Тока, Тенка и Шидо поднялись по лестнице на обзорную площадку горного парка, откуда город был как на ладони. Добраться до неё непросто, но оно того стоило. Именно сюда Шидо привёл Току на их первом свидании.

— Ну как? — спросила Тока с ноткой гордости в голосе. — Отсюда весь Тенгу видно.

Тенка окинула взглядом Тенгу и пробормотала:

— Гм... А, это же то место, которое я видела изнутри...

— М? Разве? — смутилась Тока.

— Нет, — тут же замотала головой инверсия, как опомнилась. — Просто воображение. Я впервые здесь.

— О! Здорово же! — вмиг просияла девушка.

Тенка слегка вздохнула. Не от злости или усталости, а, скорее, от облегчения, чем вызвала на лице Шидо мимолётную улыбку.

До сих пор неизвестно, чего Тенка добивалась, и она по-прежнему угрожала смертью, стоило сделать что-нибудь не так. Но Шидо провёл с ней какое-то время и теперь видел в девушках сестёр: Тенка — заботливая старшая, Тока — младшая, которой не терпелось показать свой драгоценный мир.

Тока искренне хотела поделиться самым сокровенным. Она повела Шидо и Тенку по всевозможным ресторанам и игровым центрам, в которых веселилась либо на свидании, либо с другими Духами. Девушка показывала то, что приносило счастье, места, где она разделяла радость со всеми.

Когда Шидо от подобных мыслей охватило волнение, Тока словно что-то вспомнила и хлопнула в ладоши:

— Точно. С таким видом и мороженое слаще. Я быстро сбегаю — подождите чуть-чуть!

— Давай вместе... — предложил было Шидо.

— Нет! — остановила его рукой девушка. — Посидите пока на скамейках!

Он даже договорить не успел, а её уже и след простыл. Всё-таки она одна справится быстрее.

Однако расслабляться некогда: Шидо остался наедине с Тенкой. В повисшей тишине парень ощутил, как по щеке скатилась капелька пота.

Сегодняшнее свидание изменило представление Шидо о Тенке, но она по-прежнему метала в юношу убийственные взгляды, а теперь ещё и Тока ушла, которая всегда вставала на него горой.

Тем не менее дальше молчать нельзя. С самого начала Шидо задумывал провести свидание с Тенкой. Не откроет её сердце — не запечатает духовную силу. Наверное, Тока даже намеренно оставила их наедине.

Шидо сжал кулаки.

— М-может, присядем? — предложил он, запинаясь.

— Ага, — буркнула Тенка и села на скамейку у края обзорной площадки.

Неожиданно, что она так просто согласилась, хотя это, скорее всего, потому что Тока попросила. Настоящая битва только начинается. Шидо сел рядом и заговорил:

— Как тебе день?

Молчание.

— Мне нравится. Как и Токе. Что больше всего запомнилось?

Молчание.

— Мне сакура и игровой центр. Сакурамоти были вкусными, д-да?

Молчание.

Шидо тщетно пытался развязать диалог, но Тенка всё молча смотрела на городской пейзаж. Его сердце уже разрывалось, но сдаваться нельзя. Парень отчаянно думал, что бы заинтересовало Тенку.

— А, точно. Может...

— Почему всё так вышло? — внезапно и холодно пробормотала Тенка.

— Ч-что вышло?

— Почему Тока призвала меня? Почему позвала на свидание с вами? Разве она не хочет быть с тобой?

— Эм-м...

Шидо смолк. На самом деле он знал ответ. Тока пригласила Тенку, поскольку хотела повеселиться с ней, показать то, что так любит.

Шидо беспокоило другое: «Почему Тенка спросила такое?»

Юноша ощущал себя как не в своей тарелке. Девушка в переделанном ею же мире подобна богине, и, казалось, Тока — и есть мир, о котором говорила Тенка.

— Почему...

Вопрос слетел с губ Шидо сам собой. Он уже задавал его. С него всё началось.

— Почему ты создала этот мир?

Тенка вскинула брови. Увидев её лицо, Шидо на мгновение решил, что зря спросил. Но сказанного не вернуть. С другой стороны, рано или поздно он бы всё равно заговорил об этом.

Тенка помолчала, затем фыркнула, вскинула подбородок и глянула на парня сверху вниз:

— Сказала же. Держать мир в своих руках очень даже неплохо...

— Ты врёшь, — посмотрел в глаза Шидо.

Тенка хмуро цыкнула:

— Сколько уверенности. Для стремления к власти причины нет. С чего бы мне врать?

— Не знаю, почему, но я никогда не поверю, что ты сделала это из-за какой-то власти.

— Смешно. Да что ты обо мне знаешь?

— По крайней мере то, что ты любишь Току, не любишь проигрывать, а ещё... Ты очень добрая.

— Ублюдок, — зло вздохнула Тенка и встала.

От неё вокруг разлетелась ударная волна, которая снесла скамейку, землю и ограждение. Шидо тоже не устоял на ногах — упал, покатился, но быстро вскочил.

Тенка одарила его мрачным взглядом:

— Твоей дерзости конец. Подними голову — я избавлю тебя от неё.

Девушка подняла руку. Вокруг неё вихрем закружила тьма и сложилась в клинок — Короля демонов Нахему.

От зловещей духовной силы Шидо нахмурился. Он провёл с Тенкой день и уже не думал, что она всерьёз хочет убить его. Только сейчас девушка определённо не шутила. Шидо показалось или сказал что-то непростительное?

Что бы то ни было, будет стоять на месте — умрёт. Шидо сосредоточился и выкрикнул:

— Сандалфон!

В его руке возник Ангел — меч-антипод Нахеме. Юноша крепче вцепился в рукоять и в холодном поту приготовился.

— Сандалфон? Довольно смело призвать его против меня, — произнесла Тенка ледяным тоном, подняла Нахему и в одно мгновение приблизилась к Шидо.

Он в последний момент успел выставить Сандалфон. Духовные силы Ангела и Короля Демонов столкнулись и мощной ударной волной разнесли всё вокруг.

— Ого, отбил удар? Но долго ты не протянешь.

— А-а-а!

Тело буквально кричало, но Шидо не обратил внимания, вложил больше сил, и отведя Нахему, взмахнул Сандалфоном в ответ. Парень и не надеялся, что это как-то навредит Тенке — отобъёт или увернётся. И всё же выбора у него не оставалось: сам бесконечно защищаться не сможет.

Вот только, когда Шидо занёс Сандалфон, Нахема вдруг выпала из рук Тенки. Она точно собиралась принять удар.

Юноша что есть сил попытался перенаправить меч. Однако увести Ангел оказалось сложнее, чем занести. Сандалфон необратимо приближался к шее Тенки...

— Шидо! — внезапно донёсся до Шидо крик, а после его сбили с ног.

— Т-тока? — изумился он уже на земле, когда увидел на себе девушку, которая остановила его.

Она побежала, позабыв обо всём на свете, что даже выронила мороженое.

— Не знаю, что случилось, но, пожалуйста, не надо. Тенка хороший Дух. Она создала этот мир...

— Тока, — попыталась остановить её Тенка.

Однако та её не послушала:

— Тенка создала этот мир ради меня.

◇

— Ну и натворили же они дел, — вздохнула Мана, оглядываясь вокруг.

Она парила в CR-комплексе «Ванаргандр» над местом, что ещё утром было полным жизни лесным парком. Куда бы девушка ни посмотрела — всюду валялись сорванные деревья, а на земле зияли страшные раны; от спортивных площадок и мест отдыха не осталось ни следа. Казалось, в одночасье по парку прошлись все стихийные бедствия за последнюю сотню лет. Если сфотографировать его и показать постороннему, он без сомнений решит, что это кадры из фильма про постапокалипсис. А может, поле перед посевом или вовсе шоколадные хлопья.

— Вроде, если запечатать силу Токи, старый мир восстановится... — Мана осознала всю мощь и ужас Духов и ещё раз вздохнула. — Что-то даже не верится.

Даже она ощущала духовную силу, плотно витавшую в воздухе.

— Ой, точно, — вспомнила Мана.

Последствия буйства Духов никого не оставят равнодушным, и всё же девушка в парке не просто так. Мана искала девчат, которые уже исчерпали силу.

Она и команда Рататоска получили сообщение, что битва окончена, и бросились помогать Духам, но некоторых всё ещё не нашли.

Мана отдала команду в уме. Реллайзер на «Ванаргандре» отразил карту местности на сетчатке глаза. Хотя эта самая местность изменилась настолько, что девушка могла полагаться лишь на приблизительные координаты, и это заставило её криво усмехнуться.

Вот на карте появился сигнал жизни.

— О, совсем рядом.

Мана развернулась, прибавила скорости и, прилетев по прямой к указанному месту, приземлилась. Ветер от работы двигателей потревожил листья оставшихся немногочисленных деревьев.

На земле лежала командир Рататоска Ицука Котори. Астрального одеяния нет, выглядела девушка плачевно.

— Котори, Котори, — подойдя позвала Мана. — Эй, ты жива?

Котори со стоном открыла глаза:

— Ма... на?

— Да, я. Славно потрудилась, — улыбнулась Мана.

Командир окинула взглядом окружение, саму себя... и резко отстранилась, прикрывшись руками.

— Т-ты чего?! — взвизгнула она.

— Спокойно. Проснись уже.

— Чего? Погодите...

Наконец Котори вспомнила, что произошло, посмотрела на себя ещё раз и тяжело вздохнула:

— Точно. Я же проиграла.

— К несчастью, так и есть, — подтвердила Мана и достала из рюкзака сменную одежду. — Одевайся. Не август месяц, чтобы голышом по улице бродить.

— Спасибо.

— Не за что. Можешь встать? Все уже собрались. И да, обследует только женский медперсонал.

— Поразительная внимательность, — отсмеялась Котори, продевая руки в рукава, и чуть взволнованно спросила: — Кстати, а кто в итоге победил? Оригами? Мукуро? Хотя вряд ли кто-то из нас. Куруми?

Мана опустила взгляд и покачала головой:

— Ёшино.

— Что? — опешила командир. — То есть Ёшино? Наша Ёшино?

— По крайней мере, мне так сказали. Может, есть другая Ёшино, которую я не знаю, — шутливо пожала плечами девушка.

Котори растерянно сложила руки на груди. Её можно понять: Мана сама не сразу поверила, когда Мария огласила результаты битвы.

Не сказать, что Ёшино слабейшая среди Духов. Нельзя недооценивать её Ангел Задкиэль, что управляет водой и холодом. С ним есть шансы выиграть. Другое дело — его хозяйка. Милое и невинное существо, которое боится любой драки, — вот та Ёшино, которую все знают. Как такое хрупкое создание могло победить?

— Значит, Ёшино...

— Мария сама не слабо удивилась, — кивнула Мана.

Нию выбили в середине сражения, и та Мария, что работала на «Фраксинусе», тоже исчезла. Поэтому ИИ пришлось общаться с командой по старинке — через динамики. И, судя по всему, в ближайшее время та мангаке спуска не даст.

— Подойди ко мне, — сказала Мана, подавая руку.

— Ага...

Котори с её помощью встала. Затем маг накрыла их обеих опционной зоной и взмыла в небо.

Они летели меньше минуты, когда на земле показались остальные Духи, а также медицинские работники Рататоска. Как Мана и обещала, все — женщины. Девчатам как раз раздавали одежду и горячие напитки.

— Ой, Мана и Котори! — заметила их Мику и замахала рукой: — Сюда! Сюда!

Другой она держалась за Нацуми, но Мана не придала этому значения.

— Ну привет, как вы все? — с улыбкой поинтересовалась Котори у девчат, когда спустилась с Маной.

— Сражаться друг с другом неплохо, — улыбнулась в ответ Кагуя и пожала плечами: — Хотя и жаль, что в итоге проиграла.

— Согласие: дать серьёзный бой было приятно, — поддержала Юзуру.

— Вот ещё! Одни читеры кругом! Сестрёнка! Давай в следующий раз обойдёмся тестом!

Хотя и нашлись ворчащие, — к примеру, Ния, — большинство выглядели довольными, что поработали изо всех сил.

Котори повернулась к Ёшино:

— Мне всё рассказали. Поздравляю, Ёшино.

— Ах... — вздрогнула девочка и понурила плечи. — С-спасибо. Но ведь...

— Победители не опускают головы, — заметила Мана. — Тебе следует гордиться. Ты осталась последней, а значит, победила честно.

Ёшино посмотрела неуверенно:

— Я... я правда победила?

— Что?

—Ёшино! — воскликнула Нацуми, вырвавшись из объятий Мику. — Что ты говоришь? Так нельзя. Победа есть победа. Она сама же сказала.

— Х-хорошо... — нерешительно кивнула девочка.

Мана озадаченно наклонила голову на бок:

— Она сказала? Кто сказала?

— Нацуми про... — заговорила было Ёшино.

— Хи-хи-хи! — из ниоткуда раздался зловещий смех.

— Токисаки Куруми, — ахнула Мана.

Тут же на земле завертелись тени, и из них показалась Куруми в кроваво-чёрном платье.

— Именно, — произнесла она. — Благодарю, что позаботилась обо всех, Мана.

Увидев Куруми, Мана встала как вкопанная: на ней было астральное одеяние. Куруми тоже билась в королевской битве. Более того, она закончилась тем, что победила Ёшино. Следовательно, девушка проиграла и в принципе не могла призвать ни Ангел, ни астральное одеяние.

Куруми увидела выражение лица Маны, и уголки её губ поползли вверх:

— Не изволь беспокоиться — я всецело проиграла. У меня, знаешь ли, нет ни малейших намерений оспаривать победу Ёшино.

— Тогда что это на тебе? — усомнилась Мана. — Проигрывают те, кто теряет всю духовную силу — разве не так вы договорились?

— Ты права. Как видишь, я проиграла Ёшино и более не способна призвать ни Разиэль, ни второе астральное одеяние.

— Что? — насупилась маг.

Она оглядела Духа ещё раз и увидела: на ней прежнее астральное одеяние готической лолиты — до того, как получила кристалл Сефиры Нии.

Трактовать правила можно по-разному. Мана понимала, когда в них искали бреши, чтобы победить, но чтобы проиграть...

Девушка недовольно хмыкнула:

— Дурочку не строй. Что ты задумала?

— Всё предельно просто, — хихикнула Куруми. — Мне духовная сила понадобится и после королевской битвы — есть одно неоконченное дело, знаешь ли.

— Что ещё за дело?

Дух только загадочно улыбнулась. Она достала из тени старинные пистолет и мушкет и навела на мага:

— Между нами остался весьма старый спор — пора бы его уладить.

Оскал на лице Куруми стал темнее. Девчата вокруг заволновались:

— Куруми?!

— Ч-что ты делаешь?

— Зачем наводишь оружие на подругу?

Куруми не отрывала взгляда от Маны и всё зловеще улыбалась.

— Похоже, шутки кончились, — прокомментировала сама Мана.

— Боже-боже. Всё ещё сомневаешься в моих намерениях? Ты стала куда мягче с тех пор, как присоединилась к Рататоску! — выкрикнула Дух и открыла огонь.

Чёрные, точно тьма, пули из обоих стволов устремились к магу. Мана усиленными опционной зоной рефлексами увидела их траекторию и, не мешкая, увернулась.

— Прекрасно, — бросила она. — Я посмотрела на вашу битву и что-то самой захотелось размять кости. Пора тебя проучить!

Мана молниеносно приблизилась к Куруми, целясь «Волчьим хвостом» ей в шею.

— Хи-хи-хи!

Дух будто предвидела и увернулась в волоске от удара. Тем не менее маг уже заносила на неё «Волчий хлыст» — стойка девушки нарушена, и теперь не увернётся. Однако…

— Что?! — ахнула Мана.

Благодаря опционной зоне она краем сознания увидела, как в тени за спиной промелькнуло дуло пистолета. Девушка попыталась уйти, но было поздно. Пуля, точно сама неотвратимость, вонзилась в шею.

С болезненным возгласом Мана рухнула на землю. К ней сразу же подбежали девчата:

— Мана!

— Что с тобой?!

Под тревожные крики из тени выступила вторая Куруми. Возможно, уже настоящая.

— Хи-хи-хи, Мана повелась на столь простую уловку — не похоже на неё, — заметила она.

— Но, будь Мана серьёзна, я бы не снесла головы, знаешь ли, — рассудила другая, проведя пальцем себе по шее. — Дабы в самом деле убить меня, ей оставалось сделать всего шажок.

Куруми удивлённо распахнула глаза и вздохнула:

— Боже-боже. Мана, ты желала не убить меня, но обезвредить. Сколь же доброй ты стала.

Мана с дрожью дотронулась до места попадания. Боли не было. Крови тоже. Значит, в неё стреляли необычной пулей. Тогда какой? Явно не «Заин» — иначе девушка застыла бы в воздухе.

Но затем...

— А-А-А-А-А!

Внезапно Мана ощутила, словно внутри неё всё вывернули наизнанку. Страшно закружилась голова, волнами подкатила тошнота, а тело будто пронзили иглами.

— Мана! Мана! Куруми! Что ты сделала с Маной?! — яростно орала Котори.

Куруми рассмеялась:

— Разве я не сказала? Нужно было уладить давний спор. И всё же немного жаль — Мана и не думала убивать меня.

— Да что ты несёшь?!

— А-А-А-А-А! — заревела Мана с новой силой.

Неожиданно ощущение, что голова буквально раскалывается, сошло на нет. Вся в поту, девушка растянулась на земле.

— Мана! — затрясла её Котори.

Мана кое-как отдышалась и повернулась:

— Кото... ри...

Тут она заметила, что тело резко потяжелело. К ней точно всюду привязали здоровенные куски железа. Тогда Мана вспомнила, что и впрямь одета в железо — CR-комплекс. Опционная зона позволяла ей свободно передвигаться. Выходит, Куруми сломала устройство, которое его активирует?

Но вдруг Мана метнула в неё пронзительный взгляд.

— Хи-хи-хи, не находишь, что беспомощно ползти по земле идёт тебе куда лучше?

— Просто отвратительно, — скривилась девушка. — Хуже смерти от твоей руки, только быть тобой спасённой.

Куруми весело улыбнулась:

— Боже-боже. Мне казалось, я выдернула клыки у нашего волчонка. Видно, один всё же остался.

Выслушав её шутку, Мана потеряла сознание и уронила голову.

◇

Шидо в замешательстве смотрел то на Току, то на Тенку.

— Создала мир ради... Токи? — обомлённо произнёс он.

Тока, которая всё ещё обнимала его, кивнула:

— Ага. Когда я сделала так, чтобы в классе появилась Тенка, между нами появилась связь. Как когда ты запечатываешь духовную силу.

Парень кашлянул и с помощью девушки поднялся на ноги.

Шидо помнил ощущение, что возникало, когда он запечатывал силу. Через поцелуй также порой передавались воспоминания. Тока и Тенка в какой-то мере одно целое — неудивительно, что их сознания пересеклись, стоило им оказаться вдвоём в одном мире.

— Прости, — опустила лицо Тока. — Надо было сказать раньше. Но...

— Всё хорошо. А ещё — спасибо. Если бы не ты, я бы навредил Тенке.

Честно говоря, Шидо и не думал, что одним ударом убьёт Тенку. Он глянул на девушку, и та фыркнула:

— Даже в руках человека Сандалфон способен уничтожить это временное тело, но уже плевать. Время уходит. Проведите последние минуты вместе.

— Тенка... — погрустнела Тока.

От их разговора Шидо нахмурился:

— Подождите. Что-то никак не пойму, о чём вы. О каком времени речь?

Девушки стихли. Решившись, Тока заговорила:

— Помнишь, когда мы сражались с Мио? Когда ты ещё не использовал «Вав» и всех Духов убили?

Шидо затаил дыхание. Конечно же, он помнил те самые страшные минуты в своей жизни. Только Тока их не переживала.

С другой стороны, у неё сейчас кристалл Сефиры Мио. Она знала всё.

— Помню, — ответил Шидо. — Тогда я сдался... но ты спасла меня.

— Ага. Всё так и было.

— Что? — смутился юноша.

Тока посмотрела отстранённо:

— Мио забрала кристаллы Сефиры, и все погибли от Эйн Соф Аур. Лишь я вырвалась обратно. Всё благодаря Тенке.

Девушка глянула на Тенку, и та отвернулась. Выглядела она по-прежнему холодно и безразлично, но было в её жесте что-то похожее на смущение.

— Я просто позвала её, — отмахнулась Тенка. — Тока проснулась скорее из-за другого. Ты прекрасно помнишь, что тела всех Духов остались, а вот Токи — нет.

— Ага, — кивнула ей Тока и перевела взгляд на Шидо: — Мио сделала девчат Духами. Раньше они были людьми. Только я — кристалл Сефиры, который обрёл личность. Можно сказать, истинный Дух.

Шидо молча кивнул. Тока уже рассказывала ему однажды об этом. До того, как он отправил сознание в прошлое при помощи «Вав».

Тенка со вздохом продолжила:

— Та женщина, Такамия Мио, превратила девушек в Духов кристаллами. А все кристаллы Сефиры — часть силы Такамии Мио.

— И что же это значит?

Сердце Шидо набатом отдалось в ушах.

— Что произойдёт с Духами, если она исчезнет? Что случится с кристаллами внутри нас?

Биение сердца уже оглушало парня. Оно будто твердило: «Не слушай. Закрой уши. Нельзя».

Но правда всё равно прозвучала. Жестокая и неумолимая.

— Исчезнет Такамия Мио, исчезнет и духовная сила. Всё станет как раньше. Духи снова станут людьми, а те, кого не было, обратятся в ничто.

Закружилась голова. Сердце никак не унималось, дыхание сбилось, по спине побежал холодный пот.

О чём это Тенка говорит?

На мгновение Шидо решил, что уши и разум обманывают его. Вернее, ему хотелось, чтобы так оно было. Каждая клеточка юноши отвергала сказанное. Может, Тенка всё-таки шутит? Глупо и жестоко. Может, она сейчас как обычно зло фыркнет и скажет, что это неправда?

Шидо нашёл в себе силы, чтобы с трудом повернуться к Токе в поиске спасения...

Её печальная улыбка разбила последнюю надежду.

— П-подождите... — хрипло выдавил Шидо. — Как это?.. Как же так?

Тока мягко взяла парня за дрожащие руки:

— Когда кристалл Мио исчезнет, я тоже исчезну. Тенка забрала его и создала мир, в котором я смогу побыть со всеми вами чуточку дольше.

Тенка скрестила руки на груди и отвела взгляд. Впрочем, такое молчание говорило о её доброте куда больше слов.

— То... ка...

Мысли Шидо спутались. Он уже не знал, что сказать, и сумел лишь назвать имя.

Только затем парень заметил: она тоже чуточку дрожала.

Шидо будто окатило холодной водой. На первый взгляд Тока выглядела совершенно спокойно — вот он и не увидел нечто очевидное.

От того, что рушит всякие надежды, разум пустеет. Остаются лишь отчаяние и ужас. Больше всех сейчас страшно Токе. Но она не дрогнула. Почему?

Тока уже решила. Она не хотела, чтобы Шидо боялся, не хотела провести последние минуты в горе и слезах.

И поэтому Шидо сам обязан собраться. Ради неё. Он сдержал бурлящие эмоции и крепко сжал руки Токи.

— Шидо?

— Тока! Я!..

Мир содрогнулся. Внезапно он словно запульсировал. Следом небо утратило цвет, а от края горизонта по нему побежали чёрные трещины.

— Что... это? — ошеломлённо спросил Шидо.

Тенка хмуро посмотрела вдаль:

— Вы слишком долго тянули. Уже началось.

— Началось? Что началось?! — закричал парень.

Девушка не отрывала взгляд от неба:

— Конец этого мира.

◇

Котори подняла глаза от лежавшей на земле Маны на Куруми:

— Может, уже объяснишься?

Взгляд девушки пронзал насквозь, но та лишь игриво пожала плечами.

Куруми выстрелила в Ману; на ней не осталось ни царапины, но она потеряла сознание. Сердцебиение ровное. Что на сей раз задумала этот Дух?

Пока Котори терялась в догадках, к Мане подошла Оригами. Она села рядом, осмотрела девушку и, открыв панель её CR-комплекса, нахмурила брови.

— Что такое? — спросила Котори.

Оригами указала на красный огонёк на панели:

— Реллайзер «Ванаргандра» выдаёт ошибку. Он не принимает команды. Точнее, их нет.

— Хочешь сказать...

— Такое бывает, только когда устройство одевает обычный человек. Не маг.

Оригами нажала кнопку на реаллайзере и сосредоточенно опустила взгляд. Ману покрыл свет, и CR-комплекс вернулся в исходное предаварийное состояние. Лишь обычная одежда осталась на девушке. Затем Оригами переложила её на одеяло, которое расстелил сотрудник Рататоска.

Котори перевела взгляд на Куруми:

— Не может быть...

Та лишь развела руками и рассмеялась. А после оружие, астральное одеяние и даже двойник исчезли в тени.

— Это была «Далет», в которую я вложила всю силу. Волку, что утратил волю убивать, ни к чему клыки — не находишь?

Командир лишилась дара речи. Послышались удивлённые возгласы других Духов:

— Эм-м... Что это значит?

— С Маной ведь всё будет хорошо?

Котори повернулась к ним и с трудом кивнула:

— Мы сейчас в идеальном мире Токи, в котором нет плохого. Даже магическое вмешательство DEM в теле Маны исчезло. Только, если у Шидо всё получится, мы вернёмся в старый мир, и состояние Маны тоже станет прежним.

— Что? Хочешь сказать...

— Невообразимо: не могу поверить.

Духи уставились на Куруми. Прямо у них на глазах девушка буквально «отмотала» время Маны, когда DEM с ней ещё ничего не сделали.

— Боже-боже, столь пристальное внимание меня смущает, знаете ли, — повертелась обнажённая Куруми под всеобщими взглядами.

Котори вздохнула, достала из сумки Рататоска одежду и подала девушке:

— Оденься уже. Не вечно же тебе так ходить.

— Безмерно обязана, — поблагодарила Куруми, одеваясь.

Тут же сзади донёсся визг Мику:

— Ах! Ещё чуть-чуть!

Котори пропустила восклицание мимо ушей.

— Спасибо, — заговорила командир. — С ней точно всё будет хорошо? Она мне как младшая сестра. Правда, в какой-то момент я уж подумала, что вы и впрямь решили убить друг друга.

— Хи-хи-хи, — Куруми пожала плечами. — Мана убила многих из нас... И всё же всему виной DEM Индастриз. К тому же...

— К тому же?

— Мне незачем ненавидеть ту, кто стоит на стороне справедливости, — со смешком сказала девушка.

— Гм?

Непонятно, шутила она или нет, но такие неподходящие для Куруми слова заставили Котори усмехнуться.

Внезапно воздух задрожал, земля загудела, а небо лишилось красок. В ту же секунде испуганно заголосили Духи:

— Ч-что это?!

— А-а-а! Землетрясение!

Куруми подняла взгляд к небу и пробормотала:

— Боже-боже, неужели уже всё?

— Ты что-то знаешь?! — воскликнула Котори.

— Если сказать проще... этому миру пришёл конец, — вздохнула девушка.

Командир всплеснула руками:

— То есть Шидо не успел?!

— Тише-тише, сестрёнка, ещё не конец, — вмешалась Ния. — Наверное.

Она знала о происходящем, как и Куруми, и потому спокойно продолжала:

— Мы сделали всё, что могли. Остальное зависит от паренька — нам остаётся верить и ждать.

— Но...

Котори было с тревогой возразила, но Ния приложила палец к губам и подмигнула:

— Ты ведь знаешь, как крут паренёк в такие моменты, да?

Командир ахнула. Девчата нервозно переглянулись и уже увереннее кивнули друг другу:

— Шидо обязательно... справится.

— Хм, я верю в господина.

— Кхи-кхи-кхи, мы исполнили свой долг. Шидо не потратит подаренный шанс в пустую.

— Доверие: он обязательно победит.

— Да! Даже инверсия Токи перед ним ней устоит!

— Нужно быть совсем ничтожеством, чтобы проиграть этой женщине.

— Эй, Тока уже вроде как управляет миром — а вдруг услышит?

Котори почесала голову:

— Что с вами поделаешь. И какая я после буду сестра, если сама не поверю в братца?

Духи согласно закивали. Куруми посмотрела на них умиротворённо и вновь подняла лицо к небу:

— Остальное за тобой, Шидо. Поступай так, чтобы потом ни о чём не жалеть.

◇

По небу чёрной паутиной расползались трещины. Земля сотрясалась и точно кричала. Мир казался единым организмом, что мучился в предсмертной агонии.

Шидо наблюдал, потеряв дар речи. Тенка же и бровью не повела. Она щёлкнула пальцами: упавшее из рук Токи мороженое вернулась в исходное состояние и прилетело к ней.

— Что за видок, — фыркнула девушка, облизывая пломбир. — Смотреть на конец света с мороженым очень даже неплохо.

— Как ты можешь быть такой спокойной?! — закричал Шидо.

Тенка кинула на него испепеляющий взгляд:

— А что? Хочешь, чтобы мороженое Токи зря пропало?

— Какое ещё моро... мгм!

Но парня заткнули вторым мороженым.

— Ш-шидо! — заволновалась Тока.

Третье же аккуратно опустилось ей в руки.

Шидо с трудом проглотил пломбир и кивнул:

— Нормально.

Внезапно мир содрогнулся ещё больше, и тогда из бездны, что разверзлась в небе, на свет явилось нечто.

— Ч-что... это? — поражённо обронил юноша.

Над ними нависла невообразимых размеров рука. Испуская ослепительный белый свет, она вытянулась из трещины и разбила небо.

Наконец сквозь осколки небес показалась и владелица руки.

В небе парил гигант. Им была прекрасная девушка. Её лицо не выражало ни толики эмоций, глаза не горели волей, и ничто не скрывало нагой красоты белой кожи, помимо длинных волос. За спиной же вырастало несколько пар бескрайних, как само небо, крыльев. Казалось, ангел спустилась на землю — нечто, что все знают, но никто не видел.

Однако не из-за этого Шидо не мог оторвать от неё обомлённый взгляд.

— Ми... о?

Страшно колоссальных размеров девушка, что вышла из разломанного неба, выглядела в точности, как первородный Дух — Такамия Мио.

Тенка услышала Шидо и поморщилась:

— Даже не думай. Это вовсе не та женщина: в ней нет ни разума, ни души — только информация, из-за чего она и походит на Такамию Мио.

— Ты знаешь, что это? — наконец отвёл взгляд Шидо.

Тенка доела рожок от мороженого и ответила:

— Так проявил себя защитный инстинкт кристалла Сефиры. Типа иммунитет.

— Иммунитет?

— Сила кристалла Такамии Мио слишком велика. Даже для Токи, её дочери. Я сдерживала силу как могла, но, видимо, больше уже не могу. — Девушка усмехнулась: — Хотя вышло дольше, чем думала. Скажешь потом Духам спасибо.

— Чего? — округлил глаза парень.

— Девчонки помогли продлить жизнь миру, дав свою силу, — заговорила Тока. — Без них он начал бы рушиться гораздо раньше.

— И чем это они занимались?!

Стоило Шидо изумлённо воскликнуть, как «Мио» издала оглушительный не то рёв, не то пение.

— Шидо!

Когда до него донёсся крик Токи, «Мио» дыхнула. Целый парк и земля под ним исчезли в одно мгновение.

— ЧТО?!

Внезапно парень очутился в открытом воздухе, и только Тока, которая схватила его за руку, не дала ему упасть. В произошедшее невозможно было поверить. Гора не взорвалась, не разлетелась — просто испарилась. Не осталось ни камней, ни даже песчинок — её словно стёрли ластиком с картины.

— М-м-м! М-м-м? — промычала что-то невнятное Тока, когда они приземлились на поверхность.

Наверняка она спрашивала, не ранен ли Шидо, и, какого же оказалось удивление юноши, стоило ему увидеть рожок мороженого, торчащий у неё во рту, как клюв у птицы. Она явно не желала расставаться с ним раньше времени.

— Т-тока... — не сдержал улыбки Шидо.

Тока оставалось собой даже в самые страшные мгновения.

Тут же на всю округу раздался голос «Мио»:

— Несанкционированное вмешательство. Уклонение. Подтверждение жизнедеятельности. Ликвидировать.

Слова звучали не живые, она говорила, будто робот. От невыносимо тягостного ощущения, что скребло на сердце, Шидо нахмурился.

Мио, которую он знал, мертва. И сейчас ему напомнили. Но лучше бы этот сухой лишённый жизни голос не звучал как у настоящий Мио.

Парящая в небе Тенка приземлилась рядом с Токой и хмыкнула:

— Как грубо. Я для неё что-то вроде микроба. Её хозяйки уже нет, а она всё защищается.

Слова девушки сочились ядом, и в то же время прозвучала в них и нотка жалости.

— Что ты будешь делать? — спросила Шидо.

— Ясно же. Этот «иммунитет» хочет избавиться от той, кто вмешался. То есть меня. Остаётся только сражаться, — ответила Тенка и насупилась: — Чтобы победить, надо разрушить кристалл Сефиры. Короче говоря, всё одно: минутой раньше, минутой позже — миру конец.

— Что?! — вздрогнул парень.

Погибнет мир — погибнет и Тока.

Тенка по глазам поняла, о чём он думал, и добавила:

— Теперь это неизбежно. Или умрём сейчас, или когда победим.

Сердце колотилось как бешеное, хотя Шидо и старался держать себя в руках. Скрипя зубами, он до крови стиснул кулаки.

Но тут его окликнул нежный голосок:

— Подожди немного. Я скоро вернусь — наше свидание ещё не окончено.

— Тока? — ахнул Шидо.

Парень прогнал подступающее отчаяние и улыбнулся:

— Да... верно.

Он не думал над ответом. Даже если оттянут всего несколько минут, чтобы провести с Токой, Шидо их обязательно вырвет.

Тока поняла его намерения лицу и радостно кивнула.

— Но получится ли? — Юноша окинул взглядом огромную «Мио». — Это же просто невероятно...

Девушка снова кивнула:

— Да, если будем вместе.

Тока шагнула к «Мио», и ей плечом к плечу встала Тенка.

— Прости, Тенка. Не поделишься силой?

— Зачем извиняешься? Я это ты. Конечно, поделюсь.

Они повернулись друг к другу и обнялись. Их окутал яркий свет, и фигуры Токи и Тенки точно слились. Шидо прикрыл глаза руками, и, когда сияние сошло на нет, увидел всего одну девушку в красивом астральном одеянии.

— Т-тока? — озадаченно спросил Шидо.

Он понимал, вопрос глупый, но не задать его не сумел. Перед ним стояла Тока, и в то же время она казалось какой-то иной: волосы собраны в один хвост, всю её покрывали доспехи, как у принцессы-воительницы, а за спиной раскрылась пара крыльев, похожих на астральное одеяние Мио. Глаза тоже стали другими. Правый принадлежал Токе, левый — Тенке.

Постепенно до Шидо дошло, что в Токе изменилось. Перед ним стояли и Тока, и Тенка — одно целое.

— Ага, — коротко кивнула девушка. Этот нежный и наивный голос точно принадлежал Токе. — Я пошла, Шидо, — сказала она и взмыла в небо.

Тока и Тенка и раньше были едины — они всего-то вернулись в прежнее состояние. Тем не менее девушку переполняла подавляющая духовная сила, а астральное одеяние так и сверкало. Казалось, она способна уничтожить звёзды одним пальцем.

Само собой, Тока никогда этого не сделает, потому что Шидо будет ругаться.

— Такова сила, которая поддерживала этот мир и подавляла «иммунитет». Мы почти наравне с нашей матерью.

— А?! — удивлённо воскликнула Тока, когда в голове заговорила Тенка.

— Чего теперь кричишь? Только что ведь объединились.

— М... Но я не ожидала услышать тебя, — Тока сжала кулаки, а уголки губ потянулись вверх: — Но, м, не знаю, я рада, что мы будет сражаться вместе. Было бы здорово также болтать и раньше. Ты же всегда находилась рядом?

— Чушь-то не неси. Я сейчас с тобой, потому что забрала силу матери.

— М, понятно. Но... — Девушка улыбнулась шире. — Даже когда я тебя не слышала, ты всегда была со мной. Также, как и сейчас. Спасибо большое.

Тенка застенчиво вздохнула:

— Ты не расслабляйся. Перед нами что-то вроде защиты кристалла Сефиры Мио — по силе мы равны.

— Ага! Поняла! — ответила Тока, раскинула руки и назвала имя сильнейшего благородного Ангела: — Сандалфон!

Подле её ног из земли вырос, испуская свет, золотой трон. Однако девушка произнесла ещё одно имя — наводящего ужас Короля демонов:

— Нахема!

Скопилась тьма, и из неё вырос отливающий серебром другой трон — Король демонов Тенки Нахема. Став с ней единой, Тока призвала и эту силу.

Девушка вытянула руки — мечи вылетели из спинок тронов и легли ей в ладони. В правой руке — Сандалфон, в левой — Нахема.

Призвав силу двух могущественных королей, Тока с неистовым криком взмахнула клинками.

— ХА-А-А!

Вспышки света от мечей буквально раскололи воздух и отсекли «Мио» руки.

— Повреждение. Потеряны две руки. Цель не устранена. Ликвидировать.

«Мио» корчилась от невыносимой боли, пока в местах ран скапливались сияющие частички. Тока не сидела сложа руки: вновь взмахнула клинками. Вспышки света и тьмы скрестились и крестом пронзили грудь «Мио». Она громко заревела, но внезапно вместо зияющей раны выросло второе лицо.

— Что?! — вытаращилась на него Тока.

Тенка же мрачно щёлкнула языком.

Не давая им времени собраться, второе лицо «Мио» дыхнула. Также, как когда исчез весь горный парк. Тока окружила себя духовной силой для защиты, и в то же мгновение на неё обрушилась ударная волна.

— Тока! — закричал Шидо, который наблюдал за битвой снизу.

Земля за Токой тут же испарилась. Девушка уцелела после атаки, однако удар оказался настолько сильный, что сбил её, и она рухнула на землю, поверх которой ещё недавно росли деревья.

Тока опёрлась о меч и поднялась. Астральное одеяние покрыли трещины и разломы, а сама она еле стояла на ногах.

— Руки — регенерация. Цель — подтверждение.

Тем временем «Мио» отрастила руки обратно и протянула их к Токе.

— Ну уж нет! Рафаэль! — призвал Шидо запечатанный в себе Ангел.

В ту же секунду парня подхватил ветер и понёс вперёд. Затем Шидо назвал имя ещё одного Ангела:

— Метатрон!

Его окружили бесчисленные золотые крылья, и те открыли шквальный огонь по «Мио».

— Что за?!

Лучи света оставили на «Мио» лишь мелкие ожоги, что почти сразу же заросли без следа.

Тем не менее это кое-что открыло для Шидо. Перед ним только защита кристалла Сефиры Мио, у неё нет воли, и всё же лишь те, кто владеют силой Мио, способны её ранить. Это парень с болью осознал, когда сражался с ней.

— Я так просто не сдамся! — заорал Шидо. — Меня ещё ждёт свидание с Токой!

Он призывал Ангелы один за другим, безостановочно атаковал «Мио», но та будто не замечала его и тянулась к Токе, которая всеми силами пыталась увернуться.

Тогда юноша крикнул:

— Мио!

Шидо знал: перед ним не Мио. Только он не мог не кричать. Мио пожертвовала собой, чтобы остальные жили. Шидо не в силах был смотреть, как кто-то с её лицом хотел убить Току.

— МИ-О-О-О!

И, когда Шидо закричал ещё раз...

— Не бойся.

— Что?..

Парень растерянно уставился на «Мио». Её лицо по-прежнему ничего не выражало. Она по-прежнему стремилась убить Току.

Тогда Шидо понял: этот голос прозвучал у него в голове.

— Это ведь была...

Юноша поражённо приложил руку ко лбу. Показалось? Он хотел его услышать, когда всё снова рушилось? Или это наваждение «Мио», чтобы сбить с толку?

Нет. Этот голос — определённо её.

— У тебя есть сила. Помоги Токе.

Шидо решительно поднял голову.

«Мио» пускала в Току из пальцев разрушительные лучи духовной силы, каждый из которых оставлял глубокие борозды в земли, меняя пейзаж до неузнаваемости.

— Тока! — обеспокоилась Тенка.

— Д-держусь. У меня получается уворачиваться, — кое-как посетовала девушка. Всё тело уже ломило. — Никак не выходит ответить. Надо что-то придумать...

Вокруг замелькали лучи света, и Тока не смогла договорить.

Тут из ладони огромной руки «Мио» появилось ещё одно лицо.

Току застали врасплох. Лучи только отвлекали. Вот-вот «Мио» испустит дыхание, что обращает сущие в ничто, а девушке некуда бежать.

Однако неизбежное так и не случилось.

— ЭЙН СОФ АУР! — огласил крик из ниоткуда всё вокруг.

В тот же момент над «Мио» возник громадных размеров цветок с прекрасной девушкой в центре. С него посыпалась сияющая пыльца, и лицо «Мио» в ладони так и не дыхнуло.

Оно не исчезло и не разрушилось. Рука «Мио» просто повисла, упав на землю, точно её покинула жизнь. Тока удивлённо распахнула глаза:

— Что произошло?!

— Вот дурак, — отозвалась Тенка.

Неожиданно перед ними возник Ангел смерти Такамии Мио — Эйн Соф Аур. А призвал его...

— Шидо!

— Да! — твёрдо ответил парень и приземлился рядом.

Ангел Мио призвал не кто иной как сам Шидо.

— Идём, Тока. Закончим поскорее и вернёмся к свиданию, — улыбнулся он.

Тока посмотрела изумлённо и с готовностью кивнула:

— Ага!

«Мио» скорчилась от боли и отрезала мёртвую руку. На её месте сразу же выросла новая и вновь испустила лучи из пальцев.

— Какая же она всё-таки упрямая, — проворчала Тенка. — Можешь биться дальше?

— Конечно!

Тока взмахнула одновременно Сандалфоном и Нахемой и отрезала палец «Мио». Взмыв в небо, девушка устремилась уже к её телу.

«Мио» заметила Току; лица на голове и груди было дыхнула на неё...

— ЭЙН СОФ! — донёсся крик Шидо.

За спиной «Мио» выросла исполинское дерево с девушкой в стволе, похожей на дриаду. Следом всё вокруг окрасилось в чёрно-белые цвета.

Ангел порядка Эйн Соф. Ему-то как раз и под силу сотворить новый мир.

Ветви Эйн Соф молниеносно опутали «Мио», не давая ей шевельнуться.

— Ха-а-а!

Тока не упустила шанс и полоснула Сандалфоном и Нахемой по «Мио» сверху вниз, разрубив её надвое.

Но даже после такого она не рухнула. Опутанная корнями, «Мио» силилась соединиться обратно щупальцеподобными частями.

— Да когда же это кончится?! — воскликнула Тока.

— Должно быть что-то вроде ядра, которое питает жизнь! — ответил Шидо. — Я сломаю его!

— Как?

— А парень много знает. Только как он собрался это сделать?

— Доверься мне, — улыбнулся Шидо, словно услышал Тенку, оторвался от земли, повис в воздухе напротив головы «Мио» и выкрикнул имя последнего Ангела: — ЭЙН!

Когда в руке Шидо вспыхнул белый свет, раздался душераздирающий крик «Мио».

Это был Ангел пустоты, что обращает всё в ничто.

Через несколько секунд белый свет угас. Не осталось после него громадной «Мио», — вернее, её оболочки, — и лишь кристалл размером с человека парил в воздухе, опутанный корнями Эйн Соф.

— Тока! Тенка! Сейчас! — крикнул Шидо.

Тенка фыркнула:

— Ха! У него получилось. А он не так плох.

— Ну конечно получилось, — улыбнулась Тока. — Шидо не просто не плох — он лучший! — воскликнула она, подняла мечи и врезала ими у себя над головой.

Парившие позади троны Ангела и Короля демонов разлетелись на осколки и соединились с клинками. Завихрилась духовная сила, и из потока показался один огромный меч. Халванхелев Сандалфона и Пейвершхелев Нахемы стали едины и породили величайшего и могущественнейшего владыку Ангелов и Королей демонов — меч творения Йезелхлев.

Тока что есть сил взмахнула гигантским клинком и посмотрела на ядро Мио. Оно выглядело в точности, как Мио.

В голову Токи хлынули воспоминания Мио, которые передались вместе с кристаллом Сефиры. О том, как Мио случайно сотворила её. Она настороженно отнеслась к Токе, но не разрушила кристалл Сефиры. Это была единственная истинный Дух, кроме самой Мио. У неё рука не поднялась убить.

Возможно, Мио одолела жалость. Возможно, то — материнская доброта. Лишь благодаря её капризу Тока жила, и всё свелось к тому, что есть сейчас.

— Мио...

Тогда перед глазами Токи замелькало ещё одно воспоминание. Мир, что сотворил Эйн Соф, в котором Мио и Рейне, Шиндзи и Шидо гуляли вместе. Всё было как счастливый сон.

Именно слова Шидо положили конец миру, который мог длиться вечность:

«Мио. Ты родила меня и создала таким, чтобы я мог тебя убить».

Тока не знала, прав ли он. Но, если Мио и правда неосознанно желала этого, значит, была ещё причина, по которой она оставила Току в живых.

— Прости. Я думала только о себе и заставила ждать... — прошептала Тока.

— ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Исполинский клинок низвергнулся вниз, разрубая мир. Ядро Мио рассеклось надвое.