*Некоторое время назад*

[Милорд! Я нашёл информацию о других апостолах в памяти Апостола Эволюции!]

Бер, поглотивший мозг Апостола Эволюции, передал СуХо полученные сведения.

[Пока Апостол Рая разрушал экосистему, а Апостол Эволюции превращал людей в подопытных, Апостол Завоевания втайне выращивал собственную армию]

— Выращивал?

[Его способность — разводить бесчисленных бабочек! Все бабочки — его клоны, разделяющие одно сознание и цель. Это что-то вроде коллективного разума...]

— Сколько у него войск?

[Это...]

Ни Апостол Эволюции, ни Апостол Завоевания не знали точного количества.

Поскольку Апостолы служили разным Богам и считали друг друга соперниками, важную информацию скрывали даже друг от друга.

Апостол Рая, передавший Апостолу Завоевания Эльвенвуд, был единственным, кто знал о его укрытии, но даже он не имел понятия о реальных масштабах армии.

Одно было ясно. В эту самую минуту его силы продолжали множиться.

К тому же Апостол Эволюции опасался Апостола Завоевания.

[Апостол Эволюции изучил способности Завоевания]

Бер поделился с СуХо характеристиками существ, которые тот успел изучить.

[Эти бабочки — подчинённые и клоны, полностью разделяющие общее сознание. Если погибает основное тело, самым сильным среди оставшихся выбирают нового носителя сознания]

— Что? То есть он фактически бессмертен?

[Они больше напоминают тараканов, бесконечно возрождающихся]

— Значит если не уничтожить всех сразу, они снова приползут.

Это было крайне опасное свойство.

Основываясь на этой информации, СуХо, Ю Джин Хо и Ву Джин Чоль разработали план. И решили использовать Башню Испытаний, которую как раз готовили.

— Значит, ты предлагаешь использовать Башню Испытаний как приманку? Тогда нужно будет устроить очень широкую рекламную кампанию.

— Чтобы выманить их на свет, надо намеренно распространять по миру энергетику Тени, которую они опасаются.

Все Апостолы Итарима, с которыми они сталкивались раньше, чувствовали страх перед теневой энергией.

Все они хоть раз испытали на себе ауру Джин Ву, даже с окраин далёкого космоса,

значит, энергии Теневого Подземелья будет достаточно для приманки.

Лицо Ву Джин Чоля стало серьёзным.

— Даже если ловушка сработает, есть много причин для беспокойства. Если их силы действительно так велики, нужно будет тщательно подготовиться, чтобы защитить мирных жителей.

Никто не знал, где и когда начнётся вторжение.

Сколько бы охотников не было по всему миру, невозможно всё время быть в полной боевой готовности против атаки, которая может начаться в любой момент и в любой точке.

— Именно поэтому граждане сами должны нести ответственность за свою безопасность. Если каждый сможет хотя бы защитить свою семью, Ассоциации каждой страны справятся с остальным.

Пока Ву произносил эти слова, в его памяти всплывали трагические события, свидетелем которых он был давным-давно.

Тогда никто не предупредил обычных людей.

Люди того времени были невежественны.

Не зная ничего, они ставили безрассудную храбрость и свои желания выше реальной угрозы.

И результатом стало лишь величайшее отчаяние и безмерное разочарование.

— Если бы тогда не было Охотника Сон Джин Ву…

В конце концов, было неважно где прятались бы люди, Земля была бы стерта.

В войне между великими и высшими существами человечество было бесконечно слабым. Но среди слабых родился Повелитель Теней.

— Парень, которого называли самым слабым оружием человечества закончил все войны.

Потому Ву Джин Чоль верил в слабость человечества, особенно в то, что оно может становиться сильнее.

— Мы не сможем стать, как Сон Джин Ву. Но если хотя бы последуем его примеру...

Шшш

СуХо загадочно улыбнулся и подозвал Кармахана.

Кармахан, подобно Ксавьеру, наложил иллюзию на человека.

Он извлёк из памяти Ву Джин Чоля самые глубокие воспоминания.

Вся история Вселенной, которую Сон Джин Ву сам когда-то вложил в разум Ву Джин Чоля, запечатлелась в нём ярчайшим образом.

Так и родилась «Башня Испытаний»

***

— С помощью силы оставленной Абсолютным Существом. Время уже несколько раз откатывали назад.

Когда-то Земля уже была полем битвы Правителей и Владык.

Эта война повторялась бесчисленное количество раз, и жизнь на Земле вновь и вновь доходила до полного исчезновения.

Чтобы обратить вспять эти смерти, Правители использовали силу Абсолютного Существа.

— То есть...

— Это значит, что души всех людей того времени уже много раз умирали?

СуХо сразу понял, к чему клонит Ву Джин Чоль, и кивнул.

Побывав несколько раз в мире, где блуждают мёртвые души, он не мог не понимать, что это значит.

Кармахан прекрасно осознавал значение этих слов.

[Моменты смерти навсегда отпечатались в их душах]

Души, пережившие смерть снова и снова.

С точки зрения Клана Духов, такие души были идеальными подопытными.

Если бы он ради забавы начал играть с человеческими душами, ему серьёзно досталось бы от Сон СуХо. Поэтому требовалось приличное оправдание.

«Башня Испытаний»

Амут, Владыка Испытаний, довольно оскалился в ответ на предложение Кармахана.

[Разрешаю повышать сложность испытаний сколько угодно раз]

Для Амута это было высшим развлечением.

В то же время Башня Испытаний наконец была завершена — как полигон, идеально подходящий под вкусы Кармахана.

Все испытания предназначались только для «людей».

Это было место роста и закалки человеческих существ.

Если бы через игровую капсулу в Башню проникло другое существо, его бы перебросило в совершенно другое измерение...

Это место — не что иное, как Пустота.

***

[Значит, это всё-таки была ловушка!]

Аура Апостола Завоевания расширилась во все стороны.

Существа Пустот нападали со всех сторон!

Их количество было поистине ужасающим.

Апостол почувствовал себя бабочкой, попавшей в паутину.

Хотя у него были определённые надежды, как и следовало ожидать — это место было специально спроектировано для того, чтобы поймать его.

Апостол Завоевания заранее допускал возможность, что это может быть ловушкой.

И с самого начала ему было всё равно.

[Да пусть это будет ловушкой!]

[Моя жизнь всё равно бесконечна!]

Хотя его изначальный план потерпел неудачу, на самом деле это оказалось даже к лучшему. Бабочки смогут утолить свой голод.

[Давайте посмотрим, кто в итоге станет добычей!]

Вспышка!

Все его бабочки расправили крылья, излучая божественную ману, навстречу Существам Пустот.

Вскоре золотая пыль начала отталкивать тьму.

[Этот свет — божественная сила, дарованная мне моим Великим Богом!]

[Навык, уровень которого намного превосходит осколки звёзд!]

Золото и тьма вступили в напряженную борьбу.

Хотя в начале слуги Аруши подавляли бабочек, странным образом им не удавалось полностью поглотить золотой свет.

Апостол Завоевания с многозначительной улыбкой уставился на Арушу.

[Ты думала, что это вся моя армия?]

При этих словах в глазах Аруши промелькнул странный свет.

[Неужели у тебя есть ещё войска?]

Апостол неверно истолковал этот взгляд и, обезумев, оттеснил Существ Пустот.

[Разумеется!]

[Мои бабочки уже начали вторжение в другие города!]

[ДАЖЕ ЕСЛИ Я ЗАПЕРТ ЗДЕСЬ, МОЯ СИЛА БЕСКОНЕЧНА!]

Бабочки, разделяющие одно сознание, закричали в унисон.

И это был не пустой крик. Потому что, как он и сказал, прямо сейчас, в эту самую минуту...

Небеса городов, расположенных в странах на границе с Россией, уже были затянуты стаями бабочек.

Золотое сияние начало распространяться по всем городам.

Это было началом великого вторжения.

[Я сожгу все души здесь, принесу их в жертву своему Великому Богу!]

[ЗА ИТАРИМ!]

Чих.

В этот момент в городе стоял старик с белыми волосами, устремивший взгляд в небо.

— Знакомая аура.

Взмахнув своими парными мечами, в которые было вложено невероятное количество энергии, обрушил удар на стаю бабочек, заполнивших всё поле зрения.

Кваааанг

В одно мгновение в небе проявилась огромная дыра.

Лица бабочек были в шоке и ужасе от этой невероятной силы.

Однажды он был семизвездочным охотником национального уровня, и сейчас вновь обрёл всю свою прежнюю силу.

— Просто кучка жуков, ничего особенного…

Он неторопливо поднес телефон к уху и зашел в общий чат.

Тогда начали раздаваться голоса.

— Это Ча Хэ Ин. Я справлюсь здесь.

Кваррреунг

Все в чате услышали раскат грома.

— Это Сон Иль Хван. Они слишком слабые.

Из следующего города прозвучал голос дедушки СуХо. А затем…

— Я нашёл укрытие, где прячется основное тело.

Как только Сон СуХо закончил говорить, лица Апостола Завоевания, до этого полные ярости, внезапно окаменели.

На лице Аруши появилась яркая улыбка.

[Какое же у тебя смешное лицо!]

Мировое Древо распространило корни по всем измерениям.

Для Существ Пустот Аруши, свивших там своё гнездо, не существовало ничего, чего бы они не могли найти в этих мирах.

Особенно если такая сильная аура прибыла куда-то, найти исходную точку было совсем несложно.

[Почему вы так нервничаете?]

Апостол Завоевания, не в силах скрыть растерянность, стиснул зубы и зарычал от ярости.

[Убейте всех этих тварей!]

[А затем отступаем!]

От внезапного всплеска ауры Бера, который до этого спокойно наблюдал, Апостол склонил голову.

[ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЕШЬ, КТО Я!?]

В этот самый момент Бер осознал. Было немало тех, кто его не знал.

[ДО СИХ ПОР НИКТО ИЗ ВРАГОВ МОЕГО КОРОЛЯ НЕ УХОДИЛ ОТ МЕНЯ ЖИВЫМ!]

Бер схватил крылья основного тела Апостола Завоевания и безжалостно их сорвал.

Прямо посреди бесчисленных Существ Пустот и бабочек.

Чтобы он не мог убежать. Его крылья были разорваны когтями Бера.

[ЖДИ СВОЕЙ ОЧЕРЕДИ!]