[Как же так?!]

Апостол был замешательстве, наблюдая за происходящим повсюду.

Его малышки не были слабыми. Все бабочки долгое время питались питательными веществами Эльвенвуда, созданного Апостолом рая.

Сила каждой бабочки различалась, ведь их магическая мощь была пропорциональна времени, проведённому в стадии куколки, но одновременно все они — клоны, разделяющие одно сознание.

Даже только что вылупившаяся бабочка — это существо, уже обладающее знанием и опытом основного тела.

Все вместе они — единое целое.

Группа, разделяющая общее сознание.

Такова была истинная природа Апостола завоевания.

Поэтому он не мог понять происходящее. Даже если это не основное тело, как кто-то может так легко справляться с его бабочками?

Особенно эти слабые люди.

Даже если они пробуждённые, их сила всё равно была ничтожна...

[Этот город странный!..]

[У всех, кто лежит в капсулах, есть магическая сила!]

[И все они... Непростые пробуждённые!]

[Искусные в бою!]

[Они совсем не испытывают страха...!]

Растерянность бабочек, разбросанных по городу, полностью передавалась основному телу Апостола.

— Куда эти жуки лезут?

— Я пиромант Сон Джин Ву 2718! Огненная стрела!

— Магическая сеть!

— Я выучил новый навык, смотри! Ледяная пика!

— Это что, прорыв подземелья? Раньше это было бы опасно.

— По сравнению с Башней Испытаний это вообще ерунда!

— Дочка, ты действительно испугалась? Чего бояться-то, этих букашек? Просто держись поближе к папе!

Бум!

Вспышка!

Бах! Бум!

Бесчисленные бабочки, разбросанные повсюду, погибали одна за другой.

Крылья сгорели от огненной магии.

Тела пронзили ледяными заклинаниями.

Человеческие тела искусно уворачивались и контратаковали...

[Неужели Юрий Орлов обманул меня?]

Сомнения начали закрадываться в душу Апостола.

[Может быть, это ловушка?]

[У Юрия Орлова нет причины меня обманывать!]

Бабочки в хаосе обменивались мнениями. Но вывод был один.

[У этого человека нет причин меня обманывать!]

[Тогда что, чёрт возьми, здесь происходит?!]

Была ещё одна странность.

Люди, снова и снова называли имя Сон Джин Ву. И, казалось, они испытывали гордость.

Точно так же, как он сам когда-то испытал гордость, когда Абсолютное Существо выбрало его и дало имя "Апостол Завоевания"

[Что за имя такое, Сон Джин Ву?!]

Для Апостола Завоевания, который только что вышел в мир после долгого ожидания, имена людей ещё были в новинку.

Однако проблема была куда серьёзнее: эти "Сон Джин Ву", обладали разными профессиями и навыками, и прямо сейчас истребляли его малышек.

[Более того, эти "Сон Джин Ву" сражаются лучше, чем обычные охотники на улице!]

[Они словно берсерки, у которых удален страх!]

[Никаких колебаний ни при атаке, ни при контратаке!]

[С точки зрения эффективности, было бы легче сражаться с обычными охотниками!]

[Эти люди... вызывают ужасное предчувствие!]

Инстинкты били тревогу. Неважно, какими умениями обладали люди или как сражались. От самих "Сон Джин Ву" исходило фундаментальное ощущение угрозы.

[Они...!]

[Они смотрят на нас как на добычу!]

[Не как на охотников, а как на настоящую добычу...!]

— А можно получить опыт, если охотиться вне игры?

— На всякий случай поймаю ещё парочку.

Вскоре "Сон Джин Ву", каждый убивший по бабочке, начали выходить из здания.

Вместе с обычными охотниками. Они перешли к настоящей охоте на бесчисленные стаи бабочек, заполонивших город.

Их поведение резко отличалось от поведения обычных охотников.

С точки зрения Апостола это выглядело пугающе странно.

— Ух ты, сколько их тут! Прямо нескончаемое море!

— Да это же легко!

— Эй! Первая настоящая битва? Поздравляю!

— В игре всё время соло бегал, а тут настоящее командное сражение!

Люди из капсул действительно наслаждались этим.

Без страха. Даже перед армией Апостола, что заслонила небо.

К величайшему ужасу Апостола Завоевания, эти люди были без ума от битвы.

— Кстати, есть кто-нибудь, кто сменил класс на лекаря?

— Я сделал это!

— И я тоже лекарь!

— Ух ты, правда? Как вы сменили класс? Это вообще возможно было?

— Ох, пришлось изрядно постараться!

— Я скупил все рунические камни на аукционе и силой сменил класс на что-то типа лекаря!

— Вау, это безумие. Я тоже об этом думал, но не знал, что это реально работает!

— Я выложил гайд на форуме!

Вспышка!

В этот момент...

От тел множества людей вспыхнули ауры разных цветов.

Синергия была просто колоссальной.

— Вау! Вот теперь реально как в игре!

[Теперь я вижу! Вы — раса, одержимая битвой!]

Апостол Завоевания улыбнулся от абсурдности происходящего.

[Хорошо, я признаю вас. Всё это время мне не хватало информации!]

Он повысил оценку тем, кого раньше считал примитивными обитателями этой планеты.

Главное тело Апостола Завоевания снова поднялось в воздух.

[Истинное "завоевание" — это не битва, а стратегия]

Даже если сейчас он проигрывает в бою или теряет инициативу.

Перед ним — толпа, настолько увлечена битвой, что даже не задумывается о настоящих целях врага.

[Прямо сейчас…]

Апостол моргнул, и все бабочки, словно понимая его замысел, загадочно улыбнулись в ответ. И без каких-либо команд раскрыли крылья.

[Захватываем капсулы!]

[Всем — внутрь здания!]

Теперь, когда обнаружена база "Тьмы", её захват важнее любой битвы.

И без единого звука бесчисленные бабочки устремились к игровым капсулам.

Внутри капсулы они нашли крошечную трещину в измерениях.

[Это портал на базу врага!]

Вспышка

Все бабочки, коснувшиеся капсул, исчезли одновременно.

Они пересекли трещины, связанные с магическим кругом пирамиды, и попали в другое измерение.

В отличие от людей, которые оставляли свои тела в капсулах и переносили только сознание, бабочки, не привязанные к реальности, отправились туда целиком — чтобы завоевать мир по ту сторону.

[Мы завоюем мир, в котором нет Короля...!]

Вспышка

Но это была ошибка.

[У нас гости?]

Бездна.

Край тьмы, в которой не видно конца.

[Насекомые из космоса сами пришли ко мне…]

Перед ними появилась поистине изящная и чарующая улыбка.

[Ты......]

[Где мы... ...?]

Увидев эту улыбку, бабочки переглянулись с явным беспокойством.

Трещины, через которые они вошли, были разными, но все они оказались в одном месте. Впрочем, это было даже к лучшему, все бабочки собрались вместе.

Даже если это ловушка — ничего страшного.

[Мы спрашиваем. Это мир Тьмы?]

[Я немного разочарована. Вы ведете себя невежливо]

Апостол Завоевания слегка разочарованно смотрел на фигуру перед собой. Его не интересовала эта личность. Важно было только одно — что это за место.

[Где мы?]

Они все были в кромешной тьме.

Несмотря на то, что убийственная аура давила на фигуру со всех сторон, она только равнодушно пожала плечами.

[Упрямые какие…]

Пока этот скучный разговор тянулся, убийственное намерение бабочек становилось всё ярче. Но чем сильнее становился их свет, тем гуще становилась окружающая их тьма.

Чем больше росла их энергия, тем глубже сгущалась тьма вокруг.

[Если я разорву тебя на куски — исчезнет ли эта тьма?]

Фигура театрально вздрогнула от этих угроз.

[О боже, как страшно. Вряд ли у вас что-то получится…]

В ее глазах плясала усмешка, словно слова Апостола Завоевания казались ей нелепыми.

Апостол нахмурился от такой очевидной насмешки.

[Апостол Завоевания... Какое… забавное… имя]

[Кто тебе сказал мое имя?]

[Один муравей. Он проглотил мозг того, кто умер напрасно. В конце концов, мы все здесь — просто насекомые]

Апостол Завоевания впервые насторожился, глядя в темноту.

Не так уж много существ знали его имя.

Тот "кто-то" явно был одним из Апостолов, который уже умер.

[Кто ты?]

ХА-ХА-ХА-ХА

[Меня зовут Аруша. Существо Пустот. Будущая Королева Насекомых!]

Апостол Завоевания нахмурился, услышав название, которого никогда прежде не встречал.

[Что это ещё за раса такая?]

Его терпение иссякло. Он прекратил этот бессмысленный разговор.

И первым двинулся, чтобы убить и пожрать фигуру перед ним.

Все бабочки обрушились на Арушу одновременно.

Но в этот момент...

[А вы знали?]

Аруша кокетливо улыбнулась и широко раскинула руки навстречу им,

словно приветствуя гостей.

[Раз вы — насекомые, что пересекли пустоту]

[Вы достойны стать моими слугами!]

Тьма открыла глаза.

Только тогда Апостол понял.

То, что их окружало, не было бездной!

Это были черные насекомые, облепившие всё вокруг!

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ МОИ НОВЫЕ СЛУГИ!]

И в тот же миг существа пустот, заполнившие всё поле зрения, ринулись на бабочек.

Поражённый их невообразимым количеством, Апостол стиснул зубы.

[Атаковать всех!]

В этот самый момент…

Он понял, что ошибся.

Все его инстинкты забили тревогу.

Апостол Завоевания увидел то, что было до сих пор скрыто от его глаз.

Существо, невидимое из-за бесчисленных созданий Пустоты.

Тот, кто спокойно ожидал своего часа.

Один-единственный муравей, от тела которого поднимался чёрный пар.

[Они назвали тебя Завоевание…]

Когда их взгляды встретились, муравей начал громко смеяться.

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА

[ТО, ЧЕМ ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ ЗАНИМАТЬСЯ — ЭТО НЕ ЗАВОЕВАНИЕ, А ВЫЖИВАНИЕ!]