◇

Как только Шидо исчез во тьме, шрам в воздухе схлопнулся и растворился.

— Что ж, он ушёл... — пробормотала Котори, глядя на пустое место.

Пустота — вот, что осталось внутри девушки. Тягостная, гнетущая, непередаваемая пустота. В один миг мир утратил краски, погрузился в тишину.

Отчасти нагнетало окружение. Солнце наконец взошло над землёй и осветило бескрайние и безлюдные руины. Не было ни ревущего «Зверя», ни топота и гомона людей, не шелеста листьев и травы, и оттого вокруг воцарилось безмолвие.

Котори прижала руки к груди. Она верила, что Шидо справится, верила, что он вернётся живым и здоровым. Только потому, что верила, она отпустила его.

И всё равно по сердцу когтями скребла тревога.

Её беспокойство не ускользнуло от девчат:

— Котори.

— Котори...

На лицах Духов застыло то же волнение. Котори посмотрела на них и покачала головой.

Они столкнулись с загадочным Духом. Шидо ступил в мир, о котором они ничего не знают. Может, он уже не вернётся. От подобных мыслей хотелось плакать. Однако Котори командир: ей не позволено заставлять беспокоиться других.

Девушка похлопала себя по щекам, чтобы прийти в себя, и снова подняла взгляд на девчат:

— Всё хорошо. Уверена, Шидо вернётся. А пока займёмся делом: он нас на смех поднимет, если не приберёмся к его приходу.

Духи согласно закивали:

— Да... верно.

— Хм, сие так.

Оригами задумчиво приложила руку к подбородку:

— Причиной разрушения будет пространственное искажение. Надо заняться с гражданскими, которые видели нас и листья Иггдрафориума.

— А ведь точно, — подхватила Кагуя. — Люди в любом случае заметили Нию, Мукуро и Нацуми.

— Беспокойство: Рататоск разберётся с прессой, но как быть с социальными сетями? За всеми не уследить, — добавила Юзуру.

— Не волнуйся, мы занимались этим с самого начала, — прозвучал голос Марии из передатчиков у всех девчат. — Аккаунты в зоне разрушений под моим чутким присмотром. Залитые видео и фото удалены, устройства и облачные хранилища почищены. Кампания по дезинформации в самом разгаре. Вскоре волна стихнет, и произошедшее пополнит ряды городских легенд.

— Ха-ха-ха, ну ты даёшь, — натянуто улыбнулась Нацуми, покрывшись испариной.

«Враждовать с тобой себе дороже», — промелькнула мысль у неё в голове.

Котори восхищённо вздохнула:

— Блестящая работа. В первую очередь — медосмотры и лечение. По возможности я бы хотела собрать данные об Ангелах и астральных одеяниях, пока они ещё есть. Это не сложно. Также надо поспешить с ремонтом «Фраксинуса».

Пока Котори перечисляла работу, загибая пальцы, Ния расплылась в улыбке:

— Ну-ну, не гони так, сестрёнка. Наверняка паренёк уже устроил трогательное воссоединение. Ой, то есть не воссоединение... В общем, встречу.

— Да-да... Погоди. Что? — подозрительно уставилась на неё девушка, когда уже собиралась кивнуть. Она не могла пропустить такое мимо ушей.

Котори вспомнила об Ангеле Нии. Во время битвы со «Зверем» у неё вылетело из головы, что у них в распоряжении находится всеведущий Разиэль, которой способен поделиться знаниями обо всём на свете.

— Что тебе известно? — хмуро спросила Котори.

Ния постояла немного, а затем показала язычок:

— Хе-хе ☆.

— Сейчас не до смеха! Если ты узнала что-то, почему раньше не сказала?!

— В-верно! Шидо бы лучше подготовился!

Перекрёстные взгляды девчат заставили Нию попятиться назад.

— Тихо-тихо... Будь там что-то опасное, обязательно бы рассказала. А ещё... — Вдруг мангака опустила глаза и улыбнулась: — Если бы паренёк побоялся пойти, не узнав обо всём заранее, то лучше ему вообще было бы остаться. Но паренёк — это паренёк: ещё бы он не пошёл.

Среди Духов поселилось сомнение. Девушкам по-прежнему казалось, что ими помыкают, и всё же, когда Шидо использовали как щит, они оставались безоружны.

— Ты просто не хотела спойлерить, — вставила Мария.

— Конечно-конечно. Как автор скажу: спойлеры в такой момент просто отсто... й? — энергично закивала Ния, как заметила перемену в лицах девчат и подкосилась в ногах.

— Ах ты грязная! За дур нас держишь?!

— А ну-ка объяснись!

— А-а-а! Спасите-помогите! — вскрикнула мангака и юркнула за спину Куруми — только она стояла и хихикала.

— Не стоит столь гневаться. Ния сказала правду: если не готов ступить во тьму — ни за что не шагнёшь в неё, даже зная, что она таит. Не извольте беспокоиться, Шидо обязательно вернётся целым и невредимым.

— Чую, тебе тоже есть что скрывать, — заметила Котори.

Куруми посмотрела на неё со смешинкой в глазах:

— Нет-нет, точных сведений, как у Нии, у меня нет. Я всего лишь предполагаю, знаете ли. Хотя правильнее было бы назвать это предчувствием.

— Говори прямо, — огрызнулась командир.

Девушка смягчилась и щёлкнула пальцами:

— Зафкиэль.

Из тени у ног Куруми выросли громадные часы. Как раз там, где пряталась Ния. Та потеряла равновесие и рухнула, взметнув подолом астрального одеяния так, что тот обнажил её попу.

В этом не нашлось ни капли эротичности. И только Мику с пристальным взглядом «эксперта» оценила представшую картину.

Впрочем, было кое-что поважнее. Котори хмуро рассмотрела Зафкиэль: IV, VI, VII, VIII, XI, XII — половина цифр Ангела утратили свет.

— Почему? — удивилась девушка.

Куруми нежно улыбнулась и обратила взор к небу:

— В каком бы мире мы ни очутились, в любом найдутся свои упрямцы.

◇

На лишённой жизни земле Шидо стоял, крепко обняв девушку. Он снова окинул её взглядом: бесцветные волосы, впалые щёки — совсем не похожа на ту, какой парень запомнил.

И лишь глаза вновь сияли, как прежде. Чуть испуганные, они не отрывались от Шидо. Их он ни с чьими не спутает.

— Тока... — позвал её Шидо.

Тока слегка вздрогнула. Казалось, то, что он назвал её имя, — страшный грех.

Тока. Ятогами Тока. Не считая Мио и Котори, она первая Дух, с которой встретился Шидо.

Год назад она исчезла прямо у него на глазах.

Не было и дня, чтобы Шидо не думал о Токе. Каждый полнился сожалением, что он не сделал для неё больше. Парень был готов пожертвовать всем, чтобы снова увидеться.

И вот Тока стояла прямо перед ним. Слёзы вот-вот могли брызнуть из глаз, но Шидо прикусил губу и сдержал бушующие внутри эмоции. От слов голоса, идущего из Нахемы, от воспоминаний, что нахлынули при поцелуе, Шидо знал: девушка перед ним Тока и одновременно не Тока.

— Шидо... — прошептала Тока. — Но ты не тот Шидо, которого я... знаю...

Девушка повторила мысли юноши.

— Да. Похоже на то, — ответил Шидо, стараясь не сорваться. Он поднял голову и окинул взглядом окружение: — Этот мир отличается от того, что я знаю.

В этот мир Шидо привёл Нахема, и события в нём шли другим путём. Иначе говоря, это параллельный мир. Звучало нелепо, но Шидо и в голову не приходило сомневаться голосу из Короля демонов: сам уже бывал в параллельном мире.

Однажды с помощью «Йуд Бет» Зафкиэля Шидо изменил мир, где родители Оригами погибли от её же руки, а «Вав» помогла ему избежать будущего, в котором Мио убила всех Духов. Одним словом, парень смотрел на этот безжизненный мир, как на один из множеств возможных. И здесь Тока не исчезла.

— Я... — Тока потупила взгляд, не зная, что сказать. — Прости, что доставила столько хлопот... Я знаю, меня нельзя простить... Всё кажется одним длинным сном...

Сказать «я прощаю» легко. Для Шидо это ничего не стоило, но он понимал, что сделает Токе лишь больнее. Как и то, что она извинялась не только перед ним.

— Слушай, Тока, — начал юноша. — Не расскажешь, что случилось? И как ты стала... такой?

Девушка чуть помешкала и медленно заговорила:

— Если честно... Не помню. В голове словно туман. Я даже не знаю, как давно это произошло...

Тока стиснула подол одежды Шидо.

— Ты... умер.

— Умер?.. — затаил парень дыхание.

Этот мир отличался. Произойти могло что угодно. Правда, Шидо больше поразился не собственной смерти, а к чему она привела.

— Ага. Мне было очень грустно и больно. Я ничего не могла поделать. Не успела заметить, как стала такой.

Тока рассказала, как самое страшное и чёрное отчаяние поглотило её. Её затянуло в бездну, словно она обернулась в инверсию.

Только это отчаяние оказалось ещё темнее. Слившись с ним, девушка стала иным созданием. Она превратилась в зверя, что забылся в ярости и растерзал целый мир. Воплощённая в когтях ненависть Токи обратилась даже против её друзей.

Она убила всё и всех. Уничтожила всё и всех. Истребила всё и всех. Но ни что не утолило ненасытную жажду.

— Вот и всё. Я разрушила мир, — пробормотала Тока.

Неуверенно, но лаконично девушка рассказала, как погиб её мир. Лицо Токи переполняли горе, раскаяние и самоуничижение, оттого в груди Шидо всё сжималось.

— Понятно, — с сожалением произнёс он.

Шидо должен был узнать, что случилось, но заставлять Току рассказать об этом самой — жестоко.

Тока поняла, о чём он переживал, и покачала головой:

— Не смотри так. Мне всё равно нужно было рассказать.

— Но ведь...

Девушка как-то тоскующе смягчилась:

— Какой бы мир ни был, ты всегда остаёшься собой.

Парень неловко рассмеялся. Также, как Тока видела в Шидо тень Шидо из её мира, он видел тень Токи из своего мира.

— М? Ты чего?

— Да так... — В итоге юноша не придумал ничего лучше, кроме как задать ещё один беспокоящий его вопрос: — Почему ты пришла в наш мир?

— М... — Девушка приложила руку к подбородку и крепко задумалась. — Не знаю. Я уничтожила всё вокруг, но не переставала плакать. Помню, что шла на твой запах, которого уже не должно было быть. Хотя тогда я даже не знала, что это.

— Как это? Учуяла меня из другого мира?

— М...

Тока нахмурилась, силясь что-нибудь вспомнить, и подняла озадаченный взгляд:

— Было ощущение, будто меня звали...

Шидо хлопнул глазами:

— Звали? Кто?

— Не знаю. Это я помню ещё хуже. Помню лишь голос... Он будто вёл меня.

— Гм...

Только парень погрузился в размышления, девушка неожиданно сама поинтересовалась:

— А как ты попал сюда?

— А, спасибо Нахеме. Это меч привёл меня к тебе.

Шидо крепче сжал рукоять Короля демонов. В тот же момент клинок исчез — словно сказал: «Дело сделано, не буду мешать».

— Я вообще не знал, откуда он появился, — продолжил юноша, затем скривил улыбку: — А как только взял меч, он сразу велел идти к тебе. Хотя, если точнее, она сказала так: «Дуй спасать Току, не то башку снесу».

— Она? — смутилась Тока.

В этом мире Тока и Тенка так и не встретились.

— Наглая, грубая, страшная и добрейшая богиня, которая в тебе души не чает.

— М-м-м... — вопросительно наклонила голову девушка и неловко улыбнулась: — Не знаю, кто это, но надо бы сказать спасибо. Без неё я бы не вернулась. Хотя, наверное, уже поздно.

— Тока... — вздохнул Шидо, ощущая, как сердце сжимается. — Я тоже должен поблагодарить её. Лишь с её благословения я снова встретил тебя.

— Снова? — распахнула глаза Тока.

«А ведь точно», — опустил взгляд юноша. Тока из этого мира ничего не знала о Токе из его.

— Мне тоже нужно многое рассказать о своём мире, — решил Шидо.

Тут он заметил: девушка и стояла вся раненая и полуголая.

— Слушай, может, найдём другое место? Нам столько нужно...

Шидо смолк. В такие моменты у него в запасе есть слова получше.

— Нет, не так. Тока, пошли на свидание.

Та посмотрела на него оторопело и застенчиво кивнула:

— Ага.

Немногие бы с первого взгляда приняли уцелевший остов за школу. Всюду в здании скелетом проглядывал почерневший от копоти железный каркас, жалко на нём висела испещрённая трещинами «плоть» — бетонные плиты. Тем не менее строение не сравнялось с землёй, и одно это выделяло его посреди мёртвой пустоши вокруг. То ли по прихоти Токи, то ли по случайности, но здание так и не обернулось пеплом.

Шидо пригляделся внимательнее:

— Это разве не...

— Ага... Наша школа, — ответила Тока.

Тока захотела отвести Шидо в кое-какое место. Им оказалась то, что осталось от старшей школы Райзен.

— Как-то раз я решила, что мы обязательно придём сюда, если снова встретимся.

Парень округлил глаза, и девушка скрыла смущение за кашлем:

— М, прости, я не знаю, как это объяснить...

— Ничего страшного. Я понимаю, — ответил Шидо, глядя ей в глаза.

Он сам столько мест хотел бы посетить с ней.

— Правда? Хи-хи-хи, — радостно улыбнулась Тока и взяла Шидо за руку. — Пошли на крышу.

Девушка повела парня в разрушенное здание.

Внутри школа выглядела также ужасно, как и снаружи: в коридорах сущий хаос, стены в зияющих трещинах и дырах. Чем выше они взбирались, тем меньше Шидо узнавал «второй дом». Чтобы пробраться на крышу, им и вовсе пришлось лезть по стальному каркасу.

— Добрались, — вздохнул Шидо, потянулся и огляделся. Сверху вид открывался куда дальше.

Забрезжил рассвет. Небо заалело, из-под пологих изгибов горизонта выглянуло красное солнце.

— Красиво... — поделился Шидо. — Хотя, может, у меня что-то не так со вкусом, но вид отсюда дух захватывает.

— Ага, — кивнула Тока.

Смотреть, как девушка купалась в лучах восходящего солнца, для парня оказалось ещё завораживающей.

— Ой, точно. Совсем забыла, — хлопнула в ладоши Тока.

— Что забыла?

— Сейчас.

Девушка опустила взгляд, сосредоточенно подумала о чём-то, словно вспоминала, и щёлкнула пальцами. Её окутало бледное свечение, и вскоре вместо изорванного астрального одеяния на ней оказались чёрный пиджак, плиссированная юбка и белая блузка, украшенная красной лентой. На нагрудном кармане виднелась эмблема с буквой R.

Шидо невольно ахнул: Тока оделась в форму старшей школы Райзен.

— Давно это было — всё и не упомню. — Девушка покружилась, колыхнув подолом юбки. — Что думаешь?

Бесцветные волосы и белая кожа оказались не тронуты и не очень смотрелись с формой, но это всё мелочи, в сравнении с тем, какие эмоции захлестнули Шидо.

— Очень здорово. Тебе идёт.

Тока застенчиво улыбнулась, сложила колени и села на краю крыше:

— Расскажи мне о своём мире.

— Конечно... — коротко ответил юноша и сел рядом. — А ты расскажи истории из своего. Мне правда очень интересно.

— М? Я не против, но ведь и так уже рассказала, — растерянно посмотрела девушка.

Шидо покачала головой:

— Хочу услышать о том, когда я ещё был жив. Расскажи, как жил я, ты и все-все.

Тока смятенно застыла, а после с готовностью кивнула:

— Ага!

Тогда Шидо рассказал историю его мира: как повстречал Току, как они жили, и то, как девушка исчезла.

— Что? — оторопела Тока.

Она внимательно слушала, и не ожидала такого.

— Я исчезла? — пробормотала девушка, опустив глаза. — Понятно... Значит, вот так, да...

Странное ощущение. Шидо потерял Току, а Тока потеряла Шидо — и вот они сидели бок о бок и болтали о всяком.

Пока парень с горечью усмехался, девушка сложила руки на груди и повернулась:

— Но кое-что мне непонятно. Например, что такое Аруби?

— Чего? — округлил глаза Шидо. — Остров, на которой мы поехали всем классом. Там я встретил Кагую и Юзуру...

— М? Разве не на Окинаве? Кагуя и Юзуру ещё соревновались в поедании окинавских пончиков. Было так круто. Я не удержалась, съела больше, чем они вместе, и в итоге конкурс отменили.

— Д-да ну? — озадаченно отозвался юноша.

Изначально и впрямь планировали съездить на Окинаву, но DEM всё подстроили так, чтобы школа выбрала Аруби.

Тока продолжила:

— А ещё на фестивале Теноу мы делали кафе не горничных, а кошко-девочек.

— Даже в этом отличаемся?

— Девушка, которая не Шидо, была очень популярна. Помнишь, как она вышла на сцену в кошачьих ушках?

— А в этом не отличаемся?! — схватился Шидо за голову.

Тока слегка хихикнула:

— Так много всего произошло. Взять хотя бы...

Кружа пальцем, она принялась рассказывать.

Мир параллельный, и всё же кое в чём он шёл своим путём. Нацуми замаскировалась не под Ёшинон, а Юзуру; соревнуясь в продаже манги, девчата нарядилась не в кроле-девочек, а медсестёр; Оригами использовала афродизиак из морских котиков, а не мягкопанцирных черепах; в сказках Шидо очутился в образе Белоснежки; и так далее. Но как бы история ни отличалась, Тока любила Шидо, а Шидо — Току.

Наконец солнце окончательно взошло и осветила собой землю. Только тогда Шидо заметил, как по лицу Токи бежали слёзы.

— Тока, что с тобой? — заволновался он. — Я что-то не то сказал?

— А нет-нет. Просто... прости.

Девушка вытерла слёзы рукавом и отрешённо всмотрелась в горизонт.

— Я в твоём мире такая классная, — с печалью прошептала она. — Помогаю тебе, спасаю всех. Я... я ей даже в подмётки не гожусь.

Смотреть, как Тока оглядывала землю, которую разрушила, было невыносимо. И тогда Шидо посетила одна мысль.

— Тока, — позвал он.

— М, что такое? — вопросительно посмотрела она.

Парень глубоко вздохнул и решительно спросил:

— Хочешь со мной в наш мир?

Тока вздрогнула, точно её молнией пронзило, и всё же медленно покачала головой:

— Я не та Тока, которую ты знаешь. Я не смогу её заменить...

— Не в этом дело, — перебил Шидо. — Я и не думал, чтобы ты вставала на её место. Просто хотел помочь. Помочь как Духу.

Девушка ахнула, юноша же почесал щеку и добавил:

— Я в любом случае когда-нибудь снова встречусь с ней. Она ведь разозлится, если я возьму и найду ей замену.

Тока ошеломлённо помолчала, а затем...

— Пф... Ха-ха-ха! — прыснула она со смеху, не сдержавшись.

— Н-ну что? Что смешного я сказал?

— Ха-ха-ха... Ничего, прости. Но у вас ведь больше нет Духов. И тут появлюсь я. Как ты остановишь меня, если я сильно разозлюсь?

— Я-я... Мы что-нибудь придумаем.

— Ты меня недооцениваешь.

— А кого мы победили пару часов назад?

Тока вздрогнула и застыла — задели слабое место. Она кашлянула и продолжила:

— С чего ты взял, что удастся такое повторить? Все были такими классными, но второй раз может не получиться. А ещё я стала такой, когда ты умер прямо у меня на глазах. Если снова увижу, как...

— Да с чего бы вдруг? Камаэль меня уже не вылечит, но других Духов больше нет, да и лидера у DEM тоже — по мою душу просто некому охотиться. На случай всяких неожиданностей есть Рататоск: они беспрестанно следят за мной. От всего вылечат! Да я самый трудноубиваемый человек на планете!

— М-м-м...

Тем не менее Тока по-прежнему хмурилась:

— Всё равно не пойдёт. Я столько боли причинила девчатам — как им в глаза посмотрю?

— Вот так новость. Духов из этого мира заботят такие мелочи?

— М, но ведь...

Шидо ощутил, что уже проходил через это раньше — два года назад на их первом свидании. Тогда вечернее солнце окрашивало всё вокруг в золотые цвета. Тока посмотрела на разрушения, которые сотворила своими руками, и испугалась, подумала, что ей не место в их мире. Тогда он сказал ей, что она может остаться.

— Отрицай себя сколько влезет, — протянул Шидо ей руку, смотря в глаза. — Я больше, чем ты, признаю тебя!

Тока опустила лицо:

— Впервые мне говорят такое.

Похоже, в этом мире Шидо сказал ей что-то другое. Он чувствовал: Тока перед ним совсем не та, какую помнит.

И всё же с лица девушки пропала тень неуверенности.

— Спасибо, я решила. Я... — Она медленно подняла взгляд. — Я не пойду в другой мир.

В конце концов Тока отказала.

— Но почему? — помрачнел Шидо. — Если что-то не нравится, давай...

Девушка медленно покачала головой:

— Нет-нет. Я правда очень рада. Я бы с удовольствием жила в вашим мире вместе со всеми, только... — Тока вздохнула. — Мой мир здесь. Здесь я встретила Шидо. Здесь я жила. Я не могу оставить место, в котором осталось столько воспоминаний.

Шидо просидел в тишине какое-то время, протяжно вздохнул и поднял голову:

— Понятно. Ну, ничего не поделаешь.

— Прости и... спасибо.

— Не переживай. Я из твоего мира подумал бы также.

Тока слабо улыбнулась и встала:

— Ну, не могу больше отнимать у тебя время.

— Что?

— Нельзя больше втягивать тебя в проблемы моего мира. К тому же ты хотел снова встретиться со мной в своём — пора возвращаться.

Девушка вытянула руку в сторону:

— Сандалфон.

Тока взмахнула сияющим клинком и прорезала в воздухе чёрный изогнутый шрам — маленькая щель в невидимой стене, что разделяла миры. Точно такую же проделал Шидо, чтобы попасть в этот мир.

Время уже пришло.

Тока не спеша повернулась обратно:

— Я знаю, ты снова встретишься со мной из своего мира. Я ведь тоже Тока.

— Ну разумеется, — широко улыбнулся Шидо и встал к ней лицом.

Девушка нежно улыбнулась:

— Пока, друг. Мой лучший друг. Я тебя никогда не забуду.

— Как и я. Увидимся ещё, Тока.

Простое и лёгкое прощание. Не без сожалений, но парень верил: всё будет хорошо.

Шидо помахал и уже было прыгнул в пространство между мирами, как вдруг Тока взяла его за руку:

— Стой.

— Чего?

Девушка потянула его за воротник, поцеловала в щеку рядом с губами и одарила тёплой улыбкой:

— Обязательно сделай то же с Токой из своего мира.

Шидо встал как заколдованный. Тока улыбнулась ещё шире и толкнула его в разлом.

◇

В то же мгновение мёртвая опустошённая земля и руины школы исчезли. Вместо них перед глазами Шидо оказался потолок. Следом у парня страшно закружилась голова, однако он всё-таки понял, что произошло.

Тока толкнула Шидо, и потому он лежал на спине. При этом никакой боли не ощущалось — юноша словно плюхнулся на мягкую подушку.

Лишь потом Шидо заметил, что не один.

— С возвращением. А теперь будь добр слезть с меня.

Юноша повернулся на бок и увидел, как из-под него, потирая лоб, выкарабкивалась Котори. Вместо астрального одеяния на ней висел привычный малиновый китель.

Вокруг же стояли бывшие Духи Оригами, Ния, Куруми, Ёшино, Мукуро, Нацуми, Кагуя, Юзуру и Мику, чуть поодаль Мария, Каннаузки и весь экипаж. Все над чем-то усердно работали, но теперь поражённо смотрели на Шидо.

Судя по всему, парень провалился сквозь пространственный разлом и очутился на мостике «Фраксинуса». Такое совпадением точно не назовёшь, но и непонятно, Тока ли это постаралась, или же его самого притянуло в место, к которому он ощущал сильную связь.

— Шидо!

— Господин!

Спустя пару секунд то девчата спохватились и вмиг окружили парня. Держась за голову, тот мягко им улыбнулся:

— Простите, что заставил волноваться.

Духи с облегчением вздохнули, и вперёд выступила Котори:

— Так как прошло?

Шидо опустил взгляд. Ему многое хотелось рассказать, и все с нетерпением ждали. Однако он решил, что сейчас лучше будет сказать совсем иное.

Парень нежно улыбнулся и тихо ответил:

— Это было короткое, но приятное свидание.

◇

И снова наступил апрель. Чарующая весенняя погода убаюкивала, и никакие лучи утреннего солнца не в силах были пробудить Шидо. В итоге он проспал и подвёргся нападению объединённых сил Котори и Мукуро. Вместо того, чтобы разбудить нормально, они бесшумно подкрались и пустили в ход дразнилки для кошек и упаковочные ленты — бесчеловечное оружие, которое нарушало Конвенцию о безопасности сна, действующую в семье Ицуки.

Подозреваемые всё отрицали и утверждали, якобы он сам виноват. С другой стороны, если бы не нарушители, Шидо бы опоздал.

И всё же утро в доме оказалось куда суматошнее.

— Пожалуйста, яичница и жаренный бекон, — подал стряпню Шидо. — Салат, помидоры и сыр на столе — берите, что хотите. Вот джем и масло. Если надо поджарить хлеб, тостер там.

В ту же секунду со всех сторон протянулись вилки и палочки, и на блюде не осталось ни крошки.

— Ни-ет! Мой хрустящий бекон!

— Кхи-кхи-кхи! Он слаще домашнего джема Шидо, Ния! Не щёлкай клювом, не то всё упустишь!

— Война: завтрак — поле битвы. Не вступишь в сражение — не насладишься вкусом.

— Эй! А ну верни мой бекон!

За столом развернулась ожесточённая схватка. Одновременно за ним собрались Оригами, Ния, Куруми, Кагуя, Юзуру и Мария.

Обычно все приходили к ужину. По утрам кому-то нужно идти на работу, кому-то в школу, а потому ели по отдельности. Крайне редко столько девчат приходило на завтрак. Шидо понадобилось приготовить куда больше, и он остановился на сэндвичах: к ним каждый сам выбирал ингредиенты.

Однако план пошёл насмарку — уж больно сильный зажёгся огонь внутри близняшек Ямай и Нии.

Шидо скривил улыбку и вмешался в суматоху:

— Ну всё, не шумите. Будет вам ещё бекон.

— Верно, — поддержала Мария в фартуке. — Кагуя, Юзуру, вы уже студентки — пора стать чуть взрослее, иначе закончите как Ния.

— И что это значит, Робо-ко?! — возмутилась сама Ния.

Меж тем сёстры кивнули друг другу и сели ровно:

— Прости, Юзуру. Я отдам тебе вторую половину бекона.

— Извинение: я тоже не права. Давай разделим мою яичницу.

— И чего это вы внезапно стали такими манерными, а?! — воскликнула мангака, указав на них пальцем.

Близнецы рассмеялись и вернулись к сэндвичам.

К слову, Кагуя оказалась уж слишком жадной до ингредиентов: стоило ей надкусить переполненный бутерброд, как всё вывалилось на тарелку. Юзуру не выдержала и рассмеялась.

Затем к столу с подносами и в фартуках, как Мария, подошли Оригами и Куруми.

— У вас мало овощей. Возьмите салат.

— Могу также предложить суп. В этом я мастерица, знаете ли.

Сделав пару замечаний, девушки поставили на стол суп и салат. Сидевшие предвкушённо облизнулись.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Шидо. — Вы прям спасли меня.

— Это само собой разумеющееся, — ровно ответила Оригами.

— Нет ничего лучше, чем стоять за плитой бок о бок с Шидо, — ярко улыбнулась Куруми.

Их взгляды пересеклись. Девчата нисколько не изменились в лицах, и в то же время парень ощутил, как по спине пробежал холодок.

Тут слово вставила Мария:

— Спокойно. Шидо в первую очередь благодарил меня: я проделала куда больше работы.

В итоге ИИ вместо воды в огонь плеснула масло. Шидо оставалось лишь бессильно улыбаться и смотреть, как троица испепеляла друг друга глазами.

Будто спасение свыше, в дверь гостиной постучали.

Девчата собрались не просто позавтракать или что-то подпалить. Видимо, они уже готовы.

— Входите, — открыл дверь Шидо.

В комнате очутились пять девушек: Котори, Ёшино, Нацуми, Мукуро и родная сестра Шидо — Мана.

— А вот и мы!

— Как-то немного... неловко.

— Не то слово. Да на нас все смотрят.

— Хм, разве сие не хорошо? Муку всегда восхищалась подругами в сей форме.

— Да. Брат ведь и Оригами постоянно носили эту одежду.

Девушки выстроились перед столом. Одни кичились, другие смущались, и все стояли в форме старшей школы Райзен.

Сегодня десятое апреля — день вступительной церемонии. Пятеро девчат, которые щеголяли в новеньких пиджаках и юбках, сегодня станут полноценными старшеклассницами. Вот все и собрались, чтобы посмотреть на них.

В гостиной послышались хлопки:

— Ого, круто-круто!

— Хи-хи-хи, что за прелестный вид. Особенно у Маны — и в самом деле выглядишь точно школьница.

— О, Райзен. Уже скучаю...

— Замечание: ещё две недели назад для нас это была привычная одежда.

Девушки в школьной форме покраснели и отвели глаза. Хотя Мана наоборот побелела и сжала кулаки.

— Что скажешь, братик? — поинтересовалась Котори, мило нагнувшись.

— Выглядите отлично, — честно признал Шидо. — Жаль, мы не учимся вместе — похвастался бы перед одноклассниками, что у меня есть такая красивая младшая сестра.

— Хи-хи-хи, это можно устроить. Просто напомним, сколько у тебя прогулов, — озорно ухмыльнулась девушка, чуть порозовев. Казалось, в ней смешались миленькая сестрёнка и железный командир.

— П-полегче, — натянуто улыбнулся парень.

Он не лгал, что хотел бы учиться с ними вместе, но предпочёл бы не оставаться в школе на второй год.

Вдруг Оригами повела бровью и резко повернулась к окну. Шидо проследил за её взглядом:

— Гм? Что там?

— Что-то грядёт.

— Чего?

Внезапно окно с грохотом распахнулось, и кто-то ворвался в дом.

— А-а-а! Здесь ли рай, о котором все твердят?! Здесь ли ангелы в школьной форме встретят меня?! А они окружат меня и сыграют хоровод?! Сыграют ведь, да?!

Лишь когда таинственная тень набросилась на девушек в униформе, Шидо признал в ней Мику.

Впрочем, до цели она так и не добралась. Близняшки Ямай подставили Мику на пути подножки, и та лицом вперёд полетела в диван. Следом Котори опустила ладонь ребром ей на голову.

— И чего ты тут делаешь? — спросила она, скрестив руки на груди. — У тебя вроде как работа была.

Из-под пальто Мику проглядывало сценическое платье.

В конце концов девушка решилась поехать в США. В этом месяце её офис уже переехал за границу.

— Да! Но у меня ещё есть немного времени, а пропустить ваш дебют в школьной форме никак не могла! Вот и прилетела! — Мику добродушно вскинула большой палец.

Удивительно, но, несмотря на переезд в Штаты, в дом Ицуки она заглядывала так же часто, как и раньше.

Мария вздохнула:

— Я бы попросила тебя перестать использовать челнок с реаллайзером как такси. Сверхсекретная технология, как-никак.

— Ах! Мария! Спасибо от всего сердца! Можно тебя поцеловать? — завертелась Мику, и не думая обижаться.

ИИ снова вздохнула.

— Ха-ха-ха, но так она не сильно жалеет, что поехала заграницу, — заметил Шидо.

— Ну что ты такое говоришь, дорогой?! — воскликнула Мику и рванула к нему: — Даже с помощью Рататоска времени на дорогу уходит на пятнадцать минут больше! Пятнадцать минут! Это же сколько я теряю за год?! Кстати, дорогой, а вблизи кожа у тебя так приятно выглядит — можно я потрусь о неё?!

— П-прости, — почему-то извинился юноша, когда на него оказали такое давление. В конце девушка ушла не в ту степь, но он не обратил внимания.

Котори неловко улыбнулась и погладила Мику по голове:

— В общем, я рада, что тебе удалось вырвать минутку. Молодец.

Это так тронуло айдола, что у неё на глазах проступили слёзы.

— К-котори! Ну! Не стоило! — вконец разрыдалась Мику и стиснула Котори в объятиях.

Впрочем, лишь она коснулась девушки, вмиг получила второй удар по голове.

— Вот неугомонная... — тяжело вздохнула Котори и обратилась ко всем: — Давайте наконец позавтракаем. Время ещё есть, но такими темпами мы опоздаем.

Новоиспечённые старшеклассницы сели за стол. За обеденным все не уместились, так что пришлось занять ещё и зальный. При этом Мику не упустила момент вклиниться между Нацуми и Мукуро. Как примостилась, улыбнулась до ушей.

Вдруг Мария переменилась в лице и выпустила:

— Вот так да...

— Что такое? — полюбопытствовала Котори.

— Поисковая система «Фраксинуса» обнаружила духовные волны. Совсем слабые, проблем вряд ли доставят, но лучше будет проверить.

Девушка нахмурилась. Настроение изменилось и в комнате.

— Хотите сказать, «Зверь» опять за своё? — с тревогой спросила Нацуми.

— Необязательно, — ответила Мария. — Сомневаюсь, что к нам так часто будут наведываться Духи из параллельных миров. К тому же «Зверь» уже пришла в себя, ведь так? — глянула ИИ на Шидо.

Парень глубоко кивнул:

— Она... Тока больше никогда не будет буйствовать.

Девушки опустили глаза. Шидо рассказал им о «Звере» — Токе из параллельного мира, что Шидо из того мира погиб, и как она уничтожила всё, утонув в отчаянии. А также и то, что Тока решила остаться там, даже когда пришла в себя.

Рассказ девчата приняли по-разному, но все они скучали по Токе и хотели поболтать с ней хоть немного.

От атмосферы праздника в доме не осталось и следа. Котори кашлем нарушила повисшую тишину:

— Так, время ещё есть — сперва загляну на «Фраксинус». Девочки, идите без меня.

— Хорошо. Но...

— Точно? Мы могли бы пойти с тобой.

— Не переживайте, — махнула рукой командир и шутливо пожала плечами: —Я не горю желанием вписать себя в историю и опоздать на вступительную линейку.

Лица девчат посветлели.

Шидо вздохнул, что хорошее настроение вернулось, и обратился ко всем:

— Сперва за стол. Как говорила Тока: «на голодный желудок и пальцем не пошевелишь».

Его слова встретили с улыбками:

— Хи-хи-хи, и не поспоришь.

— В случае с Токой это надо понимать дословно.

Парень кивнул и хлопнул в ладоши:

— Приятного аппетита!

— Приятного аппетита! — вторили ему хором на весь дом.

◇

Влажный ветер дул в волю по бесконечной глади. Тока стояла на краю бескрайнего моря и смотрела на горизонт.

Она вскинула бровь: от ласкающего дуновения повеяло теплом. Весна наступила. Девушка не знала ни времени, ни даты, и могла лишь предположить.

А может, дело в тепле, которое вернулось в её сердце совсем недавно.

Две недели прошло, как Тока встретила Шидо из параллельного мира. Все две недели девушка бродила по опустевшему миру. Совсем недолго, однако она успела многое открыть для себя. Если бы и дальше неистовствовала, то никогда бы не заметила.

Самое большое открытие — люди. Обезумевший Дух уничтожила мир, но человечество уцелело. И не только в странах, далёких от Японии, но даже там, куда она обрушила весь гнев. Люди спрятались под землёй и выжили.

Потеряв разум, Тока беспорядочно губила всё на пути и, в сущности, не стремилась истребить людей — вот выжившие и нашлись. Мир оказался больше, чем она думала. Человечество оказалось сильнее, чем она думала.

Когда же Тока впервые увидела живого человека, она заплакала.

Тем не менее существование Духов больше не было тайной. Тока для всего людского рода стала символом страха. Она не могла просто взять и подойти к ним.

— Что же мне теперь делать? — прошептала Тока и потянулась.

Когда вновь обрела себя, когда поняла, что натворила, она решила: лишь обернувшись ничем, искупит грехи.

В то же время было жаль Шидо из параллельного мира, который протянул ей руку, а она выбрала для себя такую плохую концовку. Что-то всё-таки нужно сделать. Надо только подумать. Времени — море...

— Боже-боже, — вдруг раздался голос. — С момента нашей разлуки ты точно засияла.

Тока обернулась. Куда ни глянь — щебень да песок: девушка давно стёрла горы и скалы в пыль. Голос прозвучал очень близко, однако прятаться было негде — разве что в тени...

И тогда из тьмы в самом деле показался человек.

— Что?! — опешила Тока.

Перед ней предстала наводящая жуть женщина в чёрном траурном платье, будто сплетённом из теней. Тьма одежды только подчёркивала белизну кожи рук и шеи, а лицо скрывал чёрный зонт — и лишь изогнутые в пленительной улыбке тонкие алые губы выглядывали из-под него.

Тока буквально застыла — от женщины кровь стыла в жилах. Та же словно почуяла страх — её улыбка стала глубже.

— Хи-хи-хи, сколь великая честь — застала врасплох сильнейшего Духа.

— Кто ты такая? — исподлобья огрызнулась Тока. — Жнец? Посланница из ада?

«А вот и боги спохватились», — усмехнулась она про себя.

Однако ей ответом стал звонкий смех. Женщина не спеша подняла зонт:

— Не очень-то приятно, когда тебя кличут жнецом, знаешь ли. Если не затруднит, я бы предпочла зваться ангелом.

— Ты же... — затаила Тока дыхание.

Чёрные, точно смоль, волосы, собранные в один хвост, струились с плеча до талии и одновременно обрамляли фарфоровое лицо, в левом глазу сквозь чёлку золотом мерцал циферблат. Она выглядела старше, да и аромат духов отличался, однако Тока не могла обознаться.

— Куруми?

Токисаки Куруми, девушка, некогда известная как худшая из Духов.

Но это невозможно.

— Не может быть, — растерялась Тока. — Ты же мертва. Я ведь сама... убила тебя.

Куруми хихикнула:

— Любопытно, и о ком же ты говоришь? Так уж сложилось, подобное моему лицо встречается у многих. Должно быть, ты меня с кем-то путаешь.

— Но Зафкаиэль стал моим мечом...

Внезапно девушка стихла. Её и раньше мучило подозрение: из всех Ангелов Зифкиэль обладал странно слабой силой. Она словно владела только половиной.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась Куруми. — Долго же я ждала, когда ты придёшь в себя. Подумать только, отважным спасителем оказался Шидо из параллельного мира. Впрочем, я здесь не для светских бесед. Знаешь, у меня к тебе предложение.

— Предложение? — нахмурилась Тока.

— Не желаешь переписать мир? — спросила Куруми. Золотые часы вместо зрачка точно улыбались.

◇

— Не может быть! Командир да в такой форме?! — разорался Канназуки Кёхей, как Котори очутилась на капитанском мостике «Фраксинуса». — Ах, я и подумать не мог, что для больших воспоминаний о церемонии посвящения вы загляните к нам! Я весь ваш! Используете меня как стул вместо кресла! Ах! Я так счастлив! Прошу! Сейчас же проверьте на мне, удобно ли вам сидеть в новой форме!

— Заткнись, — врезала по нему Котори и села на командирское кресло.

— Огромное... Спасибо... — радостно пролепетал мужчина ей в спину.

Девушка повернулась к Марии:

— Так что за духовные волны ты обнаружила?

Формально это была не та Мария, которая находилась в доме Ицуки, но управляла ими один искусственный интеллект.

Мария подняла руку, и на главном экране возникли карта, графики и цифры.

Котори насупила брови. Динамика была такой же, как перед появлением «Зверя», разве что волны оказались не во всём мире, а в одной месте.

Побледнев, Котори глянула на Марию:

— Какая слабая реакция. Прямо как...

— Формула Духа, — перебили девушку сзади.

Командир обернулась и с удивлением обнаружила Оригами и Нию:

— Почему вы здесь?

Насколько Котори знала, после завтрака Ния пошла домой, а Оригами — в университет.

К слову, Оригами наперекор всем учителям поступила в то же учебное заведение, что и Шидо. Нельзя даже представить, чтобы она упустила возможность ходить на учёбу вместе.

— Нам только чуть-чуть поговорить.

— Мне Ния рассказала. Думаю, это сегодня...

Котори посмотрела на них озадаченно, но быстро опомнилась и сверкнула взглядом. Только что девчата упомянули то, что никак нельзя пропускать мимо ушей — формулу Духа. Это была утраченная магия, которая канула в небытие вместе с Айзаком Уэсткоттом. С её помощью можно собрать ману со всего мира и сотворить жизнь — Духа.

Система наблюдения и впрямь показывала волны, похожие на те, что вызывала Формула.

Ния как ни в чём не бывало продолжила:

— Вряд ли это опасно. Волны похожи, но они скорее природное явление.

— Хочешь сказать, мана сама сосредоточилась в одном месте? — спросила Котори, как заметила, что Мария выглядела очень даже сдержано. — Тебе тоже Ния что-то рассказала?

— Не ставь нас вместе, а то звучит, словно мы в сговоре.

— То есть не рассказала?

— Без комментариев.

— Ни черта не понимаю! — Котори взъерошила волосы и вперила взгляд в Нию: — Так может объяснишь уже всё наконец?

Мангака приложила руку к подбородку:

— Так сразу и не скажешь... Можно было бы попробовать назвать это волей...

— Я бы предположила, что это желание мира, — добавила Оригами.

Девушка щёлкнула пальцами:

— О! Точно-точно!

— Издеваетесь? — зло посмотрела Котори.

Ния покачала головой:

— И не думали. Когда Разиэль что-то рассказывал, мне всегда сразу всё становилось понятно. Вот только на этот раз как-то не сложилось.

Командир нахмурилась:

— Ты изучила «Зверя» Ангелом?

— Зверёнка-то? Ага. Правда, так и не выяснила, как она вообще оказалась в нашем мире.

— Что? — хлопнула глазами Котори.

Пока не устранить причину, по которой Дух из параллельного мира попала в их, подобное так и будет продолжаться. Однако они до сих пор ничего не знали. Всё, что есть, — слова Шидо и его ощущение, что больше это не повторится.

Пока Котори устраивала у себя в голове мозговой штурм, Ния рисовала пальцами по воздуху, приводя образы в порядок.

— Ничего получше придумать не выходит, — сдалась она. — Желание мира, воля мира — что-то из этой оперы. И тянется это уже как год.

— Год?

— Что-то вроде того. Тогда некая сущность вернулась к исходному состоянию...

— Постой-ка...

— Всё бы быстро закончилось, будь это простое создание. Но оно сложное и причудливое, и, чтобы претворить его в жизнь, эта самая воля мира, скажем, должна «работать» сотни, тысячи, если не десятки тысяч лет. Поэтому воля придумала вариант получше. Страстный любовный порыв пронёсся сквозь измерения и достиг параллельного мира, в котором было очень похожее творение. Не один в один, — на то мир и параллельный, — но для «чертежа» сойдёт. Как думаешь, что легче: создать с нуля или пойти по проторённой дорожке?

Котори ахнула и приложила руку к груди. Сердце билось как неугомонное.

Она встала и подошла к рабочему месту слева — пустующее кресло офицера-аналитика. И только плюшевый медвежонок в заплатках сидел на нём.

Ния и Оригами говорили туманно и двусмысленно, и всё же от их слов Котори на ум пришёл один человек. Великолепный специалист, надёжный подчинённый и близкая подруга, которая всегда была рядом.

А также таинственная женщина, что маной слилась обратно с миром.

— Ну что ты за человек такой... — прошептала Котори, обняв медвежонка, и ощутила, как что-то горячее сбежало по щеке.

◇

С шелестом ветер унёс лепестки сакуры с собой в небо, учинив настоящую розовую метель. Шидо не сдержался и восхищённо вздохнул:

— Ух ты, самый расцвет.

Парень стряхнул листья с головы и сумки и пошёл дальше. Нежные солнечные лучи, что пробивались сквозь крону вишни, мягко согревали его. От них сердце пускалось в пляс и хотелось идти быстрее.

У Шидо в университете шла неделя первокурсника — время, когда студенты первого курса должны выбрать обязательные и факультативные предметы, которые будут учить весь год, но так, чтобы набрать достаточное количество зачётных единиц. Только если правильно сбалансировать дисциплины, можно перейти на следующий курс.

Шидо и Оригами поступили в один университет, и он хотел посоветоваться, но у девушки возникли срочные дела, так что парень теперь в одиночку любовался аллеей вдоль реки, утопавшей в цветущей сакуре. Деревья росли по обе стороны дорожки — самая настоящая арка из розовых листьев нависла над Шидо.

Впрочем, сказочная пора продлится недолго. На дворе стояло десятое апреля. Вишня зацвела позже обычного, но уже через сущую неделю все цветы опадут. Неизбежно, и оттого немного грустно.

В то же время жизнь циклична. Сакура отцветёт и нарядится в зелёные листья. Те улетят вместе с ветром, и после на их месте набухнут почки, которые тоже распустятся прекрасными бутонами. Значит, и в следующем году улицы утонут в розовым оттенках.

— Подумать только, десятое апреля... — тихо выпустил Шидо под цветущим навесом.

Для него сегодня особенный день.

Два года назад Шидо встретил девушку. Безжалостно красивая, наивная, слегка чудаковатая, а также самая честная и сильнее, чем кто-либо другой. Она так много подарила юноше, а затем, не дождавшись и года, исчезла.

Шидо не выдержал и рассмеялся от собственных мыслей. Он ведь и правда провёл вместе с ней меньше года.

Но год этот — длинною в жизнь. Столько в нём было неожиданностей, трудностей и прекрасного, что всё прошлое парня не шло ни в какое сравнение. Девушка изменила его жизнь. Благодаря ей он стал таким, кто есть сейчас. Благодаря ей, он встретил остальных девчат.

Шидо с улыбкой огляделся. Он ведь водил её сюда. Как раз в тот день, когда она исчезла. Привёл, чтобы она и её сестра посмотрели, как цветёт сакура. В тот день она была такой же прекрасной...

Резкий порыв с громким шелестом поднял в воздух мириады лепестков. Всё перед глазами Шидо заволокло розовым цветом, что он невольно закрыл глаза.

— Ну и ветерок...

А открыв их, мгновенно стих. Чуть поодаль на устланной ковром цветов вишни стояла девушка. Только Шидо взглянул на неё, как он напрочь позабыл обо всём на свете.

Длинные волосы цвета ночи блестели на солнце, чёрнотой выделяясь на фоне розовых оттенков; кристальные глаза сверкали неописуемыми оттенками; а лицо, прелести которого позавидовала бы богиня, украшала добрая улыбка.

— Как... тебя зовут? — невольно сказал Шидо. Он не понимал, зачем. Где-то в глубине души знал, что, если однажды встретит её, обязательно спросит.

— Имя? — повторила девушка, словно знала, что её когда-нибудь спросят. И тогда ярко улыбнулась: — Меня зовут Ятогами Тока. Это драгоценное имя мне подарил очень важный человек. Правда красивое?