На следующий день, девятнадцатого февраля, стояло ясное и солнечное утро. Шидо уже второй раз встречал его и за погоду не переживал: она не изменится, как бы историю не переписывали.

Прохожих перед станцией Тенгу скопилось множество. Как-никак выходной — ученики не сидели за партами. Люди гуляли целыми семьями.

Часы у входа показывали без десяти десять — до назначенной встречи совсем чуть-чуть. В горле у Шидо от волнения всё пересохло.

— Нет-нет-нет...

Парень заметил, что сердце никак не уймётся, и постарался успокоиться. Дрожь не унималась — она ощущалась даже сквозь рубашку, свитер и толстое зимнее пальто.

Дрожал Шидо не от страха. Просто ждать свидания с Рейне становилось невыносимо.

Рейне — Мио — убьёт всех Духов в будущем. Юноша стремился избежать такого исхода. И в то же время ему нельзя превращать свидание в инструмент — сегодня и Шидо, и Рейне должны насладиться им от души. Сегодня он влюбит её в себя, заставит раскрыть сердце. Даже если это невозможно.

Шидо обязан отринуть страхи и сомнения.

— Уже время, — раздался откуда-то голос Котори, словно она видела его насквозь. — Рейне покинула «Фраксинус» и скоро будет. Готов?

Никакого передатчика в правом ухе, как это происходило на свиданиях с Духами, у парня нет. Рейне всё это время помогала ему и определённо заметила бы. Поэтому сейчас на шее у него находилось совершенно новое устройство связи, которое проводило сигналы через костный мозг. Шидо нашёл его куда более удобным и что надо было прибегнуть к нему раньше, и всё же ощущение — совсем иное.

Впрочем, раз Рейне теперь не заметит, жаловаться не приходилось.

— Да, — шепнул Шидо и вздохнул.

Скажет, что не боится, — соврёт. С другой стороны, ему казалось, что сможет насладиться свиданием.

Мио передала Шидо воспоминания Такамии Шиндзи. А Шиндзи до беспамятства в неё влюблён. Его любовь сжигала изнутри. Такая сильная привязанность бурным потоком чувств грозилась захлестнуть Шидо с головой.

На память юноше пришла первая встреча с Мурасаме Рейне. Это произошло десять месяцев назад. Почти год. Тогда Шидо впервые столкнулся с Духом; он потерял сознание, а когда очнулся в лазарете «Фраксинуса», увидел перед собой Рейне. Возможно, именно её голос парень слышал во сне.

«Чудаковатая женщина», — подумал он ещё в тот раз. Утверждала, якобы не спит целых тридцать лет, ходит с тёмными кругами под глазами, а из кармана торчит плюшевый медведь. Ведёт и говорит она странно и сонливо, то и дело норовита упасть, никого не предупредив.

И несмотря на всё, Шидо считал её прекрасной. Не только внешне. Элегантная, умная, а эта меланхолия, которая пронизывала её...

Чувства Шидо не сравнить с Шиндзи, да и любовью их назвать нельзя, и тем не менее парень испытывал тягу к Рейне. Может, чувства его не совсем верные, но он искренне ждал свидания.

Наконец сердце успокоилось. Шидо перевёл дух, открыл глаза и...

— Привет. Прости — заставила ждать.

— А?! — перепугался юноша, когда увидел перед собой Рейне. — Р-рейне?! Д-давно вы тут?!

— Только пришла. Ты о чём-то размышлял, и я не хотела тебя тревожить.

— П-правда, что ли? — каким-то образом ответил Шидо и кашлянул, чтобы вернуть самообладание.

И вот он увидел её одежду. Ни военной формы, какую она носила на «Фраксинусе», ни лабораторного халата, в котором ходила в школе, на ней не оказалось. Вместо них — белое платье и пальто. Обычно плохо ухоженные волосы аккуратно уложены, губы подчёркивала, пусть и бледная, помада. Сегодня Рейне не сотрудник Рататоска, и не учительница, а обыкновенная женщина, которая пришла на встречу с молодым человеком.

Её необычный вид приковал взгляд Шидо.

Хотя это не единственная причина, отчего он потерял дар речи. Дело в белом платье, что проглядывалось из-под пальто. Различий полно: ткань плотнее, руки прикрывали рукава, подол опускался куда ниже колен, к тому же на ногах не босоножки, а чёрные колготки и сапоги — и всё же одежда сильно напоминала ту, что Мио одела на свидание с Шиндзи.

Чувства наполнили Шидо. Воспоминания Шиндзи рвались наружу, эмоции, которые хранились в них, овладевали парнем. Он радовался — она помнила то свидание; был благодарен — она надела белое платье.

— Шидо! Эй! Ты слышишь меня?! — кричала Котори, когда у него на глазах чуть не навернулись слёзы. — Решил голову потерять с первого взгляда?

Парень извинительно дотронулся до передатчика, и сестра бессильно вздохнула:

— Проехали. У нас есть варианты. Народ, все готовы?

— Да-а-а! — ответили ей хором.

Голоса принадлежали не только команде корабля.

Воздушное судно Рататоска — «Фраксинус-EX Цельсиор», здесь, на капитанском мостике, было куда больше людей, чем обычно.

Члены экипажа находились на своих постах в нижней части — всем им уже рассказали, кто такая Рейне на самом деле. Они удивились, но с готовностью согласились на её «завоевание», ведь их цель — Дух, а значит, всё по-старому.

На верхней части мостика появились наспех сооружённые места для девчат. Тока, Оригами, Ёшино, Кагуя, Юзуру, Мику, Мукуро — все сидели вокруг Котори, чуть поодаль за терминалом офицера-аналитика — Ния. С серьёзными лицами они смотрели на Шидо и Рейне на главном экране и следили за данными на собственных мониторах.

Необычное зрелище при обычных обстоятельствах. Раньше только команда «Фраксинуса» помогала Шидо на свиданиях — Духи участия не принимали. Объяснение простое: увидят, как он встречается с другой, — минимум расстроятся.

Сейчас же — всё иначе. Девчат включили по их настойчивой просьбе. Им было невыносимо сидеть сложа руки, пока на свидании Шидо решалась их судьба.

Котори скользнула взглядом по Духам с высоты капитанского кресла. На мгновение её губы смягчились; тут же лицо девушки приняло суровое выражение, и она посмотрела на монитор.

① «Прости, ты меня очаровала»;

② «Сегодня у тебя другая причёска. Выглядит волшебно»;

③ «Когда уже от одежды избавимся?»

— Выбирайте! — велела Котори.

— Так точно!

— Да!

Ответив, члены экипажа и Духи принялись за дело.

К слову, Оригами и Нацуми работали почти за такими же терминалами, что и команда «Фраксинуса», а вот Токе и Мукуро оказалось тяжело управляться с ними, поэтому они сидели за консолями со всего тремя кнопками.

Спустя пару секунд главный экран вывел результаты голосования. И самый популярный ответ — первый.

— Значит, первый? Неплохо для начала, — проговорила Котори, словно пробуя вариант на вкус.

Выбравшие его Духи закивали.

— Когда молчат, как-то тревожно... — заметила Ёшино. — Вот я и подумала: надо сказать то, что меня бы обрадовало...

Ей вторила Ёшинон:

— Глазам не верю. Это же богиня на экране? Богиня? Надо выбрать первый и посмотреть, что будет.

— Ага, уверена — Рейне понравиться, — подхватила Тока.

Котори с ними согласилась: ответ послужит хорошим оправданием, почему Шидо на миг оцепенел.

— Хм... Муку думалось, второй вариант неплох, однако же так тому и быть, — сдалась Мукуро.

— Дьявол в деталях, — начала Кагуя. — Важно подмечать мельчайшие изменения в противнике, но...

— Дополнение: так некоторые люди подумают, что их обычная причёска ужасна. Необходимо быть осторожными, — закончила Юзуру.

Котори глянула налево:

— Ну а вы что думаете?

От оставшихся троих она не ожидала ничего путного.

— Вы чего? — возмутилась Ния. — Конечно же, третий вариант! Внезапный удар! От паренька-простака такого никто не ожидает! И все мысли потом будут в предвкушении сладострастной ночи!

Мику неистово закивала:

— Да! Рейне — женщина уже взрослая! Ей понравится такая смекалка!

— Записи сохраняются? Хочу заполучить копию.

— Как бы не так, Оригами! — Котори посмотрела на них с укором: — От нас здесь будущее зависит — можно быть чуточку серьёзнее?

— Я понимаю. Поэтому выбрала вариант, который устраивает больше всех.

На такое заявление командир не нашлась с ответом. Лишь на лбу проступил пот. Далеко не каждому понравится третий вариант.

Котори собралась с мыслями и пододвинула к себе микрофон:

— Шидо, первый вариант. Скажи ей прямо.

Услышав сестру, парень кивнул и заговорил:

— Простите. Я никогда раньше не видел вас с такой стороны... Как бы сказать... Вы меня очаровали, Рейне.

— Гм? — Вечно сонные глаза женщины будто чуточку округлились. — Правда? Гм, вот оно как... — зашептала она сама себе, приложив руку к подбородку.

Её лицо особо не изменилось, но Шидо казалось, что Рейне его слова обрадовали.

— Ты тоже хорошо выглядишь.

— С-спасибо, — покраснел юноша от внезапной контратаки.

На самом деле одежду ему подобрали Духи, и в итоге Шидо больше обрадовался, что усилия не пропали даром, нежели смутился.

— Так куда же мы пойдём, Шин? — поинтересовалась Рейне и взглянула на багаж в его руках: — Смотрю, целый чемодан взял.

Шидо и впрямь выглядел, словно собрался в небольшое путешествие. Как минимум точно не на завтрашнее сражение.

— А, не берите в голову. Драки я не избегаю и подаваться в бегство не собираюсь, — отшутился парень.

Женщина посмотрела вопросительно:

— Вот оно как? Немного жаль, конечно.

— Что? — опешил Шидо.

— Я бы только обрадовалась, реши ты бежать со мной. Отправилась бы с тобой хоть на край света.

— Эм-м, Рейне? — распереживался юноша.

На что та закрыла глаза:

— Всего-то отвечаю шуткой на шутку.

— Э? П-правда?! — чуть ли не пропищал Шидо.

Если спокойно подумать, это и впрямь шутка. Впрочем, спокойствие ему только снилось.

Шидо кашлянул и продолжил:

— Я потом скажу, куда мы идём. Хочу удивить вас — доверитесь?

— Конечно. Пошли, — слабо, но без промедлений кивнула Рейне, а после повела бровью.

— Что-то не так?

— Мы же на свидании?

— Да. Ну, по крайне мере, я так думаю.

— Гм, в таком случае... — женщина приблизилась к парню и предложила руку, — возьмёмся за руки?

Шидо точно молния ударила. Её белая ладонь прямо приглашала.

— Хорошо. Мы ведь правда на свидании. Правда, я провалился, получается.

— Провалился?

— Изначально я хотел предложить взяться за руки.

Рейне на секунду округлила глаза, после чего нежно улыбнулась:

— Я оплошала.

— Нет. Я увидел на вас редкую улыбку. Будем считать, что квиты, — сказал Шидо в шутку и осторожно взял её за руку.

Ладонь Рейне оказалась меньше, чем он думал. Даже возникло опасение, что она сломается, если сжать сильнее. Интересно, откуда такое чувство? От прохлады февраля? Рейне сама по себе холоднее? Или же потому, что кровь в нём кипела от волнения? Сейчас парень был не в силах дать ответ.

Шидо каким-то образом скрыл смятение, а между тем они всё шли вдоль оживлённой улицы города, держась за руки.

Свидание за будущее Духов и Шидо началось.

Котори качала палочку чупа-чупса во рту вверх-вниз и не отрывала взгляда от экрана. Посередине он показывал Шидо и Рейне — они только что поймали такси, которое и везло их теперь к месту назначения.

Всё шло по плану. Такси выглядело случайном, но на деле за рулём сидел человек из Рататоска. Организация с трудом подобрала такого сотрудника, которого бы Рейне не знала. Свидание шло как по маслу, да только...

— Хм, что-то не так, Котори? — полюбопытствовала Мукуро, гадая, над чем глубоко задумалась командир.

Девушка прекратила шевелить чупа-чупсом и повернулась:

— Так-то ничего. Просто показатели Рейне...

Размыто ответив, она вернула внимание обратно на экран.

Слева и справа на главном мониторе отображались Шидо и Рейне. Под ними — многочисленные числовые значения, которые давали наблюдательные реаллайзеры. Из них складывались графики, и тот, что отвечал за привязанность Рейне к Шидо, выглядел крайне необычно. С подобным на «Фраксинусе» ещё не сталкивались.

— Непонятная форма волны, — продолжила Котори. — Привязанность такая, что хоть сейчас бери и запечатывай силу... Вот только поцелуй ничего не даст. Эмоциональное состояние стабильно, но положительной динамики нет. Прямо издевательство — и с какой стороны прикажете подступаться?

Во «Фраксинусе» впервые наблюдали за Рейне, и её показатели не давали ответ, с чего начать. Это как смотреть на мир с высоты птичьего полёта или даже отношения на расстоянии. Рейне будто сама наблюдала со стороны. А возможно...

— Тянет на материнскую любовь, — произнесла Ния.

Котори вскинула бровями:

— Вполне.

Девушка помрачнела. Форма волны действительно напоминали мать, которая заботилась о своём отпрыске.

Шидо рассказывал ей, как Мио создала Духов и поглотила уже мёртвого Такамию Шиндзи, чтобы дать жизнь Шидо. Иначе как матерью не назовёшь.

Мио примет и обнимет, и вместе с тем одновременно — погубит.

— И что же нам делать... — задумалась Котори, поглаживая подбородок.

В какой-то мере материнские чувства не так уж и плохо…

— Или нам теперь надо заставить её считать, что Шиндзи и Шидо — один и тот же человек, или дать понять, что они совершенно разные... И то, и другое крайне сложно.

Котори облизнулась, глядя, как такси на экране выехало с обычной дороги на шоссе.

◇

Уж неизвестно, сколько времени такси везло Шидо и Рейне где-то в горах, но вскоре они доехали нужного места.

— Здесь устроит? — спросил водитель в зеркало заднего вида.

Шидо кивнул:

— Да, спасибо большое.

Он достал бумажник и отсчитал нужную сумму, когда Рейне вдруг шепнула:

— А не много ли? Позволь мне...

— Ничего страшного, я заплачу.

— Но...

— Дайте мне немного покрасоваться, — со смешком настоял Шидо.

— Ну, хорошо, — сдалась Рейне, решив, что, если будет продолжать, то кавалер только потеряет лицо.

Парень быстро расплатился, вышел из машины и подал спутнице руку:

— Смотрите под ноги.

— Спасибо.

Рейне зажмурилась от солнечных лучей, что пробивались сквозь крону деревьев, а когда привыкла, увидела уходящую в небо башню.

— Что это?

Перед ними возвышалось огромное здание. Блестящая на свету чёрная черепица являла собой подлинное искусство мастеров, великолепный широкий вход был выполнен в традиционном восточном стиле. Выстроившись в ряд, возле него гостей встречали женщины в кимоно и мужчины в хантэнах.

— Это рёкан? — спросила Рейне.

— Да, — кивнул Шидо.

На ночном мозговом штурме местом для свидания выбрали именно рёкан. Все сошлись в том, что Рейне нужно отдохнуть. На «Фраксинусе» она трудилась больше всех, а ведь ещё преподавала в старшей школе Райзен. Помимо прочего, женщина целых тридцать лет без остатка отдавалась заветной мечте. Пусть она и Дух, такое напряжение не выдержит ни тело, ни разум. Тёмные круги под глазами и страшная сонливость — тому свидетельства.

Всевозможные способы отдохнуть вдали от городской суеты, включая горячие источники, должны исцелить Рейне, снять усталость и напряжение. Это смягчит даже самое зачерствевшее сердце, чего и добивался Шидо.

Естественно, он не верил, что один лишь рёкан растопит её решимость. Бани — декорации. Главное — что Шидо будет делать сам.

Пока юноша размышлял, Рейне, осматривая рёкан, вдруг спросила:

— Я тут вспомнила: ты так и не рассказал ничего Духам?

— Нет. Это лишь между нами, — сразу же ответил Шидо.

Единственное, они не только знали, но и следили за ними прямо сейчас с экранов «Фраксинуса».

— Гм, вот как. Запретная интрижка, как погляжу.

— Кха-кха! — подавился Шидо от такого заявления.

— А, прости. Слишком громко прозвучало.

— Н-ничего... — натянуто улыбнулся парень.

Они поехали расслабиться, но мысли Рейне ему понятны, и от них внутри Шидо нарастало волнение.

Однако стоять столбом нельзя. Он кашлянул, чтобы взять себя в руки.

— Ну, в общем, я распланировал день так, чтобы к завтрашней битве мы уже вернулись, — заверил Шидо и взял руку Рейне крепче. — Расправим наши крылья, пока есть возможность.

Женщина заглянула ему в глаза:

— Тогда поверю тебе на слово.

Она сжала руку в ответ. Может, Рейне держала не так сильно, как Шидо, но ощущалось доверие и привязанность. Неизвестно, то ли это чувства Шидо к Рейне, то ли Шиндзи к Мио, но внезапно ему захотелось крепко обнять её.

Тем не менее нельзя. Парень каким-то чудом сдержал порыв и повёл спутницу за собой в рёкан.

— Добро пожаловать, — приветственно поклонился им персонал, включая хозяйку.

Шидо и Рейне поклонились в ответ; они разобрались с формальностями на стойке регистрации и направились в номер, ведомые портье.

— Общественная баня на первом этаже, информация о других услугах можно найти здесь. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — рассказала она, поклонилась ещё раз и покинула комнату.

Шидо оглядел номер. В традиционном японском стиле, примерно в тридцать квадратных метров. В центре массивный стол, украшенный вазой с цветами, подушки для сиденья, которые грел свет от бумажных масляных светильников.

Бумажная раздвижная дверь отделяла комнату от просторного коридора — так называемого таинственного места рёкана — и выходила на террасу номера, на котором под открытом небом располагалась ванна.

Уж очень дорогое удовольствие для обыкновенного школьника. Шидо видел номер впервые и не сдержал вздоха восхищения.

— Прекрасная комната, — заметила Рейне.

— Ха-ха-ха... Это уж точно, — отсмеялся в ответ парень и взял буклет с информацией о рёкане.

Пробежавшись по нему глазами, он узнал, что здесь можно найти большую общественную баню, ванны в горной породе, салоны красоты, массаж. Пока Шидо думал, с чего начать, раздался голос Котори:

— У нас есть варианты.

Главный экран «Фраксинуса» в небе над рёканом вновь вывел три выбора:

① Отдохнуть в большой бане;

② Расслабиться в приватной ванне;

③ Освежиться с помощью массажа.

— За работу! — скомандовала Котори.

Члены экипажа и Духи после секундной заминки сделали выбор. Большинство предпочло второй вариант.

— Второй? — задумчиво произнесла девушка с чупа-чупсом во рту.

— Ага, — подтвердила Тока. — Мне, правда, не нравится, что Шидо и Рейне примут ванну наедине, но я была бы рада.

Ёшино кивнула:

— Наверное, лучше... если они проведут время вдвоём.

Их лица выглядели несколько недоуменными, а вот у Оригами оно ничего не выражало — только кулаки сжимались до дрожи.

— Никаких помех. Они наедине в маленькой ванне. Идеальные условия. Мне всё равно. Я спокойна. Я спокойна. Я спокойна.

— Трижды-то повторять зачем? — содрогнулась Нацуми.

Тем временем Оригами холодным и монотонным голосом продолжала:

— Мне всё равно. Я уже принимала ванну вместе с Шидо. Я не потеряю самообладание от такой мелочи.

— Что? А, ты о том, когда мы нагрянули к нему! Меня, конечно, заставили, но я, получается, тоже...

— Кхи-кхи-кхи, уж ежели дело доходит до купания, нас, Ямай, никто не превзойдёт.

— Согласие: однажды я и Кагуя зажали Шидо, как булки котлету — это было прекрасно.

— П-правда, что ли?

Внезапно капитанский мостик превратился в место хвастовства, кто и как принимал ванну. И лишь одна оставалась на своей волне.

— Ура! Наконец-то! — ликовала Мику. — Путь до отеля с горячими источниками оказался долог — нельзя тянуть! Прочь одежду! Какой шанс! Вперёд! В ванну! Дорогой и Рейне вместе! Да это же лучший в мир обед! Съела бы без остатка!

— Ради бога, успокойся уже, — проворчала Котори.

На деле больше всех ванн вместе с Шидо приняла как раз она, но девушка тактично промолчала — не то опять уйдут от темы.

Так или иначе, Котори разделяла мнение большинства. И едва ли Рейне будет против — поэтому Шидо и взял всё необходимое с собой.

— Шидо, второй вариант, — велела командир. — Предложи приватную ванну под открытом небом.

— Принято, — прошептал парень так, что его голос можно было услышать только через устройство.

Инструкции от «Фраксинуса» получены. Ничего не скажешь — решительная атака, но Шидо обязан им следовать, иначе ничего не выйдет. Сам он на корабле выбрал бы такой же вариант.

Юноша глубоко вдохнул, прогоняя напряжение, и повернулся к спутнице:

— Рейне, раз уж мы пришли сюда, как насчёт принять ванну под открытом небом до обеда?

— Гм? Я не против, но сменная одежда у меня не с собой.

— Не беда, — показал Шидо большой палец, открыл чемодан и достал две сумки: — Одна моя, другая — ваша. Там косметика, одежда, купальник. Размер вроде должен подойти...

Неожиданно парень стих. С одной стороны, он показал, насколько тщательно подготовился, а с другой — что полный извращенец.

Шидо пришлось придумывать на ходу:

— Эм-м, не поймите неправильно. Мне Мария подсказала. Я рассказал ей обо всём, и она согласилась. Я не рылся в ваших вещах, честно...

— Я и не думала, — Рейне вздохнула: — Значит, разговаривал с Марией? Представляю, как она тебе мылила голову.

— Сказала всё, что обо мне думает, — натянул улыбку Шидо, обливаясь потом.

Парень не лгал, но и правду не говорил.

— Давай тогда в ванну, — согласилась Рейне. — Думаю, мы сможем воспользоваться отельными полотенцами. Я очень давно не посещала на горячих источниках — уже сгораю от нетерпения.

Женщина стала понемногу раздеваться.

Шидо неосознанно замахал руками:

— А! Подождите! Я, пожалуй, там переоденусь!

— Да? Мне особо без разницы...

Ей будто не было до этого дела, и всё же юноша схватил сумку и закрылся в коридоре перед террасой.

— Вы и так примите ванну вместе — чего теперь стесняться? — спросила Котори.

— По крайней мере, на нас будут купальники, — буркнул Шидо. — В общем, не могу я раздеваться вместе с ней.

Смахнув пот со лба, он достал плавки и быстро переоделся. Ну, а поскольку за ним следила автономная камера, парень заблаговременно обернулся полотенцем.

Вскоре с той стороны бумажной двери донёсся голос Рейне:

— Шин, я могу войти?

— А-ага. Конечно, — ответил тот, складывая одежду на стуле.

Чтобы пройти в ванну, надо миновать коридор, в котором переодевался Шидо. Дверь открылась, и...

— Чего?.. — встал парень столбом от увиденного и забыл, как дышать.

Перед ним предстала Рейне, восхитительная, прекрасная, и совершенно обнажённая. Лишь маленькое полотенце свисало у неё в руках. Гладкая белая кожа, нежные и изящные очертания фигуры. Бесподобная нагая красота. И вызывала она не низменное возбуждение, а благоговение перед божественным.

Впрочем, человеческие страсти она тоже пробуждала. Освободившись от оков одежды, пышная грудь приковала взгляд Шидо и уже не отпускала. Парень забыл обо всём на свете — на время для него осталась лишь роскошная фигура Рейне.

По капитанскому мостику «Фраксинуса» прокатились голоса:

— Что за?

— Невозможно!

Поднялась суматоха. Лишь дверь в коридор открылась, как все экраны разом погасли, словно электричество отключилось. В то же время остальные функции корабля работали исправно, в том числе и звук из динамиков:

— Р-рейне?

— Что такое, Шин?

— Я-я ведь клал купальник в сумку!

— Гм? Да, он был, но зачем? Разве мы здесь не одни?

— Т-так-то да...

Разговор Шидо и Рейне заставил мужскую половину экипажа искренне запаниковать:

— К-командир!

— Я не вижу грудь офицера-аналити... изображение! Как нам отслеживать ход свидания?!

— Немедленно восстановите картинку!

Кавагое, Микимото и Накацугава кричали в едином порыве праведного возмущения. И только Канназуки хранил молчание — выразительные бюсты его не интересовали. Вместо замкомандира к протестующим присоединилась Мику.

— Не-е-ет! Я ничего не трогала! Всё само сломалось! — вопила она, вперив взгляд в чёрный экран монитора. Айдол даже посмотрела за него, но и это не дало результата.

— Мария? — позвала Котори, пропустив вопли мимо ушей.

— Наша цель — влюбить Духа, — ответила ИИ из динамиков. — Когда запечатаем силу Рейне, важно, чтобы после ничего её не смутило.

— Хорошо сработано.

Как всегда, Мария обо всём позаботилась, что девушке оставалось лишь развести руками. К слову, её монитор по-прежнему работал. Представшая на экране нагая Рейне пленила взгляд Котори, пусть она и была того же пола. Воистину прекрасный и одновременно смертельно-ядовитый цветок.

Однако мужская половина не сдавалась:

— Но ведь!..

— Без изображения мы не оценим обстановку как следует!

— Мы можем неправильно понять происходящее!

— Не стоит беспокоиться, — ответила Мария, словно и на это уже заготовила решение.

В ту же секунду главный и персональные экраны команды вновь загорелись. На мгновение лица мужчин и Мику просияли... и тут же приняли кислое выражение: мониторы показывали две дешёвые 3д-модельки людей. Разумеется, в одежде.

— Этого хватит, чтобы понимать происходящее, — сказала ИИ. — Прошу, продолжайте операцию.

— Так точно... — понуро ответил экипаж.

Котори с облегчением окинула взглядом мостик и пододвинула микрофон — Шидо всё ещё мялся перед Рейне.

— Эм-м... — бубнил Шидо весь пунцовый.

— Хватит уже возиться. По-твоему, это тронет Рейне?

Парня точно холодной водой окатили. На его плечах лежала судьба Духов — какое он имеет право смущённо тупить взгляд в пол?

— Ты права, Рейне, — кивнул Шидо. — Нас здесь только двое.

Он одним движением сдёрнул с себя полотенце, а затем и плавки отправил долой.

«Может, всё-таки уберём графику?» — услышал юноша по связи. Также кто-то запрашивал запись без цензуры, но Шидо не обратил внимания. Сейчас не до этого.

— Ну что, пошли?

— Да.

Шидо и Рейне вышли на террасу, где за стеклянной дверью их обдало зимней прохладой. Они не стали задерживаться и сразу же погрузились в ванну; горячая вода вмиг их согрела.

— Ах... — аж выдохнул парень.

— Тёплая вода, восхитительный вид — что может быть лучше.

— Ага. Даже снег ещё... лежит...

Соглашаясь, Шидо обвёл взглядом горы и леса и поперхнулся — его глаза приковало нечто куда более выразительнее, чем окрестности рёкана: грудь Рейне, что вздымалась над водой.

Это не ускользнуло женщины. Рейне медленно опустила взгляд и подняла снова:

— Ох, прости. Она всегда почему-то всплывает.

— В-в общем-то меня всё устраивает.

Шидо уже не знал, что несёт, но нутром чуял: вид перед ним чудесный. Не ведая, что творит, он молитвенно сложил руки и поклонился. И только когда Котори кашлянула, Шидо вернулся в действительность.

Вернулся в действительность, где он вместе с Рейне наедине находился в одной ванной под открытым небом.

Царила тишина. Лишь журчала вода, да деревья шелестели. Рейне и Шидо ничего не разделяло. Собственно, ванна и создана, чтобы сблизить людей. Если в такой интимности надобности нет — лучше выбирать горячие источники.

Шидо унял сердце, сделал усилие и попытался непринуждённо заговорить:

— Я тут вспомнил: а как давно вы уже работаете в Рататоске?

— Порядка пяти-шести лет, — ответила Рейне. — Меня взяли примерно тогда же, когда Котори назначили командиром.

— Понятно... Ну, как бы, спасибо.

— За что? — озадаченно переспросила женщина.

— Просто вы всё это время поддерживали мою сестрёнку. Небось, поначалу ей приходилось очень трудно.

Шидо говорил искренне. Рататоск нашёл Котори сразу, лишь она превратилась в Духа. В такое время для человека важно иметь человека, на кого можно положиться.

Хотя история и не так проста, ведь Мио и превратила Котори в Духа.

— Я не сделала ничего особенного, — отмахнулась Рейне. — Она бы стала хорошим командиром и без меня.

— Ну, не отрицаю — Котори и сама по себе молодец, — в шутку хихикнул Шидо, а по связи услышал, как кто-то подавился. — А что вы делали до Рататоска?

— Странные же ты вопросы задаёшь.

Женщина обратила на юношу пустой взгляд. Однако Шидо не скрылся от него и продолжил:

— Ничего подобного. Я лишь хочу знать о вас больше. Мы ведь с вами уже столько знакомы, а толком ни разу не разговаривали.

Рейне молча изучила его взглядом и в конце концов вздохнула:

— В моём прошлом нет ничего интересного.

— А я всё равно хочу услышать, — энергично замотал головой парень.

— Я была обыкновенной студенткой, — сдавшись, опустила глаза и начала Рейне. — Ничего примечательного, но однажды я опубликовала статью о природе пространственных искажений, и меня заметили в верхах Рататоска.

— А, по-моему, здесь уже есть что-то необычное. Вы сказали, студентка? Не школьница? Но разве вам сейчас не...

— Невежливо обсуждать с женщиной её возраст, — заметила Рейне, приложив указательный палец ко рту.

Судя по тону, дальше говорить на эту тему — бессмысленно. Шидо с горькой улыбкой пожал плечами: когда ты Дух, настоящий возраст не имеет значения.

Рейне крайне бдительна. Она хорошо подделала резюме, чтобы пройти строжайший отбор в Рататоск, а для этого нужен был целый букет документов: от свидетельства о рождении до высшего образования с опытом работы. И всё ради встречи с Шидо, как незнакомым с ней человеком. Ради того, чтобы уже рядом с ним дождаться, когда пробудится Шиндзи. Ради своей цели она создала нового человека — «Мурасаме Рейне».

От её решимости сердце разрывалось, а Шиндзи внутри так и кричал. При мысли, какое горе Мио перенесла, что за путь она прошла, слёзы сами наворачивались на глаза.

Чтобы никто не заметил, парень сполоснул лицо.

— Шин?

— Хочу, чтобы вы рассказали мне побольше, — неловко улыбнулся Шидо. — Не против?

— Нет, не против.

Рейне посмотрела на него загадочно и приступила. Она рассказала, как в детстве лишилась родителей и проводила время в небольшом, но близком кругу друзей. Как в школьные годы ходила в научный клуб, а из-за вечной бледности и сонливости её прозвали вампиром.

Эта история о Такамии Мио не от Такамии Мио.

— Вот так, примерно. Скучно, наверное?

— Нет, вовсе нет. Правда, — активно замотал головой Шидо.

Ему не было скучно. Ни капельки. Наоборот — он хотел услышать больше. Особенно ту часть, которую Рейне даже не затронула.

— У меня остался последний вопрос... можно?

— Гм, и что же ты хочешь спросить? — пригласила она продолжить.

Шидо посмотрел прямо:

— Рейне, вы кого-нибудь любили?

Женщина на время стихла. Лицо её не изменилось, и всё же что-то стало другим. Впрочем, спустя пару секунд она вернулась в прежнее состояние и ответила:

— К сожалению, романтических историй... — Рейне сделала паузу, а затем резко подняла глаза: — Был один человек.

Шидо затаил дыхание.

«Был один человек», — и гадать не нужно, о ком она, и говорила она не как «Рейне».

Это Шиндзи.

Внутри два чувства закружили вихрем. Парня сковала тяжесть сожаления: он держал её даже после смерти, не отпускал, точно оковы. И вместе с тем окрылила радость: она ещё помнит, думает о нём и любит.

Силясь сдержать эмоции, Шидо дрожащим голосом продолжил:

— К-кто это...

Внезапно Рейне приложила пальцы к его рту:

— Что мы всё обо мне — нечестно так. Почему бы и тебе не поговорить?

— А, ну... ладно, — округлил глаза и поддался Шидо.

Рейне хитро увела разговор в сторону, хотя и была права: парень осыпал её вопросами с самого начала.

— Рассказать-то я могу, но разве Рататоск уже не изучил меня вдоль и поперёк? — пожал он плечами.

Организация знала о нём всё. Шидо уже давно позабыл, что такое личная жизнь. Наверняка в базе данных «Фраксинуса» о нём хранится и то, о чём юноша даже не догадывался.

Тем не менее Рейне вяло покачала головой:

— Минимум слов да сухие факты.

Парень думал, что и этого достаточно, но явно не для неё.

— Со мной всё ровно так же, — продолжила женщина. — Я тоже хочу узнать твоё прошлое.

— Моё... прошлое?

— Да. Ты помнишь детство? До того, как тебя усыновили в семье Ицука.

Шидо чуть вздрогнул: Рейне догадалась, что он знает жизнь Шиндзи, — так ему показалось. Только, судя по её виду, это не так. Женщина смотрела на него с неподдельным любопытством и даже толикой беспокойства.

Потому парень прогнал воспоминания Шиндзи и ответил так, как ответил бы Шидо:

— Смутно, по правде говоря. Помню тепло рук, которые обнимали меня, и то, как они отдалились... Думаю, это была моя мама.

— Ты злишься, что она бросила тебя? — спросила Рейне после некоторого молчания.

— Что?.. — удивился юноша неожиданному вопросу.

На самом деле он вполне естественный. Ицука Шидо — перерождённый Мио Такамия Шиндзи, которому она даровала духовную силу. Иными словами, мать Шидо — Рейне. Она не могла знать, что ему обо всём уже известно.

Шидо прокрутил в голове все семнадцать лет жизни и наконец ответил:

— Я не держу на неё зла.

— Вот как... — протянула Рейне. Помимо любопытства отчего-то в её голос закрались нотки облегчения.

— Когда меня приняли в новую семью, я не переставал плакать. Скорее всего, я очень сильно любил маму. Я до сих пор помню, как она держала меня ласковыми руками. Думаю, ей было очень трудно, мама бы ни за что не оставила меня по прихоти. Поэтому я... я не могу на неё злиться.

Женщина опустила глаза, размышляя над его словами, а тем временем парень смущённо почесал щеку:

— Вряд ли это когда-нибудь произойдёт, но я хотел бы, чтобы мама меня однажды снова... обняла.

— Гм...

Рейне еле заметно облегчённо вздохнула, на секунду погрузилась в раздумья, а затем протянула Шидо руки:

— Иди сюда, Шин.

— Чего?

Пока он пребывал в растерянности, Рейне взяла его за руку, притянула к себе и, обняв, крепко прижала к себе.

— Хороший мальчик, хороший.

Нечто крупное и мягкое прильнула к спине Шидо, что тот весь заалел.

— Р-рейне?!

— Всё хорошо, не бойся. Разве так не лучше? Хотя я не заменю маму.

— Рейне... — произнёс юноша, ощущая, как силы покидают его.

Тёплая вода, нежные объятия — всё это так напоминало самые далёкие воспоминания…

Шидо слегка прикусил губу. В голове всплыли слова Мио, в памяти пронеслись десять месяцев, которые он прошёл с Рейне. Она не хладнокровный убийца и не озверевший кровопийца. Сердце Мио полно сострадания к Шидо, Духам и тем, чьей жизнью пришлось поступиться; её слова и действия воплощали в себе доброту и любовь. Но, чтобы воссоединиться с Шиндзи, она была готова пожертвовать всем.

Как... грустно.

Душа разрывалась при мысли о решимости, что обуяла Мио, и полном печали пути, который она выбрала.

Именно поэтому её нужно остановить.

— Рейне, — позвал Шидо, взяв за руку.

— Гм, что такое, Шин? — шепнула она на ухо.

— Хочу показать вам кое-что... Потом. Пойдёте со мной?

Рейне посмотрела на него с интересом и кивнула.

◇

Рейтинг европейских предприятий по капитализации обновляется каждый год, и только DEM всегда оставалась на первом месте.

Корпорация DEM — Deus Ex Machina — Индастриз производила оружие, самолёты, автомобили, корабли, полупроводники и электронику, осваивала космос, занималась текстилем, развивала туристические агентства. Под крылом компании работало множество НИИ, КБ и всевозможных предприятий. Минимум половина европейцев тем или иным образом получала блага от промышленного гиганта.

Однако это не раскрывало главного, то, что подняла DEM Индастриз на самую вершину. Перечисленное — верхушка айсберга, главное — разработка, производство и обслуживание реаллайзеров и CR-комплексов на их основе.

Частная корпорация была способна купить целую страну и имела на то все возможности. И этого под стать названию всемогущего монстра породил маг Айзак Уэсткотт.

Внутри одного из ангаров DEM Индастриз стояла Эллен Мазерс — второй исполнительный директор. На ней было костюм, сшитый DEM, в руках — бутылка со спортивным напитком, произведённый DEM, а смотрела она на воздушный корабль, построенный DEM. DSS-063 «Лемегетон» — совершенно новое судно корпорации, которое станет флагманом в решающем сражении с Рататоском. Его громоздкий и угловатый вид оказался Эллен не по вкусу, но сейчас это не важно. От него требовалось не изящество, а прочность, что защитит Уэсткотта, и мощь, дабы стереть Рататоск в пыль.

Эллен сжала кулаки. В глазах её горело пламя. Если Рататоск знает, что DEM обрушат на них всю силу, то обязательно явится Эллиот Вудман — председатель Круглого стола, глава Рататоска. Он — единственный, о ком Эллен должна позаботиться собственными руками. Он — тот, кто однажды предал её и Уэсткотта.

Глаза Эллен размылись, и она тут же протёрла их рукавом: от предвкушения скорой мести девушка забыла моргать. Нельзя позволить подчинённым обнаружить второго исполнительного директора в таком виде — неверно поймут.

Эллен мотнула головой и глотнула воды.

— Эллен, — неожиданно окликнули её.

Девушка опустила бутылку и развернулась. Сперва она подумала, что это кто-то из отряда магов с корабля или механик, но нет — лишь двое звали её по имени. Первая — напарница Артемизия Эшкрофт, а второй...

— Айк, — назвала Эллен его имя, когда увидела.

Перед ней стоял мужчина с пепельными волосами и чёрными глазами, отливающие металлом. Для многих его возраст оставался загадкой: одним казалось, что он на исходе лет, а другим — в самом расцвете сил. Это был Айзак Уэсткотт — гений, что унаследовал знания и мастерство семьи магов, в которой вырос, основатель DEM Индастриз и тот, кто привёл корпорацию к зениту своей мощи.

— Почему ты здесь? — поинтересовалась Эллен, хотя и догадывалась, что его привело ангар.

Айзаку наверняка стало невыносимо сидеть в кабинете генерального директора накануне главного сражения — вот и решил лично провести осмотр корабля, с которого будет наблюдать за битвой. Может, он и известный всему миру предприниматель, поведение его не изменилось.

Тем не менее следующие слова Айзак всё-таки огорошили Эллен:

— Готовься. Быстро.

Мужчина выглядел оживлённо.

— Готовиться? — растерянно моргнула девушка.

— Всё изменилось. Точнее, изменится, — ответил Уэсткотт и рассмеялся, как ребёнок. — И кто бы мог представить? Мне чертовски везёт. Уж не думал, что однажды Вельзевул приведёт меня к иной судьбе.

— Айк? Да о чём ты? К чему вообще готовиться? — никак его не понимала Эллен.

Директор ответил тонкой улыбкой:

— Нужны магическое кольцо и талисман для сбора маны.

Девушка ахнула. Перечисленное необходимо только для одного.

— Что ты задумал? Что, чёрт возьми, произошло? — заволновалась Эллен.

А Уэсткотт всё улыбался:

— Важно не что произошло, а что будет. Пошли, Эллен. Изменим будущее.

◇

— Ах... Впервые у меня был такой массаж. Будто в рай попал.

— Плечи как ватные. И булочки с сакэ восхитительны — не ожидала, насколько вкусными они могут быть, если попробовать свежеприготовленные на пару.

— Верно! Надо бы девчатам взять.

— Разве мы не должны держать это в секрете? — напомнила Рейне.

— Ой, точно, — Шидо горько рассмеялся, но тут же указал под ноги: — Аккуратно, ступеньки.

— Ты так любезен.

Женщина приподняла ногу, нащупала ступень и зашагала дальше. Шла она необычайно осторожно.

Дело в том, что Шидо закрыл ей глаза и вёл за руку.

Они насладились ванной под открытом небом, испробовали остальные услуги рёкана и теперь направлялись в некое тайное место.

— Кстати, что в итоге ты хотел мне показать? Разве мы уже не далеко ушли?

— Поймёте, когда увидите. Вам обязательно понравится.

— Гм, хорошо, подожду, — кивнула Рейне, ведомая Шидо за руку.

Женщину охватила ностальгия. Когда-то давно один юноша обратился к ней с точно такой же просьбой и повёл за собой, держа за руку. Это случилось на первом свидании Мио и Шиндзи тридцать лет назад.

Может, воспоминания Шиндзи движут Шидо? Или же потому, что Шидо и есть Шиндзи — вот к нему и пришла такая же идея? Рейне сильно изумилась просьбе, хотя ничего и не выказала. По правде, сегодня один сюрприз следовал за другим. Всё началась с того, что Шидо поздней ночью неожиданно пригласил её на свидание. Удивило и место — рёкан, а после и то, что парень заинтересовался её прошлым.

Или что-то изменилось в Шидо, или он желал развеять все сомнения перед битвой с DEM.

Если первое, значит, память Шиндзи снова пробуждалась. В Шидо запечатаны уже почти все кристаллы Сефиры — остался лишь Нии, который украл Уэсткотт, и Токисаки Куруми. Когда духовная сила пришла в неистовство, воспоминания Шиндзи также на мгновение освободились. Тогда всё просто: как Мио никогда не забудет Шиндзи, так и Шиндзи — Мио. Оттого его и тянуло к ней.

Только дело не в этом. Раз так, оставался второй вариант. И то, что Шидо проявлял интерес к Рейне, вызывало у неё смешанные чувства.

Ицука Шидо существует, чтобы однажды стать Такамией Шиндзи. Мурасаме Рейне нужна, чтобы однажды вновь обратиться Такамией Мио. И вот самые настоящие подделка и фальшивка оказались на свидании. Каким бы приятный не был момент, счастливый конец их не ждал.

Лишь Шидо получит всю духовную силу, от его личности не останется ни следа. Рейне сама к этому стремилась.

— Рейне, — позвал её Шидо, вырывая из раздумий.

На мгновение женщине показалось, что её мысли просочились наружу, однако парень продолжал:

— Мы пришли. Можете открыть глаза.

Рейне медленно подняла веки и потеряла дар речи от захватывающего вида, что раскинулся перед ней. Сперва на глаза попал уходящий в самую даль горизонт, затем бесконечная водная гладь, что ослепительно блестела на солнце. Волны мерно набегали и отступали от песчаного пляжа под крики чаек, создавая убаюкивающую мелодию морского прибоя, а нос щекотал солёный воздух.

Рейне по шуму и запаху догадалась бы, где они, но настолько погрузилась в свои мысли, что забыла обо всём на свете. И теперь целое буйство красок, ароматов и звуков разом накрыли женщину с головой.

Море. Рейне и Шидо стояли на возвышенности с видом на морской пляж. Похоже, от рёкана сквозь горы к нему вела дорожка.

Но удивило Рейне другое.

По коже пробежали мурашки. Это не просто море. Не просто пляж. Это то самое место, куда Шиндзи когда-то привёл Мио.

Сердце набатом отдавалось в ушах. Оно билось столь сильно, что удары ощущались даже на кончиках пальцев. Тело бросило в жар.

Шидо привёл Рейне к тому самому морю, воспоминания о котором бережно хранила Мио.

Парень ходил на грани. Приведя женщину на памятный пляж, он мог выдать, что у него есть воспоминания Шиндзи. Если Рейне узнает, что Шидо вернулся из будущего, — всему конец. Это была самая спорная часть плана, разработанного на «Фраксинусе».

Однако Шидо всё равно выбрал море. Цель свидания — запечатать духовную силу Рейне. Иначе говоря, он должен вытеснить Шиндзи из её сердца.

В то же время привести Рейне на пляж, тая в себе воспоминания Шиндзи, — самоубийство. Это упоминали на собрании, но Шидо всё равно настоял на своём, ведь, если не затронет самые важные уголки её памяти, то никогда не вытеснит Шиндзи.

Хотя вытеснить — не совсем верно. Что бы юноша ни делал, события былых дней из её сердца не затмит. Поэтому Шидо хотел стать в глазах Рейне одновременно и Шиндзи.

Риск велик. Ставки высоки как никогда. Одна ошибка — и всё рухнет. Но Шидо верил: это единственный шанс всех спасти.

Мио любит Шиндзи. Это бесспорно. Любит настолько, что её чувствам по силам сжечь мир. И всё же время, которое Рейне провела с Шидо и Духами, — настоящее.

Рейне медленно перевела взгляд с моря на Шидо. Внутри всё точно натянулось.

— Шин, где мы? — прежним ровным тоном спросила она.

Парень мог только представить, что женщина сейчас испытывала, но казалось, его спутница уже приняла тот факт, где они находятся. Почувствовав невероятное облегчение, Шидо постарался сохранить невозмутимость.

— Это место, которое я хотел показать. Правда, красиво?

— Оно прекрасно... очень прекрасно, — глубоко и чувственно признала Рейне, вернув взгляд к морю.

Юноша снова протянул руку:

— Не хотите прогуляться немного?

— Да, с радостью, — чуть улыбнулась женщина и приняла предложение.

Шидо и Рейне неторопливо шли вдоль береговой линии и непринуждённо болтали:

— Гм, место действительно восхитительное. Звучит избито, но морские волны словно освежили моё сердце.

— Ха-ха-ха, вы преувеличиваете. Но я рад, что вам понравилось.

— Почему ты привёл меня именно сюда?

— Интуиция подсказала мне, что вы любите такие места.

— Она у тебя очень даже хороша.

Рейне ни за что бы не подумала, что увидит то же самое море, какое однажды увидела с Шиндзи. Этот сюрприз оказался самым невероятным.

«Совпадение? Судьба? Или всё-таки воспоминания Шиндзи? С иной стороны, Шидо и есть Шиндзи — оно и неудивительно», — догадки проносились в голове Рейне одна за другой. Она отмела их все и полностью отдалась беседе и морю.

Нити их следов на песке постепенно удлинялись. Темы разговора сменялись, не переставая: море, школа, следующий день, как Котори утопала в работе, что Канназуки больно ленивый, затронули новую ограниченную серию кремовых слоек La Pucelle, Шидо пообещал, что ни за что завтра не умрёт и так далее. Болтали обо всём на свете, обсуждали всякую бессмыслицу.

Рейне чувствовала себя до того хорошо, что могла говорить о чём угодно и дальше. Идти вдоль моря с ним наедине вот так, обмениваясь пустяками, — вот и всё, что ей было нужно.

Время шло. Солнце уже клонилось к закату, море окрашивалось в рыжие цвета. Рейне и Шидо сидели бок о бок на песке и вслушивались в прибой.

— Шин.

— Да?

— Гм, а что я хотела сказать?

— Ха-ха-ха, ну вы даёте, — рассмеялся парень.

Уста женщины тронула мягкая улыбка.

Волны с приятным шумом набегали на песок, слабенький чуть прохладный ветерок ласкал лицо, сбоку её грело плечо Шидо, и в довершение... она слышала ровное биение его сердца.

Рейне охватило загадочное, ничем неописуемое ощущение. Ум будто покрыл туман, а тело налилось свинцом. Чувство определённо не плохое. Было так приятно, до того уютно от тёплой руки, которая держала её, — женщина словно таяла.

— Гм...

И, когда Рейне заметила, что засыпает впервые за все тридцать лет, её разум накрыла тьма.

◇

— Рейне? — удивился Шидо, когда та уронила голову ему на плечо.

Глаза у Рейне оказались закрыты, а сама она мирно сопела. Кажется, заснула. Женщина провела с ним весь день с утра и устала — ничего необычного в этом нет.

— Какая редкость, — вдруг изумлённо прокомментировала Котори. — Не ожидала, что Рейне сморит на людях.

— Правда? — шёпотом ответил Шидо, чтобы не разбудить.

Хотя он тоже впервые видел, как спала Рейне — и впрямь редкое зрелище.

— Эх, жаль, конечно. Уже почти достигли нужного значения для поцелуя. Момент подходящий.

— Пусть оно и так, поцелуй ведь должен быть по обоюдному согласию, разве нет?

— Всякая девушка мечтает побыть на месте спящей красавицы. Правда, и в роли принца должен быть не кто попало, — шутливо ответила Котори с чупа-чупсом во рту и пожала плечами.

Пока они перекидывались словами, на плече Шидо заёрзали: Рейне проснулась и неторопливо подняла голову.

— Доброе утро, — поздоровался парень.

Женщина несколько раз моргнула то ли из-за сна, то ли от ошеломления. Наконец она поняла, что произошло, и широко распахнула глаза:

— Не может быть... Я только что?..

— Да. Вы спали. Совсем недолго — от силы пять минут.

Рейне принялась осматривать себя и ощупывать. Точно выясняла, не вспотела ли во сне или не плакала.

— Рейне? — растерялся Шидо. Её действия были для него загадкой.

— Ха... — вздохнула та. — Ха-ха... Ха-ха-ха...

В итоге Рейне рассмеялась.

Люди смеются от веселья, радости и счастья. Порой, даже от смущения, чтобы хоть как-то его прикрыть. И всё же Шидо круглыми глазами уставился на Рейне. Он никогда не видел её смех.

Это же касалась и Котори с командой. Юноша прямо слышал по связи, как они поражённо ахнули.

— Похоже, я и правда заснула. Ха-ха-ха, я сражена...

Рейне никак не переставала смеяться и не замечала озадаченного лица Шидо. Успокоившись, женщина положила руку на него:

— Я должна поблагодарить тебя. Мне уже давно не удавалось мирно поспать. На твоём плече очень удобно.

Её лицо озаряла добрая улыбка, от какой у парня в груди всё стиснулось. Рейне и без того обворожительна и прекрасна, улыбка же преобразила, добавив теплоты и нежности, что нельзя было оторвать глаз.

— Шидо! — взволнованно окликнула его Котори. — Состояние Рейне изменилось! Привязанность возросла! Сейчас или никогда!

У Шидо перехватило дыхание. Он чувствовал: другого шанса не будет. Возможно, заснуть на глазах у кого-то для Рейне что-то важное.

Спешить нельзя. Уровень привязанности достиг необходимой отметки, но, прильнёт к ней силой — потеряет всё то, с каким трудом добился. Сейчас нужно...

Вдруг Шидо осознал: все приготовления завершены, они достигли кульминации, но кое-что он ещё не сказал. То, ради чего всё это было.

— Рейне, — тихо позвал он её.

Рейне посмотрела на Шидо и заметила: что-то в нём изменилось.

— Гм, что? Ты какой-то другой.

— Я... я хотел бы вернуться к тома разговору в ванной, — начал парень.

— Не волнуйся. Я никому не расскажу.

— Я не о том... Хотя, да, будет лучше, если вы никому не расскажете... — замялся Шидо, успокоился и продолжил: — Я о той истории... Про вашу любовь.

— Что с ней? — спросила Рейне после паузы.

Юноша решительно посмотрел ей в глаза:

— Не найдётся ли в ней места для меня?

Женщина стихла.

И всё же в её взгляде не отразилось ни отторжения, ни отвращения — только колебание и замешательство. И даже немного... вины.

Не сдаваясь, Шидо с жаром продолжил:

— Не думаю, что полностью заменю того человека. Я хочу быть собой и одновременно стать для вас кем-то таким же важным. Смогу ли?

Рейне не ответила. Но, когда парень положил руки ей на плечи, она не отвергла.

— Рейне.

— Шин, я...

Рейне попыталась что-то сказать, но, когда Шидо медленно приблизился, смолкла и закрыла глаза.

Дыхания перемешались. Было слышно, как бились сердца.

Губы соприкоснулись. Соприкоснулись на фоне моря, залитым огненным закатом. Шидо и Рейне обменялись поцелуем, который так и не случился между Шиндзи и Мио тридцать лет назад.

— Получилось! — не выдержала и воскликнула Котори, победно вскинув кулак.

Главный экран показал, как Шидо и Рейне поцеловались на фоне вечернего солнца, точно в сцене из фильма.

Духи отреагировали по-разному. Тока, Мукуро и Юзуру пристально следили за развитием событий, Кагуя и Нацуми смущённо отвели взгляды, Ёшино прикрыла лицо руками и смотрела на монитор сквозь пальцы, Оригами оставалась невозмутима, а со стороны Мику и Ния доносились щелчки фотоаппаратов.

Эмоции каждая выражала разные, но никто не расстроился и не злился. Духам заранее сказали: поддержат Шидо с мостика «Фраксинуса», в конце концов увидят, как он поцелуется с Рейне. Потому девчата и выглядели сдержанными. Впрочем, Ния и Мику явно полностью отдались моменту.

Поцелуй произошёл. Котори глянула на психологические показатели Рейне: все условия соблюдены. Духовная сила будет...

— Командир! — разорвал веселье крик члена экипажа вместе с сигналом тревоги.

Время словно замерло. Разум заполонила сладкая нега. Воспоминания Шиндзи тянули Шидо к Рейне, и он крепче сжимал её за плечи.

Долго. Очень долго. Как долго он ждал, чтобы однажды вновь обнять Мио?

Шидо остудил жар чувств. Он не Такамия Шиндзи. Он — Ицука Шидо. Забудет — неудержимая тяга Шиндзи захлестнёт его, и парень потеряет себя.

Вот-вот по телу уже разольётся такое знакомое тепло...

Но его не было.

Разум словно опустел, холод подкрался к затылку.

Шидо поцеловал Рейне. Между ними определённо возникла духовная связь, только сила в него никакая не полилась. Почему?

Парень ни в чём не ошибся. Чувство привязанности высоко. Шидо, рождённый первородным Духом, не может запечатать её силу? Или же...

Пока Шидо судорожно перебирал мысли в голове, Рейне медленно оторвалась и провела пальцем по чуть увлажнённым губам:

— Значит, ты видел будущее?

— Что?..

Шидо содрогнулся, а по связи донеслось ошеломление Котори.

— Чему ты удивляешься? Уже не первый раз обмениваешься воспоминаниями через духовную связь, — напомнила Рейне.

Женщина не отталкивала его и не осыпала проклятиями — лишь ласково гладила по голове.

— Вот и ответ на все загадки. Я смутно догадывалась, но не хотела всё разом прекращать. Ведь я правда была счастлива, когда ты пригласил меня на свидание, — мягким голосом произнесла она и шепнула на ухо: — Мне в самом деле очень понравилось. Настолько, что на миг забыла страшное прошлое. Как во сне. Но всякий сон рано или поздно кончается, ведь так... Шидо?