Том 6. Глава 3

Том 6. Глава 3: Неожиданная встреча в звездном зале

Под бескрайним звездным небом.

Пока я в одиночку бежала вдоль бесконечного Звездного коридора, я размышляла о днях, последовавших за моим появлением в этом мире.

После того как я очнулась, я начала слышать голос…

Я должна исполнить свое предназначение…

Такое стремление… Оно не утвердилось в результате важного морального выбора, но исходило из глубин подсознания.

Пусть я и лишилась всех воспоминаний до момента пробуждения, моя душа помнила. До потери памяти… у меня точно была цель. Невероятно важная для меня, важнее собственной жизни. Первостепенная миссия, ради выполнения которой я готова была поставить на кон само свое существование. Тем забавнее, что сколько бы времени ни проходило, я так и не смогла вспомнить ее сути.

Но на этом страдания не заканчивались. Вскоре я познала еще большие муки.

Я оказалась… бессмертной.

О своей особенности я узнала случайно во время магического обследования. Мое тело не старело. И хоть все биологические процессы протекали нормально, для меня время остановилось — вот в таком парадоксальном состоянии я находилась. Определить истинные причины данного феномена так и не удалось, как и придумать хоть сколь-нибудь стройную теорию. Сама я, разумеется, также не имела об этом никакого представления. Я словно танцевала под дудку великой силы, которая гласила: «Пока не вспомнишь и не выполнишь свою миссию, тебе запрещено умирать».

Бессмертие — высшая цель, ищущих мировую истину магов. Да и не только магов: в определенный момент жизни у каждого хоть раз, но возникали подобные мечты и стремления.

Но оказалось, что реальность сильно отличалась от грез.

То ли мое неестественное существование внушало всем ненависть и страх, то ли они попросту завидовали той, кто очевидно превосходил их… но стоило всем узнать, что я бессмертна, как все тут же стали меня бояться, начали избегать и держаться на расстоянии. И даже тот, кто когда-то признавался мне в вечной любви и клялся быть вместе до конца времен… ранил меня такими словами: «Ты не человек, ты чудовище», — и ушел. Из-за бессмертного тела я подвергалась презрительным взглядам и гонениям. Постепенно я становилась злой, уставшей, безжизненной.

И все же, пусть и немногие, но были и те, кто пожелал идти рядом со мной. Однако… в отличие от меня они оставались обычными людьми и не могли сопротивляться течению времени… Понемногу они старели… увядали… и…

Спустя десятки лет с момента моего пробуждения я с цветочным букетом стояла перед их могилами. Словно пробудившись только вчера, внешне я оставалась как всегда неизменной.

— Ч-черт побери…

Треск.

В тот момент… во мне что-то сломалось.

۞۞۞

На следующий день после прибытия группы на место руин.

Глен быстро приступил к исследованию астрономического храма.

На случай непредвиденных обстоятельств нескольким ученикам, в числе которых находились Рин и Сесил, было поручено остаться в защищенном лагере. Они должны были обеспечить поддержку и связь в чрезвычайных ситуациях. Остальная же группа во главе с Гленом направилась к арочному входу храма. Стоило им войти внутрь развалин, как они тут же погрузились во тьму. Фактически руины представляли собой сеть коридоров, высеченных в огромном монолите, а их таинственный архитектурный стиль не позволял солнечному свету пробиваться внутрь. Поэтому Глен, идущий впереди, поддерживал на указательном пальце заклинание черной магии [Огненный • Факел] и освещал дорогу, пока они постепенно, шаг за шагом, двигались вперед по проходу внутри развалин. Но нашлись и те, кто преградил им путь…

— Г-глазам своим не верю! Разве эти руины не должны быть безопасными?!

— Сейчас не время, атакуй уже! Смотри, они здесь!

— Да что ж такое! Им нет конца!

Из глубины прохода, словно скользя по воздуху, на них летели какие-то сущности. Облик некоторых напоминал человека… кто-то выглядел как крылатые феечки… а кто-то походил на блуждающие огоньки*. Самые разные сущности напали на Глена и остальных.

* * *

[П/П: В японской культуре так описывают души умерших людей. Такие огоньки, которые по воздуху плавают.]

* * *

— Тц! А, как же там было?! Я… [Я стрелок • Источник силы  • … ]

— М-м-ма… [Магическая пуля]!..

В отличие от Каша, Венди и прочих учеников, напуганных внезапным нападением и забывших правильное произношение заклинания…

[Айн]! [Цвай]! [Драй]!* — Систина стремительно выпустила цепь заклинаний черной магии [Магическая • Пуля].

* * *

[П/П: Систина произносит заклинание на немецком языке как [Раз]! [Два]! [Три]! Т.е. — [Первая магическая пуля]! [Вторая магическая пуля]! [Третья магическая пуля]!]

* * *

Магические пули собирались у нее на пальцах и пробивали одну сущность за другой. Пораженные сущности резко взрывались и рассеивались.

— Будь что будет! [Айн]!

— Я… [Я стрелок • Источник силы • Соберись на моих пальцах]! — Другие ученики, будто воодушевленные Систиной, преодолели волнение и смогли успешно завершить чтение заклинания, чтобы защититься.

И, после того как Систина и остальные обрушили на них град пуль…

— Хмф!

…сущностей поразила Риэль, выжидавшая со своим огромным сотворенным алхимией мечом.

В конце концов… им удалось отбиться от нападавших. Поблизости не осталось ни одного врага, и атмосфера вновь стала спокойной.

— Ха-а… М-мы победили?..

Словно пытаясь успокоить напряженных учеников…

— Ах-хах-ха! Отлично, прекрасно! А вы, ребята, хороши. — Замыкавшая группу Селика наблюдала за схваткой, прислонившись к ближайшей стене, и теперь хлопнула в ладоши.

— Вот же… По возможности предоставить учеников в сражении самим себе… Что за безрассудство… — Глен, взволнованно наблюдавший за учениками во время битвы, наконец расслабился.

— Ты их слишком оберегаешь, Глен. — В отличие от него Селика выглядела абсолютно спокойной. — Это же драгоценные воспитанники моего лучшего ученика, так как же они могли в такой ситуации проиграть? Кроме того, подобный противник должен быть под силу даже неопытному магу.

— Н-но…

— Не волнуйся. Не забывай, что и я здесь. Если возникнет хоть малейшая угроза получения травмы, я тут же вмешаюсь. Однако в одних лишь тренировочных боях опыта не наберешься. Вот почему эти мелкие сошки — идеальная мишень для практики.

— Да, в этом есть смысл… но все же… — Глен мельком взглянул в темноту коридора, откуда появились противники. — Черт, подумать только, что здесь обитали злобные призраки…

Злобные призраки. Феи и духи, попавшие под воздействие аномалий в лей-линиях и сошедшие с ума — по сути, воплощение дикой природы. После становления злобными они нападали на любого, попавшегося им на пути.

— Здесь нет ничего необычного. Как раз в таких местах они чаще всего и появляются, поскольку древние развалины преимущественно строят на пути лей-линий… Какое-то время нам придется и дальше очищать территорию от злобных призраков.

— Серьезно, где эти развалины, а где F-ранг? Как давно они уже заброшены?!

— Ну да, после нашей экспедиции их сложность наверняка поднимется на ранг-другой. — Селика игриво посмотрела на Глена. — А ты разве не рад, что я с вами? Иначе бы вы сразу вернулись домой.

— Гх… Да ну тебя!

Против фантомных созданий, обретших тело с помощью магии, наподобие призраков и фей, заклинания стихий, например, огненные, ледяные или электрические, были относительно неэффективны. Для победы над ними требовалось напрямую нарушить поток магии. Поэтому ученикам оставалось только полагаться на черную магию [Магическая • пуля] и другие нестихийные атакующие заклинания, при использовании которых маг сперва концентрировал магическую силу, а затем выпускал ее. В восточных землях такая техника была более известна как Ци.

Честно говоря, Глен обладал наименьшей предрасположенностью к нестихийным заклинаниям. С точки зрения гендера, мужчины как правило лучше контролировали магию, в то время как женщины обычно имели больший запас маны. Глен, однако, испытывал большие проблемы с контролем магии, из-за чего нестихийные заклинания были ему не под силу. Другими словами, он не мог эффективно сражаться против большого скопления злобных призраков.

Конечно, в бою всегда сохранялась возможность усилить кулаки черной магией [Оружейные • Чары], поэтому и Глен мог побороть злобных призраков, но… с точки зрения эффективности читать, как Систина, сокращенную версию черной магии [Магическая • пуля] и подстреливать их с дистанции было предпочтительнее.

Но главная причина, по которой Глен мог спокойно позволить ученикам сражаться самостоятельно, заключалась в присутствии Селики, которая в случае чего могла подстраховать.

— Да-да, я просто бесполезный мусор. Оставляю учеников на ваше попечение, о Достопочтенный Мастер…

— Хех…

Глен отвернулся, надувшись, в ответ на что Селика лишь усмехнулась.

Пока учитель и ученик обменивались мнениями, неподалеку проходила еще одна беседа.

— Кстати… А ты стала сильнее, Систина… — воскликнул Каш, подойдя к ней ближе.

— А? Думаешь?

— Да, как бы сказать. Когда враг внезапно напал, ты ни капли не смутилась и осталась совершенно спокойной… казалось, что ты совсем не боишься. Неужели тебе не страшно?

— Эм… Ну, да… страшно, конечно… Хах…

Но по сравнению со схваткой с Джатисом…

— Кстати говоря… ты была так же спокойна и при нападении теневых волков.

— А? В самом деле? Вовсе нет, я и тогда очень сильно испугалась! Честно! — поспешно возразила Систина словам Венди.

— И еще, Систи, цепное произношение заклинаний…  Так здорово! Когда ты успела этому научиться?

— Э-э-эм… И-интересно, когда же?.. Аха… аха-ха…

На лбу Систины проступили капельки пота. Добродушный вопрос Румии заставил ее почувствовать себя немного виноватой.

— Угх!.. Н-не думай зазнаваться!..

— Хмф…

Венди и Гибул раздраженно сверлили взглядом Систину.

Еще недавно способности Венди, Гибула и Систины находились примерно на одном уровне. Но никто и глазом не успел моргнуть, как Систина вырвалась вперед, и теперь их навыки разделяла огромная пропасть. Ничего удивительного, что им было тяжело это принять.

— Тогда и нам нужно постараться… А?! — не успев договорить, воскликнул Каш, заметив, как из темноты на них вновь надвигались злобные призраки.

— Сно-о-ова толпой нападают?! О, сейчас их намного больше! Плохо дело!

— Систина, посмотрим, кто одолеет больше! На этот раз я точно тебе не проиграю!

Ученики загорелись предстоящей схваткой, но…

— Да ладно, подождите. — Селика выступила вперед учеников. — Сейчас вам следует отдохнуть. Вы и так уже довольно долго сражаетесь без перерыва. Продолжите так усердствовать и доведете себя до магического истощения, — просто оставьте их на меня.

— Н-но профессор их же очень много… — Систина беспокойно оглядела приближающихся противников.

Как отметила Систина, на них надвигалось огромное число призраков, вероятно, привлеченных шумом прошлой битвы.

— Все-таки оставлять их всех на вас одну…

— Да ладно тебе. Я просто устрою небольшую демонстрацию… — уверенно заявила Селика, щелкнув пальцами.

В следующее мгновение откуда ни возьмись вокруг Селики появились десятки [Магических • Пуль].

— ЧЕГО-О-О-О-О-О?! — раздались удивленные возгласы учеников.

— Вперед! — Лишь только Селика указала направление, как бесчисленные магические пули устремились вдоль него и уничтожили наступавших злобных призраков… Оставляя за собой яркое свечение, они были похожи на потрясающий метеоритный дождь.

Воцарилось молчание.

Тотальное уничтожение. Ошеломительная демонстрация силы.

— В общем… Как-то так. Понятно?

— К-как такое вообще возможно?..

— Это действительно… за гранью понимания… — пробормотали ошеломленные Каш и Систина.

Они отдавали себе отчет в том, что Селика их превосходила, но, наблюдая за ее магией вживую, в очередной раз осознали, насколько велика на самом деле была разница в их способностях.

۞۞۞               

Во главе с Гленом группа продолжила путь. Их шествие периодически прерывалось столкновениями со злобными призраками.

— Учитель, дорога впереди разделяется. Если мы хотим направиться к первому ритуальному залу, на развилке нужно повернуть налево.

— Ага, понятно.

Румия смотрела на подробную карту, составленную в ходе прошлых экспедиций, и направляла Глена.

Судя по карте, руины были весьма обширными.

Внутри храма, который, похоже, представлял собой древнее религиозное сооружение, находились ритуальный зал, ораторий, обсерватория, мавзолей, а также планетарий… Все они располагались в том самом храме в форме полусферы, и их подобно лабиринту соединяла между собой сложно переплетенная сеть проходов и лестниц.

Подумать только, что вся эта конструкция вырезана из цельного куска породы. И пока они двигались по лабиринту коридоров, невольно обращали внимание на то, как бережно и тщательно к своей работе подходили архитекторы. Идеально отполированные стены, пол, потолок, — все вокруг отражало падающий на него свет и завораживало взгляд. Стены и потолок также украшали собой бесчисленные фрески и письмена. Количество времени и усилий, потраченных древними для строительства такой красоты, было просто непостижимо.

— Но, Учитель, не кажется ли это немного странным? — поинтересовалась Румия, выступив впереди колонны. — Храм действительно выглядел большим снаружи, но изнутри он ощущается еще громаднее. Правда ли в нем умещается так много залов?.. — спросила Румия, поглядывая на карту у себя в руках.

Видимо после того, как они самостоятельно прошлись по развалинам, к ним пришло осознание.

— Хи-хи-хи. Румия, на самом деле… — услышав вопрос Румии, Систина собралась ей гордо ответить, но…

— Здешнее пространство искривлено, — …ее прервала Селика, идущая рядом с Гленом.

— Посмотрите на узоры на полу и потолке, довольно распространенные в древних руинах в империи. — Селика провела пальцем по вырезанным отметинам. — Похоже на магию искажения пространства древних людей.

— А? Похоже? То есть полной уверенности нет?..

— Мы по сей день не можем в этом убедиться, поскольку неспособны расшифровать закономерности древней магии в рамках современных теорий. Поэтому можно лишь заключить, что в узорах сокрыта определенная магия.

— Эм-м… То есть даже вы не в силах расшифровать эту магию?

— Ага. В вопросе древней магии, даже я не обладаю никакими сведениями. — Селика лишь пожала плечами.

Лишившись из-за Селики возможности покрасоваться в битве, Систина недовольно сверлила ее взглядом.

— Нанесенные на пол и потолок узоры исказили внутреннее пространство храма, значительно увеличив его по сравнению с видом снаружи. Магическая логика этого явления не ясна, но если описывать в общих чертах… Как-то так.

— Не совсем понимаю, но… — присоединилась к беседе Риэль. — Можно просто проделать дыру в стене. Срежем путь.

Излагая столь опасное предложение, она положила на плечо большой меч.

— Ха-ха-ха. Отличный план… так мне хотелось бы ответить, но это невозможно.

— Хм? Почему? — Риэль недоуменно наклонила голову, и Селика любезно приступила к объяснению.

— В некоторых случаях на созданные древними людьми строения и предметы накладывалось эфирное покрытие, и Астрономический храм Таума не стал исключением. Так, все стало полностью невосприимчиво к физическим и магическим преобразованиям. Неважно, попытается ли применить силу Риэль или же я использую [Уничтожающий • Луч] — ничто не причинит строению вреда. Именно поэтому я попросила создать алхимией меч до захода в храм.

— Понятно… хотя я не совсем понимаю, но… жаль.

Эфирное покрытие. Один из видов древней магии, волшебная техника, полностью сбивавшая с толку всех современных магов.

— Ну, поэтому-то по прошествии тысячелетий развалины и сохранились в почти идеальном состоянии. — Селика раздраженно взметнула волосы. — Черт, если бы не это покрытие, я бы тот дрянной Подземный лабиринт…

Бормотание Селики никто не услышал.

— К-какая поразительная техника… Насколько же древние невероятны? Они правда были такими же, как и мы, людьми?

— Да-да! Существует много теорий о том, кем они на самом деле являлись! Например…

— Эй! А не слишком ли вы расслабились? Мы так-то все еще исследованием занимаемся, помните?

Услышав возникший у Румии вопрос, Систина поторопилась ответить, но тут же была прервана Гленом.

۞۞۞               

За разговорами они преодолели еще несколько проходов с несколькими поворотами, зачистили по пути несколько групп злобных призраков и в конечном итоге прибыли к месту назначения.

— Итак, это и есть первый ритуальный зал.

Проход завершался массивной аркой, ведущей внутрь помещения.

Проверяя револьвер, заткнутый за ремень сзади, Глен повернулся к ученикам. Оружие было заранее заряжено зачарованными магией пулями и, следовательно, являлось веским аргументом даже против злобных призраков.

— Ну, хотя я не думаю, что впереди нас подстерегает опасность, я все же пойду первым и разведаю обстановку. А вы подождите здесь.

— Хе-хе… Идти на риск ради своих учеников — ну разве ты не крут, Глен? — Селика шаловливо усмехнулась, подшучивая над ним. 

— Если не займусь хотя бы этим, точно стану обузой в экспедиции…

— Справишься один? Если страшно, могу пойти с тобой.

— Замолкни! Я не ребенок!

— А, т-тогда, Учитель, пожалуйста, будьте осторожны…

Твердо кивнув немного обеспокоенной Румии, Глен зашагал вперед.

Когда он прошел сквозь арку, его взору предстала огромная комната с высоким потолком в форме полусферы. Пол, стены и потолок тщательно отполированы, из-за чего невольно забываешь, что все строение высечено в цельной породе. На стенах, полу и потолке выгравированы необычные узоры, похожие на изображения, известные в астрологии как гороскоп. Повсюду виднелись рисунки и каменные статуи, по-видимому, изображающие эклиптику, лунный путь, солнце и луну, планеты, а также звезды. В целом зал создавал впечатление вселенной в миниатюре.

В центре помещения находился алтарь, сложенный из несчетного числа прямоугольных камней и увенчанный статуей, похоже, олицетворяющей какое-то божество. Статуя изображала двух связанных воедино ангелов, более известных как…

— Небесные Близнецы Таум.

Существует религиозная вера в небесные светила и поклонение им. Одна из разновидностей древней религии.

Согласно предварительным исследованиям Глена, древняя цивилизация или, вернее, древние люди обожествляли небеса и страшились их, для них они представлялись объектом веры и поклонения. Это было очевидно хотя бы из того, что здесь, в священном для древних людей ритуальном зале, на потолке изображалась трехмерная копия карты звездного неба, которую распознал бы и дилетант. А Небесные Близнецы Таум — высшие божества древней астрологической религии, олицетворяли небеса.

— Но все же, почему они так боялись небес? Никак не пойму, что у них творилось в голове. — Несмотря на легкомысленность оброненных им слов, Глен все же проникся загадочной давящей атмосферой ритуального зала.

И тут он вдруг заметил кое-что странное. Холод, как от ножа, пробежал по его спине, а сердце охватило ощущение скованности. В глазах потемнело, а уши оглохли.

— Ч-чт?!

Когда Глен только вошел в зал, ее там точно не было или, лучше сказать, не должно было быть. К тому же ее броская внешность не позволила бы появиться незамеченной. Маленькая девочка невольно опустилась перед статуей ангелов-близнецов и сидела там, словно ожидая чьего-то прибытия.

Когда Глен только вошел в зал… ее должно быть, еще не было. Хотя почему должно быть… не ощущалось даже чьего-либо присутствия…

У подножия статуи Небесных Близнецов Таум в какой-то момент… материализовалась эта девушка. Она сидела на краю статуи, будто кого-то ожидая.

Волосы ее белые, словно выгоревший пепел, а глаза сияли подобно красным кораллам с темным оттенком. Одета она была в покрытое тонкой вуалью платье. На спине виднелось нечто… по форме напоминавшее искривленные крылья.

Эти крылья хаотичной формы, похожие на результат скрещивания множества глаз и странных живых существ глубоководья, выглядели так зловеще, неприятно, богохульно — ужасающее зрелище.

Однако лицо девушки, абсолютно человеческое и необычайно красивое, и такой контраст между ним и омерзительными крыльями вызывал лишь неприязнь и сильнейшее отвращение. От одного только неестественного вида этой девушки сердце сжималось и начинали путаться мысли.

Она медленно появлялась из тьмы под сиянием, исходящим от кончика пальца Глена.

— {Давно не виделись, Глен}, — заговорила она, повернув к нему отвратительные глаза на крыльях.

Именно так она сказала.

Произнесла голосом, похожим на пение Птицы Беды*, он эхом отдавался в голове и словно поедал сознание…

* * *

[П/П: Эта Птица Несчастья/Беды — это из японской мифологии, насколько я понимаю. Она появляется тогда, когда происходит что-то плохое вроде войн, смут, стихийных бедствий и так далее. Это даже не столько птица, сколько демон в обличие птицы. Когда он появляется во время смут или еще каких бедствий, он атакует людей и пожирает их. То есть и размер соответствующий.]

* * *

Нет, возможно, на самом деле это был звук, передававшийся за счет вибраций воздуха. Звук, заползавший в уши подобно скользким червям.

— {Хотя нет, в такой ситуации следует сказать: приятно познакомиться… да?..}

Уголки ее рта приподнялись, словно обнажив во тьме красный полумесяц. Она точно не являлась обычным человеком. Она выглядела инородной. Аномалия, вызывающая в человеке первобытный страх.

Черт. Черт, черт, черт, черт-черт-черт-черт-черт!

Сердце Глена неистово заколотилось.

— Зараза!

Глен сорвался с места и рванул прочь, гонимый обжигающим спину ужасом. В то же время благодаря молниеносным рефлексам он выхватил пистолет и направил его на девушку…

— ?!

…которой там уже не оказалось.

Хотя она… ведь только что…

Она же только что точно была там. Но в какой-то момент… она просто исчезла. Он чувствовал себя хуже некуда, словно проснулся на рассвете в холодном поту от ужасного кошмара.

— Ха-а… Ха-а… К-как?..

На некоторое время Глен застыл на месте, тяжело дыша…

— Эй! Глен, что такое? Что-то случилось?

Вскоре с непринужденным видом показалась Селика.

— С-Селика…

— Хм-м? Что случилось? Ты немного бледный.

— Н-нет, просто…

Чтобы не беспокоить учеников, Глен тихо прошептал Селике о произошедшем.

— Загадочная де-е-е-евушка? — нахмурив брови, Селика уставилась на Глена, как на дурака. — Ты что, устал? Или, может, неудовлетворен? Поэтому так тяжело дышишь?

— Идио-!.. К-конечно, нет!..

— Ха-а… Смотри, а то еще не дай бог набросишься на учениц в порыве молодости… Ладно, ничего не поделать, составить тебе компанию сегодня ночью?.. М?

— Не говори такие ужасные вещи даже в шутку-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!! — завопил Глен с выпученными глазами в ответ на нарочито показушную кокетливость Селики.

Она всегда его так поддразнивала, но сейчас выбрала явно неподходящее время.

— Я-я точно собственными глазами видел…

— Знаешь, хоть я об этом и не упоминала, но я постоянно поддерживала поисковое поле, чтобы ничто не смогло незаметно подобраться к твоим драгоценным ученикам и причинить им вред. Оно действует даже сейчас.

— А? Правда? В таком случае…

— Да, в зале точно никого не было. Ни злобных, ни пассивных призраков… ни даже мышей или насекомых. Здесь просто не могло никого быть, — гордо заявила Селика.

Не похоже, что она лгала. Не говоря уже о том, что Глен прекрасно знал, насколько всемогущей была ее магия. А значит…

В таком случае галлюцинация? Галлюцинация… слуховой обман?.. Да ладно?..

После слов Селики увиденное ранее действительно начало казаться ему чем-то сомнительным, будто сон или наваждение. И воспоминания, и чувства быстро теряли свою отчетливость.

Галлюцинация… Галлюцинация?.. Да… Возможно… Так и есть… Быть не может, чтобы в этом мире существовало нечто столь ужасающее… К тому же…

— Значит галлюцинация?..

— Враг?

В обычном построении Систина, Румия и Риэль подбежали к Глену.

— Учитель, в чем дело? У меня что-то с лицом?

Румия вопросительно склонила голову набок под пристальным взглядом Глена.

— Да нет, ничего. Не обращай внимания.

Разумеется, то была галлюцинация… — убедился Глен, посмотрев на Румию, — в конце концов…

— Тогда, ребята! — Глен взял себя в руки, несколько раз хлопнул в ладоши и подозвал все еще ожидавших у двери учеников. — Давайте начнем обследовать зал! Риэль, посторожи у входа. Румия и Белая Кошка, скопируйте узоры на полу. Венди, помогай с расшифровкой скрижалей. Остальные — проверьте зал на наличие потайных проходов или неестественных магических откликов. Задачи нетривиальные, так что давайте работать как следует.

Если даже поисковое поле Селики ничего не уловило, должно быть, это точно галлюцинация или сон на яву.

Пожалуй, я и вправду просто утомился из-за нескольких дней непрерывной работы…

Учитывая, сколько всего произошло за первый день, Глен не мог не волноваться о том, что случится дальше.

— Ну и ну…— втайне от всех Глен издал глубокий вздох.

۞۞۞

В беспросветную звездную ночь.

Пока я в одиночку бежала вдоль бесконечного Звездного коридора, я размышляла о долгих одиноких днях, которые я проводила в отчаянии и безысходности…

Никто мне не нужен, я прекрасно справляюсь одна.

Потому что я сильнее кого бы то ни было.

Меня считали чудовищем, отвергли, и даже тех немногих, кто понимал меня, уже нет на этом свете. В конечном счете я впала в такие бессмысленные мысли.

Затем я на долгие годы ввязалась в мир войн и со всех ног пустилась по пути безрассудства. Мне недоставало решимости покончить с собой, но и вынести одиночества вечной жизни я тоже не могла. В сжигающем пламени одиночества я притворялась сильной, дабы показать другим, что справлюсь со всем сама… Я сражалась, поставив на кон свою жизнь, и побеждала, тем самым подтверждая свою силу… И в поисках чего-то, что сможет закончить мой путь, я продолжала сражаться.

В то время я уже находилась на грани безумия.

Бессмертная. Жизнь, не имеющая конца… над которой годы не властны. Вечно терзающий меня Внутренний голос и таинственное чувство предназначения. И бушующее в моем опустошенном сердце невыносимое одиночество. Именно они толкали меня на поле боя.

Потому что только тогда, сражаясь и проливая кровь, я могла хотя бы ненадолго забыть обо всем…

Но…

В те времена — те долгие адские годы — все же находились люди, протягивающие мне руку и пытавшиеся сблизиться. Например, мечница, получившая славу сильнейшей в империи… Но я всех отталкивала от себя и глупо продолжала убегать. Я продолжала упиваться своей ролью мученицы.

Тем, кто загонял меня в истинное одиночество, была я сама. Я никогда не осознавала и даже не пыталась осознать эту простую истину. Я лишь продолжала сражаться, сражаться, сражаться… Ради этого я углубилась в изучение магии и обрела еще более великую силу… И снова, снова продолжила сражаться, сражаться, сражаться, сражаться…

И…

Однажды…

Я встретила Глена.

۞۞۞

Третий день экспедиции.

Исследование проходило гладко.

Группа входила внутрь храма на рассвете, зачищала случайно попавшихся на пути злобных призраков и, полностью изучив очередной зал, продвигалась вглубь строения к следующему.

А когда они на закате возвращались в лагерь перед развалинами…

— А значит, всему виной инопланетные захватчики!

— О-о чем ты вообще?!

— Каш… Т-ты что такое говоришь?!

— Я пришел к такому выводу, когда мы исследовали настенную роспись в седьмом мавзолее! Те изображения таинственных монстров… Наверняка древние люди находились под властью пришельцев! А значит, за их продвинутыми магическими технологиями стояли…

Под сверкающим ночным небом лишь одинокий красный костер мерцал в окружавшей их темноте. Все расположились вокруг него в тесном кругу. Тепло от потрескивающего пламени еще сильнее ощущалось на их щеках холодной ночью и отбрасывало вдаль длинные тени, в то время как ученики увлеченно болтали друг с другом.

Похоже, их всех зацепил огромный энтузиазм Систины, с которым она рассказывала о древней цивилизации во время экспедиции. Поэтому, когда они вот так вечером собирались, все ученики выдвигали свои собственные теории и предположения относительно древней цивилизации. Что-то слегка похожее на семинар по магической археологии.

— А… ребята… ужин готов…

— О! Рин, я уж заждался! Умираю с голоду!

Рин, готовившая лучше всех в экспедиции, начала подавать еду. Собравшиеся вокруг костра ученики тут же оживились. В то время как остальные шумно радовались ужину, Глен с Румией в свете огня подводили итоги исследований.

— Учитель, вы же поручили расшифровку настенной росписи и скрижалей внутри Венди? Эм… Не нашлось пока каких-нибудь зацепок относительно пространственно-временной магии?

— Пока никаких… — Глен приостановил работу, чтобы ответить Румии, и разочарованно вздохнул.

— В любом случае, если храм правда является ритуальной площадкой, обладающей некими магическими функциями, тогда в нем где-то определенно должен располагаться центр управления — необнаруженная потайная комната в каком-нибудь уголке руин. Предыдущие исследователи тоже так считали… — Глен пожал плечами и иронично улыбнулся. — Ну, в любом случае, не думаю, что мы что-нибудь найдем. Пространственно-временная магия… Мечтать, конечно, не вредно, но что ни говори…

— Эй! Откуда столько пессимизма, Учитель? — в этот момент к нему подошла Систина.

Подошла, похоже, чтобы принести им ужин. Она держала поднос с четырьмя тарелками рагу, от которых на холодном ночном воздухе исходили облака белого пара. Систина передала по миске Румии и Риэль. Казалось, она выглядела недовольной.

— О! Это рагу?!

Рагу было приготовлено из тщательно отваренных сушеных овощей и сушеного мяса с добавлением растущих в окрестностях грибов и трав. Оно источало приятный аромат и выглядело очень аппетитно.

— Спасибо! Ночи здесь холодные, так что теплое рагу как нельзя кстати!

Но когда Глен потянулся к тарелке, Систина нарочно ее отодвинула.

— А вам, Учитель, не хватает мотивации! Если не будете работать серьезно, то не сможете обнаружить даже то, что окажется у вас под носом!

— П-понял! Понял уже, только отдай, пожалуйста, мой ужин!

— Также, даже если никаких открытий и не будет совершено, вам все еще нужно аккуратно отразить в отчете ход проведения исследований. Так что работать спустя рукава ни в коем случае нельзя! Серьезно… даже в повседневной жизни вам в вашем отношении к работе так не хватает энтузиазма и собранности… 

— Уа-а! Конкретно сейчас, чем слушать тебя, я больше хотел бы получить еду!!!

Эти двое как обычно пререкались.

— М-м. Вкусно.

— А?.. Э-эм… Риэль? Э-это для Систины и Учителя! Это нельзя было… А-ах… Уже ничего не осталось…

В какой-то момент Риэль, которая, по-видимому, очень проголодалась, ловко забрала порции Глена и Систины и молниеносно смела их.

Глядя на эту оживленную картину…

— Хех…

Селика изящно сидела на валуне неподалеку и с улыбкой наблюдала за ними. В руках она держала «Волшебника Мельгалиуса». Ее взгляд был полон доброты как у матери, присматривающей за своими детьми.

Вскоре со стороны горящего костра один за другим начали раздаваться голоса.

— Профессор! Можете послушать нас с Гибулом и высказать свое мнение? Явно же моя теория правдоподобнее?!

— Ты вообще о чем?! Как ни посмотри, моя логичнее!

— Уа-а-а!!! Мой ужи-и-и-и-и-и-ин?!

— Не может быть! И мо-о-о-о-о-о-о-о-ой?!

— Вы совсем не ели, и я подумала, что не хотите.

— Хи-хи, Профессор Арфония, не хотите присоединиться к нам?

— Да, пожалуйста, присоединяйтесь, мне очень интересно поговорить с вами!

Селика посмотрела на их оживленную компанию.

— Ох, какие же вы шумные… Честное слово, ну что с вами делать. — Закрыв книгу, Селика криво улыбнулась и присоединилась к собравшимся у костра ученикам.

Походка ее казалась легкой.

Так продолжили спокойно протекать такие однообразные, но мирные дни исследования развалин…

۞۞۞

Пятой ночью.

В пробирающем до костей ночном холоде Глен пришел к месту, о котором всем поведала Селика, — к северу от лагеря, где, словно скрываясь в тени скалистой горы, находился…

— О?.. Выглядит довольно… славно…

Глен стоял перед естественным горячим источником, окаймленным валунами. Запах серы щекотал нос. Из-за примеси минералов вода в источнике была немного мутной. От поверхности горячей воды, которая до краев наполняла источник, исходил белый пар, покрывавший все окрестности. Даже со своего места Глен мог ощутить, как тепло источника отгоняет холодный ночной воздух.

Селика обнаружила этот естественный горячий источник несколько дней назад.

По ее словам, в окрестностях храма, судя по лей-линиям, пролегал старый вулканический пояс. Поэтому она решила, что если хорошенько поискать, поблизости найдется и горячий источник… что она и сделала.

Вода в нем оказалась слишком горячей для купания, но Селика решила и эту проблему. На валунах, окружавших источник, она разместила ледяные руны, которые охлаждали воду до идеальной температуры.

Благодаря таким достижениям она стала объектом поклонения и восхищения для учениц, которые все это время были вынуждены обтираться влажными полотенцами.

— Ох, в таких вещах она хорошо соображает… Хоть, скорее всего, сама просто хотела искупаться…

Даже относительно толстолобый Глен после многих дней в лагере начал испытывать вину за пренебрежение нуждами девушек, так что такое проявление заботы со стороны Селики оказалось для него как нельзя кстати.

Однако каждую ночь Глен занимался упорядочиванием результатов исследования и потому не мог воспользоваться горячим источником. Но теперь, когда работы стало поменьше, его начала напрягать собственная вонь. Поэтому он выделил время, чтобы сходить и искупаться.

— Но все же, хоть я и окружен красотками, купаться мне приходится одному. Как-то это грустно. Если бы только по такому случаю у меня была бы спутница, хех-хех-хех… — шутливо жаловался Глен, пока раздевался.

Кстати, днем ранее…

— Я буду подглядывать! Я попаду в Эдем, даже если это будет стоить мне жизни!

Страстно заявил Каш, вступивший в ожесточенную магическую битву с прекрасными девушками, принявшими свой первозданный облик, каким он был при рождении, с горячим источником в качества поля боя… В результате чего он потерпел горькое поражение, но… это уже совершенно другая история.

— Итак… — Спрятав одежду за валуном, Глен зашел в горячий источник. — Уа-а-а… Так приятно!..

Вскоре его окутало приятное тепло. Онемевшие от холодного воздуха кончики пальцев ожили, отдаваясь болью. Кровообращение восстановилось, и напряженные поясница и плечи расслабились. Накопленная за дни исследований усталость будто улетучивалась.

— Уи-и-и-и-и… Рай, просто рай.

Над ним расстилалось ночное небо, обрамленное скалистыми горами и усыпанное звездами. Луна застенчиво пряталась за медленно парящими облаками. Ему бы сейчас еще стакан бренди, и было бы поистине идеально.

В течение некоторого времени Глен нежился в источнике, наблюдая за ночным небом, и напевал беззаботную мелодию.

— Но все же… как бы сказать, ребята правда стараются… — пробормотал Глен, любуясь звездами в вышине.

Хоть уже и поздновато об этом задумываться… Но по какой же глупой причине Глен вовлек в свои проблемы учеников и притащил их в столь отдаленное место. Пусть перед ними всего лишь F-ранговые руины, которые уже успели исследовать сверху донизу, сама экспедиция оказалась гораздо сложнее, чем Глен себе представлял. Его мучила совесть из-за того, что он вот так беспечно впутал в это своих учеников.

Однако последовавшие за ним ученики старательно работали без каких-либо жалоб. Исследование проходило так гладко и быстрее обозначенных сроков именно благодаря им.

Мне тоже следует хоть немного задуматься… Действительно…

От горячей воды сознание Глена самую малость затуманилось, и пока его в таком состоянии посещали рассеянные мысли…

— Хм-м?..

Он почувствовал, что кто-то шел за валунами, окаймлявшими источник.

— К-кто здесь?! — напрягшись, невольно выкрикнул Глен.

— О? Этот голос…

Некто без колебаний приблизился к горячему источнику, в котором находился Глен. Пар рассеялся, и той, кто показался перед ним, была…

— Вот дерь-!..

— Надо же Глен… и ты здесь.

…Селика.

Она стояла на краю горячего источника полностью обнаженная. Ее фарфорово-белую кожу слегка скрывали только одинокое полотенце на руке и густой пар. Но их оказалось явно недостаточно, чтобы полностью спрятать ее прекрасную фигуру, изгибами напоминавшую живописные древние скульптуры.

От внезапного появления неземной красавицы сердцебиение Глена невольно участилось, и он сглотнул.

— Как водичка, Глен?.. Довольно приятная, да?

— Д-д-дура! Сначала проверь, есть ли здесь кто-то, прежде чем раздеваться!

Будто пытаясь убежать от Селики, Глен быстро перебрался в центр источника и повернулся к ней спиной.

— А ну иди отсюда! Или мне самому уйти?.. Да, и это-таки не считается за подглядывание, ясно?! Так что не надо взрывать меня свой магией! — Неожиданное развитие событий необычайно взволновало Глена.

— Хм-м?.. Ты чего так разволновался? Оставайся, я же не против.

Что происходило у нее в голове — неизвестно. Хихикнув, Селика пригнулась и опустила в воду длинные гладкие ноги, а затем погрузилась целиком.

— Ч-чт-?.. — Глен полностью застыл, почувствовав, что она вошла в источник.

И затем…

— Хе-хе, — лукаво улыбаясь, Селика начала медленно приближаться к Глену… — Вот так…

— Т-ты!..

Селика прислонилась спиной к спине Глена. Соприкоснувшись с ее кожей, он ощутил, словно прикоснулся к куску высококлассной шелковой ткани.

— Ах-х, хорошо! — облокотившись всем весом на Глена, Селика расслабилась.

Глену же было совсем не до этого.

— К-какого черта ты вытворяешь?!

— А что такого? Мы уже давно друг друга знаем…

В отличие от взволнованного Глена, Селика сохраняла свое обычное спокойствие.

— К тому же, когда ты был маленький, мы часто принимали ванну вместе. Чего теперь стесняться-то?

— Э-это когда было-то?! Я тогда был совсем еще ребенком!

— Да ладно тебе, иногда же можно…

— ?..

В словах Селики, которые обычно звучали высокомерно… сегодня как будто прослеживалось что-то другое, что заставило Глена замолчать.

— Мыться вместе, как в те времена… неплохо… — прошептала она мечтательным голосом, который словно щекотал уши Глена.

— …

Действительно, если Селика не возражает, то с чего бы и мне переживать?

Постепенно Глен успокоился. Неплохо иногда вот так вспоминать былые времена… Так он подумал.

— О-ох… Блин… Ну ты даешь…

— Хе-хе…

Глен угрюмо проворчал, а Селика слегка усмехнулась.

И так они просто молча спина к спине начали наслаждаться источником. Сильнее, чем тепло воды, им через спины передавалось тепло друг друга. Дыхание. Сердцебиение. В словах не было нужды. В таком спокойствии время текло плавно…

Неизвестно, сколько времени они так провели. Как вдруг…

— Кстати говоря, ты и вправду вырос… Глен, — пробормотала Селика.

— А-а?

— Сейчас… твоя спина кажется такой широкой… А когда-то она была такой маленькой…

— Ну так сколько лет уже прошло с тех пор, как ты меня подобрала?..

Лицо Глена самую малость покраснело, и произошло это не только из-за горячей воды.

— Прошло ведь уже больше десяти лет?.. За такое время и я вымахаю.

— Вот как?.. Уже столько лет прошло… Так быстро летит время…

От разговора Глен немного смутился.

Да уж… Если подумать, наши отношения правда в чем-то диковины.

Около десяти лет назад, когда после одного происшествия Глен стал сиротой, Селика по своей прихоти его подобрала. Тогда они встретились впервые. И с тех пор они всегда были вместе.

Для Глена Селика была как мать, сестра и подруга… Он не знал, кем ее считать… Если описывать их отношения одним словом, то… точнее сказать…

— К-кстати говоря, как твои раны? — Беседа становилась все более неловкой, так что Глен решил сменить тему.

— Хм-м?

— Ну… Ты же недавно снова бездумно рисковала жизнью в Подземном Лабиринте? Когда ты пришла, я мельком увидел, что раны на руках и ногах все еще не зажили…

— Извращенец…

— А?!

Хотел сменить тему, а в итоге сделал только хуже.

— Уа-а-а… Неужели ты так быстро оглядел все мое тело. Уа-а-а-а. Я аж начала опасаться жить с тобой под одной крышей. Что же я буду делать, если ты вдруг набросишься на меня? Если так случится, ты должен взять на себя ответственность, понял?

— Х-хватит уже надо мной издеваться!

Некоторое время Селика приглушенно смеялась.

— Да все в порядке. Я уже могу исцеляться… С регулярными лечащими заклинаниями все раны уже скоро исчезнут, и от них и следа не останется. Не беспокойся.

— И-и вовсе я о тебе не беспокоюсь… Чтоб тебя… А ведь все из-за того, что ты помешана на этих бесполезных развалинах… — Глен глубоко вздохнул. — Кстати, ты ведь уже очень давно занимаешься тем Подземным Лабиринтом?

Подземный лабиринт. Загадочные древние руины, расположенные прямо под имперской академией магии Альзано. Им была присвоена степень опасности S++. Из всех многочисленных развалин империи эти относились к наиболее опасным.

В действительности первые девять этажей лабиринта не таили в себе особой опасности, поэтому академия использовала их для проведения уроков по магическим исследованиям.

Однако, опасность этажей после девятого находилась на абсолютно другом уровне. В настоящее время Селика являлась единственной в империи, кому разрешили проход для исследования десятого этажа и ниже. Настолько опасной считалась эта территория.

— Перестань браться за любую работу. С твоими способностями и навыками ты можешь спокойно открыть какую-нибудь лабораторию, собрать каких-нибудь учеников и проводить какие-нибудь никому не нужные исследования, и этого будет достаточно, разве нет?

— Да… Ты прав.

— И все же ты упрямо продолжаешь бросать вызов проклятому лабиринту. Ты уже не раз возвращалась едва ли не на грани смерти… Да и последнее исследование… Оно тоже оказалось очень опасным.

— …

Селика ничего не сказала в ответ на слова необычайно серьезного Глена.

— Селика… Знаешь, я тут подумал… От этого лабиринта лучше держаться подальше, — сурово высказал Глен. — Я не говорю, что тебе не хватает навыков, скорее, лабиринт просто не предназначен для того, чтобы в него ступала нога человека… Поэтому…

Учитывая характеры Глена и Селики, обычно они не могли поговорить друг с другом вот так на чистоту, поэтому он подумал, что сейчас возник идеальный шанс для обсуждения.

— Так что давай ты уже прекратишь? Откажись от Подземного Лабиринта, — высказал Глен то, что всегда хотел и должен был сказать Селике.

— …

— К-конечно, на кону может быть твоя гордость мага седьмого ранга, да и отступить тебе может казаться невозможным и все такое, но… ведь он не стоит твоей жизни…

Однако…

— Если… с тобой вдруг что-то случится… я…

— …

Селика молчала.

Я не могу сдаться, — об этом говорило ее молчание.

— Слушай… Ты можешь хотя бы… объяснить свои причины?.. — В разочаровании, немного отчаявшись, Глен сменил подход.

Но даже так…

— …

— Ты не можешь?..

— Прости… — пробормотала Селика. Слова ее были наполнены печалью.

В какой-то момент от неизменно уверенной в себе женщины не осталось и следа.

— Мне… правда жаль… Глен…

Ее место заняла хрупкая женщина, охваченная раскаянием.

— Знаешь, Глен… я была такой никудышной, пока не встретила тебя.

— Селика?..

— Тебе известно… Что я потеряла воспоминания о том, что было ранее четырехсот лет назад?

— Да… Также я слышал, что ты стала бессмертной…

— До того как я встретила тебя… я не могла вынести вечной жизни, которой не было видно конца, а также одиночества и беспокойства от отсутствия воспоминаний… Я всегда на что-то злилась… И не могла спокойно жить, не разрушая что-то… Настолько ужасной я была… Если подумать, то тогда точно находились и те, кто протягивал мне руку помощи, несмотря на мой истинный облик… Но я всех их отталкивала и упивалась своим несчастьем… Ха-ха, я была безнадежна.

— …

— Однако встреча с тобой меня спасла. Ты считаешь, что именно я тебя спасла, когда взяла к себе, но… на самом деле, все наоборот. Потому что это спасло именно меня…

Почему она об этом заговорила?

Глен ничего не понимал, но… сейчас он мог только слушать.

— Но, знаешь… несмотря на то, сколько всего я от тебя получила… Несмотря на то, что я получила от тебя даже больше заслуженного…

Постепенно Глен начал чувствовать спиной, как Селика дрожит.

— Более того, хотя я, радуясь твоим успехам, бездумно подтолкнула тебя к вступлению в корпус магов… и тем самым бросила тебя в тот ад!.. Несмотря на то, что ты в праве меня ненавидеть!.. Однако… Все равно… Ты… Ты… Меня… — Селика резко прервалась.

Она крепко обхватила обеими руками трясущиеся плечи и более не вымолвила ни слова.

На некоторое время воцарилась тишина. Тяжелая атмосфера окутала их, до тех пор пока…

— Я понятия не имею, что тебя так беспокоит… И чего ты от меня хочешь, но… — Глен осторожно подбирал слова, а затем сказал как можно более жизнерадостным тоном. — Ха-ха-ха! Тебе не стоит чувствовать себя передо мной виноватой! Конечно, я прошел через некоторые невзгоды… но тебе не нужно так переживать! Это же все только между нами!

Он говорил искренне, вкладывая в слова все свое сердце.

— Мы же… семья, верно?

Да. Для Глена Селика была как мать, сестра и подруга… Он не знал, как описать их сложные отношения, но… Если описывать одним словом, то… это наверняка будет…

Однако…

— Семья… Семья, да?.. — безэмоционально спросила Селика. — Глен, ты правда видишь во мне члена семьи?

— А?.. — застигнутый врасплох неожиданным вопросом, Глен немного растерялся.

Между ними воцарилась неловкая тишина.

Но вскоре…

— Прости. Похоже на меня подействовал жар горячего источника… просто забудь, что я сказала. — Селика отодвинулась от спины Глена и встала.

— Селика?..

— Завтра мы наконец-то отправимся в дальний зал храма — планетарий. Верно?

Селика вернулась к своему обычному состоянию.

— После чего твоя экспедиция наверняка подойдет к концу… Так что давай выложимся на полную.

— А… Ну да…

Селика выбралась из источника и ушла. Глен, оставшийся один, попытался в своем несколько ошеломленном состоянии понять, что она имела в виду. Однако он совершенно не понимал, что за тяжесть у нее на сердце.

— Что с ней такое?.. Что там произошло?.. Подземный лабиринт академии и… Это исследование развалин… И я… Что это все для нее значит?..

Он не понимал. Сколько бы он ни думал, он просто не мог понять.

Действительно ли между ее прошлым, настоящим, их взаимоотношениях существовала какая-то связь? Он просто не мог прийти к какому-либо разумному выводу.

— А-а-а! В самом деле! Что у нее на уме-!..

Пока Глен раздраженно потирал голову…

За валунами на другой стороне появилась группа людей.

— Чего?..

Глен застыл от неожиданности.

— Систи! Давай быстрее!

— Серьезно, не торопи меня!

Сквозь трещины в камнях Глен увидел Румию. Хотя большую часть ее тела прикрывало полотенце, она была определенно… обнажена.

— Завтра экспедиция завершится… так что сейчас последняя возможность искупаться в горячих источниках! Мы не можем ее упустить!

Там были не только Румия с Систиной.

— Температура воды идеальна. Хочется купаться в нем до бесконечности. Да и для поддержания красоты он очень полезен.

— М-м. Верно, спасибо Селике за то, что она нашла этот источник…

За валунами также послышались голоса Венди и Терезы, из чего напрашивался простой вывод, что с ними должны были быть и Рин с Риэль.

Девушки, пришедшие искупаться глубокой ночью, быстро приближались…

А-а-а! Разве они не отправились спать после того, как уже сходили сюда?! Они что, пришли во второй раз?! Такое вообще возможно?!

Глен в панике нырнул в воду.

— М-м. Что может быть лучше источников на свежем воздухе!

Почти в то же время обнаженные девушки показались из-за валунов и подошли к краю источника.

Ч-черт возьми! Я машинально спрятался!

Глен тут же пожалел о своей бездумной ошибке, поставившей его в затруднительное положение.

Какого черта я делаю?! Почему просто не крикнул, что я здесь?! А так кажется, будто я специально спрятался, чтобы подглядеть за ними!

А тем временем девушки, которые без стеснения обнажили свойственную их молодости прекрасную упругую кожу, начали заходить в горячий источник одна за другой…

— Уа-а-а… Как и ожидалось, в этом источнике самая лучшая вода.

— М-м-м… Как же хорошо…

— Угу… Согревает…

Систина потягивала уставшие ноги и руки, Румия погрузилась в воду до плеч, а Риэль сидела с сонным взглядом и шевелила в воде ногами, наслаждаясь источником по-своему.

— Рин, все-таки без очков ты настоящая красотка!

— А?.. Д-думаешь?.. Я…

— Хи-хи, будь увереннее в себе!

Венди, Рин и Тереза тоже наслаждались горячим источником.

В данный момент Глена полностью окружили шесть красавиц. Со стороны ситуация показалась бы Эдемом, но на самом деле Глен находился в Геенне.

Уа-а-а?! Как долго они планируют здесь находиться?! Смогу ли я продержаться без воздуха до того, как они выйдут?! Да нет конечно! Я определенно точно умру!

Черт! А если я просто произнесу [Подводное • Дыхание]… Нет, нельзя! Если я сейчас его использую, меня раскроют! От этого заклинания очень уж много пены!..

Девушки беззаботно беседовали, ничего не подозревая о мучениях Глена.

— Кстати говоря, все точно будет в порядке? Каш не заявится ли снова?..

— А, Венди, не волнуйся. Я связала его и подвесила за ноги.

— Это успокаивает. Хотя было бы здорово его заодно еще и поджарить.

— Аха-ха!

К-какая жуть! Они что, демоны?!

— Угх… Румия, у тебя великолепные как всегда…

— Д-думаешь? Но в плане груди размер профессора Арфонии и Терезы явно…

— И правда, фигура у профессора Арфонии идеальна… Все в ней напоминает прекрасную скульптуру минувшей эры. Хи-хи, невозможно не восхищаться…

— Тереза… ты слишком преувеличиваешь!.. Как по мне, так вы ничем не отличаетесь!

— О-о-ох-хо-хо-хо! А между тем, твои как всегда так малы, Систина! Уж здесь-то я тебя однозначно превосхожу! — триумфально провозгласила Венди.

— Угх…

— А?.. Кстати, Рин… А ты хоть и миниатюрная, но твои на удивление… Неужели… О-они больше моих?.. Неужели ты из тех, кого одежда делает более худым?!

— Хи-хи, у Рин примерно такой же размер как у Румии… разве нет?

— У-у-а-а… Н-не надо так пялиться!..

— Румия! Почему у всех грудь такая круглая? А у меня плоская.

— Э-э-э-э-эм, ну это…

— Систина тоже достаточно плоская.

— У-у-у-у-угх!!!

Буль-буль-буль

Хм-м… Понятненько…

Находившийся под водой Глен начал мысленно упорядочивать только что приобретенную ценную информацию.

То есть боевой потенциал женской части экспедиционной группы…

Селика >= Тереза > Румия = Рин > Венди > Систина > Риэль

Хех… точно так и есть… Да о чем я?! Сейчас не время убегать от реальности! Воздух действительно почти закончился! И жарко! Уже и голова начала кружиться! Я умираю?!

Со всех сторон окруженный обнаженными красавицами, смеющимися в ночи… Глен все продолжал и продолжал сопротивляться. Однако вскоре его запасы воздуха… все-таки… закончились…

И наконец-то…

— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Посреди девушек поднялся водяной столб.

— Ха-а!.. Ха-а… Фу-у-у-у-ух… Какой же воздух классны-ы-ый…

Обнаженные девушки, ошарашенные внезапным развитием событий, полностью застыли на месте.

Глен оглядел их… сравнил их с Селикой, недавний вид которой отпечатался у него в памяти, и…

— В точку.

У него был вид мужчины, который только что выполнил некую миссию…

— Что именно?.. — раздраженно проворчала ожившая Систина. На лбу ее отчетливо проступили вены. Она направила левую руку на Глена, собирая в ладони огромную магическую силу…

Где-то на склоне одной горы эхом раздались жалкие крики жалкого парня.

Продолжение следует...

Над главой работали

Уже поблагодарили: 0

Комментарии: 0