Все его планы, которые он считал безупречными, рухнули в ужасном кошмаре.

Смерть посланника Итарима, исчезнувшая, словно ночной сон, оставила после себя гораздо больше наследия, чем ожидалось. Конечно, все это досталось СуХо.

Началось всё с Моря Смерти.

Сначала прибыл лишь легкий ветерок. Всего лишь малая перемена. Однако, результат оказался вовсе не незначительным.

Проклятие Смерти, поглощающая любого, кто коснется Моря Смерти, было здесь с начала времен.

Когда холод, исходящий от Мирового Древа, начал постепенно распространяться по черному морю, застоявшийся воздух тоже начал медленно двигаться.

Это изменение было не чем-то грандиозным. Вокруг Мирового Древа лишь образовалась тонкая корка льда. Если учесть необъятные масштабы, то чёрная вода лишь немного остыла.

— Это точно то направление, которое нам нужно!

Занимая передовую позицию, Эсиль ловко отдала приказ демонам на кораблях, одновременно внимательно оценивая обстановку.

Как только направление древа было определено, стали очевидны и последующие факты.

Как уже говорилось, Море Смерти – это свалка, где бесцельно плавают останки душ. Оно было населено сорняками, пожирающими эти останки в стремлении к жизни.

Если задуматься о жизни этих сорняков, то окажется, что все они неизбежно стекают к центру Мирового Древа.

— Королева! Сорняков становится всё больше!

— Атака не прекращается!

— Сохраняйте спокойствие!

Эсиль не удивилась постоянным жалобам. По мере того как демонический флот приближался к Мировому Древу, количество сорняков, преграждающих путь, росло экспоненциально.

Кияаааа!

Демоны, до этого отважно исследовавшие это измерение, начали побаиваться атаки сорняков, возникающих отовсюду.

Хруст!

Скрежет!

Ситуация быстро накалялась. Стоило только ослабить бдительность, и сорняки начали грызть днища кораблей, пробивая в них дыры.

Через образовавшиеся щели в корабль хлынула чёрная вода. К тому же, сорняки начали вить свои корни внутри кораблей, атакуя демонов своими ядовитыми атаками.

Если не проследить, корабли, изготовленные с таким трудом, могут просто утонуть в этом бездонном море. Но были и те, кто противостоял этому.

[Надоедливые твари!]

[Попробуйте моего молота!]

Теневые дварфы, скрежещущие зубами, схватились за молоты и пилы и бросились за ремонт кораблей.

[Как они посмели?!]

[Мы будем чинить еще быстрее!]

[У нас много материалов, так что в конце концов победим!]

Начались суровые соревнования: сорняки разрушали корабли, а Теневые дварфы сражались за скорость починки.

Их тела вскипели чёрным паром. Ситуация резко изменилась.

Этот процесс был чрезвычайно ожесточенным, но исход уже был предрешен: чем ближе приближались к Мировому Древу, тем больше становились сорняки. Скорость разрушения кораблей возрастала, но вместе с тем количество материалов для их улучшения росло экспоненциально.

В результате Теневые гномы не ограничились простым ремонтом, а увеличили размер кораблей. Их скорость улучшения оказалась чуть выше. Если бы они немного ослабили бдительность, равновесие могло нарушиться, но даже это лишь подстегнуло их решимость.

[Прекрасно!]

[Как давно мы так не работали, словно сошли с ума!]

[Теперь, даже если умрем, ничего не потеряем!]

[Но мы уже мертвы!?]

АХАХАХАХАХАХАХА

Дварфы, распиливая обломки врагов, засмеялись во весь голос.

Конечно, если бы здесь были только дварфы, исход был бы другим, ведь количество сорняков было ошеломляющим. Чтобы дать возможность гномам сосредоточиться на работе, все демоны и теневые пауки вели ожесточенную борьбу. Вскоре даже эльфийское дерево, превратившись в корабль, начало пускать корни, захватывая сорняки оно высасывало их жизненные силы.

Хотя Эльвенвуды действовали лишь по инстинкту, демонические корабли начали расти и самостоятельно восстанавливать повреждения, превращаясь в нечто, что можно было бы назвать легендарными кораблями, которые лучше всего подходили для этого смертельного места.

Так или иначе, как бы усердно сорняки не пытались, они не смогли заблокировать путь для демонического флота, пересекающего бездонное море. Напротив, они сами стали ресурсом, способствующим тому, что корабли становились ещё больше.

И, в конечном счёте…

— Вау, Владыка!

На горизонте бескрайнего черного моря, где не было видно даже на дюйм вперед, они наконец обнаружили его.

— Вдали виднеется лед!

Где-то прямо перед ними ощущался лютый холод.

За ним, на горизонте, едва различимым был огромный столп, бесконечно тянущийся ввысь.

Эсиль, показав на это, отдала команду.

— Всем приготовиться! Мы на краю измерения Смерти!

***

Тем временем, СуХо, вернувшийся в реальность, занимался своими важными делами.

Проблема заключалась в наследии, оставленном Апостолом Кошмара.

— 47 кукла…

Белоснежная кожа.

Розовые волосы.

Совершенная женская фигура превращалась в нечто ужасающее, медленно рассыпалась в пыль прямо перед СуХо.

— Не смотрите на меня так.

Точно так же, как и после первого ранения, 47-я, разделяясь на маленькие розовые частицы, медленно распадалась.

— Я – лучшая игрушка, созданная Доктором после 46 экспериментов. Поскольку мой создатель мертв, я теряю свои силы и исчезаю – это естественный порядок вещей.

В голосе 47-й не было ни малейшего колебания.

Только когда СуХо ворвался в лабораторию Апостола Эволюции, 47-я показала признаки замешательства, но, оказавшись перед лицом собственной смерти, казалась совершенно лишенной сожалений.

— В конце концов, у меня нет души.

— Ты не боишься смерти, потому что у тебя нет души?

— Сама концепция смерти для меня не имеет смысла.

47-я ответила невозмутимо. Ее тело уже было наполовину рассеянно, словно пыльца, которую уносило ветром – картина, удивительно прекрасная в своей иронии.

— Поэтому и сила теней не действует на меня. Это именно та деталь, о которой Доктор заботился при моём создании.

Из этих слов СуХо понял, насколько Апостол Эволюции опасался силы теней.

По своей природе он не желал, чтобы творение, которое он создал с таким трудом, оказалось захваченным теневыми солдатами.

Именно поэтому 47-я не имела души, была лишь куклой, существующей исключительно в физическом оболочке.

Если уж на то пошло, его можно назвать вершиной гуманоидного типа, созданного силой и усилиями Апостола Эволюции.

Тем временем Бер, который знал записи исследований лучше всех, прищурив глаза, прошептал СуХо.

[Милорд, не только 47-я, но и все предыдущие экспериментальные образцы потеряли свою силу и рассыпались]

Когда СуХо огляделся, оказалось, что все устройства, оказавшиеся в руках злодеев, подобно 47-му, превратились в пыль и рассеялись.

Эта картина напоминала пыльцу весной.

Это было не просто воображение.

Снова обратив взгляд на 47-ю, СуХо спросил у Бера.

— Расскажи, как их сделали?

— Только покороче…

Пробираясь сквозь воспоминания Апостола Эволюции, Бер ответил.

[Он смешал вместе множество заклинаний, но основным ресурсом является пыльца Эльвенвуда]

— Он воспользовался силой другого Апостола?

[Апостол Эволюции обделен талантом к творчеству. Его исследования сводились к тому, чтобы собрать множество ресурсов и объединить их]

[Он просто пытался… подражать Королю]

Повелитель Теней - самое шокирующее и устрашающее создание, которое он когда-либо видел. Все исследования Апостола Эволюции были направлены на то, чтобы стать подобным Сон Джин Ву…

— Значит пыльца…

СуХо наблюдал, как клетки 47-й медленно исчезают.

Затем его взгляд невольно устремился на «Семя эволюции», которое он держал в руке.

[Семя Эволюции]

[Сложность получения: ??]

[Тип: расходник]

[Семя создано путем сжатия энергии, оставленной Апостолом Эволюции]

Информация о предмете не дала абсолютно никаких подсказок.

Этот предмет был вручен лично Бером, хотя он сам толком не понимал для чего его использовать.

[Приношу извинения. Энергия была сжата в спешке, так что я тоже не знаю, для чего оно пригодится. Единственное, что можно сказать – энергия Итарима была полностью удалена, так что оно не окажет вредного воздействия на вас, Милорд]

После этих слов СуХо отвел взгляд от Семени.

— Аруша, выйди ко мне!

Вокруг начали собираться крошечные пчёлы.

Скоро они объединились, и торжественно обратились к нему.

[Звал меня?]

Появилась Королева пчёл Аруша. Хотя её истинное тело всё ещё было заперто в теневом подземелье СуХо, рой мелких пчел, ведомых Арушей, постоянно кружил вокруг СуХо.

Без приказов они разлетались по округе, чтобы помочь ему исследовать окрестности.

СуХо отдал приказ.

— Видишь пыльцу? Призови больше пчел и собери ее всю!

Рабочие пчёлы принялись за дело.