это, позволяя ему демонстрировать достойные боевые способности. Против криптидов, лишённых боевых навыков, этого было вполне достаточно, и он принялся сеять хаос на поле битвы.

Гюнтер, слышавший этот разговор, тоже вздохнул и оглядел себя.

— Нас переиграли с самого начала, но мы не можем позволить себе проиграть.

— Истинно так. Похоже, появляются и другие враги, так что тебе тоже не стоит оставаться в стороне.

Луи кивнул в ответ на слова Гюнтера.

Они не были близки, но и не враждовали. Они просто не терпели вмешательства в свои дела, но в совместной работе могли раскрыть весь свой потенциал.

— Госпожа Люминус тоже наблюдает, так что давай покажем всё, на что способны.

— Именно так. Я, Гюнтер Штраус, покажу всем свою силу, чтобы не опозорить имя ученика Предка!

В этот момент Люминус, обратившая внимание на север, послала своё сообщение:

Не будьте слабаками и быстрее контратакуйте.

С момента начала сражения прошло чуть более минуты. На севере тоже началась полномасштабная война, где с самого начала не было места сдерживанию.

●

Таким образом, вокруг «Небесного Павильона» развернулись ожесточённые бои во всех направлениях.

Люминус следила за всем полем боя, но особенно напряжённая обстановка царила на востоке, где находилась Иварадж.

Супер-пробуждённые миллионники, такие как Хината и Калгурио, сражались с несколькими гуманоидными криптидами. Сильные бойцы, такие как Сиен и Миниц, уверенно уничтожали одиночных противников. Остальные сражались втроём против одного, стараясь минимизировать потери. Всех этих воинов поддерживали священные заклинания Люминус.

— Хм, я ошиблась в расчётах?

Люминус размышляла, не стоило ли разместить больше целителей в каждом отряде, но затем решила, что это всё же была лучшая комбинация. Благодаря лабиринту Рамирис, количество владеющих священной магией увеличилось. Хотя она не ожидала такого развития событий, результат можно было считать удачным.

Тем не менее, проблем было много. Даже если целителей хватало, для их защиты требовались боевые силы, так что просто равномерно распределить их было недостаточно. Важно было поддерживать баланс, и иногда не удавалось вовремя оказать помощь. По этой причине Люминус приходилось держать под контролем всё поле боя, что, конечно, было крайне тяжело. Она внимательно следила за Иварадж, не теряя бдительности, и в ключевые моменты брала на себя задачу исцеления. Но тут случилась неожиданная беда.

Остатки армии ангелов под предводительством Джахила напали, как кошмарный сон.

— Гер-гер-гер-гер-гер! Я пришёл по тебя, Люмину-у-у-у-у-у-ус!

Увидев злобного маджина, летящего с небес и громко смеющегося, Люминус с раздражением цокнула.

— Вот уж, помешать в такой момент... Как всегда, неспособный понять обстановку мужчина.

Люминус искренне ненавидела Джахила. К тому же, его появление в такой момент приносило только вред.

Джахил нацелился на Люминус, полностью игнорируя остальных, и бросился в атаку.

Хината, заметившая Джахила, хотела взлететь, но Люминус остановила её. На поле боя не было лишних сил, и с появлением войск Джахила хаос только усилился. Если бы Хината ушла, баланс сил был бы нарушен. Именно так, как и планировал Джахил, Люминус осталась без защиты.

— Небеса на моей стороне. Ну, это и неудивительно. Ведь я, Император-колдун Джахил, стану правителем сея мира!

С высокомерием он произнёс эти слова, и на его лице появилась презрительная улыбка.

Люминус, возмущенная, ответила:

— Смешно! Такому ничтожеству, как ты, никогда не быть правителем!

Она лишь усмехнулась, не воспринимая его всерьёз.

Они были как кошка с собакой.

Люминус и Джахил, два великих воина, стояли друг против друга в молчании.

Люминус искренне хотела уничтожить Джахила. Однако, к сожалению, сила Джахила была реальной. Более того, в его руках было копьё с кровью предка, Кровоисток, которое значительно усиливало его мощь.

Сражаться с ним в лоб было бы глупо. Если бы я успела подготовить ловушку, то смогла бы уничтожить его...

Она могла бы избежать поражения, но уничтожить Джахила было невозможно. Разница в количестве магической эссенции была слишком велика.

Люминус специализировалась на хитроумных тактиках. Она использовала веру воинов на поле боя и свой разум как вычислительное устройство для «Параллельных Вычислений», что позволяло ей использовать масштабные магические заклинания, достигающие уровня божественного.

Это и было сутью божественной техники «Святилище».

С его помощью можно было преодолеть пределы индивидуальных возможностей и использовать священную магию, но в текущей ситуации это было невозможно. Для использования чужих вычислительных мощностей требовалась предварительная подготовка. Проще говоря, можно было использовать только заранее подготовленные заклинания.

В данном случае это были два заклинания: «Регенерация», которое действовало постоянно, и «Возрождение», которое активировалось в экстренных случаях. Это было оптимальным решением для вспомогательной магии, но для уничтожения Джахила требовалось заклинание «Дезинтеграция».

У меня нет времени на изменение заклинаний. Даже если я использую «Дезинтеграцию» за счёт своей магической силы, уничтожить его будет невозможно.

Во-первых, область действия слишком мала, чтобы поразить его.

«Дезинтеграция» достигает скорости света после активации, но перед этим нужно поймать и окружить цель. Это сложно, и против сильного противника такой метод не сработает. Идеальным было бы сначала ослабить врага, ограничить его движения, а затем добить «Дезинтеграцией». Но Люминус понимала, что ей не хватает сил для этого.

Джахил, в свою очередь, тоже не терял бдительности.

Дрянь! Она может скрывать какой-то план или козырь, так что атаковать опрометчиво было бы глупо.

Стоит ли восхищаться или как-то иначе оценить это?

У них был один создатель, поэтому их мышление было схожим.

Хотя Джахил считал, что может справиться и силой, но беспокоился, что Люминус может сбежать. Для Джахила, который считал себя богом, Люминус была той, кто уничтожила предка. Если он не уничтожит её сейчас, когда у него есть шанс, то в следующий раз может быть уничтожен он сам.

Судя по обстановке на поле боя, здесь нет ловушки, которая уничтожила предка...

Если ловушки нет, то победа уже в кармане, злорадно усмехнулся Джахил. И начал осторожно, очень осторожно, готовить пламя предельного навыка «Владыка Огня Агни».

Люминус почувствовала опасность.

Огромная сила... Но что же делать?

Люминус была уверена, что не проиграет против простой силы. Однако у этого, конечно, были пределы.

Против таких существ, как Вельдора, «истинных драконов», она понимала, что никакие уловки и хитрости не помогут. Скорость их восстановления превышала наносимый урон. Поэтому её тактика заключалась в том, чтобы досаждать врагу и искать возможность для отступления.

Но против Джахила это не сработало бы.

По сравнению с Вельдорой, Джахил был не так страшен, но в текущей ситуации исход битвы был не в пользу Люминус.

— Сдохни!

Огромный огненный шар, выпущенный Джахилом, обладал такой силой, что мог сжечь Люминус дотла.

Она не стала принимать его в лоб, а создала сжатый «барьер» в руках, чтобы отвести энергию, а недостающую часть компенсировала с помощью «Божественноскоростной Регенерации», избежав мгновенной смерти.

Под давлением огненного шара Люминус опустилась на землю. Окружающая почва кипела, как магма, что говорило о невероятной температуре удара.

Но Люминус сохраняла хладнокровие.

— Не думай, что я слаба!

Она гордо бросила эти слова Джахилу.

Потерянная энергия была восстановлена с помощью «Владыки Похоти Асмодей». Если бы битва продолжалась в том же духе, у неё оставались бы шансы. Однако у неё не было решающего способа победить Джахила, и она находилась в опасной ситуации, где один неверный шаг мог привести к поражению. Она сохраняла уверенный вид, чтобы не выдать своих слабостей, и ждала, пока Джахил устанет или совершит ошибку.

В плане мастерства Люминус превосходила его. Пока это преимущество сохранялось, она надеялась, что ситуация изменится в ее пользу.

──И тут удача Люминус, как Бога, проявила себя──

Неожиданно появились помощники.

Кагали и Тиа - две женщины в костюмах.

— Княжна Тьмы Люминус, этот человек - наш враг. Мы хотели бы объединить усилия, как вы на это смотрите?

С серьёзным выражением лица Кагали сделала это предложение.

Люминус не стала отказывать. Использовать всё, что можно, было её принципом и образом жизни.

— Хорошо. Постарайтесь быть полезными!

С высокомерным видом она согласилась на сотрудничество с Кагали и Тией.

＊

Кагали и Тиа всё это время следили за Джахилом, стараясь не привлекать его внимания.

Джахил обладал огромной силой, но был крайне невнимателен к своему окружению. Возможно, это была самоуверенность сильного, или же просто высокомерие. Настоящий мастер заметил бы слежку Кагали и Тии, но Джахил ничего не заподозрил.

— Как я и думала. Он недавно пробудился и у него не было времени отточить свои силы. Всё идет по плану, — сказала Кагали.

— Угу. С ним можно сражаться, но... нам одним всё равно не победить, — добавила Тиа.

Эта пара следила за Джахилом, выискивая его слабости. В итоге они пришли к выводу, что он не был непобедимым противником. Однако они прекрасно понимали, что в одиночку им не справиться.

Им нужен был план.

И вот они оказались на поле боя в Дамаргании, где шли ожесточенные сражения.

Целью Джахила была Княжна Тьмы Люминус.

Девушка, которую Кагали считала слугой Князя Тьмы Роя Валентайна, оказалась древним существом, прожившим гораздо дольше, чем сама Кагали. Увидев изображения, проецируемые по всему миру, Кагали узнала эту правду. Боевые способности Люминус превосходили способности Кагали, но, по мнению последней, даже этого было недостаточно против Джахила. Даже с помощью Кагали и Тии шансов на победу не было.

Однако Джахил был не единственной угрозой. Если бы Люминус погибла, человечество проиграло бы войну с криптидами.

Это до боли смешно, с горькой усмешкой подумала Кагали.

Она жаждала мести за своих товарищей, но теперь это казалось почти невозможным. Если бы она продолжала ждать подходящего момента, чтобы убить Джахила, возможно, ей бы это удалось. Но вместо этого она выбрала выживание человечества...

Кагали удивилась, осознав, что всё ещё цепляется за жизнь.

Люминус, словно читая ее мысли, обратилась к ней:

— Ты тоже оказалась в незавидной роли.

— О, это ты меня утешаешь? Или уже сдалась?

— Не болтай глупостей. Даже если умрёте, я воскрешу вас. Так что сражайтесь до последнего.

Её слова означали: Не сдавайтесь.

Кагали уверенно кивнула. Даже если сейчас они не могли одолеть Джахила, подкрепление обязательно должно было прибыть. С приходом Бенимару шансы на победу значительно возросли бы. Многие другие сильные бойцы, подчинённые Князя Тьмы Римуру, тоже могли прийти на помощь. Пока их присутствие не ощущалось, но если выиграть время, они обязательно появятся. И тогда можно будет нанести ответный удар и уничтожить Джахила.

Надежда давала силы. Кагали тоже держалась за нее. Тиа, верившая в Кагали, тоже обрела надежду, как и Люминус, которая теперь видела свет в конце туннеля.

Но, увы, не всё в этом мире идёт по плану.

В следующий момент... раскалённый луч света рассёк Тию, которая бросилась прикрыть Кагали.

— Что?! — в ужасе воскликнула Кагали, но тут же поняла, что её собственная грудь была прожжена насквозь. Её сознание начало угасать.

— Не позволю! Возрождение! — крикнула Люминус.

Мистический свет окутал Тию и Кагали, и они были воскрешены. Однако...

— Ха! — Джахил, воспользовавшись моментом, ударил Люминус с такой силой, что она отлетела в сторону.

Следующие удары окутали Люминус в пламя.

Это была расплата за недооценку Джахила. Если бы разница в силе была не так велика, исход мог бы быть иным, но сейчас этого было недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Кроме того, Люминус, которая использовала «Магическое Чувство» для обзора всего поля боя, тоже недооценила опасность, исходящую от Джахила.

Она была ещё жива.

Люминус не была той, кто умирает от таких ран. Но это был серьёзный промах. Хотя она получила значительные повреждения, автоматически активированные магические заклинания позволили ей восстановиться и подняться на ноги.

Она улыбнулась, словно говоря: Проявлять слабость - значит проиграть. Это лишь пустяк.

Но Джахил не был тем, кого можно было бы обмануть столь дешёвой уловкой.

— Гер-гер-гер-гер! Ага-ага, вот оно как! Ты не можешь использовать ту технику, которой убила предка, верно?!

Джахил не знал всех способностей Люминус, но, судя по тому, как был убит предок, он предположил, что это было что-то вроде мощной «Дезинтеграции».

Он ожидал, что в решающий момент Люминус использует эту технику, чтобы переломить ход битвы. Поэтому сейчас он атаковал её, оставляя себе запас сил. Если бы он действовал на полную мощность, он не смог бы защищаться, поэтому намеренно оставил брешь в своей обороне.

Но Люминус не отреагировала.

Нет! Она не просто не ответила... она не смогла!

В этот момент Джахил окончательно убедился в своей победе.

＊

Люминус воскресила Тию и Кагали, и те осознали, насколько их прежние суждения были наивны.

— Ну и дела, непростая ситуация. Госпожа Кагали, что будем делать? Может, сбежим? — спросила Тиа.

Сейчас внимание Джахила было сосредоточено на Люминус.

Если бы речь шла только о Тие и Кагали, у них был бы шанс отступить.

Однако Кагали отказалась.

— Нет, Тиа. Если мы сбежим сейчас, то останемся побеждёнными.

Они не смогут обрести счастье и будут влачить жалкое существование в унижении до самого конца света.

Кагали предпочла бы прожить оставшуюся жизнь ярко, чем так. Она решила, что готова умереть здесь.

— Лаплас и господин Юки погибли, защищая меня. Поэтому я должна выжить до конца, но если я останусь несчастной, в этом не будет смысла. Не думаю, что они желали бы мне такой жизни.

— Точно! Я тоже так думаю!

Да, они должны быть счастливы. Даже если это будет короткий миг, последние мгновения должны быть наполнены счастьем... Иначе жизни погибших товарищей тоже станут бессмысленными.

Кагали не могла смириться с этим. Поэтому она решила сражаться, не убегая.

Кагали взяла в руки Руинный Скипетр. Она активировала предельное зачаровывание «Книга Пророчеств Агастья» на полную мощность, чтобы предсказать следующий шаг Джахила.

Тиа поступила так же.

Она взяла «Косу Слёз» и использовала предельное зачаровывание «Оптимистичный Игрок Орфей», высвободив всю свою силу.

— Даже если я сгорю в одно мгновение, я возьму тебя с собой!

— Ненависть за смерть Футмана, Лапласа и босса... Ты отнял у меня самое дорогое, и я никогда не прощу тебя!

Кагали и Тиа, синхронизировавшись, бросились в атаку на Джахила.

Джахил, собиравшийся добить Люминус, не мог просто проигнорировать их совместную атаку. Даже если бы он выдержал прямой удар, он не остался бы невредимым. К тому же, из предыдущих сражений он уже понял, что оставлять их в покое было бы опасно.

— Ха! Неудачные куклы возомнили себя важными!

Джахил оставил Люминус и решил разобраться с Кагали и Тией. Он выпустил огромный огненный шар, намереваясь сжечь их дотла.

Кагали и Тиа не запаниковали.

Хотя скорость реакции Джахила превзошла их ожидания, они уже предусмотрели такую возможность. Они были готовы отдать свои жизни, чтобы нанести Джахилу ответный удар. Прежде чем огненный шар достиг их, они вложили все свои силы в последний удар. С такой решимостью они бросились в бой.

Чёрт, как же они мне надоели! Всё время мешают!

Джахил приготовился к атаке.

Однако в этот момент чёрный вихрь подхватил Кагали и Тиа, унося их в сторону.

Огненный шар, взметнувшийся в пустое небо, рассеялся, оставив в воздухе запах гари.

На земле, где оказались Кагали и Тиа, поднялась женщина в наряде горничной.

Смуглая кожа. Серые волосы, заплетённые в косу. За маской без лица виднелись фиолетовые глаза, похожие на аметисты.

— Кто это?!

— Безликая.

— Как ты смеешь!

Джахил выпустил огненный шар, но женщина, назвавшая себя Безликой, легко уклонилась.

Её движения были лёгкими и изящными. Однако даже от остаточного жара огненного шара она получила ожоги.

— Что ты делаешь, Ева? Беги! — закричала Кагали, но женщина в маске, которую назвали Евой, осталась непоколебимой.

— Госпожа Кагали, отступите. Если вы останетесь в безопасности, то моя жизнь будет иметь смысл.

— Что ты...

— Я не смогла защитить господина Клеймана, но у меня тоже есть гордость!

Ева, женщина, которая служила Кагали ещё с тех времён, когда та была принцессой, не уступала. Она была из рода тёмных эльфов с длинными ушами и прожила долгую жизнь, став доверенным лицом Кагали в эпоху, когда та ещё была Князем Тьмы Казаримом.

Казарим поручил ей управление древним городом «Амрита», расположенным в марионеточном государстве Джистав. Она была скрытым членом Труппы Умеренных Шутов. После смерти Казарима и Клеймана она жила, как тень, в качестве старейшины тёмных эльфов. Когда она встретила Кагали, прибывшую с Римуру и его группой, ей было поручено новое задание - следить за Князем Тьмы Римуру и помогать ему, не вызывая подозрений. Однако, узнав о мировом кризисе, она больше не могла оставаться в стороне. На этот раз она решила защитить Кагали и других, бросив всё и поспешив на помощь.

Поэтому, даже если это был приказ Кагали, у неё не было выбора бежать.

Ева не была мёртвоходцем, поэтому не могла воскреснуть после смерти. Но для неё это не имело значения. Если она могла продлить жизнь Кагали и других хотя бы на мгновение, она была готова на это.

Всё, чему я научилась, было ради этого момента, с радостью думала Ева.

Её уровень существования не достигал и 200000. Для обычного доверенного лица Князя Тьмы это было неплохо, но перед лицом такого чудовища, как Джахил, она была ничем иным, как пушинкой.

Тем не менее, Ева использовала свои навыки и скорость, чтобы выиграть время против Джахила. Это было не что иное, как самоубийство...

— Остановись, хватит! — отчаянный крик Кагали прозвучал на поле боя.

Одежда Евы начала гореть.

Маска расплавилась от жара, обнажив её лицо. На нём была легкая улыбка. В то же время на лице Джахила появилась жестокая усмешка. Он понял, на что способна Ева, и придумал, как с ней справиться.

Вместо того чтобы целиться в проворную Еву, он решил сжечь всё вокруг. Хотя Джахил был раздражён и разгневан, он все же мог мыслить спокойно.

Услышав жалкий диалог Кагали, он почувствовал отвращение. Он решил, что уничтожит этих надоедливых мух и заодно накажет их за то, что осмелились разозлить его.

— Ладно, мусор, который осмелился встать у меня на пути, почувствуйте боль адского пламени! Страдайте, сгорая в огне, и сожалейте о том, что перешли мне дорогу!

Джахил усмехнулся.

Всё шло по плану. Кагали и Тиа, как и ожидалось, встали на пути, чтобы защитить назойливую муху.

Глупцы! Слабые всегда сбиваются в кучу, но защищать других ценой собственной жизни - это глупость, которую я не могу понять!

Перед Джахилом разворачивалась знакомая картина.

Те жалкие существа, Юки и Лаплас, тоже погибли, защищая своих товарищей. Теперь Кагали и Тиа, которых они защищали, делали то же самое, обрекая себя на бессмысленную смерть. Нет ничего более смешного, чем эта ирония, и Джахил наслаждался ею. После того как он разделается с этими надоедливыми мухами, он займётся Люминус. Даже сейчас она готовится использовать Возрождение, ожидая смерти Кагали и других.

Она действительно надоедлива и доставляет хлопот. Однако план Люминус провалится. Потому что Джахил, используя силу копья Кровоистока, выпустит огненный шар максимальной мощности. Такие слабаки, как Ева, не в счёт, но Кагали и Тиа довольно сильны. Миллионники не зря считаются таковыми, и они обладают высокой устойчивостью к силе Джахила.

Джахил намеревался сломить их сопротивление и сжечь дотла, не оставив даже костей. Тогда даже Возрождение Люминус вряд ли сработает. Даже если оно сработает, воскрешение займёт слишком много времени. Джахил обдумал всё это за мгновение, и теперь его смертоносный огненный шар был готов.

Выпущенный шар должен был расшириться перед целью, создавая адское пекло... Так должно было быть. Но в следующий момент огненный шар с глухим звуком... исчез.

— ...что?

Джахил был озадачен.

Он не понимал, что произошло, и стоял в растерянности, как дурак. Огненный шар должен был превратиться в вспышку, поглотив всех назойливых мух и уничтожив их. Но вместо этого остался только пар, беспомощно витающий в воздухе.

— Не может быть...

Джахил впервые за долгое время почувствовал, что реальность от него ускользает.

В этот момент за паром кто-то двинулся.

Конечно, Кагали и другие были невредимы.

Гнев охватил Джахила, и он решил, что такая удача не повторится дважды. Он отложил выяснение причины произошедшего и начал готовить следующий удар.

Но в этот момент...

Джахил услышал голос, который был слишком весёл для этого места.

— Извиняйте, что задержался!

Этот голос был ему знаком.

Это был тот, кого он точно убил...

— Почему ты здесь?!

— Босс? Вы живы?!

— Господин Юки? Хи-хи-хи, как всегда, вы такой упрямый.

...крик Джахила, полный шока, смешался с радостными голосами Тии и Кагали.

Да, их удивление было оправданным. Хозяин голоса был тем, кто должен был быть мёртв... Юки Кагуразака.

Он стоял там, держа на руках женщину с закрытым лицом.

Кстати, с ним был ещё один.

— Эй, я вообще-то тоже тут... — пробормотал Лаплас, но его слова потонули в радостных криках.

●

Май Фуруки не могла понять, что происходит с ней.

Честно говоря, она сама удивлялась, что до сих пор жива. Она собиралась умереть вместе с Вегой, прыгнув в межпространственную щель, но там её затянуло в мощнейший временной шторм. Когда она потеряла сознание, то уже приготовилась к смерти, но по какой-то причине очнулась.

Это был поток энергии, превосходящий время и пространство, масштабы которого Май даже не могла измерить. То, что она осталась невредимой после такого сверхъестественного явления, можно считать настоящим чудом.

Однако на этом чудеса закончились.

Она не знала своих координат, и у неё не было никаких идей, что делать.

Это было место, где не было ни земли, ни воздуха. Никакого чувства направления, ничего, что можно было бы увидеть. Ну, кроме разноцветных лучей, похожих на радугу, которые рисовали геометрические узоры. Они напоминали снежинки, и, вероятно, это не было чьим-то замыслом. Это было красиво, но в то же время пугающе, как вид перед смертью.

Май подумала, что теперь она будет просто блуждать, ничего не в силах сделать.

Момент, когда её энергия иссякнет, станет концом её жизни.

Однако это предположение оказалось ошибочным.

Эй, ты проснулась? кто-то очень легко и непринуждённо заговорил с ней.

Это был не голос, а мысленный посыл.

В межпространственной щели, где находилась Май, не было ни воздуха, ни чего-либо ещё. Магическая эссенция то появлялась, то исчезала, но даже если бы она попыталась заговорить, звука бы не получилось.

В любом случае, этот «голос» был ей знаком.

Э-это... Юки?!

Это был тот, кто не должен был здесь находиться.

Тот, кто подобрал Май, когда она заблудилась в другом мире, и заботился о ней. Хитрый, загадочный и надёжный юноша. Хотя, если говорить о внешности, то он выглядел моложе Май, но она думала, что на самом деле он был намного старше.

Иначе это не имело бы смысла.

Он был призван в другой мир, называемый кардинальным миром, и всего за десять лет создал базу в Восточной Империи. Более того, он горел амбициями завоевать мир...

Когда Май услышала, что его убил Император-колдун Джахил, она тоже впала в отчаяние. Она верила, что Юки смог бы найти способ вернуть её в родной мир. И теперь, услышав его голос, она подумала...

А, это же... галлюцинация? Перед смертью такое бывает, да?

Нет, я действительно здесь.

А-ха-ха-ха! Не надо таких реалистичных объяснений. Это же сон. Но, знаешь, я удивлена. Я считала тебя надёжным, но не думала, что вспомню тебя перед смертью.

Май не могла поверить, что Юки действительно здесь. Она решила, что это просто галлюцинация перед смертью. Она не помнила, чтобы испытывала к нему особые чувства, но, может, она была влюблена? Погрузившись в такие девчачьи мысли, она решила, что раз это галлюцинация, то можно и помечтать.

Однако эта галлюцинация не собиралась заканчиваться... И в её мысли начали проникать разговоры Юки и ещё кого-то.

Хм, здесь нет света, так что, возможно, она нас не видит?

Похоже на то. Нам тоже потребовалось время, чтобы привыкнуть, так что этой девочке будет сложно.

Ну, у нас полно времени, верно?

А время здесь вообще течёт?

А фиг знает...

Даже вы не знаете, босс...

Что же делать - подумала Май.

Может быть, это не сон или галлюцинация, а реальность?

Ей начинало казаться, что это так. Кроме того, как и говорили те, кто вёл беседу, Май начала смутно различать очертания людей.

С помощью «Мыслесвязи» и «Магического Чувства» можно было ориентироваться даже в этом пустом пространстве, если приблизиться достаточно близко. Это было связано с тем, что благодаря способностям Юки магическая эссенция не утекала, но для Май это не имело значения.

Суть в том, что, как только она привыкла, она смогла распознать Юки и другого.

Э-это правда ты, Юки?

Я вообще-то тоже здесь!

А, сэр Лаплас?

Да!

Только сейчас Май наконец убедилась.

А, это действительно они...

В тот же момент она вспомнила всё, что наговорила вслух, и от стыда внутри неё раздался беззвучный крик: АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

＊

Май дождалась, пока успокоится, и начала заново.

Итак, господин Юки, что сейчас происходит?

Теперь уже не нужно добавлять «господин».

...Хорошо.

Май сдалась, поняв, что скрывать бесполезно. Она переключила свои мысли и начала осматриваться, чтобы разобраться в ситуации.

Ей удалось понять, что они всё ещё дрейфуют между пространствами.

Благодаря таинственному «барьеру», созданному Юки, «Магическое Чувство» работало даже в этом другом мире.

Говорили, что за гранью тьмы, за пределами «барьера», действительно находился неизведанный мир. Вдалеке можно было увидеть сияющую радугу, но что находилось между ними и ею, было совершенно невидимо. Совсем рядом радужный шар внезапно раздулся, лопнул и исчез. Она не могла понять, что произошло, но предположила, что это было что-то невероятное.

Май отказалась от попыток понять, что происходит снаружи, и вернула взгляд внутрь «барьера».

Кажется, я всё ещё не могу ясно видеть. Сэр Лаплас, я вижу только вашу верхнюю часть тела...

Слегка обеспокоенно Май сообщила об этом, и Лаплас рассмеялся.

Всё в порядке, это правильно. Я потерял нижнюю часть тела, когда Джахил отбросил меня.

Май подумала, что это не смешно, но почувствовала облегчение, узнав, что её восприятие не было искажено.

А-ха-ха, забавно, правда? Ну, с Лапласом всё в порядке!

Нет, нет, это проблема! Если я воскресну сейчас, моя нижняя часть тела будет полностью обнажена!

Ты можешь просто создать одежду из эссенции.

Если вы так говорите, то это бессмысленно! Я всегда тот, кто подкалывает, так что иногда хочу пошутить!

Ну, ты тоже часто шутишь, верно?

Май была поражена отсутствием кого-то, кто мог бы подколоть. Однако благодаря их комедийному дуэту настроение Май улучшилось. Хотя надежды на будущее всё ещё не было, странным образом она начала чувствовать, что всё как-то уладится.

Итак... Юки стал серьёзным и начал расспрашивать Май.

У них было много времени, поэтому он заставил её подробно объяснить, что произошло.

Понятно. Княжна Тьмы Милим вышла из-под контроля, Фельдвей управлял ею, а мистер Римуру был отброшен и пропал без вести.

Ого, это же серьёзные проблемы, не так ли?

Кроме того, Иварадж тоже где-то рядом, верно? Мир, должно быть, погрузился в полный хаос.

Это не наше дело.

Ну, конечно. Ведь мы сами вот где. Мы ничего не можем сделать, так что это безнадёжно.

Ну, знаете, если мы объединим усилия, то как-нибудь...

Лаплас попытался подколоть легкомысленного Юки, но его слова оборвались.

Так что, даже ты, Юки, ничего не можешь сделать?

Ну, я пробовал всякое.

На самом деле, Юки уже попробовал всё, что мог.

Благодаря этому, даже оказавшись в таком непостижимом месте, он смог создать «барьер» и защитить себя. Однако это было лишь временное решение, и в конечном итоге они всё равно исчезнут...

В этом месте, похоже, время даже не течёт.

Что?

А?

Это был ответ на предыдущий вопрос Лапласа.

Юки не был уверен, но другого объяснения у него не было.

Хм, я наблюдал за этим некоторое время и заметил, что радужный шар раздулся и исчез, верно? Думаю, это целый мир, вселенная.

Вселенная?

Целый мир?..

Внутри этого шара время течёт. Его отголоски, кажется, создают временной поток вокруг, но его невозможно наблюдать...

Строго говоря, время текло. Однако, поскольку у них не было способа наблюдать это, Юки предположил, основываясь на своей усталости и отсутствии голода, что время либо не течёт, либо течёт очень медленно.

Юки не мог ни вмешиваться в «информационные частицы», ни наблюдать их. Поэтому всё было лишь предположением, но его гениальность позволила ему прийти к правильному выводу. Хотя это не имело значения, поскольку у них не было способа вернуться...

Значит, один из этих радужных шаров - это мир, в котором мы были?

Думаю, нет. Я считаю, что это производные миры. Все они разные, от момента появления до исчезновения.

Судя по количеству энергии, которую можно было наблюдать, эти шары, вероятно, не имели никакого отношения к миру, из которого они пришли.

Май согласилась с этим мнением Юки.

Точно. Если бы я могла его увидеть, то смогла бы легко вернуться с помощью своей способности...

Даже вычислительные способности Май показали, что координаты этого места сильно отличались от координат кардинального мира.

Её предельный навык «Владыка Звёздного Мира Терра Матер» позволял ей совершать «Пространственно-временной Скачок», но для этого требовались координаты текущего местоположения, координаты цели и энергия для перемещения. На планете это не требовало большого количества энергии, что делало способность очень удобной. Поэтому Май запоминала координаты мест, где она побывала. Именно поэтому, не имея ни малейшего представления о текущих координатах, она уже сдалась.

Когда она объяснила это, Лаплас тяжело вздохнул и опустил голову.

Мы в краю, да?

Он надеялся, что способность Май сможет вернуть их, поэтому его разочарование было велико.

Хотя это было понятно, реакция Юки была иной.

Погоди-ка. Может быть, твоя способность эволюционировала?

Эм, да. Принцесса Шуна что-то сделала с моей способностью...

Май объяснила ситуацию.

Чтобы освободиться от «контроля» Фельдвея, Шуна изменила их способности. В результате способность Май стала более удобной в использовании.

Май искренне восхищалась Шуной, которая с легкостью совершала непостижимые действия.

Что-то в этом есть ненормальное. Сама эта слизь, конечно, но и его товарищи тоже странные.

Согласен. Менять чужие способности это не что-то, что можно сделать по щелчку пальца...

Даже Юки был поражён, услышав объяснение Май. Однако в то же время у него возникла гипотеза.

Кстати, как ты думаешь, почему ты оказалась здесь?

Э?..

Когда её спросили, Май не смогла ответить.

В конце концов, она просто оказалась в этом месте. Она не активировала свою способность намеренно, поэтому не могла объяснить.

Случайность, что ли?

Эм, это...

Теперь, когда она подумала об этом, это было действительно странно.

Вероятность встретить знакомого в столь далёком межпространстве была практически нулевой.

Что произошло, когда ты дрейфовала вместе с Вегой?

Когда её спросили об этом, Май вспомнила.

Она попала в сильный временной шторм и была отделена от Веги.

...Сильный временной шторм, угу.

Услышав это, Юки понял.

Однако он не сказал этого вслух и попросил Май продолжить.

Да. Это было слишком масштабно, чтобы называться сверхъестественным явлением, и я не могла понять его полностью...

Но ты попала в него и осталась невредимой?

Да. Я тоже удивлена. Не знаю, можно ли назвать это удачей, но это точно не было неудачей?..

Май ответила неуверенно.

Юки не ответил на это, а задумался.

Ну, что, что? Если что-то поняли, не держите это в секрете!

Эй, не мешай ему!

Май, как всегда, на стороне босса, да?

Нет, это не так!

Юки размышлял всего несколько секунд. Хотя, учитывая, что время здесь искажено, неизвестно, сколько времени прошло на самом деле.

В любом случае... Юки задал последний вопрос, чтобы подтвердить свои догадки.

Итак, Май, о чём ты думала в последний момент?

Это было место, куда она хотела вернуться?

Или человек, которого она хотела увидеть?

Что бы это ни было, это, несомненно, повлияло на её способность. Юки так думал.

На это Май ответила.

Н-ну я...

Май вспомнила.

Последнее, о чём она думала, было о Юки.

Я немного... думала о том, как ты меня поддерживал.

Май ответила, запинаясь.

Она хотела сказать, что это не так! но чем больше она говорила, тем больше запутывалась.

Нет, правда, я совсем не в этом смысле, понимаешь?

Май ответила так и больше не сказала ни слова.

Но для Юки этого было достаточно.

Конечно, он не был романтиком, как Май, но он почти полностью понял её способность.

Да-да, я понял. Но что более важно, я понял, как изменилась твоя способность.

Правда? Ну, это хорошо... Э-э-э?!

Май была немного расстроена холодным ответом Юки. Кроме того, взгляд Лапласа был немного болезненным. Он смотрел на Май с жалостью.

Май хотелось крикнуть, что это совсем не так.

Конечно, она считала Юки надёжным, но это не было романтическим чувством. Однако, когда её полностью игнорировали, её женская гордость была задета. Но сказать это было бы похоже на признание поражения... И в этот момент Юки бросил бомбу.

Думаю, если использовать эту способность, ты сможешь отправиться туда, куда захочешь.

Это значит...

Мы можем вернуться!

Юки был настоящим гением.

Просто выслушав Май, он понял суть её навыка «Владыка Звёздного Мира Терра Матер».

Он правильно предположил, что это навык - «способность достигать любого места, преодолевая пространство и время». Это было действительно впечатляюще. Однако, даже поняв это, они всё равно не решили проблему с энергией.

＊

Юки задумался.

Он также рассмотрел вариант, где он мог бы украсть способность Май с помощью «Кража Способностей» своего «Владыки Жадности Маммона» и использовать её сам. Однако он не верил, что это поможет им вернуться.

Хотя его энергия превосходила энергию Май, разница была не столь значительной. Это был слишком рискованный шаг, и он не был уверен, что смог бы достичь нужных координат для возвращения. Вместо этого он решил подумать о других вариантах.

А что, если сначала отобрать у Май «Владыку Звёздного Мира Терра Матер», а затем применить «Поглощение Жизни» для сбора энергии?

Он мог бы собрать энергию Лапласа и Май в себе и одним прыжком вернуться. Это казалось возможным, но он быстро отказался от этой идеи. Это означало бы, что всю нагрузку пришлось бы взять на себя Юки. Для возвращения требовались сильные эмоции, и он понимал, что его собственных чувств для этого недостаточно.

Кроме того...

Само то, что нас здесь трое, уже вызывает подозрения. Временной шторм? Такое редкое явление, сравнимое с рождением вселенной, и мы не только пережили его, но и оказались в месте, где встретили знакомых? Это точно не случайность.

Это было неизбежно.

Кто-то... а точнее, только один человек приходил на ум... должен был вмешаться. Это было единственное логичное объяснение. А значит, то, что они оказались здесь втроём, тоже имело смысл.

Ладно... Лаплас, вероятно, больше всех хочет вернуться. Тогда, если использовать его желание как цель для координат, а затем собрать энергию от меня, Лапласа и Май...

У Юки было желание управлять миром, чтобы сделать его лучше. Но это не обязательно должно было происходить в кардинальном мире.

Май, вероятно, стремилась вернуться в свой родной мир. Поэтому использование желания Лапласа для настройки координат было оптимальным решением.

Затем возникла проблема с энергией, и она была довольно сложной. Юки придумал способ передать энергию от Лапласа и себя Май, но это было крайне сложно. Если бы он просто украл энергию и использовал её сам, это было бы одно дело. Но требовалось синхронизировать энергию с силой Май и передавать её непрерывно, избегая перегрузки.

Более того, состояние Лапласа было далеко от идеального, и малейшая ошибка могла привести к катастрофе. Требовалось тщательное планирование, и даже малейшая погрешность в расчётах была недопустима. Способность Май была слишком хрупкой, и было трудно предсказать, как чужая энергия повлияет на неё. Если синхронизация провалится, достичь целевых координат будет невозможно.

Это самый вероятный метод, и другого выбора нет, но это всё равно что ходить по канату...

Постоянный контроль способности с одновременной синхронизацией своей энергии и энергии Лапласа с энергией Май звучал просто, но на деле это было крайне сложно. Юки не мог решиться на это, потому что ошибка была непозволительной.

В межпространстве потерянная энергия никогда не восстанавливалась. Поэтому у них был только один шанс. Даже для уверенного в себе Юки это было слишком рискованно.

И в этот момент...

Как жалко, как жалко.

В голове Юки раздался знакомый «голос».

Что?

Юки раздражённо нахмурился.

Этот голос принадлежал девушке, которую он считал своим заклятым врагом.

Кто ты?

Считая это бредом, Юки всё же задал вопрос. Он надеялся, что это просто галлюцинация, но...

Я Мария. Мария.

............

Юки чуть не сдался и едва не крикнул: Не шути со мной!

Мария... Мариабель была той, кто долгое время докучала Юки. Он до сих пор не мог забыть, как она помешала ему полностью захватить западные страны, и как он в итоге убил её своими руками.

И теперь, по какой-то причине, Мариабель говорила с ним в его сознании. Это было уже слишком для Юки.

На самом деле, это существо, называющее себя «Марией», было...

.........

......

...

Когда Масаюки пробудил истинную силу своего предельного навыка «Владыка Героев Истинный Герой», Мариабель также была призвана вместе с Гранбеллом.

Однако, поскольку она появилась, используя «душу» Юки как маяк, она оказалась в странном месте. Она могла бы просто исчезнуть, но её эго оказалось слишком сильным. Она подумала, что было бы позором для «Жадной Мариабель» не отомстить Юки за свою смерть.

Это стало ошибкой.

Она могла бы просто оставить пару колкостей и спокойно уйти, но вместо этого придумала план - поселить своё эго в способности Юки...

Это был пример того, как быть слишком умной может быть проблемой.

Поскольку «мёртвый герой, Эйнхерия» представлял собой информационную форму жизни, его можно было считать существом, состоящим исключительно из информации. Поэтому Мариабель решила, что сможет записать свою информацию в способность.

Когда она попыталась, всё получилось даже лучше, чем она ожидала.

Способность Юки «Владыка Жадности Маммон» была эволюцией уникального навыка Мариабель «Жадный», поэтому они идеально сочетались, как будто она вернулась в свой старый дом.

Более того, в то время в «Владыке Жадности Маммон» Юки была пустота, оставшаяся после исчезновения предыдущего существа. В результате Мариабель вписалась в эту пустоту.

Пока всё шло хорошо...

Но затем с Мариабель произошла странная перемена.

Что-то не так, что-то совсем не так! Способность поглощает меня, нет, это не так. Это я захватываю способность!

Да.

Когда она осознала это, было уже слишком поздно.

Мариабель была воплощением жадности, и её можно было назвать владычицей жадности. Она настолько идеально сочеталась с «Владыкой Жадности Маммон», что в итоге слилась с ним и стала его частью.

Хотя это напоминало слияние с «Владыкой Жадности Маммон», для Мариабель это оказалось неожиданным. Она планировала лишь слегка досадить Юки, но не ожидала, что окажется в ловушке, из которой не сможет выбраться самостоятельно.

В результате, когда «мёртвый герой, Мариабель» исчезла вместе с отменой способности Масаюки, «Мария» осталась в ядре способности Юки, став его теософским ядром - Манасом.

.........

......

...

Для Мариабель это было непредвиденно, но для Юки это был кошмар.

Эй, что за «Мария»? Ты же Мариабель! с раздражением подумал Юки.

В ответ он получил лишь спокойный ответ.

Не знаю, не знаю. Я Мария. Я не Мариабель.

На самом деле, она сама не знала, была ли она Мариабель или Марией.

Когда она полностью слилась с навыком и стала Манасом, её эго и воспоминания разделились. У неё были воспоминания Мариабель, но они были больше похожи на данные, к которым можно было обратиться.

Тем не менее, её личность осталась прежней.

Именно поэтому её характер, голос и манера речи были такими же, как у Мариабель... и Юки хотел пожаловаться на это.

Зачем ему нужно было терпеть присутствие своего злейшего врага?

Это был настоящий кошмар.

Но Марию это не волновало.

Это не важно. Ты слишком жалкий, поэтому я помогу тебе.

Она предложила свою помощь, насмехаясь над Юки.

Это задело его.

Она утверждала, что не была Мариабель, и, выслушав объяснение, он понял, что это правда. Но не реакция была точь-в-точь как у Мариабель из его воспоминаний. К сожалению, она была воплощением способности, поэтому игнорировать её было нельзя.

Юки вздохнул, но быстро собрался. Он привык использовать всё, что было в его распоряжении

Угу. И как ты собираешься помочь?

Я возьму на себя вычисления и контроль над способностью. Ты сосредоточься на «синхронизации».

Понятно - подумал Юки.

Ты сможешь безопасно собрать энергию от Лапласа и преобразовать моё желание в энергию? Если это возможно, то ты можешь быть полезной.

Он мог бы использовать желание Лапласа как цель, а затем непрерывно снабжать Май оптимизированной энергией. Если бы он делал это один, то, возможно, справился бы.

И я могу тебе доверять?

Глупый вопрос, какой же глупый вопрос. Я хочу досаждать тебе. Всегда. Поэтому я не хочу, чтобы ты умер здесь.

Какой неприятный ответ - подумал Юки.

Но этот слишком честный ответ был настолько характерным для Мариабель, что это даже забавляло. Воплощение жадности не стала бы так легко разрушать игрушку, которую только что получила.

Кроме того...

Если он не мог ей доверять, их судьба была предрешена.

Ладно, я доверю тебе нашу судьбу.

Доверься мне.

Так было положено начало их странному союзу.

В этот момент родился худший дуэт - два воплощения жадности.

＊

Юки поднял голову и объявил:

Хорошо, давайте объединим наши силы и вернёмся все трое!

С яркой улыбкой, излучающей абсолютную уверенность, Юки вдохновил Лапласа и Май.

Не трое, а четверо.

Ты слишком шумная, ты всего лишь мой бонус.

Юки легко отмахнулся от Марии, которая начала говорить что-то неприятное. Казалось, он уже освоился с этой надоедливой соседкой.

Таким образом, план был утверждён.

Скитальцы, оказавшиеся на краю неизвестного измерения, мечтали о возвращении и совершили «Прыжковый Полёт».

●

И вот сейчас.

Юки встал перед Джахилом, преграждая ему путь. Лаплас тоже успел полностью восстановиться благодаря поддержке Май и Люминус. Поскольку его нижняя часть тела оставалась прикрытой, вероятно, об этом позаботились заранее.

Юки дерзко улыбнулся, а Джахил, раздражённо скрипя зубами, пробормотал:

— Мелкие насекомые.

Он выплюнул эти слова, но сразу после этого злобно усмехнулся.

— Удивительно, что ты выжил, но в конце концов, ты просто слабак. Ты задействовал свою силу, чтобы нейтрализовать мою способность, но в следующий раз это не пройдёт.

Джахил уже раскрыл секрет Юки. Он понял, что невозможно уничтожить огромное количество энергии, просто подавив ее абсолютной силой. Именно поэтому он был так уверен в себе.

Но Юки оставался непоколебимым.

— Эй, только потому, что что-то сработало один раз, не значит, что это сработает снова. Такие предположения могут привести к гибели.

Эти слова исходили из его собственного опыта. Именно поэтому они звучали так убедительно, но Джахил лишь рассмеялся.

— Гер-гер-гер! Не неси чушь, слабак. Не сравнивай меня, Императора-колдуна, с такими ничтожествами, как вы!

Смеясь, Джахил метнул в Юки сгусток энергии. Это было воплощение его боевого духа, обладающее невероятной разрушительной силой, от которой содрогнулся воздух.

Джахил тоже не был новичком. Он полностью понимал свою силу и мог свободно управлять чистой разрушительной мощью.

Юки оказался в смертельной опасности перед этой безудержной силой... так должно было быть.

Однако результат был поразительным.

— Бесполезно, — легкомысленно сказал Юки и отбил атаку Джахила левой рукой.

— ...что?

Джахил был ошеломлён, не понимая, что произошло.

— ...Босс, что вы только что сделали?

Даже Лаплас, находящийся на его стороне, был в замешательстве и невольно спросил Юки.

В ответ Юки улыбнулся с ехидной усмешкой.

— Всё просто. Чистая сила, не усиленная способностями, для меня словно открытое приглашение забрать её.

Он объяснил это с хитрой улыбкой.

Его отношение было полной уверенностью, и он явно смотрел свысока на Джахила. Но на самом деле это был настоящий риск.

Фух, похоже, удалось.

Конечно, ведь с тобой я

Вот почему я волновался - подумал Юки, но спрятал эту мысль глубоко в сердце, чтобы Мария не смогла её прочитать.

Предельный навык Юки «Владыка Жадности Маммон» был специализирован на краже, как было оговорено ранее. Но, конечно, у него были свои пределы.

После сокрушительного поражения от Вельгринд Юки горько осознал это.

Именно поэтому сейчас он знал свои пределы.

— Я проиграл Вельгринд, но...

— Я тоже здесь, знаешь ли? Не стоит называть меня без уважения.

Юки запаниковал.

Я всего лишь хотел поддеть Джахила, но сам нарвался...

На самом деле он всё ещё пытался понять, кто находится на поле боя, поэтому не заметил присутствия Вельгринд. Он не ожидал, что она сама здесь, и случайно назвал её имя.

Это было совершенно неожиданное препятствие.

И вообще, ты слишком скрытная. Драконы должны излучать харизму, как и положено «истинным драконам».

Сдерживая невысказанные жалобы, Юки поправился.

— Я проиграл мисс Вельгринд, но против тебя это будет как лёгкая прогулка!

— Хорошо, что ты честен. Я прощу тебе твою оплошность.

— Спасибо.

Юки больше беспокоился о Вельгринд, чем о Джахиле.

Видя это, Масаюки подумал: О, так даже Юки не ладит с мисс Вельгринд...

Его симпатия к Юки, которая и так была высокой, возросла ещё больше.

В то же время Джахил был в ярости.

— Ты украл мою силу?

— Да. На этот раз я не был жадным и поделился тем, что не мог контролировать, с остальными.

Юки ответил на вопрос Джахила.

Вместо того чтобы пытаться захватить энергию Джахила с помощью «Поглощения Жизни», он поглотил только то, что мог выдержать, и распределил остальное. Таким образом, он избежал повторения сценария с Вельгринд.

Это также было результатом успешного «Полётного Прыжка», который они совершили на лету.

С поддержкой Марии, ставшей Манасом, он смог контролировать даже огромную энергию. И, как и сказал Юки, эффект распространился на окружающих.

Энергия, которую Юки украл и распределил, позволила даже Лапласу и другим полностью восстановиться. Именно благодаря этому Лаплас был так поражён невероятным поступком Юки.

Май, а также Кагали, Тиа и даже Ева - все были в полном порядке. В сочетании с исцеляющей магией Люминус они были в идеальном состоянии.

— Похоже, мы не проиграем.

— Ещё бы?

— Босс, вы действительно потрясающи!

— Конечно♪

Юки обменивался шутками с Лапласом и Тией. Это был знакомый Кагали образ - надёжный босс, который никому не уступал.

Именно поэтому она невольно спросила:

— Итак, господин Юки... Вы действительно собираетесь сражаться с Джахилом?

На этот вопрос Юки ответил дерзкой улыбкой.

— Я не собираюсь сражаться. Я просто размажу его да и всё.

Это было наполовину блеф, наполовину правда.

После их предыдущей схватки Юки уже знал, как победить Джахила.

— Вы серьёзно?

— Ну, можно и так сказать. Правда, я отберу у тебя цель мести, так что не обижайся, ладно?

Юки подмигнул Кагали с игривой улыбкой.

Это выглядело как шутка, но Кагали знала: Юки был тем, кто выполнял свои слова.

Поэтому она доверилась ему.

— Покончите с ним и за меня тоже.

— Оставь это мне!

И так началась битва между Императором-колдуном Джахилом и маджином Юки.

＊

— Можно ли поручить это боссу?

— Лаплас, самое важное - это «дружба, усилия и победа». Зачем ты отвергаешь дружбу? Я этого не понимаю.

— А-ха-ха, разве? Если я вмешаюсь, это только помешает, так что достаточно оставить самое важное... «победу»!

— Ну, «усилия»... это не то, что нужно показывать другим, и я согласен, что результат важен.

Смеясь, Юки дал Лапласу указания одним лишь взглядом.

Лаплас, привыкший к такому, сразу уловил его намерения и действовал безошибочно. Он встал на позицию, где мог защитить Кагали, Тию, Еву и даже Май, внимательно наблюдая за действиями Юки и Джахила.

Впрочем, у этого действия была и другая цель.

Если сюда залетит случайное заклинание, это будет конец, но я не думаю, что босс допустит такой промах. Как только Джахил будет побеждён, мы сразу же отступим.

Да, Юки уже заранее продумал план отхода после победы над Джахилом. Он был хитрым и расчётливым до конца.

И вот битва началась, но мнения наблюдателей разделились.

Калгурио и Миниц прекрасно знали, насколько опасен может быть Юки. Они верили, что даже если он проиграет, то не сдастся без боя.

Люминус считала, что Джахил имеет преимущество.

Этот парень, конечно, силён, но Джахил - совсем другой уровень. Если бы он сражался вместе с союзниками, это было бы одно дело, но бросаться в одиночку - это самоубийство.

Если бы Люминус была рядом, они могли бы воскреснуть даже после смерти. Возможно, это был безрассудный вызов, но шансы Юки на победу казались ей низкими.

Вельгринд придерживалась противоположного мнения.

Хм, он стал намного сильнее. Не сравнить с тем, каким он был, когда сражался со мной.

Его уровень энергии значительно возрос, и теперь он достиг божественного класса, но внешне это никак не проявлялось. Однако Вельгринд чувствовала, что он стал совершенно другим. Даже с десятикратной разницей в уровне силы можно сражаться на равных. Такие мастера, как Тестаросса, могли противостоять Вельгринд только благодаря своему мастерству. Судя по этому опыту, Вельгринд была крайне заинтересована в том, что скрывал Юки.

А ещё среди наблюдателей была Хината.

Для Хинаты Юки был человеком, с которым её связывали глубокие узы. Они были из одного мира, учениками одного мастера... Шизуэ Изавы, и он был тем, кто предал и использовал её, как мошенник. Но она не могла ненавидеть Юки. Хината считала, что вина лежала на ней самой, ведь она не смогла разглядеть его истинную сущность. Именно поэтому, когда она услышала о его смерти, она была опечалена, а теперь, видя его живым и невредимым, она радовалась.

Но были и другие чувства.

— Ты ещё не ответил за то, что обманул меня, так что я не позволю тебе проиграть здесь.

Она не могла забыть свою злость и считала, что должна высказать ему всё, что думает. С этими словами она подбодрила его.

Игнорируя все эти внешние голоса, Юки спокойно шагнул к Джахилу. Одним плавным движением он нанёс лёгкий удар ногой.

Конечно, Джахил не растерялся. Он легко поймал удар левой рукой и ударил Юки правой. Его кулак окутало пламя невообразимой температуры, способное испепелить всё в мгновение ока. Но Юки спокойно скрестил руки и блокировал удар Джахила.

— Хм, ты...

— Хе-хе-хе, как я и думал. Это тело принадлежит Футману, и даже несмотря на огромную энергию, твои физические способности не сильно улучшились.

В этой схватке догадки Юки превратились в уверенность. Он нашёл ключ к победе над Джахилом, и его взгляд стал взглядом охотника, выслеживающего добычу.

Джахил тоже осознавал, что Юки - крайне опасный противник. В конце концов, его способности на него не действовали. Он думал, что сможет подавить его абсолютной силой, но теперь это стало сложнее.

Грр, этот малец...

Атаки, усиленные «Владыкой Огня Агни», блокировались «Анти-Навыком». А если он попытается использовать огромную магическую силу, то она будет захвачена «Поглощением Жизни».

Надо было прикончить его полностью ещё тогда...

Теперь уже поздно сожалеть.

Для Джахила он был настоящим кошмаром, крайне раздражающим противником.

И настоящая охота началась...

＊

Разница в количестве магической эссенции, которая раньше была подавляющей, теперь стала бессмысленной.

В такой ситуации Джахилу пришлось бы использовать свои навыки, чтобы преодолеть «Анти-Навык», но его специализацией была магия. Даже с использованием предельного навыка «Владыка Огня Агни», он мог оптимизировать и усилить магию, но она всё равно относилась к категории навыков, а значит, её можно было заблокировать «Анти-Навыком».

Если же он попытается использовать чистую энергию, то она будет поглощена.

Теперь единственным оружием Джахила оставалось копьё Кровоистока, которое он мог использовать для физических атак.

— Не смей недооценивать меня, сопляк!

Джахил легко вращал копьё, останавливая его острие прямо перед Юки. Неожиданно, его стойка с копьём выглядела довольно профессиональной.

— Хех, значит, ты сблизился с Футманом. Видимо, ты действительно приложил усилия.

— Молчи! Усилия - это слово, далёкое от меня, наследника богов! — кричал Джахил, бросаясь на Юки.

Его скорость была невероятной для его огромного тела. В мгновение ока он оказался в зоне поражения копьём.

Но Юки уже предвидел это.

— Ну, я так и думал.

Поскольку он заблокировал все атакующие возможности Джахила своими способностями, у того оставалось мало вариантов. Для Юки было естественным заранее подготовить ловушку.

Джахил споткнулся, когда оказался перед Юки. Его нога попала в ловушку, которую Юки создал с помощью своих способностей.

Просто, но чрезвычайно эффективно.

Удар Юки пришёлся прямо в лицо Джахила, который потерял равновесие. Этот удар также находился под влиянием «Поглощения Жизни», поэтому Джахил потерял больше энергии, чем получил урона.

Джахил откатился, чтобы дистанцироваться от Юки, но тот не собирался упускать его. Он преследовал его, нанося серию ударов кулаками и ногами с плавными движениями.

— Вау, он может так доминировать над монстром, против которого мы даже вверх ногами не смогли бы победить...

— Трудно поверить, но это господин Юки. С моей точки зрения, вы и господин Юки кажетесь почти равными...

— Ну-ну. Босс сильный, так что всё в порядке!

Лаплас был в шоке.

Кагали, вспоминая свою встречу с Юки, начала задаваться вопросом, что же такое сила.

Тиа искренне восхищалась.

Каждый из них реагировал по-своему, наблюдая за исходом битвы.

Только Май, чувствуя себя несколько отстранённой, напряглась, готовясь к немедленному отступлению, если что-то пойдёт не так.

Юки действительно потрясающий. Моя позиция тоже стала неопределённой. Может, правильно будет просто следовать за ним?

У Май не было желания служить Фельдвею. Теперь, когда она наконец обрела свободу, она хотела жить по своей воле.

Её конечной целью было вернуться в свой мир, и она думала, что Юки мог бы помочь ей в этом. Однако её беспокоило то, что Юки был во враждебных отношениях с Князем Тьмы Римуру. Хотя сейчас они заключили союз, она всё ещё беспокоилась, не вызвала ли она какую-то ненужную вражду.

Как ни посмотри, враждовать с ними - не лучшая идея. Если бы только это можно было как-то исправить, мои проблемы исчезли бы...

Для Май подчинённые Князя Тьмы Римуру были слишком опасны. Она участвовала в исследовании лабиринта вместе с Дино и на собственном опыте поняла, насколько они опасны. Она доверяла Юки, но это было другое дело.

Если Юки вступит в конфликт с Римуру, я сделаю всё возможное, чтобы убедить его.

С этими мыслями Май приняла решение.

За битвой Юки и Джахила следили и другие.

Люминус, вернувшись в небо и распространив своё сознание по всему полю боя, конечно же, наблюдала за этим сражением.

Это действительно удивительно. Я знала, что этот Юки действовал в западных странах, но я не ожидала, что он вырастет до такого уровня.

Таковы были искренние мысли Люминус.

У неё были негативные чувства к Юки из-за того, что он чуть не украл Хроноа. Однако, увидев, как он противостоит Джахилу, она применила теорию «враг моего врага - мой друг» и использовала исцеляющую магию.

Это было правильным решением.

Ведь Юки доминировал над Джахилом, который доставлял Люминус столько хлопот. Если бы Люминус сражалась с Юки сама, она была бы уверена в победе. Но против Джахила ей было бы трудно.

Это была проблема совместимости.

Люминус могла бы подготовить несколько способов противостоять Юки. Поэтому она бы победила. Однако у Джахила не было эффективных способов атаки против Юки. Несмотря на свою подавляющую силу, он не мог победить. Для Джахила Юки был чем-то вроде естественного врага.

Если он победит Джахила, я буду только рада.

Люминус, несмотря на свою внешность, была довольно простой личностью, поэтому её мнение сводилось к тому, что если врагов станет меньше, то это хорошо.

Между тем Вельгринд пробормотала: «Как и ожидалось» и продолжила следить за Иварадж. Похоже, она не была удивлена, так как всё шло по её ожиданиям.

Хината думала: «Он по-прежнему непредсказуем», продолжая уничтожать врагов, размышляя о том, как бы она справилась с Юки.

И наконец, настал момент развязки.

— Ну что, мне надоело играть с тобой, давай уже заканчивать, — усмехнулся Юки.

Джахил запаниковал.

— П-подожди! Я - Император-колдун Джахил! Я - будущий Бог, который должен править миром!

Джахил был в отчаянии.

Он не мог допустить, чтобы его убил какой-то никчёмный слабак, которого он даже не считал достойным внимания.

Ведь Джахил был законным наследником «Звёздного Короля-Дракона» Вельданавы. Увидев предка Твайлайта, обременённого судьбой «Убийцы Богов», Джахил подумал: Мне не нужно беспокоить предка.

Он считал, что если он сам выполнит эту задачу, всё будет хорошо. Убив бога и получив его силу, Джахил станет богом следующего поколения. Джахил перерождался снова и снова, пока не достиг своей цели. В каком-то смысле это было достижение, но... это также было глупым поступком, который погрузил мир в хаос.

Мир погрузился в эпоху войн, и маленькое королевство, которым правил одержимый Джахилом король, пало. Ничего не осталось, всё было погребено в истории.

Тогда он нацелился на Принцессу Драконов Милим, но результат был всем известен.

Тем не менее, факт остаётся фактом: Джахил выполнил задачу «Убийцы Богов», и именно поэтому он не мог смириться с тем, что всё закончится здесь.

Но для Юки это не имело значения.

— И что? Меня не интересует следующее поколение.

Я важнее - Юки был наглым.

— Ты!..

— Ох, пытаться сбежать бесполезно. У нас тут есть Май.

Джахил тоже знал о полезности Май. Её способность применялась не только к географическим координатам, но и к людям. Независимо от того, где находился целевой человек, она могла «прыгнуть» туда.

Как и сказал Юки, бегство было бесполезным.

— Хорошо! Я сделаю тебя своим главным подчинённым. Как насчёт того, чтобы объединить силы?!

Джахил отчаянно пытался уговорить Юки, одновременно пытаясь придумать, как сбежать. Но никакого выхода он не находил...

Теперь их роли поменялись.

Охотник и добыча. Это стало ясно, и победитель был определён.

— Нет. Ведь ты сделал что-то ужасное с моими товарищами, верно?

— Э-это...

— Да можешь не оправдываться. Ведь ответ не изменится.

Юки убрал улыбку.

Ихихи, отлично. Вот так! Я отдала тебе свою силу, так что используй её эффективно!

Юки уже овладел этой способностью и без напоминаний Марии.

То, что сделало Жадную Мариабель сильнейшей...

— Тогда умри...

— Я ещё не...

Юки активировал свою способность... Жажда смерти, Утрата Энтропии!

Жажда Джахила к жизни была обращена вспять. В тот момент Джахил встретил смерть своей «души».

— Даже после смерти ты будешь продолжать сожалеть, — таковы были последние слова Юки к мёртвому Джахилу.

Воплощение зла, сеявшее несчастья по миру, было полностью уничтожено воплощением жадности, превзошедшим даже его собственные желания, чтобы никогда больше не возродиться.

＊

Увидев смерть Джахила, из глаз Кагали покатились слёзы.

— Всё закончилось...

Вспоминая былые трудности, Кагали была переполнена эмоциями.

— Принцесса, я так рада за вас...

Перед Кагали опустилась на колени Ева, назвавшая себя «Безликой», разделяя её радость.

Ева, преданная служанка, служила Кагали ещё с тех времен, когда та была принцессой. Тёмная эльфийка с длинными ушами, поклявшаяся в верности Кагали и сопровождавшая её на протяжении всей истории.

Ева не знала всех деталей, но по поведению Кагали догадалась, что Джахил был врагом. Она не могла знать, что он был древним злом, захватившим тело отца Кагали, но была счастлива видеть Кагали живой и невредимой, что делало её жертву оправданной.

К ним подошёл Юки.

— Ну как? Я справился с ролью босса?

Кагали и Тиа ответили:

— Вы были великолепны, босс! Я и дальше буду верна вам.

— Угу, был действительно крут! Мы отомстили за Футмана, и я довольна!

Лаплас тоже важно кивнул, поддерживая их.

— Ну да. Если бы я помог, всё закончилось бы ещё быстрее.

Хотя это было совсем не так, и он, скорее, был обузой, Юки рассмеялся.

— А-ха-ха, ну тогда следующий раз будет твоим!

— Можете на меня рассчитывать!

Итак, в атмосфере радостного воссоединения появился тот, кто омрачил момент.

— Похоже, всё закончилось, — сказала Люминус, спустившись с неба, где наблюдала за битвой.

Юки усмехнулся.

— Ох, я устал, так что можешь оставить жалобы на потом?

— Не стоит так настороженно относиться. У нас были разногласия, но сейчас не до них.

Люминус великодушно признала, что благодарна ему.

На самом деле, она действительно была благодарна, ведь он избавил её от головной боли.

— Тогда зачем ты пришла?

— Хм. Что вы планируете делать дальше?

Люминус хотела, чтобы они присоединились к фронту, если это возможно. Но она хорошо понимала, что это будет сложно.

Не все на этом поле боя были такими же простыми, как Люминус. Людям трудно доверять тем, кто однажды предал. Юки тоже это понимал, и с самого начала не собирался сближаться с ними.

— Ну, у нас тоже есть свои дела. Так что не вмешивайся, ладно?

— Хм, как хочешь.

Люминус не стала удерживать их, так как ожидала такого ответа. Она дала им шанс на примирение, но после этого потеряла к ним интерес.

Однако тут Юки добавил:

— Ах, да. Мы уходим, но Май останется здесь.

— Хм?

— Видишь ту птицу? Похоже, она виртуозно владеет пространственным переносом, и это создаёт немало проблем, верно?

Юки указал на битву с Хабатаки.

С этой позиции его не было видно, но Юки уже разобрался в ситуации на всём поле боя.

Невероятный парень, подумала Люминус.

— Эй, девушка, тогда быстро присоединяйся к битве, — приказала Люминус Май.

Это была аура правителя, привыкшего командовать людьми. С другой стороны, Май, к которой внезапно обратились, была в замешательстве: а меня спросить?!

Она уже решила довериться Юки и следовать за ним, но теперь чувствовала себя преданной.

— Эм, я...

Май растерялась, не зная, что делать, и посмотрела на Юки в поисках помощи. Тот ответил ей тёплой улыбкой.

— Так что постарайся здесь!

Юки легко сказал это и похлопал Май по плечу.

Если возникнут проблемы, я помогу. И я не забыл о нашем обещании!

Это было прощальное послание, переданное только Май через «Мыслесвязь», чтобы никто не заметил.

К тому времени, как Май хотела ответить, Юки и его группа уже исчезли.

— Э-э, что? Неужели... моментальное перемещение...

Насколько знала Май, среди Юки и его группы не было никого, кто мог бы использовать «Моментальное Перемещение». Более того, она думала, что кроме неё никто не может этого делать.

Стихийная магия, такая как Варп-Портал, могла быть доступна, и «Пространственный Перенос» тоже, но для этого требовалась подготовка и предварительные условия. Исчезнуть без следа прямо перед глазами было невозможно.

Что это было?.. - Май была ошеломлена.

Неужели, он увидел и запомнил, когда я помогала ему вернуться?..

Она чувствовала, что это было правильным ответом, но не хотела в это верить.

Она знала, что Юки был гением, но не ожидала, что он настолько талантлив.

— Юки точно приуменьшает свой возраст.

Она никак не могла поверить, что он был её ровесником.

Хитрый, но при этом надёжный босс.

Если такой босс оставил Май здесь, в этом должен был быть смысл.

Наверное, он заметил, что я сомневаюсь...

Май вздохнула и собралась с мыслями.

Как бы то ни было, мир находился на грани уничтожения. Май ещё не до конца понимала ситуацию, но чувствовала это. Ответственная Май не могла просто оставить это так. Поэтому, решившись, она по собственной воле «прыгнула», чтобы присоединиться к битве с Хабатаки, как и указал Юки.

●

Вторая битва за священное древо всё ещё балансировала на грани равновесия.

Хлоя и Вельдора вели изнурительную битву нервов, стараясь не допустить, чтобы ярость Милим вышла из-под контроля. Несмотря на то, что их команда была собрана на скорую руку, благодаря лидерству Хлои всё работало как надо.

Импровизированная команда во главе с Заларио, сражавшаяся против Фельдвея, тоже, несмотря на чувство бессилия, не теряла боевого духа. Таким образом, мир всё ещё оставался под защитой, но его границы были уже на пределе.

— Ладно, давай применим магию молний против Милим...

— Ты про мой крутой «Громовой Рёв» ☆человеческая версия ver.Ⅱ?

Вельдора, казалось, хотел похвастаться, но Хлоя резко его оборвала.

Дело было не только в том, что «версия» и «ver.» дублировались, раздражая её своей избыточностью.

— Название не важно, но ты точно не должен это использовать, — предупредила она, и Вельдора понял.

Хлоя снова увидела будущее.

— Кажется, я опять всё испортил...

— Именно. Если ты это применишь, Милим окутает себя молниями. Подобраться к ней станет ещё сложнее, и мы потеряем все шансы.

Лучшим решением было использовать физические атаки, подбирая подходящий уровень силы - почти на полную мощь, но без демонстрации своих способностей.

Использование атакующих навыков приведёт к огромной потере сил и может усилить Милим. Хлоя могла вернуться в прошлое и попробовать снова, но это был рискованный план, балансирование на грани.

Хотя именно это и позволяло им держаться...

— Хм, даже демонстрация моих способностей может усилить Милим. Моя племянница действительно ужасающе быстро растёт...

Хотя, моя магия не из тех, что можно легко скопировать... ворчал Вельдора, но всё же послушно следовал указаниям.

И снова Хлоя отдала приказ:

— Не время восхищаться! Следующий магический снаряд нужно принять, не уклоняясь!

Вельдора, называя усиление Милим «ростом», тоже был немного странным. Но именно это делало его надёжным, хоть и вызывало недоумение.

Сейчас он, следуя указаниям Хлои, принимал магический снаряд, выпущенный Милим.

— Гьяа?! Гррр, да это серьёзно! Если бы не я, все бы уже разрыдались! — кричал он, изо всех сил стараясь поглотить разрушительный магический снаряд.

Кстати, Вельдора был на грани слёз. Со стороны даже казалось, что он плачет. Но никто бы не осмелился смеяться над этим. Ведь любой, кроме Вельдора, был бы уничтожен, не успев даже заплакать. Если бы он уклонился, этот снаряд попал бы в ветви священного древа, вызвав огромные разрушения.

Жители уже эвакуировались, но не все находились в безопасных местах. Некоторые укрылись в убежищах внутри города, а не за его пределами.

Для народа древо было символом безопасности. Представить его разрушение было невозможно, и это было вполне объяснимо.

Хлоя, предвидя такое развитие событий, сумела этого избежать. Вельдора, следуя её указаниям, тоже был на высоте, но пока Милим не вернётся в себя, их возможности были ограничены.

— Это проблема... — Хлоя была раздражена отсутствием вариантов, но не собиралась сдаваться. Если бы она сломалась от такого, то никогда бы не смогла совершить свои невероятные «путешествия во времени».

Её сила духа была иной.

— Ну что ж, будем сражаться до конца!

— Да, именно так!

Она кивнула беспечному Вельдоре, что было доказательством их веры.

Без всяких оснований, без сомнений - они искренне верили, что всё закончится хорошо. И они были не единственными, кто не сдавался.

Дракончик, приведший Хлою сюда, тоже продолжал звать свою госпожу Милим. И их усилия наконец начали приносить плоды. Иногда движения Милим стали замедляться.

— Получается!

— Ку-ку-ку, это благодаря мне!

— Не думаю, но твои старания я признаю.

На удивление, эти двое отлично сработались, а вместе с питомцем Милим, Геей, их усилия помогли сохранить мир.

Тем временем Фельдвей был в ярости.

Внешне он оставался спокоен, но внутри кипел от злости, ведь его планы разрушить священное древо с помощью Милим были сорваны в самый последний момент.

Проклятые существа. Сколько раз они будут мне мешать? Надоедливые «Избранные Герои»...

Фельдвей ненавидел Хлою, которая всегда появлялась в самый неподходящий момент. Он понимал, что совершил ошибку, не устранив её раньше.

Теперь, когда Вельдора был на стороне «Избранной Героини», они могли уверенно противостоять Милим, даже в её состоянии зверства.

Невероятно. Милим должна становиться сильнее с каждым сражением, но почему они всё ещё на равных?

Это было ненормально.

Способности Милим были поистине ужасающими, и никто не должен был быть способен противостоять ей. Когда она вышла из-под контроля в прошлый раз, Гай и Рамирис приложили все силы, чтобы остановить её. В результате Рамирис, бывший «администратор» звёзд, потеряла свои силы и могла использовать лишь ограниченные способности. Но тогда это удалось лишь благодаря невероятной мощи Рамирис. Она изолировала Милим от мира, ослабляя её влияние, пока Гай работал над тем, чтобы вернуть Милим рассудок. Это было чудо, возможное только благодаря двум сильнейшим.

Даже Фельдвей, услышав отчёт о том, что против Милим нет никаких средств, побледнел. Но именно поэтому он не мог понять текущей ситуации.

Здесь не было ни Гая, ни Рамирис. Да и Рамирис не восстановила свои силы, так что она была бесполезна против Милим.

Почему? Почему сила Милим не растёт? Почему...

И тут Фельдвей понял.

Двое, сражающиеся против Милим, всегда находили оптимальные решения.

Идеальные действия. Но даже я не смог бы сделать это с первого раза. Значит...

Фельдвей внимательно наблюдал и наконец пришёл к выводу.

Она. Она может управлять временем. Возможно, она возвращается в прошлое... нет, перемещается в прошлое!

Фельдвей почти точно разгадал способности Хлои.

Она не возвращалась во времени, а скорее «вспоминала будущее». Судя по тому, как «Избранная Героиня» отдавала приказы Вельдоре, это было точно.

У него был способ остановить это. Если остановить время, то перемещение сознания в прошлое станет невозможным.

Фельдвей не останавливал время, потому что знал, что есть те, кто сможет противостоять этому. Это было бы пустой тратой сил и могло создать новые уязвимости. К тому же, Фельдвей ненавидел бесполезные действия. Он уже проанализировал силы противника, так что не видел смысла торопиться.

Но теперь всё изменилось.

Пока Милим не устранит эти помехи, я активирую «остановленный мир»

Фельдвей решил действовать, но тут появились новые препятствия...

＊

— Эй, Леон. Похоже, у тебя трудности, так что мы тоже поможем, — с такой непринуждённой фразой Юки и его команда вступили в бой.

Теперь против Фельдвея было восемь сильнейших существ этого мира. Кто-то, не знающий всех обстоятельств, мог бы подумать, что это практически непобедимая расстановка...

— Слушай. Фельдвей освоил все наши способности. И, кстати, считай, что любой приём, который он увидел, больше не сработает, — Заларио любезно предупредил.

Юки и Кагали тоже были под контролем Михаила, так что их способности, скорее всего, тоже были известны Фельдвею.

Тиа и Лаплас, возможно, не раскрыли всех своих карт, но расслабляться было нельзя. Перед таким невероятным противником, как Фельдвей, любая ошибка могла стать роковой - так думал Заларио.

Однако услышав это, Юки отреагировал крайне спокойно.. Для обычного человека это звучало бы как приговор, но Юки не был обычным.

— Ожидаемо, да? — без страха заявил он, словно это было что-то из манги.

— Ну, знаешь, он, наверное, думал, что контролирует меня, но это была ловушка. Я не показал всех своих козырей, да и новые способности получил уже после. Не собираюсь просто так сдаваться, понял?

Юки был полон уверенности и даже начал провоцировать Фельдвея.

Заларио был ошеломлён.

Он не знал, что такое манга, но если это «ожидаемо», то, возможно, у Юки есть план? На мгновение он позволил себе надеяться, но быстро вернулся к реальности - вряд ли всё будет так просто.

— Тогда скажи, как ты собираешься с этим справляться?

— Легко. Убью его с первого раза, прежде чем он сможет скопировать мои приёмы.

Конечно, это было возможно только при условии, что Фельдвей не знал всех его способностей. Но если бы это было так просто, Заларио не пришлось бы так напрягаться.

Он тяжело вздохнул.

— Или найду приёмы, которые он не сможет скопировать.

Этот вариант казался более реалистичным, но Заларио уже пробовал это, и знал, что это не сработает.

— Не стоит. Это только сыграет ему на руку.

— А, ты о том, что если я попробую, он станет ещё сильнее?

— Ну, да, типа того.

Это было прямолинейно, но Заларио не хотел, чтобы Юки делал что-то лишнее.

Однако, его беспокойство было излишним - Юки и не собирался раскрывать свои карты. Он пришёл сюда по просьбе Лапласа.

Теперь, когда Лаплас вспомнил, что он Сарион, он не мог просто оставить свою жену и дочь. Даже перед лицом мирового кризиса он хотел помочь, и Юки, хоть и был эгоистом, ценил своих товарищей. Его тронула искренность Лапласа, и он согласился помочь. Кагали и Тиа чувствовали то же самое и без вопросов присоединились. Ева тоже была с ними - их сердца бились как одно целое. Так что они пришли сюда, чтобы помочь Эльмезии и Сильвии, а не чтобы победить Фельдвея.

Их цель... продержаться до прихода Вельдоры - была достигнута, но на этом всё не заканчивалось. Пока Милим не вернётся в себя, кто-то должен был сдерживать Фельдвея.

Юки готов был вступить в бой, если понадобится, но сейчас это была лишь затяжка времени, так что он не собирался серьёзно сражаться. Поэтому он решил просто подразнить Фельдвея и отступить. Заларио мог не беспокоиться - Юки не собирался раскрывать свои карты.

Для серьёзного Заларио это было непостижимо, но таков был Юки.

Лаплас был похож. Он любил запутывать противников, играя с ними. Он не любил ненужных боёв и не был слишком настойчивым. Если цель могла быть достигнута, он готов был играть роль шута. Поэтому и сейчас он решил действовать в таком стиле. Он собирался взлететь в небо, чтобы поддержать Юки, но... потерпел неудачу.

Его схватила женщина, которая с огромной скоростью спустилась с неба.

— Эй, ни тебе здрасьте, ни до свидания, — с леденящей душу улыбкой Сильвия схватила Лапласа за шею.

Она узнала его, когда чистая магическая пуля, выпущенная Джахилом, взорвалась, создавая огромный огненный шар.

Вспышка света раскрыла истинное лицо Лапласа, и Сильвия поняла, что это её любимый муж, который, как она думала, давно погиб. Но Лаплас и его команда исчезли, не успев поговорить.

Теперь, когда Лаплас появился вновь, терпение Сильвии лопнуло.

— Кто ты такой? — спросила она.

Лаплас, глупец, решил попытаться скрыть свою личность. Он не признал своего имени, когда его назвали, и решил притвориться, что это просто совпадение. Конечно, это только разозлило Сильвию.

— Что? Ты серьёзно? Ты действительно так говоришь? Я в ярости. Тогда я тоже нарушу нашу договорённость и изменю тебе!

— Эй, подожди! Перестань, стой!

Сильвия сжала шею Лапласа ещё сильнее.

Лаплас, чувствуя угрозу для жизни, начал барахтаться. Он не мог умереть от удушья, но его тело автоматически реагировало на убийственный дух Сильвии.

— Пока ты не вспомнишь меня, никакого «стоп-слова» не будет!

В глазах Сильвии появились слёзы.

Увидев это, Лаплас растерялся.

Теперь у него были воспоминания о прошлом, и он не мог оставаться равнодушным к слезам любимой женщины. Он понял, что скрывать правду от Сильвии бессмысленно, и сдался.

— Нам нужно поговорить! Сейчас не время для этого, давай обсудим всё позже, Сильвия!

Услышав своё имя из уст человека, которого она считала мёртвым, Сильвия обрадовалась.

— Сарион. Если ты жив, почему...

Сильвия заплакала.

Она сжала кулак и...

— Эй! Только не бей! Хотя бы...

Лаплас попытался убежать, но было уже поздно.

— Если ты жив, почему ты не дал о себе знать?!

С криком, полным гнева, золотой кулак Сильвии в виде штопора пробил левую щёку Лапласа.

Лаплас, у которого случился очередной провал в жизни... хотя таких было много... был повержен.

Как знакомо, легкомысленно подумал он, что только подчёркнуло его безнадёжность.

В любом случае, он собрался с силами.

Лаплас снял маску и улыбнулся Сильвии.

— Ладно, поговорим позже! Меня попросили победить его, но это невозможно. Зато я могу выиграть время. Так что отдохни немного, мы справимся!

С этими словами он отложил проблему на потом и вышел вперёд. Он снова попытался взлететь, но...

— Вы мешаете, — раздался голос, и его схватили за плечо, вернув обратно к Сильвии.

— Что? Кто это?

Мужчина появился из ниоткуда.

Лаплас, хоть и разговаривал с Сильвией, не терял бдительности. Но он совершенно не почувствовал присутствия этого человека.

Он обернулся и понял.

— Ох, чёрт! Это же Диабло!

Действительно, это был Диабло.

Он оставил Бенимару и других по неотложным делам и пришёл сюда один.

Лаплас подумал: Этот парень действительно опасен.

Он не был близко знаком с Диабло, но помнил несколько разговоров с ним. Страх перед тем, что может случиться, если ответить неправильно. Диабло был на вершине списка тех, с кем лучше не связываться. И Лаплас был не единственным, кто так думал. Большинство тех, кто сталкивался с Диабло, чувствовало то же самое.

— Почему ты здесь? — вместо Лапласа спросила Сильвия.

Диабло ухмыльнулся.

— Куфуфуфу, у меня есть небольшие дела. Позвольте мне разобраться с этим ничтожеством.

Его взгляд был направлен на Фельдвея.

Лаплас и Сильвия, увидев это, сразу поняли, что лучше не вмешиваться. Даже союзники боялись Диабло - такой была эта особа.

＊

Диабло расправил крылья и взлетел к Фельдвею.

— И ты тоже? Вздумал мне мешать? — Фельдвей, который собирался остановить время, понял, что Диабло использовал «перенос», и отказался от своей затеи. Вместо этого он перешёл в оборонительную позицию, наблюдая за ситуацией.

Он позволил Сильвии и другим действовать свободно, потому что сосредоточился на Диабло.

Фельдвей был уверен в своём превосходстве -он обладал наибольшим количеством магической эссенции, а теперь, став своим истинным «я», он был сильнее и в мастерстве. Но Диабло был неприятным противником. Если уж сражаться, то лучше закончить всё здесь и сейчас.

Два гиганта стояли друг против друга в небе, за спиной у них было священное древо.

Заларио, почувствовав, что внимание Фельдвея сместилось с него, невольно обратился к Диабло:

— Диабло, ты собираешься остановить Фельдвея? Тогда, может, мы...

Он хотел предложить объединить усилия, но не успел закончить.

Диабло уже ясно дал понять, что это не в его планах.

— Остановить Фельдвея? Нет. Я собираюсь заставить этого глупца понять одну простую вещь.

— ...какую именно?

— Его место.

С этими словами Диабло усмехнулся.

Его высокомерное поведение никак не походило на человека, который видит в Фельдвее угрозу.

...вот уж, у него даже магической эссенции меньше, чем у меня. Как он вообще может думать, что победит Фельдвея?

Заларио был в недоумении.

Он признавал, что Диабло силён. Сам Заларио с трудом справлялся с ним, так что это факт. Мастерство Диабло превосходило даже Заларио, так что количество магической эссенции не было единственным показателем силы.

Но даже так.

С уровнем силы, сопоставимым с Заларио, победить Фельдвея было невозможно.

— Я признаю, что ты силён, но... — начал Заларио, но тут же почувствовал что-то неладное.

Диабло был силён. Он не был тем, кто недооценивал свои способности. Более того, если он говорил это, видя, как Заларио и другие сражаются с Фельдвеем, значит, у него был какой-то план.

Леон и Эльмезия, которые, казалось, тоже слушали, были того же мнения.

Наверное, у него есть какой-то план. Если он проиграет, мы просто снова вступим в бой.

Этот парень опасен, так что пусть делает, что хочет!

Короче говоря, они решили позволить Диабло действовать и немного отдохнуть.

Юки тоже не возражал.

Он не просто опасен... он куда страшнее... Его «Прогноз Опасности» сработал сильнее, чем в момент его первой встречи с Фельдвеем.

Он встречал Диабло раньше и даже разговаривал с ним. В тот момент он не казался таким уж опасным, но сейчас Диабло даже не пытался скрывать свою сущность.

Что изменилось с тех пор?

Понял. Он просто притворялся тогда... Юки интуитивно понял.

Тогда был Римуру, а сейчас его нет. Диабло был как машина без тормозов, несущаяся на полной скорости - крайне опасное существо.

Осознав это, Юки даже не думал вмешиваться.

Он с радостью уступил свою очередь.

Для серьёзного Заларио было неприемлемо не объединить усилия в такой ситуации... но их противником был Диабло, который не знал, что такое сотрудничество.

Ну, это логично, Заларио кивнул, смирившись с ситуацией.

＊

Таким образом, Диабло и Фельдвей сошлись в поединке один на один.

Фельдвей, хотя и был в ярости, понимал, что если поддастся на провокации Диабло, то проиграет. Он не прерывал разговор и спокойно анализировал действия Диабло.

Неужели он всерьёз собирается победить меня в одиночку?

Этот вопрос возник у него, потому что он не чувствовал никаких признаков ловушки.

Диабло, казалось, действительно верил, что сможет победить Фельдвея. Это заставляло задуматься, есть ли у него какой-то скрытый козырь.

Нет, этого не может быть. Никто не может победить меня в моём нынешнем состоянии...

Фельдвей, стремясь возродить Вельданаву, вобрал в себя большую часть его силы. Единственный, кто мог бы победить его - Милим, если бы она продолжила эволюционировать. Конечно, он планировал действовать до того, как это произойдёт, так что у Фельдвея не было причин для беспокойства. Он решил преподать Диабло урок за то, что тот его разозлил.

— Ну и ну. Похоже, твои мерки слишком малы, чтобы измерить вершину божественности.

— Куфуфуфу. Ну что же, посмотрим.

— Спускайся вниз. Я покажу тебе, на что способен по-настоящему.

Фельдвей, пытаясь понять намерения Диабло, решил, что лучше действовать, чем размышлять. Он хотел разорвать эту ненужную связь с Диабло раз и навсегда.

— Хорошо. Я позволю тебе выбрать место твоей смерти.

Диабло кивнул с непоколебимым высокомерием.

Он вёл себя так, будто даже не сомневался в своей победе.

Фельдвей спустился на землю и приготовил «Арк».

Диабло высвободил свои когти-лезвия.

— Для начала я скажу тебе, Фельдвей. Твоя ошибка в том, что ты слишком недооцениваешь своих врагов.

— Что?

— Тот факт, что ты не убил ни одного слабака, - лучшее тому доказательство.

Диабло произнёс это с видом скучающего человека, а затем добавил с насмешкой:

— Ты думал, что можешь убить их в любой момент, и пожалел усилий? Или, может, твоя гордость не позволила тебе серьёзно отнестись к слабакам?

— ...

Замечание Диабло задело Фельдвея и попало в самую точку.

Поэтому он не смог сдержаться и ответил:

— Если уж на то пошло, ты тоже такой же, не так ли? Ты любишь сражаться вполсилы против слабаков.

Диабло тоже редко проявлял свою истинную силу.

Как и говорил Фельдвей, он часто сражался с противниками, словно свысока. Но даже после такого замечания Диабло не смутился.

— Ну и что? В моём случае это «хобби».

Мотивация Диабло и Фельдвея была в корне разной. Диабло обожал вытягивать из противников всё, на что они способны, а затем сокрушать их. К тому же, он не сражался вполсилы, а просто подстраивался под уровень противника. Он наслаждался чистым соревнованием навыков, регулируя свою силу до уровня соперника. Так что Фельдвей не имел права его упрекать. Если бы это сделал кто-то, кто пострадал от его действий, это было бы другое дело.

Например, Заларио.

— Эй. Что это за заявление?

Заларио спросил с серьёзным лицом, и Диабло честно ответил:

— Я просто обожаю превосходить навыки своих противников. Это сочетает в себе хобби и практическую пользу, так что это совсем не бессмысленно.

Нет, это не то, что я хотел услышать, подумал Заларио.

Если он будет задавать вопросы слишком завуалированно, Диабло может не понять. Поэтому Заларио, сдерживая раздражение, задал прямой вопрос:

— Я спрашиваю, ты сражался со мной вполсилы или нет?!

Этот вопрос был интересен и Фельдвею.

Максимальное количество магической эссенции, которое он чувствовал от Диабло, было меньше трети от Заларио. По сравнению с Фельдвеем, это было даже меньше одной двадцатой.

И всё же Диабло мог сражаться с Заларио на равных.

Если в тот момент он действительно сдерживался, то, возможно, его стоит считать угрозой.

Так подумал Фельдвей.

Диабло ответил:

— Куфуфуфу, сдерживался? Что за шутка. Конечно, я был серьёзен.

— Ну, тогда ладно...

Заларио хотел сказать, что в таком случае у Диабло нет шансов против Фельдвея.

К сожалению, он понимал, что сам не мог сравниться с Фельдвеем. Даже если Диабло, равный ему по силе, присоединится, у них не будет шансов против Фельдвея. И всё же Диабло был полон решимости сражаться в одиночку - это было не что иное, как самоубийственное безумие.

— Ну что ж, долгие разговоры скучны, так что давайте закончим всё быстро.

— Это мои слова.

Фельдвей легко ответил на заявление Диабло. И затем он опустил свой «Арк», который держал наготове.

Это был лёгкий удар.

Но он обладал мощью, далеко превосходящей воображение всех присутствующих. Если бы кто-то наблюдал за этой планетой из космоса, он увидел бы тонкий луч света, исходящий от неё. Это был удар, который выходил за пределы того, что можно было ожидать от меча как оружия.

Диабло попал под удар, и его когти-лезвия были разбиты вдребезги, а левая рука оторвана до самого основания.

Скорее, удивительно, что повреждения оказались столь незначительными...

— — — ...!

Все были в шоке.

Теперь они поняли, что Фельдвей даже не показывал и намёка на свою истинную силу.

＊

— Что ты там говорил? Закончим всё быстро? Я согласен с этим предложением, — с угрожающей улыбкой произнёс Фельдвей.

— Я собирался закончить всё одним ударом, как ты и просил. Но не ожидал, что ты сумеешь среагировать.

— Куф, куфуфу. Я тоже не ожидал, что мои когти-лезвия будут разбиты.

— Хм, твои когти всего лишь божественного класса? А мой «Арк» - одно из семи существующих в этом мире оружий класса Генезис... Тут даже сравнивать нечего, — спокойно ответил Фельдвей.

Этого хватило, чтобы Диабло понял.

— Понятно. Значит, ты признан хозяином и можешь полностью контролировать его?

С этими словами он начал восстанавливать полученный урон.

Фельдвей, не обращая на это внимания, кивнул.

— Именно так. Если бы это было временное тело, оно не выдержало бы силы меча, но сейчас у меня нет проблем с его использованием.

Диабло кивнул с пониманием.

— Ну и ну. Я думал, что твой меч находится на том же уровне, что и «Ворлд» Гая или «Асура», переданный Милим...

— Твоя оценка верна. Он замаскирован, но если раскрыть его истинную силу, он тоже станет оружием уровня «Генезис».

Оружие, созданное самим «Звёздным Королём-Драконом» Вельданавой - это оружие уровня «Генезис», которого в мире существует только семь. Изначально он планировал передать их «Семи Первородным Ангелам», но единственным, кто смог справиться с ними, был Фельдвей.

Поэтому Вельданава замаскировал их как мифический класс и передал тем, кого считал достойным или своим друзьям.

— Гай, Рудра, Рамирис, Твайлайт, Милим и госпожа Люсия. Вот те, кто владеет оружием уровня «Генезис». Позже я заберу их все себе.

Фельдвей знал, что никто, кроме него, не мог с ними справиться. И это при условии, что он находится в своём истинном теле и в идеальном состоянии.

Их сила была слишком велика, чтобы их могло выдержать тело владельца.

Даже Вельданава, потерявший свою силу, не мог удерживать этот меч... «Асура»... и оставил его на хранение Гаю.

Кстати, если бы нынешний владелец, Милим, взяла «Асуру» в состоянии «Бегства», он, несомненно, раскрыл бы свою истинную силу как оружие уровня «Генезис». Его разрушительная сила была бы невообразимой, и Хлоя с Вельдорой вряд ли смогли бы справиться с ней в одиночку. Можно сказать, что им повезло, что этого не произошло.

Фельдвей, спокойно рассказывая об этом, нисколько не сомневался в своей победе.

Юки и его группа, похоже, потеряли дар речи, а Заларио и Эльмезия уже наполовину смирились с поражением. Только Хлоя не сдавалась и, глядя на Юки, кричала: «Вместо того чтобы стоять и пялиться, помоги мне!». Но это было возможно только для Хлои, известной своим упорством, в то время как остальные были охвачены чувством безысходности.

Однако был ещё кое-кто.

Единственный, кто не испытывал отчаяния.

Это был Диабло - тот самый, кто заявил, что победит Фельдвея.

— Куфуфуфу, как интересно! Очень занимательная история, — с невозмутимым видом рассмеялся он.

В его поведении не ощущалось ни отчаяния, ни даже намёка на опасность. Неожиданная реакция Диабло заставила Фельдвея замешкаться.

— Хорошо. Разница в характеристиках оружия будет хорошим гандикапом.

— Что?

— Я говорю, что впервые за долгое время собираюсь показать свою истинную силу.

Хотя он и говорил «впервые за долгое время», Диабло иногда сражался всерьёз. Но на этот раз он действительно собирался выложиться по полной. Убрав все ограничения, Диабло освободил всю свою силу.

— Фух, в лабиринте даже поражение не проблема, так что мне не хватало напряжения. Но эта ситуация действительно хороша! Я могу испытать острые ощущения, как никогда раньше!

С этими словами Диабло усмехнулся.

Его улыбка была столь жуткой, что внушала страх всем, кто её видел.

— Острые ощущения? Глупец...

Фельдвей, не желая тратить время на болтовню Диабло, атаковал.

Его удар, летящий со скоростью света, мог рассечь звёзды. Это был удар такой невероятной мощи, что даже если бы он разрубил Диабло на куски, этого было бы недостаточно.

И всё же...

Земля треснула, а в воздухе поднялись клубы пыли. Атмосфера горела, и запах, угрожающий жизни, раздражал нос. Однако ожидания всех были полностью развеяны.

Фельдвей, пытающийся вонзить меч.

Ему противостоял Диабло, который принял удар лицом к лицу.

«Арк», испускающий мерцающее сияние туманности, и радужные когти-лезвия скрестились.

— Куфуфуфу. Я передал Зелануса Зегиону, так что был немного неудовлетворён. Ты, кажется, подходящий объект для экспериментов.

— ...что?

Когда Зеланус покинул бывшую Юразанию и напал на лабиринт, это было в пределах ожидаемого. Ведь в лабиринте остались выжившие из магических насекомых.

Теперь, когда его подчинённые были уничтожены, Король Насекомых Зеланус должен был попытаться объединить своих сородичей. Фельдвей так думал и приказал Веге и Дино захватить лабиринт. Одних Веги и Дино было недостаточно, но Зеланус, которого даже Фельдвей признавал сильным, мог преодолеть даже неприступный лабиринт Рамирис. Даже если бы это было невозможно, это не было бы проблемой. Считалось, что захват лабиринта займёт много времени, так что даже если бы он лишь задерживал вражеские силы, этого было бы достаточно.

В лабиринте находились остатки сил под командованием Римуру. Появление Диабло здесь было неожиданностью, но Фельдвей считал, что Зеланус станет хорошей приманкой для задержки остальных.

Всё было вопросом времени.

Из трёх оставшихся опорных пунктов в этом мире только лабиринт Рамирис был независимым. Если разрушить остальные два - «Небесный Павильон» и священное древо, лабиринт Рамирис можно будет легко обезвредить. Ведь его не нужно захватывать, достаточно просто изолировать.

Именно поэтому, когда Зеланус направился к лабиринту, план Фельдвея уже можно было считать успешным. Однако в словах Диабло была какая-то тревожная нотка.

— Передал Зелануса? Ты высокомерен, Диабло. Хотя и не так, как я, Зеланус тоже силён. Он должен стать владыкой этого мира, превосходящим даже «истинных драконов». Вы не сможете с ним справиться.

Несмотря на эти слова, Фельдвей заметил, что с Диабло что-то не так, с тех пор как тот принял удар оружия уровня «Генезис».

Диабло, казалось, понял беспокойство Фельдвея и улыбнулся ещё шире.

— Высокомерен? Это монополия Гая.

С такими шутливыми словами Диабло начал контратаку, как будто настала его очередь.

Его скорость не уступала скорости Фельдвея. Для демона - более того, для высшего существа, «первородного», переписывание физических законов с помощью магии - пустяк. Игнорируя атмосферные вещества, можно преодолеть звуковой барьер без ударной волны. Хотя принцип отличается от переноса, это поистине божественное мастерство. И Диабло был мастером таких техник.

У Фельдвея тоже были накопленные за долгое время навыки. Используя их, он не отставал от движений Диабло.

Два гиганта, не уступая друг другу в решимости, начали поочерёдно наносить удары. Плавно, как в танце, Диабло парировал удары меча Фельдвея. Было неэффективно принимать их лицом к лицу, как он понял из предыдущего удара. Он не показывал этого, но получил значительные повреждения.

Нет. Не просто значительные.

Ему удалось принять удар, только собрав всю свою энергию. Вместе с потерей левой руки в начале боя, он потерял более 90% своей энергии.

И всё же внешне он оставался спокоен, что говорит о его способности обманывать других. То, что Фельдвей не смог этого понять, было не из-за его некомпетентности, а из-за превосходного мастерства Диабло.

.........

......

...

Диабло использовал свой предельный навык «Владыка Искушения Азазель» для обмана. Он применял «Мир Искушения», материализованный из виртуального мира, к своему телу, изменяя информацию.

Хотя эта способность не сработала бы против Фельдвея, если бы использовалась напрямую, такое нестандартное применение прекрасно подходило для боя. Это ещё один пример мастерства Диабло.

Кроме того, была ещё одна причина.

Диабло тайно поглощал силу «Краха Пустоты», чтобы восполнить потерянную энергию. Это было крайне опасно, и Бенимару, например, никогда бы этого не сделал. Тот, кто знает свои пределы, понимает, что риск неудачи слишком велик.

Но Диабло отличался.

Хотя это был не лабиринт, где можно было бы начать заново в случае неудачи, он использовал Фельдвея, подавляюще сильного противника, как подопытного кролика для своего ужасного плана.

— Изумительно. Я чувствую сильную связь с господином Римуру!

С блаженным выражением лица Диабло был, в некотором смысле, чист.

Он отдавал всего себя тому, что любил, поэтому в нём не было ни страха, ни сожалений. Он не боялся неудачи, более того, он был полон любопытства, поэтому мог принять любой результат.

Поэтому он преуспел.

Диабло, как и Зегион, начал циркулировать «Крах Пустоты» в своём теле. Однако, если бы он просто скопировал его, он бы на 100% потерпел неудачу, поэтому он снова использовал свою «Владыку Искушения Азазель». Он заставил себя поверить, что его тело сможет выдержать «Крах Пустоты».

.........

......

...

Обычный человек никогда бы не подумал о таком плане.

Однако Диабло был уверен в успехе. Он хотел испытать это на Короле Насекомых Зеланусе, но передал эту задачу Зегиону. Благодаря этому он смог наблюдать за процессом поглощения «Краха Пустоты» Зегионом. Поэтому Диабло понимал, что его теория была верна.

В случае Зегиона успех был возможен только благодаря универсальным клеткам Римуру. У Диабло не было такого бонуса, но у него было «тело», данное ему Римуру. Если оптимизировать его для «Краха Пустоты», можно было бы эффективно использовать энергию без особых усилий.

...по крайней мере, в теории.

«Крах Пустоты» по своей природе был неуправляемым «явлением». Это было похоже на то, как если бы Тестаросса использовала «Пустоту», которую она с таким трудом контролировала, как чистую энергию. Можно сказать, что суть «Краха Пустоты» лежит за пределами разрушения бездны ада или даже в «хаосе, существовавшем до создания ада». Было бы странно, если бы кто-то мог использовать такую опасную энергию и оставаться невредимым.

Даже Диабло не был исключением. Его тело поглощалось пустотой быстрее, чем оно могло оптимизироваться. Принимая это с невозмутимым лицом, он использовал «Владыку Искушения Азазель», чтобы восстановить себя и заставить себя поверить, что это реально, тем самым поддерживая своё состояние и продолжая бой. Это было не просто нечто за пределами здравого смысла, это было разрушительное безумие.

Но Диабло не давал этого понять.

Для него это не было проблемой, более того, он наслаждался битвой. В этом и заключалась его сила.

Полной противоположностью был Фельдвей.

Он искренне верил, что в своём истинном теле и в полную силу он непобедим. И всё же он изо всех сил пытался справиться с Диабло. Фельдвей не желал признавать этого, но со стороны их бой казался равным.

— Ты издеваешься? Как ты, ничтожество, можешь сравниться со мной?!

— Куфуфуфу. Тебе так интересно? Раньше я позволил тебе уйти, поскольку ты не был своём истинном теле, но сегодня я буду сражаться с тобой до конца. Разве я не говорил? Я нашёл способ убить тебя.

Услышав это, Фельдвей заколебался.

Для Фельдвея Диабло был всего лишь надоедливым вредителем. Он был раздражителем, но не стоил того, чтобы тратить на него силы. Сейчас ему следовало сосредоточиться на уничтожении священного древа, и как только это будет сделано, мир будет легко уничтожен «Драконом-разрушиьелем Миров» Ивараж, которая, должно быть, уже приближается через «Небесный Павильон».

Разумеется, Диабло погибнет вместе с ним.

Фельдвей, презиравший бесполезные траты, считал, что нет смысла тратить время на Диабло.

Однако...

Он не мог принять реальность, в которой он, будущий владыка мира, обладающий величайшим телом и самым мощным оружием, переданным ему Вельданавой, изо всех сил пытается справиться с Диабло. Он не хотел этого признавать.

Поэтому он заявил:

— Проклятый демон, тогда я тоже не буду сдерживаться! Прежде чем уничтожить мир, я сам отправлю тебя на тот свет!

Это была гордость Фельдвея, который верил, что в полную силу он непобедим.

В конце концов, Фельдвей признал Диабло достойным противником.

＊

Диабло добился своего - Фельдвей тоже вышел на полную мощность.

Куфуфуфу, как же приятно.

Диабло усмехнулся.

Его целью не было вывести противника из себя, чтобы создать брешь в его защите. Он просто хотел, чтобы враг показал свою максимальную силу, а затем победить его. Это было типично для Диабло - эгоистично, но в то же время подло.

В любом случае.

Оба противника вышли на полную мощность, и битва началась заново.

Фельдвей, выкладываясь на полную, начал теснить Диабло, используя все свои навыки. Диабло, как будто ждал этого, парировал атаки. К удивлению, их сила и мастерство были на одном уровне.

— Куфуфуфу. Фельдвей, гордись. Ты первый, кто заставил меня показать всё, на что я способен.

— Кхх, я не ожидал, что ты скрываешь такую силу...

— Это потому, что ты неопытен и не можешь полностью использовать свою силу.

Диабло свысока указал на несоответствие между телом и навыками Фельдвея.

— Не болтай! Ты не сможешь вывести меня из равновесия.

В отличие от довольного Диабло, Фельдвей был явно не в восторге.

Он верил, что разница в силе между ними была как между взрослым и ребёнком. И всё же, вместо того чтобы победить Диабло, он оказался в равном бою. Для Фельдвея это было не что иное, как унижение. Навыки, накопленные Фельдвеем за всё это время, были квинтэссенцией всех техник меча и боевых искусств. Если бы он использовал их без сожалений, он мог бы победить Диабло в мгновение ока.

Но это не сработало.

Диабло читал его как открытую книгу, превосходя Фельдвея.

Причина была очевидна.

Фельдвей не осознавал этого, но боевой дух Диабло достиг божественного уровня. Диабло всегда стремился выжать из противника максимум, а затем превзойти его. Он не играл роль отстранённого сильного, как Гай, а наслаждался боем, включая обмен техниками. Именно поэтому он был силён. Сила и мастерство - к этому добавлялся разум, что и было истинной сутью Диабло.

Очередной удар когтей Диабло скользнул по щеке Фельдвея. Несколько капель алой крови украсили прекрасное лицо Фельдвея.

— Ты, тварь! Как ты посмел осквернить тело, дарованное мне господином Вельданавой!

Фельдвей закричал в ярости.

Но Диабло оставался невозмутимым.

— Куфуфуфу. Должно быть, это означает, что моё тело, дарованное господином Римуру, превосходит твоё.

Он бросил такие слова, которые только разозлили Фельдвея ещё больше.

Конечно, Фельдвей взорвался. Как и планировал Диабло, он начал терять хладнокровие. Теперь исход битвы был в руках Диабло.

Запас прочности Диабло тоже был ограничен. Он сражался, ожидая, что битва затянется, но неизвестно, как долго его тело сможет выдерживать «Крах Пустоты».

Поклонение Диабло Римуру было на патологическом уровне, поэтому он не сомневался, что «как бы сильно он ни напрягался, всё будет в порядке». Это было проблемой, и он балансировал на грани катастрофы. Более того, Диабло подстрекал Фельдвея, одновременно злоупотребляя своей способностью. Он создавал идеальные условия, активируя «Мир Искушения» с разных сторон.

Во-первых, поддержание тела.

Как только это рухнет, поражение Диабло будет неизбежным.

Во-вторых, нейтрализация способностей.

Он использовал свой «Мир Искушения», чтобы способности Фельдвея не работали. Это было поистине мастерское исполнение. Большинство способностей воздействуют на магическую эссенцию как на вещество. Свободно манипулируя ею и переписывая законы, они вызывают сверхъестественные явления.

Вот почему, если нарушить магическую эссенцию вокруг, как в случае с «Магическим Нарушением», можно предотвратить активацию заклинаний и тому подобное...

Однако, что касается предельных навыков, то они могут вмешиваться не только в магическую эссенцию, но и в «духовные частицы», из которых она состоит, и даже в мельчайшие частицы, известные как «информационные частицы», что делает их подобными божественным способностям.

Способности, которые использовал Фельдвей, были именно такими, и тот факт, что Диабло мешал им, означал, что он тоже хорошо разбирался в обращении с «информационными частицами». Другими словами, Диабло использовал «Мир Искушения», чтобы нарушить «информационные частицы» и заблокировать способности Фельдвея. Даже если Фельдвей тратил ресурсы своей способности на контроль над Милим, это было равносильно тому, что все его предельные навыки были заблокированы. Это было поистине ненормальное явление. Это было результатом невероятного боевого чутья Диабло.

Диабло заблокировал сильные стороны Фельдвея и использовал свои собственные сильные стороны - магию и физическую силу, чтобы противостоять Фельдвею.

Фельдвей тоже не был дураком. Он не только поддался на провокации Диабло, но и быстро восстановил спокойствие и начал анализировать ситуацию с холодной головой.

И тогда он понял.

Насколько опасны были действия Диабло. Фельдвей понял, что внутри Диабло скрывалась энергия «Пустоты», и начал сомневаться в его здравомыслии.

Это была сила, которая действительно могла уничтожить мир.

— Т-ты ненормальный?!

— Куфуфуфу. Я приму это как высший комплимент.

Слова, которые он невольно бросил, только обрадовали Диабло.

Вот почему этот парень так бесит, подумал Фельдвей.

Поскольку его целью было уничтожить мир, Фельдвей был бы рад, если бы Диабло потерял контроль над «Пустотой».

И всё же...

Я не думаю, что он потерпит неудачу...

Он не хотел признавать этого, но Диабло был действительно силён.

Они знали друг друга давно, и с тех пор, как Фельдвей стал Князем Фантомов, Диабло мешал многим его планам. У него было много горьких воспоминаний, связанных с Диабло. Именно поэтому он признал его «истинным врагом», но было страшно осознавать, что даже на полную мощность он не мог одолеть его.

Он должен был быть намного слабее.

И всё же сейчас они были равны.

Только сейчас Фельдвей понял, что сильно недооценивал Диабло. Он должен был покончить с ним раньше, до того как Диабло встретил Князя Тьмы Римуру...

Однако у него оставался козырь в рукаве.

Ну что ж, пора ускорить события...

Фельдвей наконец решил начать полномасштабную битву, которая станет завершающим этапом его плана.

＊

Заларио, наблюдая за происходящим, был ошеломлён.

Как и Фельдвей, он понял, что Диабло что-то затеял. Нет, вернее, он не мог этого не понять.

О чём ты вообще думаешь, Диабло-о-о-о!.. закричал он в душе.

Если бы он мог, то прямо сейчас вмешался бы в бой, чтобы остановить Диабло, даже если пришлось бы избить его. Но это только сыграло бы на руку Фельдвею, и, что хуже всего, у него не было других вариантов.

Оставалось только надеяться на Диабло.

Эта ситуация вызывала у Заларио чувство безысходности. И он был не единственным, кто так реагировал.

Вслед за Заларио всё поняла и Сильвия. Почти одновременно с ней осознала происходящее и Эльмезия.

— Не может быть...

— Рим, если ты не вернёшься поскорее, мир может исчезнуть, понимаешь?

— Серьёзно...

Только Римуру способен остановить Диабло. Для Эльмезии это было аксиомой, её опорой. Мать, Сильвия, тоже слышала от Эльмезии об этом и в целом разделяла её мнение. Только Римуру, Князь Тьмы, способен подчинить себе первородного, существо, внушающее ужас человечеству. Это выходило за пределы обычного понимания.

И теперь Князь Тьмы Римуру исчез.

Хотя опасения Эльмезии о конфликте между подчинёнными Римуру не оправдались, ситуация была далека от нормальной. Сейчас Диабло, возможно, переоценив свои силы, совершал поступки, вызывавшие сомнения в его здравомыслии.

Эльмезия не ожидала от Диабло здравого смысла, но...

Он использовал энергию «Пустоты», которая могла уничтожить мир. В обычное время она бы изо всех сил попыталась остановить это безумие.

— Он спокойно делает такие ужасные вещи...

— Эль. Лучше бы рассказать об этом Князю Тьмы Римуру.

— Я бы с радостью, но, понимаешь, самого Рима нет здесь...

Сильвия тоже знала, что исчезновение Римуру - вина Фельдвея. Но она не могла избавиться от мысли, что Римуру может внезапно вернуться.

Эльмезия тоже верила, что с Римуру всё будет в порядке. Поэтому они обе твёрдо решили, что обязательно наябедничают на Диабло.

— Эй, что происходит? Этот парень действительно делает что-то настолько опасное? — вмешался в разговор Лаплас.

Для Лапласа Сильвия и Эльмезия были женой и дочерью, с которыми он разлучился много лет назад.

Он вспомнил об этом совсем недавно, поэтому воспоминания были ещё свежи. Ну, дочь, которую он никогда не видел, выросла и стала похожа на мать, что немного его смущало...

Я рад, что она выросла такой красавицей! вот что на самом деле думал Лаплас.

Однако время разлуки было долгим. Для Лапласа это было словно вчера, но для матери и дочери это было далёкое прошлое.

Сильвия пока не стала меня расспрашивать, потому что ситуация серьёзная. Лучше начать с лёгкого разговора и постепенно сокращать дистанцию! так думал Лаплас, человек, умеющий чувствовать настроение.

Но тема разговора была неудачной.

— Если ты не понимаешь, насколько это опасно, то лучше не знать, — холодно ответила Сильвия.

Ответ Эльмезии был ещё более резким.

— Ну... мама рассказывала мне о тебе как о крутом и вдохновляющем отце, но....

Она бросила на Лапласа оценивающий взгляд и, разочарованно вздохнув, показала, как сильно он её разочаровал.

Услышав это, Лаплас запаниковал.

— Эй, подожди! Я же крутой, правда?

— Странный клоун в маске - это даже не вопрос того, крутой ты или нет... — спокойно ответила Эльмезия.

Её слова были совершенно справедливы. Эльмезия была фанаткой «Героини в Маске».

Сильвия рассказывала ей и о «Странствующем Герое», так что она знала, что это её отец, но ей было трудно ассоциировать того Избранного Героя с шутом перед ней.

Поэтому Эльмезия задала прямой вопрос:

— Кстати, как я могу быть уверена, что ты действительно мой отец?

Судя по реакции матери, он, вероятно, настоящий. Но Эльмезия не хотела признавать это так легко.

Она никогда не видела его, ведь он пропал ещё до её рождения. Она уже не ребёнок, и всё это казалось таким запоздалым.

— Я настоящий! Это точно. Поэтому, Эл...

— Не называй меня Эль.

Эльмезия посмотрела на него с серьёзным выражением лица.

Ей было всё равно на достоинство Небесного Императора, но её дочернее сердце было сложным. Потребуется ещё много времени, чтобы привыкнуть к Лапласу.

Лаплас, умеющий чувствовать настроение, сглотнул и кивнул.

— П-понял... дочь.

— ......

— Н-не подходит?

— Ух... просто называй меня Эльмезия.

Тот факт, что она вздохнула, означал, что Эльмезия проиграла.

Первый шаг.

Это был первый шаг на пути сближения отца и дочери. Во всяком случае, Лапласу позволили называть её по имени.

Тут Кагали вмешалась, чтобы изменить тему разговора.

— Семейная драма Лапласа - это важно, но не могли бы вы объяснить и нам, что происходит?

— Верно. Я не хочу мешать, но если он совершает что-то опасное, нам нужно быть готовыми к худшему.

Вслед за Кагали Леон тоже попросил объяснений.

Диабло сражался с Фельдвеем на равных, но в этом, видимо, был какой-то опасный секрет. Кагали и Леон, услышав разговор Эльмезии и Сильвии, пришли к такому выводу.

Они не знали, что могут сделать, но хотели, чтобы с ними поделились информацией. Кстати, Юки был вызван Хлоей и участвовал в битве против Милим. Он незаметно освоил «Моментальное Перемещение» и действовал весьма эффективно, что было достойно восхищения. Именно поэтому Кагали чувствовала, что тоже не должна отставать.

Леон думал так же. Память о том, как Юки использовал его, была ещё свежа, и нельзя сказать, что он не испытывал обиды. Но в его образе жизни было что-то, что вызывало у Леона симпатию.

Леон был готов на любые злодеяния, чтобы найти девушку по имени Хлоя.

Юки тоже, вероятно, оправдывал любые злодеяния ради достижения своих идеалов. 

Тогда у меня нет права осуждать его.

Леон считал, что обиду нужно признать, но и достойное уважения - тоже. Станут ли они друзьями - это уже другой вопрос.

Возможно, однажды они смогут сблизиться... чтобы не разрушить эту возможность, нужно было что-то сделать с текущей угрозой.

— Скажите, что мы можем сделать?

Тут Заларио высказался категорично:

— Ничего.

Этот ответ был беспощаден, но он относился и к самому Заларио.

— Сейчас лучшее, что мы можем сделать - это восстановить силы, — кивнула Сильвия.

— На самом деле, если «Пустота» Диабло выйдет из-под контроля, мир погибнет. Остаётся только надеяться, что Рим вернётся до этого... — это была жалоба Эльмезии.

Рим, как я и боялась, черный первородный вышел из-под контроля. Ты обещал остановить его, так что сделай это, ладно?..

Эльмезия могла только надеяться.

Услышав слова Эльмезии, Лаплас, Кагали и Леон одновременно остолбенели.

— — — Миру конец...

Это было сказано так просто, но они понимали, что в этом не было преувеличения. Именно поэтому они не могли найти слов.

— Ох, это серьёзно.

Только Тиа казалась спокойной.

Она понимала серьёзность ситуации, но радость от того, что все собрались вместе, перевешивала всё.

Печально, что Клейман и Футман отсутствовали, но она была готова сделать всё возможное вместе с оставшимися товарищами.

Когда мы попадём в загробный мир, я смогу этим похвастаться!

Так она думала, оставаясь оптимистичной. 

Её настроение передалось другим. Даже если сейчас они ничего не могли сделать, не нужно было отчаиваться. Оставалось только верить в победу Диабло и молиться за спасение мира.

Но если что-то пойдёт не так...

— Ну, в таком случае я сама скажу Риму в лицо, что это всё из-за него! — таков был вывод Эльмезии.

Если мир погибнет, виноват будет Римуру - вот к какому выводу они пришли.

●

Когда Гай и Вельзард всерьёз взялись за дело, уровень опасности на поле боя резко подскочил на несколько ступеней.

— Мосс? Этот «защитный барьер» выдержит? — холодный взгляд Тестароссы пронзил Мосса.

— Как думаешь? — спросила Тестаросса.

Он и сам хотел задать этот вопрос, но Мосс не мог вымолвить и слова.

Мосс хотел крикнуть во весь голос: Конечно, нет! Но если бы он сделал это, то был бы уничтожен руками Тестароссы прежде, чем погибнет мир. Этого он точно не хотел, поэтому, собравшись с силами, усилил «защитный барьер».

— Я делаю всё, что в моих силах!

Это не было ответом, но он надеялся, что такой ответ успокоит Тестароссу.

И тут Моссу пришла «надёжная» поддержка.

— Верно! Мы тоже выкладываемся по полной. Если этому «барьеру» будет каюк, я буду называть тебя «старшей сестрой»! — это были слова Рейн.

На самом деле, она взяла на себя контроль над «барьером» у Мосса, так что ответственность лежала больше на ней. Именно поэтому она вмешалась, но её ответ был настолько неуместным, что Тестаросса просто остолбенела.

— И что мне с этого? — с серьёзным лицом задумалась Тестаросса... и, тяжело вздохнув, переключила мысли.

— Ладно, хорошо. Готовьтесь к удару, — спокойно сказала Тестаросса.

— Э-э?

...Мосс и Рейн переспросили.

Мизери уже поняла и быстро приготовилась. Даже не глядя на неё, Соука, не понимая смысла, послушно приняла позу для защиты от удара, как черепашка.

Вот чем отличается профессионал от остальных.

Сразу после этого... «защитный барьер» содрогнулся от мощного удара.

Звук дошёл позже.

— ...Пурга Поглощения!..

Это был удар, в который Вельзард вложил всю свою душу и силу.

.........

......

...

У Вельзард была присущая способность, которой она особенно гордилась.

Эта способность называлась... «Остановка».

Она могла заморозить движение материи, оставив её в состоянии полного покоя. Это не означало, что кинетическая энергия становилась нулевой, но объект просто не мог двигаться. Эта способность была чрезвычайно полезной, так как могла даже предотвратить утечку энергии.

В дополнение к этому, у неё была ещё одна способность, дарованная её братом - абсолютная защита, предельный навык «Владыка Терпения Габриэль». Его суть заключалась в способности «Фиксация». Он мог закрепить любую материю, создавая из неё единый монолит.

Эти две способности: «Фиксация» и «Остановка» - отлично сочетались друг с другом.

Она могла с лёгкостью заморозить влагу в воздухе, создавая ледяные стены. И это не обязательно должно было быть только с молекулами воды. Она могла влиять на любые молекулы, но использование однотипных молекул увеличивало прочность. Кроме того, это выглядело красивее, поэтому Вельзард привыкла прилагать дополнительные усилия.

Когда способности так хорошо сочетаются, они создают синергетический эффект, производя невероятные результаты. Если можно остановить даже поток энергии, то можно нейтрализовать практически любую атаку. И чтобы пробить такую защиту, нужно превзойти неисчерпаемый запас магической эссенции Вельзард, что было практически невозможно.

Если говорить только о защите, то Вельзард была практически непобедима.

А как насчёт атаки?

Эти две способности идеально подходили для того, чтобы ограничивать движения противника и ослаблять его. Это был стиль боя, который позволял полностью защищаться и одновременно ослаблять врага, что само по себе было очень полезно.

Но у Вельзард была ещё одна способность.

Предельный навык «Владыка Зависти Левиафан» - способность, специализирующаяся на ухудшении способностей противника. В зависимости от силы владельца, он мог снижать силу противника. Эффект ухудшения способностей противника идеально сочетался с другими способностями Вельзард. Любая комбинация давала потрясающие результаты, а запас магической эссенции Вельзард был подавляюще огромным.

Поэтому она была сильна.

Она создавала непробиваемую защиту для себя и максимально ослабляла врагов. Таким образом, она создавала ситуацию, в которой не могла проиграть. Это был её верный путь к победе.

Противников, против которых нужно было использовать такую тактику, практически не существовало. Эта стратегия была разработана для битвы с Гаем.

Именно поэтому у неё был ещё один козырь в рукаве.

Это было...

Комбинация её собственной способности «Остановка Потери» и предельного навыка «Владыка Терпения Габриэль» с «Затвердеванием», объединёнными с предельным навыком «Владыка Зависти Левиафан» и его «Поглощением», создающая мощнейшую атаку: Пурга Поглощения.

.........

......

...

Белый удар обрушился на «защитный барьер» Мосса, но это была лишь часть отголоска атаки.

Тем не менее, её мощь была колоссальной...

— Старшая сестра, прости~~~и!

— Не шуми!

В одно мгновение «защитный барьер» был разрушен в пыль

Естественно, Рейн, которая хвасталась ранее, теперь выполняла своё обещание, называя Тестароссу «старшей сестрой». Можно сказать, что флаг был поднят. Для Тестароссы это было пределом раздражения. Она поклялась себе, что позже обязательно накажет Рейн, но сейчас нужно было действовать по ситуации.

Они остались невредимыми только благодаря вмешательству неожиданного гостя.

— Я прибыл!

Это был «Король Драконов» Габил.

Едва появившись, Габил, даже не разобравшись в ситуации, инстинктивно понял. Сейчас был тот самый момент.

Предельный дар Габила, «Владыка Психологии МудМейкер», имел особую способность, которую можно было использовать только раз в день. Несмотря на множество ограничений, эта способность могла отменить любую трагедию, как будто её никогда не было. Она называлась «Изменение Судьбы».

Габил, вращая своё вихревое копьё, громко крикнул:

— Мир, прими вид, который я желаю... «Изменение Судьбы»!..

Именно сейчас, когда «защитный барьер» был разрушен, Габил предотвратил возможную трагедию. Но он был не единственным, кто вмешался.

— Фух! Все целы? — спросил «Король Защиты» Гельд.

По приказу Бенимару он использовал «Пространственное Перемещение» и прибыл в самый критический момент. Даже Бенимару не мог полностью предвидеть эту ситуацию, но через Соуэя, который получил доклад от Соуки, он знал, что ситуация опасна. Поэтому он отправил Гельда, чтобы укрепить «защитный барьер».

Гельд развернул свой «барьер» под «барьером» Мосса, выиграв немного времени.

Обычно это было бы слишком поздно, но благодаря Габилу результат изменился. Если бы момент был немного другим, и «Изменение Судьбы» Габила не было бы доступно, этого результата бы не было.

Благодаря поддержке Рейн, «Изменению Судьбы» Габила и «барьеру» Гельда Мосс смог снова развернуть «защитный барьер». Именно благодаря такому стечению обстоятельств все смогли выжить.

— Фух, ещё бы чуть-чуть, — подвела итог Рейн, как будто это была её заслуга.

Все проигнорировали её.

Рейн скорчила грустную минуо и притворилась, что плачет, но это тоже было проигнорировано. Тем временем Габил заметил Соуку и обратился к ней:

— О, Соука! Ты в порядке?!

— Брат! Почему ты здесь?

— Ну, знаешь... Конечно, я беспокоился о младшей сестре, но... — занервничал Габил.

— А, понятно. Это из-за Суфии, да? — попала в точку Соука.

Габил вздрогнул.

— Она в порядке. Всё ещё заморожена, но именно поэтому с ней всё хорошо, — слова Соуки звучали противоречиво, но это была правда.

Лёд Вельзард был не только угрозой, но и лучшей защитой для жертвы.

Габил вздохнул с облегчением, но он ещё не осознал, насколько мощным было «Изменение Судьбы» - способность, которую он только что использовал.

Несмотря на множество ограничений и условий, её влияние было гораздо шире, чем он думал. Этот факт ещё не был известен, но скоро все поймут.

Чудо ещё не закончилось...

＊

Гай интуитивно понял, что Вельзард собирается использовать свой козырь.

Они сражались на равных, и теперь, когда разведка боем завершилась, не оставалось причин что-то скрывать. Это был лишь вопрос времени.

— ...Пурга Поглощения!..

Мелодичный голос Вельзард прозвучал уже после того, как удар пронзил тело Гая.

Гай скривился от боли, которую он не чувствовал уже давно. Однако на этом всё и закончилось.

В руках Гай держал тонкий длинный меч, которым он разрывал ледяные лезвия, созданные «Пургой Поглощения».

— Повод для гордости. Ты смогла заставить меня обнажить клинок, — сказал Гай, обращаясь к Вельзард.

Имя этого меча - «Ворлд»... Это одно из семи существующих в мире оружий класса Генезис.

В отличие от меча «Асура», который он отдал Милим, «Ворлд» Гая был в идеальном состоянии. Его радужный блеск был прекрасен, украшая загадочные узоры на лезвии.

Магический меч, пульсирующий энергией, идеально лёг в руку Гая. Даже после долгого перерыва, он ощущался как часть его тела.

И немудрено, ведь мечи класса Генезис, как и божественные, обладали способностью усиливать своего владельца. Хотя это зависело от силы хозяина, их существование оценивалось в десятки миллионов.

Гай, конечно же, мог использовать «Ворлд» на полную мощность.

Когда он только получил его, то не мог полностью им управлять, но теперь обращался с ним как с частью своего тела. Другими словами, с этим мечом в руках Гай сравнял своё существование с Вельзард.

Если преимущество в силе было потеряно, у Вельзард не оставалось шансов на победу.

Гай был всемогущим и непобедимым.

Потому что у него был предельный навык «Владыка Гордыни Люцифер».

Тело Гая усеяли раны, оставленные «Пургой Поглощения» Вельзард. Эффект заморозки блокировал его «Божественноскоростную Регенерацию», но это не было проблемой.

Он воспроизвёл способность Римуру... «Владыку Чревоугодия Вельзевул»... и применил «Хищничество» на повреждённые участки, поглотив вместе с ними эффект заморозки, что позволило мгновенно восстановиться.

Кстати, он уже проанализировал «Владыку Терпения Габриэль» и «Владыку Зависти Левиафан».

Способность «Остановка», присущая самой Вельзард, была неприятной, но для Гая она была вполне преодолимой.

Наслаждаясь приятным единением с «Ворлд», Гай усмехнулся Вельзард.

— Это был твой козырь, да? Что будешь делать теперь, продолжишь?

Гай уже не сомневался в своей победе.

Он долго возился с Вельзард, потому что не знал, какие способности та скрывает. Но теперь, когда секрет раскрыт, Гай мог справиться с ним без проблем. С того момента, как скрытая способность Вельзард не смогла добить Гая, исход битвы был предрешён. Это был факт, и Вельзард тоже это прекрасно понимала.

Но она не признавала этого.

Нет, она упорно отказывалась признавать это.

— ...ещё нет, я ещё не проиграла!

— Ты уже удовлетворилась, да? Сколько ещё ты будешь притворяться, что тебя контролируют?

— ...Заткнись.

— Ахахаха. Только не дуйся.

— Ты думаешь, что можешь всё решить сам, да?

— Ага. Я же сильнейший.

— Гордец.

— Такой уж я есть.

— Я знаю.

Сердце Вельзард оставалось скованным льдом.

И только в разговоре с Гаем она ощущала едва ощутимое тепло.

Она была готова поддаться этому чувству... но это не было позволено.

Так всё-таки в тебе зародилась зависть? Ты думала, что сможешь обмануть меня, Вельзард?

Это было проклятие, вплетённое в сердце Вельзард.

Хитрый и осторожный Фельдвей, который управлял Вельзард через «Предельное Доминирование», сомневался в эффективности этого контроля. Он понимал, что именно потому, что любовь Вельзард была настоящей, исход не изменится. В конце концов, Вельзард поддалась бы Гаю, подавив свои истинные чувства, придумав оправдания и подчинившись.

Поэтому Фельдвей разработал стратегию, предполагая, что Вельзард предаст его. Он подготовил «цепь контроля», чтобы всегда иметь возможность следить за Вельзард.

На крайний случай он встроил в неё механизм активации «Регалии Господства». Однако этот эффект был запрограммирован как таймер и действовал лишь мгновение. Фельдвей, отдававший все силы на контроль над Милим, даже не надеялся подчинить Вельзард.

И всё же...

В глубине сердца Вельзард таился Твайлайт.

Фельдвей договорился с Твайлайтом и тайно заключил с ним контракт.

Твайлайт, ты так и будешь бездельничать?

Ещё до того, как Фельдвей задал этот вопрос, Твайлайт уже жаждал этого момента.

Как же я этого ждал!

Твайлайт пробудился.

На этот раз это была не подделка, вроде «искуственной драконьей формы», а настоящее тело «истинного дракона», которое он сделал своим.

Тело Вельзард засветилось, и она изменилась, обретя мужской облик. Это был несомненно Твайлайт.

— Эй, Гай. В прошлый раз я проиграл, но на этот раз победа будет за мной.

— Ты...

Гай впервые за долгое время почувствовал, как гнев поднимается из глубины его сердца.

Не прощу. Ты посмел тронуть то, что принадлежит мне! Ты обманул и использовал мою Вельзард... Смелости тебе не занимать, Твайлайт...

— Если ты так хочешь умереть, я убью тебя.

Жгучий гнев взметнул волосы Гая, окрасив их в ярко-красный цвет.

— Ой, боюсь-боюсь, — насмешливо засмеялся Твайлайт.

Покончи с ним быстрее.

Проклятие, опутавшее сердце Вельзард... остаток Фельдвея, который едва ли можно назвать «другим телом»... отдало приказ Твайлайту.

Тот кивнул.

Ага, я сейчас же...

Твайлайт попытался ответить Фельдвею мысленно, но его «мысль» прервалась.

В этот момент в «Пустоте», окружавшей Гая и Вельзард, появилась трещина.

И сквозь эту трещину был совершён выстрел.

Это была «Пуля Разрушения Богов»... снаряд, способный уничтожить что угодно.

＊

— Эй, Каррера? Ты не переборщила?

— Какой бы мощной ни была моя пуля, я сомневаюсь, что смогу убить «истинного дракона» одним выстрелом. Так что всё в порядке!

— Ну, наверное. Но я не ожидала, что ты проделаешь дыру в сердце Вельзард...

Чудо, сотворённое Габилом, спасло не только тех, кто находился внутри «защитного барьера». Главной целью было освобождение тех, кто превратился в ледяные статуи.

Для Габила главной целью был его любимый (ставший таковым недавно) партнёр, но эффект чуда в первую очередь спас Карреру, которая была ближе всех. Благодаря этому, или, скорее, из-за этого, Каррера, вернувшись к жизни в ярости, ощутила тревогу и вышла из-под контроля.

Она без колебаний использовала свой козырь, который можно было применять только раз в день. Все были шокированы, но не Тестаросса. Она, как и Каррера, почувствовала неприятное предчувствие от Вельзард и мгновенно поняла намерения Карреры. Она манипулировала «Пустотой», чтобы открыть путь для пули к Вельзард.

Благодаря этой слаженной работе, «Пуля Разрушения Богов» попала прямо в Вельзард, разрушив заклятие, наложенное Фельдвеем, и рассеяла его остатки.

В то же время, Твайлайт, который стал Манасом и обитал в Вельзард, тоже не избежал последствий. Обычно Манас сосуществует с «душой», поэтому его местоположение невозможно определить. Атаковать только Манас - это невозможно для кого бы то ни было.

Однако с Вельзард всё было иначе. Их связывали лишь узы сотрудничества и поэтому Вельзард для Твайлайта была лишь носителем.

Поэтому Твайлайт, как Манас, имел чёткое местоположение. Возможность обитать в «исскуственной драконьей форме» была обусловлена полным отделением от хозяина. Это нельзя было назвать слабостью, но неожиданный прямой удар вызвал замешательство у Твайлайта.

Это невозможно! Вероятность такого события...

Он возмущался, но это была реальность.

И затем сознание Твайлайта поглотила тьма.

Манас, которого защищала Вельзард, был уничтожен, и его существование полностью прекратилось. Впрочем, нельзя исключать, что всё прошло так гладко благодаря влиянию «Изменения Судьбы» Габила. Тестаросса, понимая это, тайно пересмотрела своё мнение о Габиле.

Кстати, не всё прошло идеально.

Твайлайт только что захватил тело Вельзард, но был вынужден отпустить контроль. В результате Вельзард вернулась в своё первоначальное состояние, но эффект «Пуля Разрушения Богов» был огромен.

Она потеряла рассудок и вышла из-под контроля.

— Эй! Ты хоть думай о последствиях! — Гай, который оказался под ударом, ругал Карреру.

Хотя в обычном состоянии Вельзард не представляла такой угрозы, как Милим, в безумии она становилась крайне опасной.

К тому же, ледяные статуи постепенно освобождались, и преимущество абсолютной защиты терялось.

Гай изо всех сил старался предотвратить это.

— Мне жаль, но я не сожалею. В конце концов, это я была заморожена леди Вельзард, верно? Так что дать ответочку - просто вежливость! — возразила Каррера.

Её аргумент звучал логично, но в то же время не очень, что было типично для Карреры.

— Твоя ответка была слишком сильной! Думай о последствиях, прежде чем действовать! — слова Гая были справедливы.

Каррера заколебалась. Она не могла возразить, ведь уже использовала свой самый сильный козырь.

— Чёрт, ладно. Сейчас не время спорить с тобой, — Гай цокнул языком и схватился с Вельзард.

— Ничего не поделаешь, — Тестаросса поддержала Гая.

Судя по бессознательному состоянию Вельзард, с Твайлайтом определённо что-то случилось. Вероятно, это было связано с «Пулей Разрушения Богов» Карреры, поэтому Тестаросса решила нейтрализовать магическую пулю в Вельзард с помощью «Пустоты». Заодно она попыталась справиться со снегом и льдом, используя «Пустоту». Для них самих это не было проблемой, но для тех, кто эвакуировался, важно было обеспечить видимость.

— Может и вы перестанете бездельничать? — холодно заметила Тестаросса.

— Ничего не поделаешь. Я возьму на себя ответственность и помогу беспомощному Гаю!

— Ха, похоже, мне придётся продемонстрировать свою силу.

Каррера была полна энтузиазма с самого начала.

Рейн же согласилась неохотно.

Гай был поражён.

— Ну конечно! Хватит языками чесать, шуруйте сюда! — он кричал, разрешая им присоединиться к битве.

На земле Тестаросса сосредоточилась на агрессивной защите с помощью «Пустоты», уничтожая снег и лёд, и спросила у Мизери:

— Ты не собираешься присоединиться?

— Думаю, я останусь на стороне защиты.

— Да, это будет надёжнее.

Даже Гельд не мог создать «барьер», способный защитить такую большую область, и основой по-прежнему был «защитный барьер» Мосса. После того, как Рейн ушла, нагрузка на Мизери увеличилась. Однако, благодаря усилению Гельда, прочность барьера всё ещё была выше, даже после ухода Рейн. В этом плане можно было быть спокойным, но проблема заключалась в том, что заморозка Вельзард постепенно ослабевала.

Эсприт, которая тоже вернулась к жизни, с облегчением присоединилась к усилению барьера.

— Хотелось бы хотя бы объяснения ситуации, — она ворчала, но делала то, что должна была.

Другие тоже постепенно возвращались к жизни, понимали ситуацию и либо покидали поле боя, либо начинали помогать с эвакуацией.

В белоснежном мире видимость только начала восстанавливаться. Приходилось полагаться на другие чувства, такие как обоняние и слух. Для тех, кто не понимал, что происходит, это было настоящим адом. Они бледнели, чувствуя грохот битвы, сотрясающий небо и землю, и сопровождающие его ударные волны и вибрации. Большинство из них, вероятно, предпочли бы умереть во сне.

Те, кто был выше, успокаивали их и направляли. К счастью, здесь собрались опытные воины, поэтому большой паники не возникло.

Конечно, были и те, кто остался наблюдать за ходом битвы.

— Дела идут плохо... — Гобуа смотрела на битву Гая и бормотала.

— Ага. Я едва могу понять, что происходит, но если бы мне сказали, что миру конец, я бы поверил... — Фобио, стоя рядом с Гобуой, кивнул.

Некоторые, как Карион, были оптимистичны.

— Не нужно бояться. Гай разберётся, — он говорил это, обнимая Фрею за плечи.

Это было настолько отстранённо, что даже вызывало уважение, но он уже понял, что ничего не может сделать.

— Глупо. Конечно, мы не можем помочь с созданием «барьера», но мы можем восстановить армию. Быстро собери воинов с помощью «Мыслесвязи» и успокой их, — Фрея схватила его за руку и ответила.

Карион усмехнулся и сдался.

— Эй, Гай! Дальше всё на тебе!

— Мы вернёмся, так что держись.

Карион и Фрея оставили эти слова и ушли, чтобы собрать воинов, которые постепенно возвращались к жизни.

Гай усмехнулся.

— Ну и ну, использовать меня, как слугу - это так по-Карионски. Ну, я бы сделал это и без ваших мольб.

Гай был благосклонен к Кариону.

Он хотел оправдать ожидания, но ситуация была не такой простой.

Ярость Вельзард была ужасающей и не знала предела. Гай был уверен в своей победе, если бы это был просто бой, но убить её было сложно. Это заняло бы время, и ущерб, нанесённый за это время, был бы огромным. Кроме того, Гай ценил Вельзард и даже не рассматривал вариант убийства.

— И что будем делать?

— Господин Гай, что мне делать?

Каррера и Рейн встали рядом с Гаем и спросили.

— Ну...

Гай задумался.

Это был самый сложный вопрос, с которым он когда-либо сталкивался.

●

Фельдвей нервничал.

Проклятие, которое он наложил на Вельзард, внезапно разрушилось. В то же время Диабло широко улыбался.

— Ой? Что-то случилось? — с улыбкой спросил он, не ослабляя натиска на Фельдвея.

— Заткнись.

— Почему?

Это был настоящий разговор глухих.

И это было естественно, ведь Диабло просто хотел подразнить Фельдвея. У него не было причин подчиняться приказу «заткнись», и он не собирался оправдываться.

— Ты...

— Ха, похоже, мы дошли до сути. Все ваши планы провалились, и, кажется, всё закончится нашей победой, — насмешливо заявил Диабло.

На самом деле он не был так уверен.

Тело Диабло было уже изрядно потрёпано, и было неизвестно, сможет ли он одолеть Фельдвея в таком состоянии. К тому же, нельзя было игнорировать присутствие Иварадж.

Даже если планы Фельдвея не сработают, объявлять победу было преждевременно. Однако психологическое преимущество действительно помогало в бою. Диабло, верный основам, готовил почву для победы над Фельдвеем. Это тоже было частью его тактики.

— Фух, ну и ну... Похоже, ты меня действительно разозлил.

Атмосфера вокруг Фельдвея изменилась.

Продолжать контролировать Милим...

Фельдвей принял решение.

Милим считалась непобедимой. Если продолжать действовать по плану, рано или поздно враги будут уничтожены, и Милим разрушит священное древо. Его разум подсказывал, что это правильный путь. Но в таком случае он не мог показать свою истинную силу против Диабло. Победа была уже гарантирована. Тем не менее, Фельдвей хотел заставить этого наглеца замолчать, показав всю свою мощь. Если он так поступит, план точно сработает. Однако сам Фельдвей подвергнется огромному риску. Его сила временно значительно уменьшится, что поставит его в опасное положение. Он всё ещё считал, что поражение невозможно, но, как гордый Фельдвей, он хотел добиться полной победы.

Однако Диабло изменил его мнение.

Фельдвей решил принять небольшое унижение ради успеха миссии. Он отказался от контроля над Милим и решил бросить все силы на то, чтобы разгромить Диабло.

Милим, уничтожь священное древо!

Фельдвей вложил всю свою душу в контроль над Милим и отдал приказ.

Это лишило его способности к контролю. Но это не было проблемой. Даже если контроль Фельдвея будет снят, последний отданный приказ всё равно будет выполнен. К тому же, Милим всё ещё находилась в состоянии «Бегства», поэтому Фельдвей решил, что сможет снова взять её под контроль после устранения помех.

Остановить это было уже невозможно.

Милим уничтожит священное древо. И тогда мир погибнет.

Фельдвей почувствовал, как его защита резко ослабла, и приготовился к бою.

И всё же...

Диабло лишь усмехнулся.

...что? Почему он не действует? Это же идеальный момент, чтобы победить меня.

Фельдвей, удивлённый, заметил, что Диабло смотрит не на него. 

И тогда он увидел, что находится перед ним...

＊

Юки был втянут в водоворот событий.

— Эй, это что ещё за?.. — начал он, но его тут же оборвали.

— Молчи. Следующая координата... здесь!

— ...ладно, ладно...

Его жалобы остались без внимания.

Требования Хлои были односторонними, и у Юки не было ни малейшего шанса вставить слово.

Вельдора, наблюдая за этим, радостно кивал, как бы говоря «Угу, угу». Он, похоже, испытывал симпатию к Юки, но это только раздражало.

Ну и ну... За что мне всё это? вздыхал Юки, и его можно было понять.

В конце концов, Хлоя безжалостно использовала его. Во-первых, она сразу заметила, что Юки может использовать «Моментальное Перемещение». Она застала момент его появления.

«Моментальное Перемещение» - это навык, позволяющий телепортироваться без малейшей задержки. Его полезность очевидна. В бою это позволяет избежать практически любой атаки. Правда, с условием, что пользователь должен быть существом определённого уровня...

Если «Магическое Чувство» охватывает полусферу радиусом около ста метров, то можно заранее запрограммировать реакцию на атаку, чтобы активировать «Моментальное Перемещение» и избежать даже световой атаки.

Юки справлялся с этим без проблем. Даже атаки Милим, которые могли нанести смертельные ранения лишь от одного касания, он мог легко избежать, заметив их заранее.

Если бы Милим была в своём уме, всё было бы не так просто.

Но это не имело значения.

Сейчас Милим была не в себе, и этим следовало воспользоваться. Таким образом, ситуация стабилизировалась. Самую опасную роль приманки возложили на Юки, и теперь нужно было лишь следить, чтобы Милим не использовала широкомасштабные атаки.

У этой тактики было ещё одно преимущество. Можно даже сказать, что оно играло ещё большую роль. Оно заключалось в том, что можно было предотвратить усиление Милим.

Вельдора несколько раз ошибался, когда активировался предельный навык Милим - «Владыка Гнева Сатанаил». В таком случае сила Милим начинала «размножаться», и она становилась всё сильнее.

С Юки такого риска не было.

Ладно, я понимаю замысел Хлои, но это же чистое издевательство?

Юки был гением, поэтому он уже понял, почему использовалась такая сложная тактика. Именно поэтому он осознал, что не может быть угрозой для Милим, и тайно расстроился.

Жалко, просто жалко.

Заткнись, раздражённо сказал Юки.

Этот Манас... Мария... была невыносимо надоедливой. Её привычка повторять одно и то же дважды была просто невыносимой. К тому же, она была полна злобы по отношению к Юки.

Поскольку она была копией личности Мариабель, их отношения были ужасными. Но при этом её производительность была на высшем уровне, и она тут же набрасывалась на Юки, как только он ошибался. Даже если он не ошибался, она могла бросить в его сторону унизительное замечание, как сейчас.

Надо как-нибудь пошаманить над отключением звука... тайно поклялся Юки.

И всё же... - подумал он.

Это просто какая-то издёвка, но, должно быть, это его рук дело, он вспомнил Римуру, которого сейчас не было.

Юки считал, что смог вернуться сюда только благодаря Римуру. Вероятность встречи с Май в том месте была настолько близка к нулю, что даже думать об этом было страшно.

Это было доказательством вмешательства Римуру, а значит, и доказательством того, что Римуру был жив. Юки был в этом уверен.

Тогда сейчас было время действовать.

— Ну и ну. Справиться с такой опасной Милим под силу только Римуру...

— Раз понимаешь, тогда действуй!

— Ладно, ладно.

— Я тоже постараюсь!

— Вельдора, не лезь не в своё дело!

— Э-э, конечно...

Естественно, Хлоя взяла всё под контроль.

Она отдавала чёткие указания, не позволяя Милим приблизиться к священному древу. Не только Юки, но и Вельдора, казалось, не могли ей противостоять.

— И что мне делать дальше?

— Чтобы отвлечь Милим, используй свои хвалёные сверхспособности для атаки.

— А? Я тебе рассказывал, что у меня есть сверхспособности?

Для Юки «Героиня в Маске» была почти незнакомцем. Он знал, что под маской скрывалась ученица Свободной Академии Хлоя Обер, но сейчас она была совсем другим человеком.

Он не думал, что она знала о его секретах, но...

— Объяснения потом! Действуй скорее!

— Ладно.

Перед напором Хлои Юки потерпел полное поражение.

Он отказался от попыток выяснить подробности и просто следовал указаниям. Так прошло некоторое время...

— ...а-а-а! — тихо воскликнула Хлоя.

Юки невольно посмотрел на неё.

Её голос звучал так, будто в нём была радость. Однако выражение лица Хлои оставалось холодным.

Юки подумал, что, возможно, ему показалось, но в этот момент ситуация резко изменилась.

Милим, уничтожь священное древо!

Мысленная волна Фельдвея прокатилась по округе.

Услышав это, Милим устремила взгляд на священное древо.

— Хреново дело! — Юки засуетился.

Он атаковал Милим, но она даже не дрогнула. Казалось, она не получила ни малейшего урона, словно её укусил комар, и даже не обратила внимания на Юки.

— Чёрт, я бессилен!

— Тогда я! Драконий Коготь! — на этот раз атаковал Вельдора.

Но Милим не обратила на это внимания. Она продолжала смотреть на священное древо, готовясь выпустить свою смертельную технику - Драко Нова.

В соответствии с беспрецедентным масштабом Драко Нова, тонкая плёнка, защищавшая Милим, засияла голубоватым светом. Вельдора, который бросился в атаку, был отброшен.

Когда выпускается Драко Нова, вокруг заклинателя создаётся барьер. Это и была голубоватая плёнка, кокон из звёздных частиц, и пробить его было невозможно, если не понимать его природу.

— М-да, какой прочный барьер. Даже мой «Коготь Дракона» не смог его поколебать...

Вельдора признал, насколько опасна Милим, ведь это был не защитный барьер. Он был уверен в своих силах, поэтому был шокирован, что его атака была так легко отражена.

Но сдаваться было нельзя.

— Ничего не поделаешь. Придётся использовать всю свою силу, чтобы изменить траекторию Драко Нова...

Шансы на успех были ничтожны, но Вельдора понял, что Плодородный Парадокс может повлиять на звёздные частицы. Даже если он получит серьёзные повреждения, он сможет нейтрализовать атаку.

— Юки, помоги мне!

— ...Ладно. И что мне делать?

— Да, тебе нужно будет рассчитать координаты... — но в этот момент Вельдора заметил нечто странное.

Хлоя, которая до этого момента командовала, вдруг замолчала. Он подумал, что она сдалась, но что-то было не так. Она заняла позицию перед священным древом и пристально смотрела на Милим.

У неё есть план? Если да, то мне стоит присоединиться.

Если бы ничего не произошло, она оказалась бы на линии поражения Драко Нова. Это было бы самоубийством, но Вельдора решил, что они с Юки смогут выжить.

— ...сначала присоединимся к Хлое.

— Понял.

Юки и Вельдора мгновенно переместились за спину Хлои.

И тогда, глядя прямо на Милим...

Между руками Милим сверкали звёздные частицы, и неземная разрушительная сила закручивалась в вихрь. Это было похоже на туманность. Энергия невероятной мощности была сжата до сверхвысокой плотности, и она могла легко уничтожить целую звёздную систему.

У Милим не было разума, и она не знала пощады. Уже сейчас мощность атаки превышала в сто раз ту, что она использовала против Зелануса. Осознав это, Вельдора пробормотал:

— Да! Даже я не смогу нейтрализовать это!

Он сдался слишком быстро, но все понимали, что он прав.

Любой, кто видел это, мог легко предсказать, что подобное вызовет разрушения беспрецедентного масштаба в кардинальном мире. Священное древо могло быть уничтожено, а звёзды - разбиты.

Фельдвей засмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Великолепно. Великолепно, Милим! Давай, выпусти это и осуществи мою мечту!

В ответ на его приказ Милим выпустила Драко Нова.

Конец мира вот-вот настанет... все приготовились к этому.

Главный поток света, переполненный разрядами и сияющий голубоватым светом, устремился вперёд к священному древу со скоростью, почти равной скорости света, сжигая атмосферу.

На его пути были Хлоя, Вельдора и Юки.

Смотрю на этих троих, воинов, которые пытались защитить эту землю, никто не отчаялся.

«Небеса помогают тем, кто помогает себе сам», но все, кроме нескольких человек, чувствовали удовлетворение от того, что сделали всё, что могли, и пережили последние мгновения перед концом... а затем стали свидетелями чуда.

В тот миг пространство дрогнуло.

Кто-то появился.

Сверкающие лунно-белые волосы развевались, приковывая все взгляды.

Время, казалось, остановилось, но все чувствовали себя оцепеневшими.

Разрушения не произошло.

Священное древо было цело, и мир не погиб.

Только...

— ...ай! Ой, это оказалось куда больнее! — раздался глуповатый голос.

Драко Нова, способное уничтожить мир, исчезло без следа.

Хлоя, словно знавшая, что так и будет, двинулась вперёд.

— Мистер Римуру!

Она без колебаний бросилась к самой надёжной спине.

●

Ну и ну, вот так дела...

Только вернулся, а передо мной уже буйствующая Милим.

В общем-то, это было частью плана, но момент выпуска Драко Нова оказался крайне неудачным.

Госпожа Сиэль хвасталась, что может вернуться в любой момент с помощью «Временного Варпа», и я поверил ей... Ох, как же я ошибался.

В результате случился небольшой инцидент. Я пытался списать его на случайность, но меня не проведёшь.

Нет, это был идеальный момент.

Врёшь же!

Если бы это был идеальный момент, то я должен был вернуться до того, как Милим выпустила Драко Нова!

Тогда мне не пришлось бы так страдать.

И вообще, разве не лучше было бы просто нейтрализовать атаку силой, вместо того чтобы изолировать её в «Воображаемом Пространстве»?

Ты ведь хвасталась, что накопила кучу энергии. Разве не было бы проще просто нейтрализовать её?

Нет. Мы справились без жертв, так что это был идеальный способ.

Неужели?

Поглотив атаку, я теперь страдаю от жуткого похмелья. Тошнит, голова болит...

...погоди-ка.

Идеальный момент... Неужели ты специально закинула меня под Драко Нова?

.........

Эй-эй?

Это уже в прошлом, лучше сосредоточьтесь на настоящем.

...ух.

Я сдержал своё раздражение.

Похоже, я уже привык к тому, что меня водят за нос. Даже почувствовал облегчение от того, что госпожа Сиэль осталась прежней.

В любом случае, я вернулся целым и невредимым, так что всё в порядке.

— Мистер Римуру! — ко мне подбежала очаровательная девушка и обняла.

Невероятная красавица, от которой сердце начинает биться чаще... А, это Хлоя.

— О, эй. Хлоя, да? Ты же должна была быть в лабиринте?

— Да. Так и было, но Гея хотела добраться до хозяйки, так что я помогла ей и пришла вместе с ней.

Понятно, она почувствовала, что Милим вышла из-под контроля?

Между Геей и Милим, кажется, есть связь, так что вполне возможно, что она побежала на помощь, беспокоясь о ней. Благодаря этому все остались целы, так что это большая удача.

Сама Гея всё ещё кричала: «Кюи, кюиии!», обращаясь к Милим.

А что касается Милим...

Она откликается на зов Геи, и контроль над ней ослабевает.

...сообщила госпожа Сиэль.

Похоже, после выпуска Драко Нова влияние контроля быстро ослабевает. Если всё пойдёт так, то скоро она вернётся в себя, и у меня появилась надежда.

Довольный этим, я машинально погладил Хлоя по голове.

Опомнившись, я поспешил извиниться.

— А, прости-прости. Я случайно начал гладить тебя по голове, как ребёнка.

— Нет-нет, всё в порядке. Хвалите меня ещё.

Ох, ну раз Хлоя так говорит...

Нельзя. Это будет считаться сексуальным домогательством.

Ой, всё-таки нельзя.

Только теперь я заметил, что Леон хмуро наблюдает за нами, так что расслабляться не время.

Я слегка похлопал Хлою по плечу, и она отошла.

Тут же Вельдора вмешался, обнял меня за плечи и сказал:

— Куа-ха-ха-ха! Рад, что ты вернулся целым, Римуру. Я, конечно, не волновался, но вместо тебя помогал Хлое. Потом угостишь меня наградой!

— О, спасибо. А как насчёт Даггрулла?

— Разумеется, я одержал безоговорочную победу!

— Великолепно. Я знал, что ты не подведёшь!

— Правда? Правда же?!

Куа-ха-ха-ха, Вельдора был в восторге.

Похоже, он с нетерпением ждёт награды, так что я приготовлю ему магическое оружие для его аватара.

Псевдо-MMORPG, в которую мы играли в лабиринте Рамирис, недавно набрала популярность, и число игроков резко возросло. Скоро можно будет играть командами, так что прокачка уровня важна. Нельзя забывать и об улучшении снаряжения, так что интересные предметы стали очень популярны.

Сейчас идёт война, и это не время для игр, но мы можем работать ради будущего, полного радости.

— Когда всё уляжется, я сделаю для тебя отличную шмотку!

— Угу! Римуру, ты действительно понимаешь. Я на тебя надеюсь! — сказал Вельдора, удовлетворённо кивая.

Похоже, много всего произошло, так что позже я расспрошу его и вознагражу за труды. Так я порадовался встрече с Хлоей и Вельдорой, но тут был ещё и Юки.

— Я на вас в обиде, мистер Римуру...

— С чего вдруг? Я же ничего такого не сделал.

— Сделали! Зачем подсунули мне эту мерзавку?!

Я не понимал, о чём он, но Юки жаловался.

Милим, похоже, вот-вот придёт в себя, так что времени на долгие разговоры нет... Но меня насторожило, насколько Юки был зол.

Ну, мы вроде как союзники, но он пытался использовать меня, так что я не обязан слишком уж заботиться о нём. Но он был учеником Шизу, так что оставлять его совсем без внимания было бы нехорошо. Может, стоит выслушать его?

Только я подумал об этом, как Юки, не обращая внимания на мои планы, начал рассказывать. Он жаловался, что личность Мариабель поселилась в нём, используя даже «Мыслесвязь». Она говорила с ним, не считаясь со временем и обстоятельствами, и, кажется, издевалась над ним.

Выслушав его, я подумал: «Да, это неприятно». И только.

— Сделайте что-нибудь!

— Не могу.

Да и с чего бы мне это делать?

Честно говоря, если Юки страдает, мне это только на руку.

— К тому же, это же Манас, верно? Это очень редкая способность, так что лучше просто подружись с ней.

Как и госпожа Сиэль, Манас может быть полезен. Лучше всего установить с ним отношения сотрудничества. К тому же, если он уже обрёл такую личность, то отделить его, думаю, невозможно.

Верно! Манас и хозяин не могут быть разделены!

Так и есть.

— Я слилась с «Хроноа», — вмешалась Хлоя.

Я вспомнил, что такой вариант тоже возможен, как госпожа Сиэль кивнула и заявила:

Не волнуйтесь. Я всегда буду с вами, Хозяин.

Э-э...

Ну, мне всё-таки больше нравится, когда мы остаёмся парой, а не сливаемся воедино. Иногда это хлопотно, но я смирился с этим.

Так что жалоба Юки отклонена.

— Смирись.

— Э-эх, да как так-то...

Глядя на скулящего Юки, я не почувствовал ни капли жалости. Скорее, я подумал: «Сам виноват».

＊

Вот так да, хотелось бы порадоваться возвращению, но сначала нужно закончить дела.

Я решил захватить Милим, чтобы она не продолжала буйствовать, пока не начала двигаться. Я схватил Милим, и, казалось, всё было под контролем... но тут она сильно ударила меня головой.

У меня есть аннулирование боли от определённых атак, но этот удар был настолько сильным, что я чуть не заплакал.

Милим, ты слишком распоясалась, даже если ты в состоянии буйства...

Итак, что же делать теперь?

Не очень приятно, когда тебя бьют головой раз за разом, и, честно говоря, это всё-таки больно.

Может, стоит принять форму слизи и обвить её?

Я колебался, потому что это выглядело бы странно, но моё терпение уже на пределе. Я уже собирался действовать, как вдруг кто-то начал жаловаться на меня.

— Не шути со мной! Ты что, уже думаешь, что победил?!

Кто это? А, Фельдвей.

Какая победа? Милим всё ещё в состоянии буйства. Но она реагирует на зов Геи и на Вельдору. Если я смогу удержать её, она, кажется, скоро придёт в себя. Тогда начнётся контратака. Ещё рано думать о победе, но я с самого начала не считал себя проигравшим. Если уж действовать, то стремиться к лучшему, и я обязательно выиграю. Вопрос лишь в том, где установить условия победы.

...Вы слишком снисходительно смягчаете условия победы.

Ну да.

Чтобы сохранить репутацию победителя, иногда приходится идти на такие шаги. Хотя на сей раз, кажется, в этом нет необходимости!

— С самого начала наша победа была предрешена!

Я тоже умею подначивать.

Услышав мой ответ, Фельдвей выглядел раздосадованным. Это было именно то чувство, которое я хотел вызвать.

Диабло поддержал меня.

— Куфуфуфу, как и следовало ожидать от господина Римуру!

Он, как всегда, без колебаний начал восхвалять меня.

Присмотревшись, я заметил, что он в ужасном состоянии.

— Диабло, ты в порядке... нет, не в порядке, да?

Похоже, он переусердствовал, и его тело начало разрушаться. Он, как всегда, выглядел спокойным, поэтому я не сразу заметил, что его повреждения настолько серьёзны, что он мог исчезнуть в любой момент.

Похоже, он использовал «Пустоту», но его тело не выдержало такой нагрузки. Регенерация с помощью магической эссенции невозможна, так что полное разрушение его тела - лишь вопрос времени.

Эй, это серьёзно.

— Куфуфуфу, никаких проблем. Жаль, что тело, подаренное мне господином Римуру, будет потеряно, но я обязательно воскресну и снова буду служить вам.

Диабло, казалось, совершенно не беспокоился об этом.

Я был поражён, но также восхищён. Он сражался с Фельдвеем, жертвуя собой. Теперь я должен был что-то сделать.

...Эх, есть один способ.

О, какой же?

То же, что и с Зегионом - использовать универсальные клетки Хозяина...

А, понятно...

Дать Диабло мои клетки... Хм.

С Зегионом это не вызывало у меня проблем, но с Диабло я колеблюсь. Он будет слишком превозносить меня и благодарить сверх меры. Но, увидев, как он начинает разрушаться прямо у меня на глазах, я не смогу просто наблюдать за этим.

Ничего не остаётся.

— Диабло, используй это.

Я сказал это и бросил Диабло часть своего тела, замаскировав её под зелье восстановления.

Я также использовал «Моментальное Перемещение», чтобы Фельдвей не смог перехватить его. Это очень удобный навык, когда привыкаешь к нему. Так что, без единой ошибки, зелье оказалось в руках Диабло.

— О, господин Римуру! Благодарю вас. Я сохраню его как семейную реликвию...

— Просто выпей его немедленно. Это приказ!

Какая ещё семейная реликвия?

Вообще, есть ли у демонов понятие «семья»? Диабло способен, но иногда у него странные идеи, что пугает. На этот раз он чуть не начал говорить глупости, но подчинился моему приказу и выпил поддельное зелье восстановления, так что, думаю, всё в порядке.

— Куфуфуфу. Понятно, великолепно! Теперь мне нечего бояться.

Разрушение остановилось, и, похоже, тело Диабло полностью восстановилось.

Он заявляет, что ему нечего бояться, но он, должно быть, боится Соуэя. В конце концов, он как раз обыскивал комнату Диабло. Это было отложено из-за войны, но как только расследование возобновится, он точно будет бояться и насторожится. Ну, это будет интересно, но это касается и меня. У меня тоже есть секретный договор с Рейн, так что мне нужно придумать контрмеры, взяв за пример Диабло.

.........

Ну, средства у меня есть.

Подготовить неприступную секретную базу за пределами лабиринта - это тоже часть мужской романтики. Так что я хочу, чтобы Диабло продолжал отвлекать внимание. Даже в будущем, если придётся сражаться с Фельдвеем.

Пока Милим не вернётся в себя, Диабло - моя опора.

Фельдвей - сильный противник. Диабло, должно быть, это хорошо понимает. Он, вероятно, думает о том, чтобы блефовать перед Фельдвеем и выиграть время.

Не похоже...

Э, правда?

После такого урона вряд ли удастся получить преимущество, просто залечив раны, верно?

Нет, эти раны были нанесены самим Диабло...

А, это было самоуничтожение.

Хм, даже он допускает такие ошибки.

Нахожу в этом что-то родственное. Я решил подбодрить Диабло, немного поддержав его.

— Молодец, Диабло. Ты моя единственная надежда, так что постарайся!

Диабло явно обрадовался, услышав это.

Он действительно слишком драматичен.

В уголках его глаз даже видны слёзы, так что он, должно быть, очень рад. Но, похоже, он стал ещё более мотивированным. С таким настроем я могу спокойно поручить ему Фельдвея.

— Я рассчитываю на тебя!

— Предоставьте это мне!

Услышав ответ Диабло, я сосредоточился на Милим. Я решил как можно быстрее вывести её из состояния буйства и освободить.

＊

Продолжая обращаться к Милим, я решил оценить текущую ситуацию.

Милим реагирует только на меня, Вельдору и Гею. Кажется, что реакция на Гею самая сильная, но пока нет признаков возвращения её сознания. Это лишь уровень, где лучше что-то делать, чем ничего, чтобы сохранить надежду. Если всё останется как есть, есть вероятность, что мы просто сохраним статус-кво. Это бессмысленно, поэтому я решил подумать о более эффективном способе.

Самое важное - воздействовать на сознание Милим. Поскольку наши голоса до неё доходят, нужно передать что-то стимулирующее, чтобы развеять её гнев и найти решение.

Я активировал магию наблюдения «Аргос» и показал текущее состояние бывшей Юразании.

— А, Фрея и другие тоже воскресли...

То, что отобразилось, было неожиданным зрелищем. Непонятно, как это произошло, но те, кто превратился в ледяные статуи, вернулись к жизни.

Фрея выделялась, так как летала в небе, но мои товарищи тоже, похоже, в порядке.

О! Нашёл Тестароссу!

Соука и Габил тоже здесь, как и Рейн с другими.

Каррера и остальные, похоже, тоже воскресли, но Вельзард, вероятно, не сама их освободила. Какой метод они использовали?

Даже я бы не смог их освободить...

Нет! Что-то да сработало бы!

Слово «сработало бы» звучит ненадёжно.

Госпожа Сиэль, как всегда, упряма, но сейчас не время для споров.

Хорошая работа. Как у вас дела? обратился я к Тестароссе.

...! Господин Римуру, вы благополучно вернулись?!

Как только я без труда связался с ней через «Мыслесвязь», она ответила с неподдельной радостью.

А, да. Не стоит так преувеличивать...

Нет, они действительно беспокоились. Я думал, что с момента моего исчезновения прошло не так много времени, но, видимо, это не так. Похоже, они думали, что больше никогда меня не увидят. То, что я вернулся, было удачей, и я должен был извиниться позже... хотя, в общем-то, это не моя вина... Всё это произошло из-за Фельдвея, и он должен будет ответить, как только Милим будет освобождена.

В любом случае, Тестаросса была великолепна, сдерживая свои эмоции и объясняя ситуацию.

Судя по её словам, в битве с Вельзард тоже произошло многое.

Чёрт тебя побери, Фельдвей! Творишь, что вздумается, где попало! - я всё больше злился на Фельдвея.

Но, в любом случае, хорошо, что жертв нет. Продолжайте следить, чтобы вас не затянуло в битву и вы не пострадали!

Поняла!

Тестаросса охотно согласилась, и это меня успокоило.

Теперь давайте разберёмся с проблемами по одной.

— Эй, Милим! Ты слышишь? Твои друзья все в порядке! Хватит буйствовать и приди в себя!

Я говорил с Милим мягко, словно полицейский, уговаривающий преступника.

— Кюи! Кюи-кюи!..

Гея тоже поддерживала меня, вставляя свои реплики.

Продолжая в том же духе, я настойчиво обращался к ней.

— Если Фрея увидит тебя в таком состоянии, она расплачется! Ты этого хочешь? Я ведь могу отправить это изображение ей!

— ......

— Карион тоже там. Он точно будет смеяться над тобой, если ты будешь выглядеть так жалко!

— ......

— И Гея. Если она будет над тобой смеяться, не жалуйся мне...

— ...Подожди. Если изображение не отправлять, никто не узнает, так что жаловаться Римуру я всё же могу, верно?

— ...хм? Нет-нет, виноват тот, кто ведёт себя так, что это можно отправить! Да и вообще, все уже знают, что ты тут устроила разгром... Э-э-э?!

Внезапно я заметил, что Милим пришла в себя.

Её облик тоже изменился, больше не был зловещим.

Так просто... Я был поражён, как естественно это произошло. Может быть, это произошло из-за того, что я показал текущую ситуацию с помощью магии «Аргос», или слова о том, что все в порядке, дошли до Милим? Возможно, это также было результатом обращений Геи.

Тем не менее...

Её прекрасные розово-золотистые волосы были разделены красным рогом на лбу, но в её глазах был свет разума. На её спине были драконьи крылья, а всё её тело было покрыто чёрными доспехами без единой царапины. Короче говоря, несмотря на весь её гнев, у неё почти не было повреждений.

— Не может быть... — даже Хлоя была удивлена.

Не только Хлоя, но и Леон с Эль недоверчиво смотрели на Милим.

Как бы то ни было, одолеть Милим было бы крайне сложно, так что её возвращение в сознание стало огромным облегчением.

Однако...

— Не притворяйся, что ничего не было. Ты устроила погром, и это нельзя просто так забыть.

— Гррр, вечно ты придираешься к мелочам...

— Это не мелочь.

Вот именно.

Хорошо, что она пришла в себя, но я твёрдо намерен не позволить ей скрыть свои ошибки. Я поклялся себе, что заставлю её извиниться перед теми, кому она причинила неудобства.

— Ну, Римуру, благодаря моим усилиям серьёзного ущерба не было, так что, может, просто простим её? — сказал Вельдора с беззаботным видом.

Хлоя не вмешивалась, но Эль тоже остановила меня.

Она подлетела к нам и начала уговаривать меня.

— Милимушка не хотела зла, её просто контролировали. Было бы неправильно привлекать её к ответственности за это, не так ли?

Обычно строгая Эль решила не наказывать её. Если Небесный Император так считает, то у меня нет возражений...

— Хм, это верно! Ты всё понимаешь, Эль! — Милим хвалила Эль, но я думаю, что она не такая уж мягкая.

— Ну, больше всего пострадал Сарион, верно?

— Конечно, это нужно обсудить! Позже мы попросим Рима помочь с восстановлением!

Что?

Почему меня?

— Нет-нет, это Милим должна взять на себя ответственность.

— О чём ты говоришь? Ты её опекун, так что логично обратиться к тебе! — сказала Эльмезия, подмигнув.

А, вот как.

Конечно, Милим не сможет помочь с восстановлением, так что, конечно, я помогу...

Похоже, от этого предложения не отказаться, и я сдался.

＊

Итак, возвращение Милим в сознание - это большая удача.

Фельдвей, хотя и выглядел раздражённым, был сдержан Диабло и не мог двигаться. Хлоя и Вельдора, похоже, выдохлись и опустились на листья священного древа, выглядя совершенно измождёнными.

— Остальное оставляю вам, мистер Римуру.

— Хм, похоже, Милим бушевала и в «Небесном Павильоне». Там появился кто-то неприятный, так что я больше беспокоюсь об этом.

Эй, эй. Милим, ты и в «Небесном Павильоне» что-то натворила...

— Я-я не знаю! Я ничего не делала!

— — — ......

Неважно, совершала она что-то или нет, такие споры бессмысленны.

Единодушно признали Милим виновной.

— Ну, согласно информации, которую я получила, Милимушка использовала Драко Нова в «Небесном Павильоне», — произнесла с улыбкой Эль.

— Ты серьёзно? Что ты творишь?

— Н-не знаю! Я не виновата!

— Ты явно что-то натворила. Тебе не отвертеться...

— Угх?!

Моя слишком прямолинейная реплика заставила Милим застонать.

Это... должно быть, произошло после того, как меня отбросили. Теперь, как бы Милим ни пыталась скрыть свой разгул, никто не поверит.

С этими мыслями я применил магию наблюдения «Аргос», чтобы отобразить ситуацию вокруг «Небесного Павильона». И увидел, что там собрались силы со всего мира, и шла масштабная битва.

— Вау, тут серьёзные дела.

— Это из-за призыва Княжны Тьмы Люминус. Там, похоже, началась большая война против агрессоров из другого мира.

— Серьёзно?..

— А этот...

Тут Эль бросила взгляд на Фельдвея и с ненавистью продолжила:

— ...Этот идиот, который болтал о разрушении мира, доставил нам кучу проблем. Разгул Милим - тоже его вина, так что он должен ответить за всё.

Очевидно, Эль осознаёт, что одна с ним не справится. Ясно, что она хочет переложить это на меня.

Оставив Милим, которая упорно твердила, что она не виновата, я примирился с ситуацией.

После того, как меня отбросили, Фельдвей, должно быть, делал, что хотел. И чтобы остановить его, Люминус взяла на себя инициативу, что привело к текущей ситуации.

Поскольку Гай был занят Вельзард, Люминус пришлось действовать.

Ну, да.

Даггрулл был настроен враждебно, Леон находился здесь, Рамирис, вероятно, прилагала все усилия в лабиринте, а Милим бушевала. Не знаю, что делал Дино, но на него нельзя было положиться. Похоже, только Люминус могла действовать.

Я мысленно поблагодарил её.

В любом случае, сначала нужно разобраться с этим идиотом, как назвала его Эль, а затем быстро уладить ситуацию.

— Для начала, давайте разберёмся с Фельдвеем.

— Хм! Я тоже помогу!

Мы были полны решимости.

Тут появилась Сильвия.

— Я бы хотела, чтобы вы его победили, но вы уверены? Его облик очень похож на «Звёздного Короля-Дракона» Вельданаву.

Эм, правда?

Ну, он выглядит круто, но он враг, так что это не имеет значения. Милим тоже смотрела на Сильвию с недоумением.

Кстати, глядя на Милим, я вспомнил.

— Ах, точно. Он выглядит как отец Милим.

— Вот именно! Цвет волос другой, и это точно не он, но...

— Тогда проблем нет! У меня нет воспоминаний о нём, так что мне всё равно!

Если Милим это не беспокоит, то мне и подавно не нужно заботиться об этом.

Враг должен быть побеждён. Вот и всё. Итак, я решил, как действовать дальше. Не обращая внимания на Сильвию и Эль, которые смотрели на меня с недоумением, я объяснил Милим наш план.

— После того, как мы разберёмся с Фельдвеем, я помогу Гаю. Ты отправляйся в «Небесный Павильон» и помоги всем там.

— М-м, я хочу спасти Фрею и других...

— Как видишь, Фрея и другие уже освобождены, и они справятся сами. Лучше заработай очки здесь, иначе потом все точно будут на тебя злиться.

Милим кивнула, убеждённая моими словами.

— Я-я поняла. Вельзард сильна, но Гай и Римуру справятся.

Похоже, она и сама чувствовала, что ситуация опасная.

Она беспокоилась о нас, но с Гаем на нашей стороне всё будет в порядке.

— Верно. Оставь сестру на Римуру. Я тоже пойду с Милим!

Так сам же сбежал оттуда.

Я изначально планировал поручить Вельдоре помощь Шион и другим. Так что проблем нет, но я всё же решил предупредить его.

— Как хочешь, но, кажется, в «Небесном Павильоне» находится Вельгринд. Она выглядит напряжённой, так что постарайся её не злить.

Напряжённой... или, скорее, настороженной.

В направлении её взгляда был маленький ребёнок.

Ребёнок?..

Он устроился на плече огромного зверя, беспечно болтая ногами. Он выглядел совершенно неуместно и жутко.

...думаю, это «Дракон-разрушитель Миров» Иварадж.

А, понятно. Тогда всё сходится.

Стадия предотвращения её появления уже давно прошла. Теперь остаётся только победить или изгнать.

— Я-я бы никогда не стал злить свою сестру...

Он становился всё менее уверенным, но, думаю, с этим можно разобраться.

Ну, это проблемы Вельдоры.

— Иварадж, похоже, сильнее, чем ожидалось, так что будьте осторожны.

— Хм, оставь это мне!

— Она не сможет победить меня!

Ну, с ними-то точно всё будет в порядке.

Итак, давайте поскорее разберёмся с Фельдвеем.

Я так подумал и собирался помочь Диабло, но...

Э-э?

— М-м, это слишком односторонне...

— Хм. Диабло побеждает.

Верно?

Пока мы решали, как действовать, битва уже подходила к концу.

Я думал: Странно, что Фельдвей не мешает, но это было естественно. Ведь Диабло своей подавляющей силой загнал Фельдвея в угол.

Развязка уже была близка.

●

Для Фельдвея возвращение Римуру стало неожиданностью.

Увидев его невредимым, он почувствовал дурное предчувствие. Он понял, что если всё продолжится в таком духе, всё закончится катастрофой. Но Диабло помешал ему действовать.

Пока он размышлял, Римуру передал что-то Диабло. Фельдвей сразу почувствовал опасность. Он попытался помешать, но это было невозможно. Потому что Римуру лишь сделал вид, что передаёт что-то, а на самом деле использовал «перенос».

...«Телепорт»?!

Поскольку он сам мог использовать эту способность, он понимал, насколько она опасна.

Это сила, позволяющая игнорировать время и пространство, перемещаясь куда угодно. Используя её, можно получить огромное преимущество в любой ситуации. Она полезна как для массового перемещения войск, так и в бою.

Фельдвей тоже это прекрасно понимал. Но в битве с Диабло он почти не использовал её.

Причина была только одна.

У самого Фельдвея не было достаточного опыта.

Фельдвей был гениальным, способным присваивать себе навыки других. Однако по характеру он был осторожен и не использовал в реальном бою техники, с которыми не был знаком. Как лидер, он всегда использовал только проверенные методы. Даже против неизвестного врага он не рисковал, применяя только надёжные тактики. Это был его стиль боя, и именно так он всегда побеждал.

Но...

Другими словами, это означало, что ему не хватало гибкости.

Фельдвей не занимался исследованием техник самостоятельно. Это была задача его подчинённых, и пока не находились проверенные методы применения, он не включал их в свой арсенал. Поэтому он почувствовал угрозу, когда Римуру использовал «Телепорт». У него возникло ощущение, что если оставить Римуру в покое, тот вырастет до уровня, с которым будет невозможно справиться.

Именно поэтому Фельдвей запаниковал.

Ха, Диабло уже еле дышит. А Римуру получил прямой удар Драко Нова Княжны Тьмы Милим. Он может выглядеть спокойным, но внутри он должен быть измотан. Тогда сейчас...

Воспользовавшись тем, что контроль над Милим был снят, он решил разобраться с Диабло. Затем он планировал атаковать Римуру и уничтожить его, пока тот не стал ещё большей угрозой.

Но расчёты Фельдвея оказались слишком наивными.

Диабло, который должен был вот-вот исчезнуть, полностью восстановился благодаря зелью, полученному от Римуру.

С ухмылкой Диабло встретил атаку Фельдвея. В момент, когда их клинки скрестились, Фельдвей понял, что его планы рухнули.

...?! Он стал сильнее?

Даже удар, превосходящий по силе всё, что было до этого, Диабло легко отразил. Он не обращал внимания на разницу в качестве оружия, сражаясь в лоб.

Стиль боя Диабло изменился. Раньше он уклонялся от ударов, но теперь он перешёл к силовой тактике, не полагаясь на изящные техники. Это было бы ошибкой против превосходящего по силе противника. Это было бы самоубийством, и он должен был превратиться в пыль в одно мгновение. Однако результат не был таким, как ожидал Фельдвей. Диабло справлялся с ним с лёгкостью.

— ...?!

— Куфуфуфу, чему ты удивляешься?

— Твоя сила...

— Как ты догадался, я использую энергию «Пустоты». Какие-то проблемы?

— Что за...

Он хотел сказать «Что за чушь?», но вспомнил, что они в смертельной схватке.

Любые средства хороши, если они ведут к победе. К тому же... Диабло не выглядел так, будто он напрягается. В отличие от предыдущего состояния, его тело теперь, казалось, принимало «Пустоту».

Не может быть, с ужасом подумал Фельдвей.

«Пустота» - это разрушительная сила, способная уничтожить мир.

Как и Тестароссе, управлять ею было не так просто. Для начала, её было трудно даже призвать на землю. Хотя это можно было сделать с помощью магии, у этого тоже были пределы. Даже если «Пустота» проявлялась, её негативная энергия нейтрализовалась, и в конечном итоге баланс сохранялся. Бесконтрольное распространение «Пустоты», способное уничтожить мир, было невозможно, если не открыть «врата» к бездне ада.

Другими словами...

Тестаросса и Диабло открыли такие «врата».

Для Фельдвея, который хотел уничтожить мир, было бы лучше, если бы они потеряли контроль. Тогда он мог бы достичь своей цели, даже не разрушая священное древо. Но Диабло циркулировал «Пустоту» в своём теле. Это было не просто самоубийство, а он полностью контролировал её, что казалось невероятным.

Если бы это было тело, данное Вельданавой, это ещё можно было бы понять, но тело Диабло было собрано из неизвестных материалов. Оно не должно было выдерживать такую невиданную силу. Но реальность была безжалостна. Диабло идеально управлял ужасающей «Пустотой».

Причиной этому были «универсальные клетки», данные Римуру. Эти клетки обладали способностью «Бесконечной Регенерации», и скорость восстановления превосходила скорость разрушения от «Пустоты».

Куфуфуфу, как и следовало ожидать от господина Римуру! Он дал мне это прекрасное тело, чтобы обуздать «Пустоту»!

Это было серьёзное заблуждение Диабло.

Римуру просто хотел вылечить его раны.

Если бы это была Сиэль, это ещё можно было бы понять, но Римуру и не думал заставлять Диабло делать такие безумные вещи.

Но у Диабло были причины для такого заблуждения. У него был пример Зегиона, так что Диабло не мог не рискнуть. Веря в Римуру, Диабло направил всю свою мощь на циркуляцию «Пустоты» в своём теле. В результате он определил пределы выносливости своего тела и смог овладеть этой силой. Теперь стандартные правила боя между трансцендентальными существами больше не применялись.

Чёрт возьми, Диабло... Как он не был поглощён ужасной силой «Пустоты»... Нет, это что?!

Фельдвей тоже понял опасность Диабло.

Обычно регенерация тела тоже потребляет энергию. Даже «другие тела» Вельгринд требовали определённой платы, как бы ни хвастались своей неуязвимостью.

Даже «истинные драконы», обладающие неиссякаемой энергией, не могли избежать её расходования в бою. Поэтому высшие существа, такие как Вельгринд, учились сохранять энергию и восстанавливаться во время боя. Другими словами, побеждал тот, кто истощал энергию противника.

Поэтому бои между трансцендентальными существами часто затягивались. Но... эта концепция рухнула.

Диабло призывал «Пустоту» и использовал её как источник энергии. Это стало возможным благодаря «Бесконечной Регенерации» «универсальных клеток», но даже энергия для этого черпалась из «Пустоты».

Это означало, что...

У Диабло нет истощения?

...таков был его вывод.

Если это было правдой, то сравнение общего количества энергии стало бессмысленным.

Важна была только мощь.

Чтобы победить, нужно было использовать мощные техники, способные уничтожить противника. И согласно этой логике, навыки Диабло не уступали Фельдвею, более того, он продолжал учиться и эволюционировать даже во время этого боя. Естественно, мощность и точность его техник были на высоте, и он управлял «Пустотой» с лёгкостью.

«Арк» Фельдвея рассёк плечо Диабло... но оно мгновенно восстановилось. Мощь, способная уничтожить миры, в одно мгновение превратилась в ничто.

Чёрт?! Он... сохраняет энергию для восстановления, даже используя эту силу?!

Диабло рисковал, но это было в прошлом.

Теперь, получив новое тело от Римуру... как он сам верил... он нашёл идеальный энергетический баланс. Это было результатом выдающегося боевого чутья Диабло.

Фельдвей пришёл к истине, которую не хотел признавать. По значению существования Фельдвей превосходил Диабло. Но в боевых способностях Диабло был выше.

И этот разрыв не сокращался, и поражение было неизбежно.

— Чёрт, Вега, что ты делаешь?! Ты застрял в лабиринте Рамирис и заставляешь меня отвлекаться...

Фельдвей потерял хладнокровие, и из его рта вырвалось раздражение.

Услышав это, Диабло усмехнулся.

— Куфуфуфу, Вега? Я уже разобрался с ним. Может, он ещё жив, но лучше бы ему умереть.

— Что?!

Вега был самым жадным до силы и готовым на всё ради выживания, и Фельдвей считал его надёжным. Трудно было поверить, что Вега был побеждён. Но тот факт, что Диабло был здесь, доказывал, что это правда. Фельдвей понял это и был вынужден принять.

Из «Трёх Звёздных Генералов» Заларио предал его, а Фэнн был побеждён.

— Остался только Джахил...

— Ах, я уже разобрался с ним.

— Ты!

Мысль о том, чтобы вызвать Джахила и найти выход, была разрушена Юки, который небрежно появился на сцене.

Раздражённый, Фельдвей попытался уничтожить Юки, но тот легко уклонился.

— Бесполезно. Ну, я не могу победить тебя, но убежать... это легко.

— ...«Телепорт».

— Верно! Я научился этому у Май.

С такими шутками Юки дразнил Фельдвея.

Он безжалостно подначивал его, словно возвращая долг.

— Куфуфуфу. Этот навык действительно раздражает, но теперь, увидев его, я могу придумать, как с ним справиться.

Диабло усмехнулся, но Юки выглядел разочарованным.

— Блин, мистер Римуру, у вас есть такие опасные подчинённые. Я не буду мешать, так что оставлю это тебе.

С этими словами Юки удалился.

Как он сам сказал, Юки не думал, что сможет победить Фельдвея. Он просто хотел немного отомстить. Он был удовлетворён тем, что отплатил главному заговорщику, который пытался контролировать его. Теперь он мог оставить всё Диабло, и для Юки это было нормально.

К тому же, Диабло был слишком ненормальным.

Честно говоря, я вряд ли смогу победить его. Если даже его подчинённый такой, то победить мистера Римуру невозможно...

Юки мог лишь смириться с этим.

В его сознании...

Это невозможно, совершенно невозможно. Если ты свяжешься с ним, это будет катастрофа.

Мария шумела.

Да я и сам это понимаю, раздражённо подумал Юки.

И тогда началась яростная атака Диабло.

«Арк» Фельдвея был отражён когтями Диабло. Несмотря на явную разницу в «ранге», это не имело значения, что было ужасающе.

— Ну и ну, так вот на что он способен, — Заларио отреагировал, как будто это его не касалось.

Даже Заларио, чьё значение существования превышало двадцать миллионов, не чувствовал, что может победить нынешнего Диабло. Его слова были вызваны ощущением непреодолимой пропасти, оставившей даже чувство досады позади.

Леон, похоже, чувствовал то же самое, серьёзно кивая.

Фельдвей, который до этого подавлял их, теперь сам был подавлен. Было бы странно не быть ошеломлённым.

И наконец, настал момент развязки.

— ...Реквием по Концу Мира... 

Удар, вложенный всей душой Диабло, сокрушил Фельдвея.

●

Моя очередь так и не настала... Диабло победил.

Это было потрясающе, но в то же время казалось невероятным достижением.

— Ну что ж, хорошо постарался. Невероятно, я и представить не мог, что ты сможешь победить.

С чувством, что одна задача снята с плеч, я похвалил Диабло.

Честно говоря, Фельдвей был силён, и я не был уверен, что смог бы его одолеть. Но в крайнем случае я бы попытался привлечь Милим, чтобы гарантировать победу. Я действительно не ожидал, что Диабло настолько силён. Но его текущее состояние казалось ещё более тревожным, чем измождённый вид ранее...

— Ваша похвала - высшая награда для меня!

Диабло с радостью ответил, но удивительно, что он вообще мог стоять.

Это касалось не его физического состояния, а психического. Его энергия была на исходе, и на его лице не было ни капли жизненной силы. Он выглядел как мертвец или, если выразиться мягче, как человек на пороге смерти.

— Ты в порядке?

— Куф, куфуфуфу. Конечно. Мне стыдно показывать такой неприглядный вид перед господином Римуру.

Он извинился, но Диабло не сделал ничего плохого.

Напротив, это была значительная победа. Я хотел предложить ему отдохнуть и оставить остальное мне. Но в этот момент Фельдвей, который, казалось, был полностью уничтожен, начал восстанавливаться.

— Чёрт, упрямый тип. Я был уверен, что уничтожил его полностью, но он всё ещё не исчез... — с раздражением пробормотал Диабло, его глаза загорелись.

Он выглядел так, будто едва мог двигаться, но всё ещё был готов сражаться.

Я остановил его, сказав: «Подожди-ка».

К тому же, Фельдвей что-то бормотал с самого начала.

— ...не смей... не смей... я обязательно... мир... тогда... остановит меня. Но почему... почему я проиграл этому Диабло... нет, я ещё не проиграл. Ещё не конец. Да, я ещё раз... и тогда обязательно встречу.... Я заставлю... пожалеть, что... меня... почему? Почему... исчез...

Его речь напоминала проклятие, но разобрать слова было трудно.

Он выглядел немного опасным, поэтому я решил наблюдать издалека, не подходя ближе. Как только эта мысль мелькнула у меня в голове, наши взгляды встретились.

Его глаза были пустыми до жути.

И всё же... мне почудилось, что в них отражалась печаль, переполненная отчаянием.

Я задумался, что делать. Конечно, его нужно было уничтожить, но это оставило бы неприятный осадок... Я понимал, что буду сожалеть, но всё же колебался. Если я понимал, что буду сожалеть, то должен был остановиться. Как же я ошибался, пытаясь выглядеть крутым.

Фельдвей посмотрел в небо, и в следующее мгновение исчез прямо перед нами.

Он использовал ту самую способность, которую невозможно отследить... «Моментальное Перемещение», чтобы телепортироваться куда-то.

— Эй, мистер Римуру?! Он же сбежал!

— Подожди-ка. Не надо говорить, что это моя вина.

— Но, ну, это же явно из-за вас, верно?

— Эй-эй-эй? Я просто был осторожен, вот и всё!

Всё стало ужасно сложным.

В итоге побег Фельдвея целиком свалили на меня.

Эй, подождите минутку. Я остановил Диабло, но кто бы мог подумать, что он сбежит? Фельдвей всегда держался гордо, и трудно было представить, что он решит сбежать... Я был уверен, что даже если он сбежит, мы сможем его найти.

Но он использовал «Моментальное Перемещение». В отличие от «Пространственного Переноса», при этом не создаётся искажений в пространстве. Неприятные ощущения возникают только в момент появления в другом месте, но отследить это практически невозможно.

Разумеется, если бы я мог охватить своим восприятием весь кардинальный мир, возможно, я бы сумел...

Это возможно.

...неужели? Серьёзно?

Но разве его нельзя отследить?

Прямое отслеживание невозможно, но, анализируя магическую эссенцию по всему миру, можно выявить место его появления. В данном случае он не появился на земле, так что, вероятно, сбежал в другой мир.

Хм, хм...

Значит, как только он появится в этом мире, мы сможем его обнаружить, верно?

Именно так.

Тогда, ну...

Он сбежал, но, возможно, это не такая уж большая проблема.

— Успокойтесь, все. То, что Фельдвей сбежал, не такая уж большая проблема. Наоборот, теперь мы можем сосредоточить силы на других задачах, так что давайте думать позитивно!

Я настаивал на этом, пытаясь сменить тему.

Я ловко направлял разговор так, чтобы размыть свою ответственность и минимизировать значимость проблемы.

— Совершенно верно! С дальновидностью господина Римуру, что бы Фельдвей ни задумал, это не станет проблемой. Кроме того, у меня тоже не осталось сил, так что я бы всё равно ничего не смог сделать.

Всё шло идеально.

Поддержка Диабло придала моим словам дополнительную убедительность.

— Если бы я перенапрягся, то мог бы больше не быть в состоянии служить господину Римуру. Чтобы этого не произошло, я должен всегда помнить о вашей глубокой любви...

Это уже чересчур. Он слишком далеко заходит в своих выводах, и пора сворачивать этот разговор.

— Ну, вот и всё. Пока что оставим Фельдвея на потом. Сейчас давайте разделимся на две группы и сосредоточимся на решении других проблем.

Все кивнули в ответ на мои слова.

＊

И вот, события начали стремительно развиваться.

Как и планировал, я направился в бывшую Юразанию. Милим и Вельдора отправились в Дамарганию, чтобы подготовиться к битве с Иварадж.

Хлоя настаивала на том, чтобы остаться со мной, но я отклонил её просьбу. Её способность «видеть» будущее окажется полезной в битве с Иварадж. Я не хочу допускать лишних жертв, поэтому считаю, что страховки никогда не бывает слишком много.

Что касается остальных...

Леон, Заларио и Сильвия были полностью истощены как физически, так и морально, но они настояли на том, чтобы сопровождать Милим и остальных.

Эль, она же Эльмезия, занималась сбором оставшихся МАГОВ. Естественно, переброска этих сил легла на плечи Юки.

— Опять я, да?

— Ясное дело.

— Ну и ну, у меня нет никаких героических амбиций, чтобы спасать мир.

— Тебе и не нужно быть героем. Иногда важен процесс, но в этот раз результат - это всё.

Если мы не защитим мир, всё будет потеряно.

В этот раз фраза «мы старались, но не вышло» не имеет смысла. Я напомнил Юки об этом. Он и сам понимал, что другого выхода нет, и, даже если бы я не сказал ему, он всё равно бы помог. Но он всё равно ворчал, просто чтобы показать, что делает мне одолжение.

Он уже не раз мной пользовался и обманывал меня. Я, конечно, готов забыть прошлые обиды, но чувство недоверия всё равно остаётся.

— Думаю, ты понимаешь, но давай и впредь поддерживать хорошие отношения, ладно?

Я улыбнулся Юки, давая понять, что на этом всё не закончится.

Юки усмехнулся.

— Я понял. Насчёт этого поговорим позже, договорились?

Он, как всегда, крепкий орешек.

Я тоже усмехнулся и решил, что мы обсудим это позже.

Кагали с беспокойством наблюдала за нашим разговором.

Она знала всю историю моих разногласий с Юки и, наверное, думала, что от моих действий зависит их судьба. Ну, у меня, конечно, есть свои мысли на этот счёт, но я также выслушал объяснения Юки и его группы. Если они согласятся на условия и будут вести себя прилично, я не против, чтобы они жили, как хотят.

Так что её беспокойство напрасно. Хотя, с их точки зрения, проблем и правда хватает.

Самая большая из них - это место, куда они могут вернуться. Они не могут вернуться в королевство Инграсия, и они потеряли своё место в Восточной Империи. Даже территория Клеймана, которая раньше была их домом... марионеточная страна Джистав... теперь находится под управлением Милим, а я временно управляю ей.

На данный момент у Юки и его группы нет места, куда они могли бы вернуться. Особенно Кагали, которая только что отомстила Джахилу и, возможно, находится в состоянии эмоционального выгорания. Если бы мир был спасён и наступил хэппи-энд, это одно дело, но без какой-то награды ей будет сложно найти мотивацию...

Кстати, меня также беспокоит загадочная женщина. Она кажется знакомой...

— Это старейшина тёмных эльфов, которая была в замке Клеймана.

Ах, точно!

Теперь вспомнил. Она была немного мрачноватой, но сейчас она, кажется, защищает Кагали и настороженно наблюдает за происходящим.

Да, если они были союзниками, то я, победивший Клейман, был их врагом... хотя в то время Клейман был под психическим контролем и обращался с тёмными эльфами как с рабами... Если подумать, старейшина, наверное, переживала сложные чувства.

— О, давно не виделись! Ты тоже здесь, Ева?

— Давно не виделись, госпожа Милим.

— Как поживаешь?

— Не скажу, что всё хорошо, но как-то держусь.

Э-э?

— Милим, ты знакома со старейшиной?

— Угу! Ева отлично готовит, так что она мне много помогала!

А, понятно.

В Городе Забытого Дракона, где находится Миддрей, подавали только сырые овощи. Поэтому, когда Милим хотела вкусно поесть, она обращалась к другим Князьям Тьмы и ещё кому-то. Одной из них была старейшина, Ева. Тогда, может быть...

— Милим, у меня есть предложение.

— М-м? Чего такое?

— Насчёт территории Джистава... Может, вернём её Кагали и остальным?

— М-м-м?

— — — ...!

Итак, я подумал, что для того, чтобы Юки и его группа работали с энтузиазмом, им нужна награда. И лучшим решением будет Джистав, с которым у нас были проблемы. Он находится далеко от новой столицы страны Милим. Мы планировали восстановить его, превратив древние руины в туристический объект, но это относилось к далёкому будущему. Пока что управление им было поручено мне, но, честно говоря, у меня и так полно дел. Передать Джистав Юки и его группе казалось мне отличным решением, убивающим двух зайцев одним выстрелом.

Для Юки и его группы это будет наградой, а мне не придётся ломать голову над управлением сложной территорией. Сейчас, пока обмен между народами ещё не налажен, экономическое влияние будет минимальным. Передача власти пройдёт без больших потрясений, так что, если Милим согласится, этот план можно будет утвердить.

— Угу, хорошая идея! Я тоже немного доставила хлопот, так что, в качестве извинений, давай пойдём этим путём!

— Милим, ты доставила не «немного» хлопот, и мне тоже пришлось несладко, но я был уверен, что ты согласишься.

— Н-немного!

— Много хлопот!

— Гр-р-р-р...

После небольшого бесполезного спора Милим согласилась.

— Вы уверены, мистер Римуру?

— Действительно ли мы можем на это рассчитывать?

Юки спросил спокойно, а Кагали - с опаской.

— Эта территория не моя, так что я не могу дать гарантий. Но раз Милим согласилась, думаю, всё получится.

Я кивнул.

В Джиставе остались только те, кто следует за старейшиной Евой. То есть, это те, кто был настоящими союзниками бывшего Князя Тьмы Казарима. Подчинить их нам будет непросто, так что проще просто передать территорию. Я думаю, Карион и Фрея тоже согласятся с этим решением. Конечно, это всё при условии, что мир будет спасён.

— Как всегда, мистер Римуру! Ну что ж, тогда я, пожалуй, приложу ещё немного усилий.

Юки улыбнулся своей подозрительной улыбкой.

Я больше не намерен попадаться на его уловки.

— Смотри, не забудь, что мы сохраняем отношения сотрудничества, и мои просьбы должны быть для тебя в приоритете! Я буду следить за тобой!

— Конечно!

Я не доверяю ему и наполовину, но я получил его слово.

Похоже, мне придётся иметь дело с Юки ещё долго, так что я решил время от времени напоминать ему о наших договорённостях.

Тем временем отряд МАГОВ завершил подготовку.

Когда мы уже собирались отправляться, Кагали с серьёзным лицом обратилась ко мне.

— Сэр Римуру, можно задать вопрос?

— Да? Что такое?

— Вы говорите, что вернёте нам место для жизни, но это при условии, что мы победим в предстоящей битве. Вы уверены, что мы сможем победить?

Хм...

Я не возвращаю Джистав, это делает Милим, но не важно. Если говорить о том, уверен ли я в победе, то ответ - нет.

Но...

— Думать о поражении бессмысленно. Я всегда готовлюсь к худшему, но сейчас мы и так в самой сложной ситуации. Так что остаётся только сделать всё возможное для победы.

Поэтому я не думаю о том, что будет, если мы проиграем. Я думаю только о том, что нужно сделать, чтобы победить.

Войны следует избегать любой ценой. Нельзя провоцировать или загонять противника в угол. Но если война всё же начнётся... Тогда остаётся только сражаться до конца.

— В общем, если мы сражаемся, то сражаемся ради победы.

Я улыбнулся в ответ на вопрос Кагали.

Юки кивнул и, похлопав Кагали по плечу, сказал:

— Ну, это же типично для мистера Римуру, разве нет? Мы с вами похожи. Главное - просто выиграть и вернуть то, что потеряли.

Типичное для Юки заявление, но жизнь - это не азартная игра.

Хотя, с другой стороны, такой подход, возможно, заставит его работать лучше, что немного раздражает.

— Точно-точно! Председатель слишком много думает. Мы уже проиграли, так что теперь нам просто нужно плыть по течению!

Надеюсь, говоря о «течении», он не имел в виду меня.

Ну да ладно.

— Всё будет хорошо. Рим всё уладит, так что мы просто сделаем то, что в наших силах. Не переживайте!

Император, что вы такое говорите?..

— Не сваливай всё на меня!

— Ну-ну.

— Ну-ну - это не ответ!

— Тогда погнали!

— Понял!

— Мы тоже постараемся!

— Ваха-ха-ха-ха! Мы вернём всё, что потеряли в битве с Иварадж!

— Римуру, я с тобой, так что не волнуйся! Тогда, я пошёл!

— Ну что ж, мистер Римуру. Мы пойдём вперёд и будем ждать вас там!

И так далее, все оставили свои напутствия.

Затем Юки активировал «Моментальное Перемещение», и я остался один...

— Куфуфуфу. Тогда, господин Римуру, отправимся в бывшую Юразанию.

— Э-э-э?!

Я вздрогнул.

Неожиданно Диабло, который, оказывается, стоял рядом, заговорил. Он так естественно стоял рядом, что я его не заметил, и это меня удивило.

— Почему ты остался?

— Я - ваш дворецкий, и моя обязанность - всегда быть рядом с вами.

— ......

Преданность - это хорошо, но когда её слишком много, это становится обременительным.

Ну да ладно.

Диабло сейчас не в лучшей форме, так что в бою на него особо рассчитывать особо не приходится. Если бы он отправился в Дамарганию в таком виде, он мог бы только помешать. Так что лучше держать его под моим наблюдением, так спокойнее.

...Пусть будет так.

Я переключил внимание.

— Погнали!

— Как пожелаете.

Диабло поклонился в ответ на мои слова.

Следующая цель после Милим - Вельзард.

У всех истинных драконов это в крови, доставлять проблемы?..

Сдерживая вздох, я активировал «Моментальное Перемещение» и вместе с Диабло направился в бывшую Юразанию...