СуХо вошёл в пещеру.

Чтобы сэкономить магическую силу, Бер снова уменьшился в размерах и взобрался на плечо СуХо, шевеля усиками.

[Милорд, это там. Я чувствую ауру чужака в самой глубине]

В глубине пещеры, куда указывал Бер, царила кромешная тьма — не было видно абсолютно ничего.

Но Бер, пристально всматриваясь в непроглядную темноту, вскоре сузил свой взгляд.

[Похоже, здесь действительно скрыто святилище]

СуХо кивнул на слова Бера.

— Да. Теперь, когда я подошёл так близко, я это тоже чувствую.

Сначала казалось странным, почему это место так далеко от Эльвенвуда, по сравнению с другими укрытиями, но это было не так.

Ранее он этого не заметил, потому что всё перекрывал поток маны, но в конце этой пещеры он смутно ощущал ту же самую энергию, что исходила от других Эльвенвудов.

— Значит, Апостол Завоевания создавал укрытия вокруг Эльвенвудов? Причём не только на поверхности, но и под землёй.

[Те места, которые были обнаружены на поверхности, похоже, уже выпустили бабочек, чтобы те вторглись в города. Но здесь...]

— Здесь ещё остались куколки?

Бер вгляделся в глубину пещеры.

Была причина, почему он так поспешно искал СуХо.

[Милорд, будьте осторожны. Когда я получил воспоминания Апостола Завоевания, я заметил, что куколка, спрятанная здесь, кажется... особенной.]

Поскольку Бер не съел мозг основного тела, он получил лишь фрагменты воспоминаний. Но даже этого было достаточно, чтобы понять: внутри этой пещеры есть что-то необычное.

— Пойдём и посмотрим, что это за штука!

Глаза СуХо засверкали, и по его телу начала расползаться чёрная энергия.

Тем временем среди людей, покинувших города Юрия Орлова, были те, кто тайно наблюдал за СуХо. Те, кто был пленен божественной силой Итарима и добровольно стал фанатиком религии внешних богов.

— Какая удача. Никогда бы не подумал, что встречу его здесь.

Они смешались с обычными людьми, но с самого начала не были среди тех, кто бежал из ближайшего города.

Изначально именно они обитали в этой пещере, в этом святилище, а затем заманили сюда остальных.

Для фанатиков, которые жили здесь с самого начала, нынешняя ситуация стала великим благословением.

Они хотели увеличить число последователей, но никогда бы не подумали, что этот человек заявится к ним добровольно.

Угх.

Глаза фанатиков, облизывающих губы, украдкой скользили по спине СуХо.

Когда СуХо нашёл место, где располагалось святилище, и попытался углубиться в пещеру, они скрыли лица и последовали за ним.

— Я не знаю, зачем вы хотите туда идти, но это же опасно.

— Давайте пойдём вместе.

— У нас есть огонь...

Хурррук!

Они начали зажигать факелы, чтобы осветить путь перед СуХо.

СуХо на мгновение посмотрел на них, а затем с усмешкой кивнул.

— Вы добрые.

— Пожалуйста, позвольте нам пойти с вами. Я знаю, что это бесстыдно, но рядом с вами будет безопаснее...

Они только что видели, как СуХо в одно мгновение уничтожил группу монстров. С их точки зрения было очевидно: оставаться без такой защиты — куда опаснее.

И поскольку оправдание было достаточно убедительным, даже те, кто не был сторонником Итарима, вынуждены были последовать за СуХо.

Тени извивались по стенам пещеры в свете факелов, устремляясь к святилищу, где покоились корни Эльвенвуда.

[Милорд…]

— Я знаю…

Между СуХо и Бером проскользнула непонятная для остальных фраза, но фанатики не поняли её смысла.

Ведь они даже представить не могли, что существует способ узнать их истинные личности. Но даже если бы их раскрыли — это бы их не остановило.

Перед лицом великого замысла их собственная безопасность для них ничего не значила.

Среди фанатиков имя Сон СуХо уже было широко известно.

Оно стало печально известным. Об этом говорили через разные каналы, а также через новости, которыми обменивались последователи Итарима по всему миру.

[Все, кто пошел против Сон СуХо, пропали без вести]

[Этот ублюдок — настоящая чума]

[Наш враг!]

С точки зрения обычных фанатиков, они не знали и не могли знать обстоятельств великих Апостолов.

Одно было ясно: Сон СуХо был врагом веры.

И тот факт, что он сам пришёл сюда — стал огромной возможностью.

[Не повезло ему]

[Каким бы сильным этот человек не был, здесь «Он»]

Апостол Завоевания.

Тот, кто втайне наращивал силы, создавая укрытия в разных странах мира.

Всё для того, чтобы в любой момент продолжить существование в ещё более мощном теле.

И среди всех укрытий это место было особенным...

Наконец перед ними появилась гигантская дверь.

[Они так заботливо подготовили святилище…]

Фанатиков едва сдерживали улыбки.

— Эй, ты в порядке?

— Это место выглядит подозрительно.

— Никогда бы не подумал увидеть дверь прямо в пещере.

— Думаю, дальше мы не пойдём.

Увидев неизвестную дверь, обычные люди задумались и сделали шаг назад.

Это было естественной реакцией — инстинктом.

Вместо того чтобы отступить, фанатики Итарима стали ещё активнее.

— Снаружи всё равно монстры, так что с сильным человеком безопаснее.

СуХо никак не ответил на их слова.

Действия говорят громче слов.

Он без колебаний толкнул массивную дверь и вошёл внутрь.

Увидев открывшуюся перед ним картину, он кивнул.

— База врага…

В центре зала находились переплетенные корни Эльвенвуда.

Глаза Бера сверкнули, когда он уставился на куколку, шевелящуюся посреди них.

[Милорд, там…]

— Только одна…

От необычной ауры, просачивающейся из этой куколки, инстинкты СуХо забили тревогу.

За полупрозрачной оболочкой куколки тихо покоилась человеческая фигура.

СуХо осторожно начал медленно приближаться к куколке.

БАМ!

Дверь, через которую СуХо вошёл, захлопнулась.

— Хмм?

СуХо спокойно обернулся.

Фанатики, уже не скрывая свои лица, смотрели на него с мерзкими ухмылками.

— Ты попался!

— Теперь тебе конец.

— Раз уж ты сюда пришёл, теперь ты...

Вшух

Бер без всякой жалости срубил голову одному из них.

[Будьте тише, мерзкие щенки!]

В тот момент лица фанатиков, которые только что мерзко ухмылялись, мгновенно окаменели.

Это произошло слишком быстро.

Голова их товарища покатилась по полу.

Он всё ещё улыбался, даже не осознав, что ему перерезали горло.

Вуууууум

Внезапно из спин фанатиков распахнулись две пары крыльев.

Они сбросили с себя человеческую оболочку, которую носили до сих пор, и переродились в воплощения Апостола Завоевания.

Без всяких слов они бросились на СуХо и Бера.

Бах!

Бах!

Один взмах Бера отправил их обратно с ещё большей скоростью, чем они приближались.

[Милорд, оставьте щенков мне, а сами займитесь...!]

Швах

Бер не успел договорить. Куколку разорвали изнутри и в темноте появилась фигура.

Эта фигура… Была до странности знакомой.

СуХо нахмурился.

— Где-то я его уже видел...

Он вспомнил видео, которое показывала Лаура, одна из ближайших соратниц Томаса Андре.

Американский охотник S-ранга, которого лично убил Томас Андре во время охоты на храм Внешние Боги.

Охотник национального уровня из забытой эпохи.

— Кристофер Рид?

[А... Теперь, когда ты это сказал, я вспомнил, что у этого тела когда-то было такое имя...]

Выражение его лица было странным и искажённым, словно он лишь пытался подражать человеку.

СуХо нахмурился ещё сильнее.

— Томас Андре убил его. Неужели ты... захватил тело?

[Захватил? Я просто использую его по прямому назначению.]

Вспышка!

[Такой идеальный сосуд — разве это не будет пустой потерей, если я не воспользуюсь им?]

— Впечатляет…

Несмотря на свои слова, выражение СуХо оставалось абсолютно спокойным.

Даже Бер, который за его спиной расправлялся с фанатиками, не проявлял удивления.

— Ну, с моей точки зрения бывшие охотники национального уровня — идеальные сосуды. Тогда Апостол, который промыл мозги Кристоферу Риду, был...

[Да, это я!]

Вууууууш

Совершенный сосуд, который не разрушится даже при заполнении его колоссальной энергией Итарима.

Тело Кристофера Рида взмыло в сторону СуХо с ослепительной скоростью.

Хваруук!

[Дыхание Разрушения активировано]