Под бескрайним звездным небом.

Пока я в одиночку бежала вдоль бесконечного Звездного коридора, я размышляла о том, кем я была сейчас.

…

Проведенные с Гленом радостные дни вернули меня к жизни. Благодаря ним я смогла вернуть потерянные человеческие черты.

И хотя не всегда все шло гладко, мне все же нравилось жить вместе с Гленом.

Однако сокрытый в глубинах моей души Внутренний голос продолжал терзать меня, напоминая о таинственной миссии.

Разве сейчас время время для игры в семью?

Ведь есть кое-что, что ты… что я обязана сделать, разве нет?

Исполни предназначение. Исполни предназначение как можно скорее. Исполни его…

Как и всегда, вспомнить свое предназначение я не могла.

Счастливые дни продолжались, и постепенно, капля за каплей, испытанная мною радость пропитывала душу словно яд. Вскоре меня поразил недуг. Недуг, который одинокая прошлая я и представить себе не могла, над которым я бы посмеялась и быстро разобралась, когда притворялась сильной — вообще, он изначально ни за что бы меня не поразил.

Но сейчас, когда ко мне вернулась способность чувствовать из-за этого недуга, мне становится все тяжелее…

Поэтому…

— Я… должна двигаться вперед!..

Пока я бежала, я медленно подняла прежде повешенную голову и посмотрела вперед. Вдалеке можно было разглядеть портал, похожий на тот, сквозь который я изначально сюда попала.

— Глен…

«Не надо. Вернись», — раздавался в ушах голос моего любимого ученика.

— …прости.

Портал из света… выход из этого Звездного коридора… становился все больше и больше…

И затем…

— И все же я…

…без колебаний вошла в портал и вернулась к месту, которое было мне до боли знакомо.

۞۞۞

Практически в то же время, когда Селика выбралась из коридора…

В дальней части Астрономического храма Таума, планетарии.

С помощью Румии Глен активировал черную магию [Функциональный • Анализ].

Тц… Что за бред?.. Как вообще его можно назвать «простым устройством планетария»?

Только сейчас увидев невероятное число неизвестных магических формул, спрятанных внутри устройства, шокированный Глен покрылся холодным потом. По построению формулы обманчиво напоминали магические руны, используемые Гленом и остальными.

Если считать руны современной магии низшими рунами… то эти будут считаться высшими рунами…

Это всего лишь его впечатления, но ему казалось, что они верны. С точки зрения грамматики и лексики похоже, что недостающее в низших рунах присутствует в высших рунах.

Но это все тонкости. Это исторический момент: таинственное волшебство, не использовавшее формул — величайшая загадка древней магии — оказалось простой магией при взгляде на нее под действием способности Румии. Если по этому написать диссертацию и опубликовать ее, это станет великим историческим открытием, которое потрясет научное сообщество.

Хотя ничего такого я делать не планирую…

Чтобы опубликовать такую диссертацию, потребуется обнародовать существование Румии и ее силы. Это невозможно. А если он попытается это сделать, то имперское правительство отправит убийц, чтобы эти сведения остались тайной — настолько все серьезно.

Глен бегло осмотрел формулы и заметил, что у устройства планетария таинственных функций был вагон и маленькая тележка… но сейчас у него не было времени все их расшифровывать, да и даже если бы он попытался это сделать, на это потребовалось бы несколько лет. Сейчас ему было не до этого.

Опираясь на рассказ Систины и Румии, Глен машинально ввел команды через монолит и открыл световой портал таким же образом, как это было сделано ранее.

Так как Глен не знал, какие опасности подстерегают их на другой стороне, они запихали в рюкзак всевозможные инструменты и припасы. Убедившись, что все подготовлено, они осторожно вошли в портал.

Пройдя на другую сторону, он очутился во тьме, усеянной мириадами мерцающих звезд — в загадочном, похожем на сон, безграничном пространстве. Впереди насколько хватало взора простирался сотворенный из того же света, что и портал, коридор, при схождении с которого неминуемо упадешь в звездный океан.

Понятно… Насколько помню, тогда Селика назвала это Звездным коридором… Надо же, какое подходящее название…

Глен с остальными проследовали по Звездному коридору, по которому ранее прошла Селика. Путь казался бесконечным. В конце концов они прошли через весь Звездный коридор и вышли сквозь портал на другом конце.

— Чт…

От развернувшейся перед ними картины Глен застыл в изумлении.

Рядом с исчезнувшим за их спинами порталом находился миниатюрный монолит, очень похожий на тот, что был в планетарии. Чтобы обеспечить безопасное возвращение, в первую очередь им было необходимо изучить его. Но представший их глазам необычный вид заставил Глена на время забыть о приоритетах.

Повсюду вокруг них были разбросаны бесчисленные мумифицированные останки с искривленными от ужаса и злости лицами.

— И-ик?! — увидев трупы, Систина взвизгнула и крепко вцепилась в руку Глена.

У самого Глена, однако, не было времени успокаивать перепуганную Систину.

— Чт… что это… за место?..

Глен попытался унять участившееся сердцебиение и огляделся повторно.

Они находились посреди Т-образного перекрестка. Стены, пол и потолок были выложены каменными плитами — место разительно отличалось от внутренней части Астрономического храма Таума.

Затем Глен осторожно осмотрел мертвецов у их ног. По лохмотьям одежды на них и зажатым в их руках посохам ему было очевидно, что…

— Эти люди были… магами?.. Еще и все?.. Но их раны…

У всех были жуткие внешние ранения: кто-то был сожжен, а у кого-то отсутствовали части тела. Скорее всего, именно эти раны и стали причиной их смерти. Иными словами, ясно, что…

Они были убиты… Но кем? Что же здесь когда-то произошло? Судя по степени их мумификации… похоже, что уже прошло довольно времени с тех пор, как их убили…

— Угх…

Внезапно почувствовав головокружение и тошноту, Глен встал на одно колено и крепко прижал к голове руку. Ему было плохо. Сама атмосфера была неприятной. В воздухе стоял густой запах смерти. Даже просто находясь там, Глен ощущал, как его тело покидает тепло, будто из него вытягивали жизнь и душу. Это место кишит чем-то нехорошим…

— Черт возьми…

Нет, никак. Честно говоря, он был в ужасе. Его не оставляла дрожь. Это… ад. Проклятое место, переполненное ненавистью и смертью.

Наверняка живым здесь не место. Это правда опасное место… Им не стоило приходить. Сам того не осознавая, он начал сожалеть.

— У-учитель…

В-верно… как учитель я не должен выглядеть перед ними таким растерянным.

Находясь под беспокойными взглядами учениц, всех, за исключением кое-кого, Глен крепко сжал дрожавшие кулаки и собрался с духом.

— Ладно, выдвигаемся! Давайте поскорее найдем Селику и распрощаемся с этим жутким местом, — уверенно сказал Глен с напускной храбростью.

В ту же секунду позади послышался какой-то шорох.

— ?!

Все быстро повернулись на звук. Глен направил в его сторону свет от своего пальца и увидел выползающую из-за угла женщину с длинными золотистыми волосами.

— Селика?! Эй, что с тобой? Держись! — Глен рванул к ней, но спустя несколько шагов остановился.

То была не Селика.

Скользь

У нее… недоставало левой руки.

Шурх-шурх

…так же как и нижней части тела. Двигаясь, она волочила за собой иссохшие внутренности.

Шурх-шурх

Женщина подползала к неподвижным Глену и остальным. Растрепанные волосы придавали ей вид духа возмездия. Полным ненависти взглядом она уставилась на Глена с остальными. В ее глазницах больше не было зрачков — вместо них зияли две бездонные темные дыры…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — раздался крик Систины. И тут же…

Шурх-шурх

Двигаясь быстро, словно таракан, с помощью оставшейся правой руки она стремительно приблизилась к будто парализованному Глену и, оттолкнувшись, полетела в его сторону.

— Ненави-и-и-и-ижу-ненави-и-и-и-ижу-ненави-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ижу! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — с пронзительным воплем она вцепилась в Глена.

— Угх?!

Ее волосы будто живые лозы обвились вокруг его шеи и заткнули ему рот. Со сморщенным лицом женщина смотрела на Глена…

— Если бы не она! Если бы не эта предательница! — глазницы женщины налились кровавыми слезами, в то время как она кричала никому не понятные слова, крепко держась за Глена.

П-плохо дело… Так я не смогу произнести заклинания!.. И откуда такая сила?!

Сила, которую прикладывали обвившиеся волосы, была настолько велика, что казалось, будто его шея вот-вот сломается.

— Убирайся от… Глена! — Риэль тут же взмахнула огромным мечом, явно намереваясь рассечь женщину.

Внезапно бесчисленные руки вырвались из ближайшей стены, вцепились в Риэль и приковали ее к стене.

— А! Угх?!

Невероятно сильные руки прижимали Риэль к стене. Ее кости затрещали.

— Б-больно!.. Пус…ти…

— Учитель?! Риэль?! Угх… [О милостивый свет • Изгони мерз-… — Систина поспешно начала произносить изгоняющее заклинание.

Однако лежащие рядом мумии вдруг пришли в движение и схватили ее за ноги, а затем вцепились в спину…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Систина рефлекторно отреагировала на прикосновение мертвецов и потеряла концентрацию, что привело к отмене заклинания. — Нет! Не-е-е-е-ет! Отпустите! Отпусти-и-и-и-ите меня!

Систина запаниковала. В таком состоянии было невозможно использовать магию, требующую высокого уровня контроля и концентрации. И пока все это происходило пробуждалось все больше и больше мумий.

Черт, все плохо! Если это продолжится… но что мы можем?!

И когда Глен уже был готов впасть в отчаяние…

— [О милостивый свет • Изгони мерзость • Очисти землю].

Чистый звучный голос произнес изгоняющее заклинание белой магии [Очищающий • Свет].

Румия?!

Румия сложила руки вместе, словно в молитве, и произнесла заклинание до конца.

Румию также полностью окружили появившиеся из ниоткуда духи умерших.

О-она в столь трудном положении сумела завершить произношение?! Какая сила воли…

Пока Глен поражался, Румия подняла левую руку, и все вокруг залилось ослепительным светом.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Мумии и духи мертвых отпрянули, крича в сущей агонии. Избавившись от повисших на ней духов, Румия достала маленький флакон святого масла.

— [Пламя экзорцизма • Принеси покой мертвым • Укажи им путь]!

Понемногу разбрызганные капли загорелись и священное ярко-рыжее пламя начало с ревом распространяться повсюду. Это очищающий огонь, который изгонял лишь мертвецов и злых духов. Глен и его спутницы остались нетронутыми.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Мумии и духи мертвых были полностью истреблены — пламя не пощадило ни единого. Миазмы постепенно рассеивались. Все успокоилось.

— Все… целы?

— С-спасибо… Румия…

— Угу. Ты спасла нас.

Систина и Риэль поблагодарили Румию.

— Н…надо же… Белая магия [Священное • Пламя] . Ты владеешь таким высокоуровневым изгоняющим заклинанием священников высокого ранга?.. — Выпучив глаза, Глен смотрел на Румию.

— Да… в ходе образования при императорском дворе мама обучила меня ему… — Румия показала Глену флакон святого масла, который она трепетно сжимала в руке. — Хотя, конечно, если я не использую масло в качестве катализатора, это заклинание мне с моим уровнем не по зубам…

Масло Аленсии — чрезвычайно ценное масло, изготовленное из белых цветов, которые являются подношением для мертвых на похоронных церемониях.

— Румия, это масло… Это же ценный подарок, который ее величество — твоя матушка — дала тебе как защитный амулет… И ты его…

— Ничего страшного. В конце концов это ради всеобщего спасения, так что, уверена, она бы одобрила. — Румия тихонько хихикнула обеспокоенной Систине и, повернувшись к Глену, уверенно произнесла, — Давайте продолжим, Учитель. Нам все еще нужно найти профессора Арфонию.

— А на тебя можно положиться. — Глен энергично потрепал Румию по голове. — Прости, по правде, я поддался здешней странной атмосфере. Но больше я так не оплошаю, будь спокойна.

— Да… Я в вас верю.

Они нежно улыбнулись друг другу.

— Я… как будто теряю свои позиции… Будто меня все дальше оставляют позади…

— ?

Наблюдая за происходящим, Систина заволновалась. Риэль, в то же время, недоуменно склонила голову.

Изучив миниатюрный монолит, Глен убедился, что усиление Румии позволит им в любое время открыть обратный портал, поэтому они осторожно продолжили двигаться вперед по коридору.

Путь было найти несложно. На покрытой толстым слоем пыли дороге виднелись свежие отпечатки ног, по-видимому принадлежащие Селике. Следуя по ним, Глен с остальными прошли вдоль дороги, пересекли несколько помещений, похожих на жилые комнаты, преодолели множество запутанных переходов и спустя какое-то время спустились по появившейся лестнице…

И все же, эта Селика… Куда она направилась?

Вопросы возникали у Глена в голове, пока они продолжали идти по следам, судя по которым Селика шагала без колебаний, не останавливаясь. Как будто… она хорошо знала это место.

И то были не все вопросы. Похоже, строение, в котором находились Глен и остальные состояло из бесчисленных этажей в форме диска, возвышающихся прямо в небо, и напоминало сложенную из монет башню… Когда Глен и остальные достигли внешнего края этажа, они выглянули с балкона, чтобы осмотреть окрестности, и обнаружили, что солнце предположительно село — они увидели бескрайнее ночное небо, посреди которого сияла большая бледная луна. Башню обдувал холодный ветер.

— Г-где мы?..

Основание башни было настолько далеко, что казалось, будто внизу была лишь тьма. Похоже, они попали в невероятное место.

— И что это за башня?..

Глен не мог ответить на простой вопрос Румии.

Строение этой башни действительно было замысловатым, будто это лабиринт, который должен отпугивать посетителей, однако… в то же время здесь было и множество жилых комнат и районов. По различным следам можно было сделать вывод… что как минимум когда-то здесь жили люди.

Это был и лабиринт, и город… Мышление древних людей, как и всегда, было непостижимо.

И еще…

— Угх…

В комнатах и коридорах лежали мумифицированные трупы магов. Всем из них, как и встреченным прежде, нанесли смертельные раны. Однако изредка они вставали и вместе с духами мертвых атаковали Глена и остальных. Сколько же мороки с ними было… Но…

— Ха!

Мечом Риэль…

— [Останови и удержи • Стена бури • И пошли на них покой]! Румия, сейчас!

…магией Систины…

— Ага! [Пламя экзорцизма • Принеси покой мертвым • Укажи им путь]!

…и изгоняющим заклинанием Румии они с легкостью разделывались с мертвецами. Риэль мечом отбрасывала приближающихся врагов, Систина ограничивала их движение ветровым заклинанием, а Румия разбрызгивала святое масло по ветру и таким образом пускала по нему очищающее пламя. Ведомый ветрами Систины, огонь охватывал и изгонял всех мертвецов до единого. Его не мог избежать никто из нападавших, неважно, как много их было. Одному за другим им обрывали связь с этим миром и посылали в загробный.

— Ну что тут скажешь… Ну вы даете…

Самообладание Румии было невозможно переоценить. Пусть ее навыки и были низкого уровня, даже перед лицом смерти она была достаточно спокойна и собранна, чтобы безошибочно произносить заклинания. Даже в армии мало кто обладал такой же силой духа.

С другой стороны, хотя ей и недоставало силы духа Румии, гибкость Систины к применению заклинаний помогла им во многих тяжелых ситуациях. В плане навыков ей все-таки не было равных.

Однако больше всего Глена удивила Риэль.

Во времена пребывания в корпусе магов она всегда самовольно сражалась в полную силу и бездумно лезла на рожон. Теперь же она стала лучше работать в команде и защищала Румию и Систину пока те завершали свои заклинания. Для прежней Риэль такой прогресс был немыслим.

Преследуя Селику, они углубились довольно далеко от входа в башню. Несомненно, Глен никогда не смог бы зайти так далеко в одиночку.

Возможно, день, когда я перестану быть нужен, наступит на удивление скоро…

Глен криво улыбнулся, ведя учениц за собой…

۞۞۞

Они не знали, сколько времени ходили по башне.

Когда они уже прошли столько, что перестали толком ощущать ход времени, далеко впереди вдруг раздался сильный грохот, похожий на звук землетрясения.

— !

Впереди был арочный проход, в котором виднелась лишь бесконечная тьма.

— Учитель?! Этот шум?!

— Угу. Это, вероятно, магия Селики… Она сражается?

— Давайте поспешим, Учитель!

Судя по следам на полу, Селика несомненно здесь проходила.

Группа ускорила шаг и устремилась в темный проход.

— Чт?!

Пройдя через арку, Глен и остальные очутились в огромном помещении в форме ристалища — круглом поле, на котором повсюду яростно горел огонь. На другом конце арены возвышались массивные врата из блестящего черного камня, а перед вратами…

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Селика сражалась против несчетного числа мумий и духов мертвецов.

Сколько же ненависти и одержимости дремало в этом месте. Та нечисть, с которой Глен и остальные столкнулись до этого, не шла ни в какое сравнение с тем, что обитало здесь. Нескончаемые мертвецы и духи мертвых появлялись и бросались на Селику — это было похоже на плавильный котел призраков.

Однако поток мертвых не мог достигнуть Селики.

С мечом в правой руке и магией в левой,

— Мпх!

В мгновение ока она делала десятки взмахов и отбрасывала их назад.

— [Пошли прочь]!

И затем всего лишь двумя словами она одновременно активировала черную магию [Плазменная • пушка], [Адская • Вспышка] и [Ледяная • Преисподняя] и накрыла этими неистово мощными атакующими заклинаниями класса B+ все поле боя. Густая струя молний, цунами бушующего пламени и воздуха температурой абсолютного нуля стерли окружившую ее многочисленную армию.

Тройная Гармоника. Одна из величайших техник Селики Арфонии.

Уничтожив все вокруг себя и поставив на колени своих врагов, она отчужденно возвышалась над всем этим водоворотом в гордом одиночестве… своим образом она напоминала повелителя демонов.

— Н-невероятно…

— Т-так вот как сражается… профессор Арфония?..

— !..

От ошеломляющей демонстрации силы Селики Румия, Систина и даже Риэль лишились дара речи.

С ума сойти… все-таки Селика правда невероятна… Кому-то вроде меня не хватило бы пяти или шести жизней чтобы достичь хотя бы крупицы ее силы… но все же…

Глен сглотнул от увиденного, но затем нахмурил брови от внезапно возникшего странного чувства.

Куда она так спешит?..

Конечно, Селика специализируется на чрезвычайно разрушительных заклинаниях. Но, хотя все они несли опустошение, Селика придавала им некую красоту и великолепие — как пиротехник, создающий чудесное шоу фейерверков — такую, что даже разрушение могло стать захватывающим.

Однако сейчас магия Селики не была по своему обыкновению изящной. Она просто прокладывала себе путь грубой силой, как бог войны, который вызывал лишь страх. Сейчас Селика воистину была той самой жуткой Ведьма Испепеления, какой ее изображали слухи и рассказы.

۞۞۞

Селика сердито смотрела на наступающих на нее призраков.

— Ненави-и-и-и-и-и-и-и-идим! Мы тебя ненави-и-и-и-и-и-и-идим!

— Это твоя вина! Это все твоя вина!

— Ты все отобрала! Ты все разрушила! Нашу блистательную славу, наше процветание, наш покой. Все-все-все! Это все ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!

— Непростительная предательница! Будь ты проклята! Будь ты проклята-а-а-а-а-а-а-а!

Безграничные обида и ненависть, направленные на Селику, сломили бы любого обычного человека.

Но столкнувшись с таким огромным количеством проклятий, которые словно вот-вот воплотятся в жизнь и раздавят ее…

— [Достали]! [Заткнитесь]! [Мне плевать]!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

…могущественными заклинаниями она с легкостью устраняла мертвецов, не давая им ни шанса. Вырвавшиеся от нее огненные столбы достигли высокого потолка и уничтожили всех, кто к ней приближался.

— Сколько мне еще повторять! Я никого из вас не знаю, так что убирайтесь уже с моего пути!

Но хоть они и не могли к ней приблизиться, ненависть их никак не иссякала. Бесчисленная нежить быстро восполняла ряды и блокировала Селике путь вперед, словно заявляя «Ты не пройдешь!».

— Хмф. Сколько можно цепляться за мир живых из-за каких-то сожалений… Хватит уже, отправляйтесь в ад, ничтожества. — Похоже, терпение Селики подошло к концу. Глядя на них с презрением, она щелкнула пальцами.

Внезапно появилось оно — огромное множество сияющих черных магических линий перекрестились на земле, мгновенно нарисовав гексаграмму. Поле боя немедленно окрасилось черным, будто воцарился иллюзорный ад.

— Хмф… Вот вам билет в один конец, в пустоту. Принимайте, чернь.

Ритуальная магия [Врата • Геенны]. Порочная магия, низвергавшая призрачные сущности, которые не должны быть в мире живых в бездну без разбора. Изначально ее сопоставляли белой магии [Священное • Пламя], так как она также использовалась в экзорцизме и являлась мерой противодействия нежити… однако из-за своей жестокости ее признали запретной. В отличие от белой магии, возвращающей души в цикл перерождения, запретная магия отправляла мертвых в вечное небытие.

— Нет! Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

— Помогите! Не хочу! Я туда не хочу-у-у-у-у-у-у-у!!!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Это был сущий ад. Бездонная ненависть и обида моментально сменилась страхом и отчаянием. Беспомощных мертвецов затягивало в глубины бездны. Их давние обиды, привязанности к этому миру, переполнявшее их негодование — ничего не имело значения. Бездна — «ад» — безжалостно поглощала все. Для мертвых это действительно безжалостное наказание…

В итоге ристалище погрузилось в несвойственную ему тишину.

— Хмф… Это за то что преградили мне путь… — раздраженно пробормотала Селика.

Здесь уже не было ни всепоглощающей ненависти, ни обиды, ни привязанности… ничего. Осталась лишь бесцветная пустота.

۞۞۞

— Селика! — Глен второпях примчался к Селике, застывшей в изумлении.

— Глен?.. — она медленно повернулась.

В ее угрюмом взгляде не было видно ни следа ее обычной силы духа.

— П-почему?..

— Это я хотел спросить! Почему ты убежала сюда в одиночку? — гневно выкрикнул Глен, схватив ее за плечо. — Я вовсе о тебе не беспокоился, но ученики ужасно волновались! А вот я вовсе о тебе не беспокоился!

— У-учитель… вы повторяетесь… — криво улыбнулась Румия на жалобы Глена.

— В любом случае, давай скорее возвращаться. Серьезно, сколько от тебя хлопот… — хотя внешне Глен выражал негодование по поводу поведения Селики, на его лице виднелось облегчение.

— Эй, Глен! Выслушай! Я наконец… наконец ее нашла! — Селика вдруг сказала радостным тоном с воодушевленным лицом… Но почему-то радость эта казалась вымученной, неестественной.

— А?.. Нашла… Что ты нашла? — раздраженно переспросил Глен, желая побыстрее покинуть проклятую башню.

— Зацепку относительно моего потерянного прошлого!

— Чего?

Глен застыл на месте от нежданного ответа.

— Я вспомнила… Когда в планетарии в дальней части Астрономического храма Таума открылся портал… совсем немного, но я вспомнила… — Селика подошла к Глену, в ее глазах читался восторг. — Я… я уже когда-то проходила через этот портал… через Звездный коридор! Точно проходила!

— Чт…

— До этого я ничегошеньки не могла вспомнить, и вдруг… Такое произошло впервые за четыреста лет!

Селика развела руки в стороны и исполнила радостный пируэт.

— И еще, Глен! Ты знаешь, где мы?!

— Ну… в какой-то башне?..

— Хе-хе… На самом деле сейчас мы находимся в Подземном лабиринте, расположенном под Имперской академией магии Альзано!

— Чего?..

Подземный лабиринт? Подземный?

Глен с трудом успевал осознавать в быстрой последовательности поступающую информацию.

— Более того, мы на восемьдесят девятом этаже! Я проверила точное местоположение черной магией [Определение • Местоположения], так что в этом я уверена! — пылко объяснила Селика, оставив Глена в замешательстве. — Ты понимаешь?! Подземные этажи с десятого по сорок девятый, которые я до этого никак не могла преодолеть… этажи, которые называют Испытанием дураков… Сейчас я их с попросту пропустила!

Восторг Селики не был беспричинным.

Она непрестанно бросала вызов Подземному лабиринту, но из-за бесконечной изматывающей дороги, бесчисленных могущественных стражей, а также многочисленных смертельных ловушек не могла далеко зайти. К тому же строение лабиринта и ловушки внутри него по какой-то причине регулярно изменялись, поэтому всякие карты составленные ранее и телепортационные точки становились бесполезными. Оно, так называемое Испытание дураков было сконструировано так, чтобы помешать любому существенному продвижению.

Каждый раз, когда Селика пыталась покорить лабиринт, ее сдерживали эти до невозможности проблематичные препятствия. По сей день она не могла пройти сорок девятый этаж, а при неудачном стечении обстоятельств даже преодоление пятнадцатого оказывалось невозможным.

— Сорок девятый этаж… если прорваться сквозь это проклятое Испытание дураков, дело в шляпе! Возрадуйся, Глен! Я… наконец смогу разгадать тайну Подземного лабиринта!

Однако слова Селики не доходили до Глена. Сейчас у него было слишком много всего, о чем нужно было подумать.

Они в Подземном лабиринте? То есть под землей? Но если они были под землей, то почему они видели с балкона ночное небо?

И вообще, почему Астрономический храм Таума был соединен с Подземным лабиринтом под академией. Чем на самом деле являлось устройство планетария?

И что такое Звездный коридор, по которому когда-то прошла Селика?

Почему Селика была так одержима Подземным лабиринтом? Да и вообще, что с ней такое?

Но прямо сейчас ничего из этого не имеет значения.

Глену было гораздо важнее сделать кое-что другое…

— Все-таки… Мое прошлое… забытое предназначение… загадка бессмертия… — ответы на все были в этом Подземном лабиринте… как и говорил голос. — Селика продолжала говорить загадками. — Ах, да… также, смутно… я припоминаю… их… врата…

Словно околдованная, она медленно подступала все ближе и ближе к огромным вратам в дальней части ристалища…

— Я уверена… за ними… вся моя суть… наконец-то… наконец-то…

— Стой. — Глен остановил Селику, схватив ее за руку.

— Глен?.. — она обернулась и удивленно взглянула на него.

— Пойдем домой, Селика.

— П-почему?.. Я же… наконец так близка к тому, чтобы узнать, кто я на самом деле.

В ответ на слова взволнованной Селики:

— Не знаю, почему ты так уверена, что твое прошлое сокрыто за этими вратами, но… — Глен ненадолго замолчал, словно сомневаясь, говорить ли ему дальше… — Скажу прямо. Селика… в твоем забытом прошлом… скорее всего, нет ничего хорошего.

Смотря ей прямо в глаза, Глен продолжил с серьезным лицом.

— Каждый из духов умерших на пути сюда был полон сильнейшей ненависти. Я не мог понять, кого они так сильно ненавидели, но… увидев твою битву, я убедился: они ненавидели тебя.

— ?!

— Ты ведь слышала, о чем они говорили? Я и представить не могу, что такого ужасного нужно натворить, чтобы кого-то так сильно возненавидели…

— Г-Глен…

— Но мне все равно. Не имеет значения, как сильно эти паршивые духи тебя ненавидят, ты всегда будешь моей… наставницей. Остальное неважно.

— Но… Глен! Я… Я!.. — Селика замолчала, опустив голову.

— Слушай, Селика, пошли домой. Уже достаточно. Оставь поиски прошлого. Просто забудь. Какой бы ты ни была в то время, я…

Селика оборвала его на полуслове…

— Не… хочу… — она задрожала, и начала упрямиться, словно ребенок, — Не хочу!.. Ведь… тогда я навеки… останусь одна…

Селика начала что-то говорить, но в итоге передумала…

Она внезапно отбросила руку Глена и рванула к вратам.

— А! Эй?! Селика!

Оставив за спиной кричащего Глена, Селика продолжила мчаться прямо к вратам…

۞۞۞

Это те врата!.. Наверняка все, что я ищу, находится за ними!..

Она бежала, вспоминая…

— [Обратитесь в цикл провидения • …]

…о четырех столетиях, о нескончаемой нелегкой мучительной жизни, о несчетных случаях, когда ей хотелось просто умереть…

— [Пять стихий к пяти стихиям • …]

…и о постоянно подталкивавшем ее голосе.

Однажды… голос, постоянно говоривший «исполни предназначение», «выполни свой долг» и «сделай то, что должно»… внезапно изменился. Селика никогда не забудет тот день, когда около десяти лет назад, когда она вступила в должность профессора имперской академии Альзано, чтобы вырастить усыновленного ею Глена, она по определенному поручению спустилась в Подземный лабиринт. И именно тогда…

Отправься в глубины этого Подземного лабиринта… Там ты найдешь свое предназначение.

С той поры Селика как одержимая снова и снова пыталась покорить Подземный лабиринт, чтобы понять то непостижимое чувство предназначения, которое терзало ее на протяжении четырехсот лет… В этом и заключалась причина одержимости Селики Арфонии Подземным лабиринтом.

— […Дабы расплести нить меж парадоксом и логикой]!

Однако, сказать по правде… в настоящее время Селике не было важно ни то, кем она являлась, ни ее прошлое, ни ее предназначение. Даже без воспоминаний, даже без прошлого и даже даже если она не сможет вспомнить свое предназначение Селика больше не была одинока, так как у нее был Глен. Она могла двигаться дальше вместе с кем-то. Уже не было необходимости искать ни причину, ни суть собственного существования, как и прошлое и предназначение. И не нужно было чувствовать беспокойство и раздражение из-за того, что она ничего этого не знала. Следовательно, то, к чему она стремилась… было чем-то до смешного простым.

— Теперь!..

Селика активировала модифицированную черную магию [Уничтожающий • Луч]. От ее вытянутой вперед левой руки прямо до преграждавших ей дорогу врат простерлась гигантская ударная волна света, стиравшая все на своем пути. Мир залился сиянием…

Все перед глазами окрасилось в белый цвет…

Вскоре весь свет рассеялся…

И наступила тишина.

— К-как… же так?.. — Селика вытаращилась на то, что было перед ее глазами.

Врата даже не поцарапало. Они непоколебимо стояли перед ней, словно насмехаясь над ее нелепостью.

— Почему?! Почему они не разрушены?! Черт возьми! Я же не смогу попасть на другую сторону! — Селика подошла к вратам и с горечью начала отчаянно стучать по ним кулаками.

— Бесполезно. Это на тебя не похоже. Ты что, забыла про эфирное покрытие? Строения древних невозможно повредить ни физическими ни магическими атаками. — Глен подбежал сзади и остановил ее, схватив за руки.

Он оглядел массивные врата. Они были изготовлены из полностью черного камня и возвышались перед ними подобно стене. Их поверхность была покрыта гравюрами на языке древних, таинственными символами, узорами и изображениями, но… Глен понятия не имел, каким образом можно было их открыть. Однако… его это вполне устраивало.

— Пусти! Пусти меня, Глен! Я…

Прижав ее к вратам, Глен и остановил Селику, которая, размахивая окровавленными кулаками, закатила истерику, словно ребенок. Без использования магии Селика была обычной девушкой, и не могла сравниться с ним в силе. Теперь она не могла двигаться свободно.

— Сдайся… и забудь об этом, — стоя с ней лицом к лицу посоветовал Глен. — Что тебя так не устраивает?! Селика!..

— !

От обвинительного тона Глена выражение лица обычно надменной Селики сделалось неожиданно кротким, и она покорно склонила голову в ответ. И именно тогда…

— Не марайте священные врата, простолюдины.

Словно из глубин ада, раздался голос…

— Глупцам и страже входа нет. Только жителям земли и небесным созданиям позволено пройти. Вы не достойны.

— Чт?..

Глен с остальными невольно уставились на источник звука. Словно просочившись из темноты, внезапно в центре ристалища появился он. Загадочная сущность была с ног до головы закутана в багряный плащ, лицо же ее скрывал капюшон. От всего его тела исходила темная аура, как будто сама тьма надела плащ и приняла человеческий облик. Такое впечатление создавалось при виде этого фантома.

Ч-черт!..

При виде появившегося фантома у Глена сжалось сердце.

— А?!

— Учитель!.. Это…

Систина и Румия похоже тоже почувствовали чуждость фантома. Даже Риэль настороженно отнеслась к новоприбывшему. Острие ее меча дрожало.

Ч-черт… Черт-черт-черт!.. Он… опасен!

Глен с одного взгляда понял. Они находились на совершенно разных уровнях.

Столкнувшись с фантомом, он ощутил отчаяние в той же мере, как если бы не обладающей ни каплей магии человек предстал перед могущественным магом. Инстинкты бывшего боевого мага, отточенные в бесчисленных смертельных схватках с противниками более высокого уровня, кричали. Против фантома их магия была лишь детской забавой, даже магия Селтики… Он просто был на другом уровне.

— Ха! Ты еще кто такой?..

Однако ирония заключалась в том, что Селика по-видимому совсем не осознавала, насколько ужасным было существо перед ней. Одержимость вратами перевесила здравый смысл и лишила ее обычной рассудительности.

— Неважно. Похоже, с тобой хотя бы можно поговорить, так что хорошо. Слушай, ты. Знаешь, как открыть эти ворота? Если да, то расскажи. А иначе я тебя уничтожу.

— Вы… — похоже, узнав Селику, фантом придержал свой устрашающий порыв. — Вы наконец вернулись, Небеса. Достойная зваться моей госпожой, Селика Небеса!

— Чего?.. — Селика пришла в изумление, когда ее назвали по имени.

— Однако… вы уже далеко не та Селика, какой были когда-то… Нынешняя вы не вправе пройти сквозь врата… Посему прошу, возвращайтесь туда, откуда пришли…

— Что… Что ты говоришь?! Ты меня знаешь?!

— Прочь. Вы нынешняя мне не интересны.

На этом фантом перестал обращать внимание на Селику и повернулся к Глену и остальным. Не успел кто-либо заметить, как в его руках появилось два меча — красный в левой и черный в правой. От этих мечей тоже исходила зловещая магическая энергия.

— Глупцы. Не думайте, что вам удастся вернуться после того, как вы ступили на эту священную землю. Ваши дни были сочтены в ту минуту, когда вы вторглись в измерение богов. Станьте же лишь ржавчиной на моих клинках. Обратитесь призраками и навеки блуждайте в этой Башне скитаний.

Враждебность и жажда крови вырвались наружу и неудержимым потоком обрушились на Глена и остальных, оказывая на них невероятное давление.

— И-ик?! — Систина в ужасе крепко вцепилась в Глена.

— У-ух… А?! — даже бесстрашная Румия побледнела и дрожала на месте.

— Ха-а… Ха-а… Ха-а… — даже вечно безэмоциональная Риэль стала совсем бледной, и ее дыхание участилось.

Ха, ха-ха… да вы издеваетесь, стану я с этим возиться!

Глен тут же решил отступить.

Селика! Давай вместе…

Глен подал Селике знак, намереваясь выиграть время, чтобы ученики сбежали.

— Эй, не игнорируй меня!

Однако Селика не заметила этого и стремглав бросилась к фантому.

— С меня довольно! Если ты не желаешь рассказывать, придется мне самой из тебя это выбить!

— Ду…! Прекрати! Селика!

Селика полностью проигнорировала Глена и громко прокричала заклинание.

— [Сдохни]!

Черная магия [Огненный • Протуберанец]. Ярко-красные огненные столбы поднялись вверх и охватили фантома.

— Жалкая детская забава…

Лишь одним взмахом меча в левой руке фантом рассек магию Селики и стер ее…

— Насколько же вы ослабли, что полагаетесь на такие глупые атаки. Что стало с доблестным Мечом короля? Неужели вы прошлая умерли?

Чт?! Что он только что сделал?!

Глен был ошарашен увиденным. На первый взгляд заклинание Селики просто нейтрализовали… только и всего. Но интуиция Глена, пережившего бесчисленные сражения с превосходившими его магами, кричала, что за этим скрывалось нечто большее. Но, не обращая внимания на Глена и его опасения, Селика продолжила атаковать.

— Ха! Твое контрзаклинание весьма недурно!

— Это не то, Селика! Ты что ли не поняла?!

Проблема была в том, что черная магия [Огненный • Протуберанец] относилась к современным боевым заклинаниям класса B, а нейтрализовать их было невозможно — приходилось полагаться на защитную магию. То есть, начиная с некоторого уровня атакующая магия не могла быть нейтрализована, а значит…

— Это никакое не контрзаклинание! Это нечто большее!..

Однако Селике в голову ударила кровь, и она не могла не могла принимать рассудительных решений, а потому слова Глена до нее не доходили…

— Ха-а-а-а-а-а!!!

Взяв мифриловый меч, Селика подскочила прямо к фантому. Предварительно активировав [Загрузку • Опыта], Селика переняла навыки знаменитой Принцессы Мечей и стала непревзойденной мечницей. В текущем ее состоянии не должно было быть никого, способного ее одолеть в ближнем бою.

— Я снесу твою горделивую голову! Вот тогда ты ответишь на все мои вопросы!

Селика приблизилась к фантому, словно ураган.

— Столько чванства, когда меч и мастерство не ваше. Какой позор.

Фантом шагнул навстречу наступающей Селике и тоже взмахнул мечом.

ДИ-И-И-И-И-НЬ

Скрестив мечи с резким звоном, Селика и фантом пронеслись мимо друг друга…

— Что-о-о?! — вскрикнула потрясенная Селика. — Как… такое?..

Но пусть и потрясенная, она повернулась и направила меч прямо на фантома. Однако ее стойка больше не напоминала стойку сильнейшей мечницы.

— П-почему мое заклинание развеялось?.. Ч-что ты сделал?..

— Красный демонический клинок в моей левой руке — это Уй Зая, Убийца магов. Подобные детские уловки против меня бесполезны, — предупредил фантом, повернувшись к Селике. — Я чту истинного обладателя сего меча. Я все понял по одному взмаху. Ныне покойное, незнакомое мне глупое дитя… Смертный, но достигший таких высот…

Фантом очертил мечом круг, будто вознося кому-то свои молитвы.

— Хоть сам я высшее существо, но не могу не испытывать почтение перед мастерством внутри меча… — Фантом встал в стойку с обоими мечами. — Потому я не позволю вам и дальше осквернять этот меч, Селика Небеса!.. Как низко вы пали? Я не могу более сдерживать свое разочарование и гнев к вам!..

— Черт возьми!.. [Молот бога грома]! — Селика мгновенно отскочила, подняла левую руку и произнесла черную магию [Плазменная • пушка].

— Вновь детские забавы…

Приближающаяся к фантому молния была с легкостью рассечена одним взмахом меча.

И тотчас фантом растворился в дыму и появился позади Селики. Он с ужасающей скоростью взмахнул вниз правым мечом.

— Тц!

Она была на волоске. В последнее мгновение Селика отреагировала: она отпрыгнула и покатилась по земле, уклонившись от удара, но… меч фантома слегка задел ее спину.

— А?!

В следующее мгновение Селика всем телом ощутила, будто оторвали часть ее души. Прокатившись по земле, она постаралась подняться на ноги… но у нее не было сил.

Она так и осталась позорно лежать на земле.

— Чт?.. Что это?.. С-силы…

— Черный демонический клинок в моей правой руке — это Со Лут, Пожиратель душ… Поскольку тебя, ничтожная, коснулся мой меч, тебе конец.

Фантом подошел к беззащитной Селике и поднес меч в правой руке к ее шее. Теперь, когда она стала совсем беззащитна, его превосходство ощущалось гораздо сильнее.

— Угх… а… — меч около шеи Селики бросил ее в дрожь. Не в силах пошевелить даже пальцем, она уже ничего не могла поделать.

— Так я в вас ошибся… Нынешняя вы недостойны зваться моей госпожой… Сгиньте.

— ?!

Селика ошеломленно уставилась на лезвие клинка. Легкое движение — и ее голова полностью оторвалась бы от тела, на чем ее жизнь подошла бы к концу. Смерть, которую она так желала, устав от чересчур длинной жизни, могла настигнуть ее.

Однако, в самом конце все, о чем она думала, — время, проведенное с Гленом, чуть более десяти лет обыденной жизни.

— Ах…

В течение четырех столетий у нее не возникало и мысли об этом или, вернее, она всегда стремилась к противоположному. Но почему она начала так думать на пороге смерти?

— Я… не хочу умирать…

Когда она вдруг это осознала, из глаз полились слезы.

— Н-нет… Я… все еще…

Если в итоге я все равно умру в подобном месте подобным образом… То зачем же я?..

— Какой позор… — сказав последние слова порицания, фантом занес меч для удара.

С-спаси меня… Глен!..

 Невольно подумав об этом, Селика крепко зажмурилась, и когда ледяное лезвие уже начало касаться ее шеи, в тот самый момент…

— Да чтоб тебя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Раздались шесть выстрелов, и шесть вспышек прочертили воздух. Глен разрядил барабан в фантома.

— Гх?!

Фантом был застигнут врасплох. Одна из пуль обошла его защиту, поразив его в сердце. Но он тут же взмахнул с ослепительной скоростью и испустил пять световых полос, отбивших остальные пули — взаправду поразительная демонстрация ловкости и фехтования. Разделавшись с пулями, он прыгнул к потолку, разрывая дистанцию с Гленом.

— Селика, ты в порядке? — после отступления фантома Глен ринулся вперед прикрыть ее, не сводя глаз с противника.

Ответа от Селики не последовало. Похоже, она потеряла сознание.

— Что это за странное оружие?.. — фантом оставался настороже и держал клинки наготове. — Это магическое устройство использует магию взрыва, чтобы привести шарообразные куски металла в движение. Как дерзко… не думай, что это сработает вновь…

Фантом был все еще в полном здравии. Похоже, что атака Глена не возымела никакого эффекта.

— Черт, почему ты до сих пор жив?! Я же прострелил тебе сердце!

Охваченный тревогой и раздражением, что его атака оказалась безрезультатной, Глен быстро вынул барабан револьвера, выбросил израсходованный и вставил запасной. Однако фантом вовсе не собирался любезно ждать, пока Глен закончит.

— Очень хорошо! Посмотрим, как далеко может зайти глупец в своих бессмысленных потугах.

Со скоростью, будто разрывающей на части само пространство, фантому хватило всего одного шага, чтобы преодолеть расстояние до Глена.

Плохо дело!

Времени на то, чтобы завершить зарядку револьвера, не было. Фантом подобрался на расстояние атаки своих двух огромных клинков и собирался разрубить Глена…

— Систи!

[Соберись шторм • Обратись молотом войны • Обрушься в это место всей своей силой]! — стоя рука об руку с Румией, Систина быстро произнесла заклинание. Черная магия [Взрыв] ударила по нависшему над Гленом фантому. Под действием способности Румии мощь заклинания стала высочайшей, и оно обрушилось на фантома всей своей разрушительной силой… однако…

— Детские забавы.

И вновь при касании острия левого клинка магия развеялась, а разрушительный взрыв превратился в легкий ветерок.

— Как же так?! Атака не удалась даже при усилении Румии?! — в отчаянии воскликнула Систина.

— Не проблема. Ха-а-а-а-а! — Воспользовавшись предоставленным шансом, Риэль прыгнула к фантому и со всей силы размахнулась своим огромным мечом.

Однако со своей обычной стремительностью фантом остановил замах левым клинком и сдвинул правый, чтобы рассечь Риэль.

— Хк?!

Меч Риэль внезапно раскололся на части и закрыл фантому обзор. Этот магический меч был создан с помощью алхимии из камней за пределами астрономического храма. Меч в левой руке фантома нейтрализует магию, с которой соприкасается… Каким-то образом осознав это, Риэль интуитивно воспользовалась этим. Парящие в воздухе обломки ослепили фантома на мгновение, лишь на мгновение, но настоящую атаку Риэль нанесла…

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

…мифриловым мечом, который подобрала при сближении возле ослабевшей Селики. Направив взмах в обратную сторону, Риэль полностью перевернулась словно вихрь и нанесла удар в правую часть тела фантома через его левое плечо.

— Угх?!

Мощный удар Риэль вошел глубоко в тело фантома и отправил его в полет. Удар был настолько сильным, что взрывная волна от него полсекунды спустя достигла Глена с остальными, он был неоспоримо смертельным, так что с фантомом должно было быть покончено. Однако как и прежде…

— Похвально.

Он просто спокойно и плавно приземлился вдали от них.

— Не ожидал, что глупцы смогут нанести мне два удара… Похоже, мне все еще необходимы тренировки…

Фантом держал два меча наготове и медленно приближался. На вид в очередной раз их атака не смогла нанести никакого ущерба.

— Серьезно, не слишком ли ты заработался? Отдохни уже… — сказал Глен с напускной храбростью, наконец перезарядив револьвер.

Покрывшись холодным потом, он второпях размышлял о том, что они узнали о фантоме.

Из того, что Глен понял, левый клинок мог нейтрализовать любую магию просто коснувшись ее, что означало, что использовать магию против фантома было бессмысленно. С другой стороны, всего лишь небольшая рана, нанесенная правым клинком обездвиживала — по-видимому атаки им действовали на душу и, несмотря на свою простоту, были очень могущественны и крайне проблематичны. В то же время неважно, насколько тяжелые раны наносили фантому, он не умирал. И все это в сочетании с его собственными совершенными боевыми искусствами, позволяющими в полной мере использовать оба клинка.

Иными словами… это создание — сильнейший убийца магов…

Фантом был слишком силен и не обладал слабостями, которыми Глен с остальными могли бы воспользоваться. В частности, для Глена он был противником хуже некуда. Победу над ним было невозможно даже представить.

— Я нападаю, глупцы. Отведайте мою атаку… [■■■…]

А это еще что за заклинание?

Как только фантом начал произносить эти незнакомые им слова, над его головой постепенно стал формироваться огромный огненный шар. Он окрасил все вокруг в чистый белый цвет. Было ясно, что внутри него заключалось огромное количество жара. Он пылал и светил словно палящее солнце. Сильнейшая магия Селики — черная магия [Адская • Вспышка] — не могла сравниться с этим заклинанием.

— Н-невозможно… Откуда ты достал столько магической силы?! — демонстрация мощи полностью ошеломила Глена. Конечно, фантом сам по себе был силен, но сейчас он вышел за пределы понимания.

Мало того, что сам черт знает кто, так еще и использует неизвестную нам магию?! Вот гад!

В это мгновение Глен начал доставать Аркану Шута… но засомневался.

Сейчас он только на стадии приведения этого заклинания в действие… скорее всего, оно еще не активировано.

В таком случае еще можно успеть. Должно получиться запечатать это заклинание с помощью оригинальной магии Глена [Мир Дурака].

Но… какой смысл сейчас ее запечатывать? Что потом?!

Для них останутся только кулаки и пистолет Глена, а также меч Риэль. Они все лишатся магии, и в то же мгновение способность Румии тоже утратит всякий смысл. В итоге они смогут избежать удара, но и их боевая мощь сильно упадет

Пока Глен не решался активировать [Мир Дурака]… Всего лишь за это мгновение…

— […■■■]… Умрите.

…фантом завершил свое таинственное заклинание.

— Черт возь…

БУМ

Миниатюрное солнце над головой фантома становилось все ярче и ярче. Глен с остальными ничего не видели из-за мощного свечения и жара, поглощавших и стиравших все на своем пути.

…

— А?..

Когда все должно было закончиться, мир лишился звуков и красок, все окрасилось в серый цвет. И фантом, и солнце над ним… также застыли. Все обратилось в серые тона… и только Глена с остальными это не затронуло.

— Ч-что это?..

— Учитель?.. Э-это?.. Что происходит?..

От настолько невероятного развития событий они впали в замешательство.

— Вы… Сюда. Идите скорее. — позади них внезапно раздался голос.

Все разом обернулись на звук. От увиденного у всех перехватило дыхание.

— Чт?

— Это состояние недолго будет продолжаться. Скорее уходите отсюда.

Перед ними… была девушка. С пепельно белыми волосами, с сияющими подобно красным кораллам с темным оттенком глазами, одетая в платье из тончайшей ткани.

А на спине у нее… была пара крыльев явно не от мира сего.

— Чего вы стоите? Поспешите. Он не простит глупцов, ступивших в это священное место. Будет преследовать до самых глубин ада. Поэтому…

— Т-ты?! — Глен уже видел ее раньше. — В первом ритуальном зале, под статуей Небесных Близнецов Таума. Так ты не была галлюцинацией?!

— Хмф, люди взаправду невежественны. Они с готовностью себя одурачат, столкнувшись с тем, что не способны объяснить и откажутся принять реальность такой, какая она есть… Это так глупо. — Девушка окинула Глена уничижительным взглядом и легко усмехнулась.

— Э… эй… кто… ты такая?.. — дрожа спросила Систина. — Что… происходит?.. Почему ты… так выглядишь?!

Это вопрос не только Систины, но и всех присутствующих.

— Почему… у тебя?.. Почему у тебя лицо Румии?!

Все именно так, как сказала дрожащая Систина.Лицом эта девушка не от мира сего… была как две капли воды похожа на Румию.

Продолжение следует...